她直愣愣地盯着浴桶中的衣物，思来想去，总不能不穿吧。犹豫了好半天，才硬着头皮把被单裹到身上，直到裹得严严实实的，才贼头贼脑地去开门，反正秦祭就在隔壁，不如找他拿去。
看外面没人，便走到隔壁敲他的房门，有亮光，门轻轻一推就开了，居然没人。她也未多想，自顾进去找包袱，把衣物翻出来后本打算拿走，却听到外面传来脚步声，值夜的下人往这边过来了。
她当机立断穿好再出去，谁知才穿到一半秦祭竟在这个节骨眼儿上回来了，他的第一个动作是推门，推开门之后就看到了小片春/光。
一片雪白的果/背，背上那两根红绳看起来娇艳亮眼。秦祭的脸色怪异，又退出去看了看门，没错，这是他的房间。他又走了进来，双手抱胸，径自打量她的大红肚兜。
夏茉儿一恼，赶紧狼狈穿衣衫，严肃道：“我的包袱在你这里，所以过来取衣裳。”
秦祭不说话，面无表情，她又解释道：“反正你这边也没人，所以我就借了个地儿。”秦祭还是不说话，还是没有任何表情，“你不信？”
秦祭摇头，“不信。”
夏茉儿面色一沉，阴霾道：“那你以为如何？”
秦祭半眯起眼来，居然笑了，暧昧道：“我以为你在勾/引我。”
这话把她气得吐血，又羞又恼地走到他面前重拳出击。也不知是她的力气太大了还是他根本就没有防备，堂堂七尺男儿竟被她一拳打到在地？她抽搐地扬了扬手，虽痛得厉害，却厚脸皮道：“我警告你小叔子，休要心怀叵测！”
“我回房休息有错？”
夏茉儿冷哼，蹲捏住他的下巴，露出一副恶毒的小人嘴脸，“最毒妇人心。”
那抹浅浅的馨香令他的呼吸有些紊乱急促，隐忍道：“算你狠。”一听这话她得意地笑了，狡狯道，“你小子给我记住，我是你大嫂，由不得你胡来。”
这话刺入他的心底，颇不是滋味。见他无可奈何她大快人心，起身道：“大嫂我就不打扰小叔了，您早些歇息。”说完自顾离去。哪晓得一转身便是惊天动地的碰撞声，她刚走两步就踢着他的脚摔了个狗吃屎，他落井下石道，“活该。”
夏茉儿死瞪着他，恨不得把他的脸撕烂，瞧他那模样，哪里像是被她重拳出击打中的样子？不禁懊恼道：“算你狠！”
秦祭挑眉道：“无毒不丈夫。”见她似乎摔得不轻，又去弄了些跌打油来给她擦，她没好气地推开他，狼狈地爬起来走了。
第二天膝盖还隐隐作痛，但办正事要紧。一大早她就去了趟玉夫人的水颜坊，那水颜坊的装饰颇为细腻别致。
精美的雕花木架，繁缛清新的绫罗纱帘，一切布局都显得别具风味，既有小女儿家的含蓄矜持，又有女人味的落落大方。
夏茉儿随意地看了看胭脂水粉，色泽和味道都不错，果然是上品。跑堂的丫头问：“夫人您要进货吗？”
夏茉儿笑了笑，“是要些。”又道，“若方便的话可否通知你家老板？”
“夫人这可难为丫头了，我家玉夫人神龙见首不见尾，难找得很。”
“不打紧，我等便是。”
丫头见她温文有礼，说话也亲近了些，又拿了些糕点来给她作消遣。她就坐在水颜坊观望进出人流，惬意地品味环肥燕廋，她这人就这性子——等得。
天色渐晚，水颜坊快要关门时，一名女子逍遥自得地走了进来。那张素颜并不美艳，姿色平平，但脸上的朝气却吸引人，仿佛这天下所有阳光都聚集到她的脸上似的，朝气蓬勃。她好奇问：“夫人在等谁？”
夏茉儿微微一笑，“等你。”
她的沉着令女子一惊，调侃道：“夫人的耐性果真好得很。”
“那是，因为只有玉夫人这样的女子才值得我等。”
“有意思，你怎知我就是玉夫人？”
“瞧您身上那股朝气劲儿，敢在男人的天下争夺一席之地，恐怕也只有你玉夫人了。”
这话果然说到了玉夫人的心坎上，桀骜道：“看来夫人也是性情中人呢，若夫人不嫌弃，可否与我一同用饭？”
一听这话，夏茉儿猛拍大腿道：“哎哟，我就等着您这话儿呢！”
玉夫人愣住，见她毫不做作顿感亲近，用饭时二人的谈话倒也投机，玉夫人估计已探清她的来历，圆滑热络。夏茉儿也会做人，嘴甜得很，能说会道，才一顿饭下来两人就姐妹相称了。
耽搁到很晚她才和玉夫人道别，并约定明天再叙。谁知一回如意斋的贵宾楼秦祭就叫住了她，提醒她小心些。她丈二金刚模不着头脑，狐疑问：“发生了什么事？”
“也没什么，只是提醒大嫂小心自己的身份。”
听出他话中有话，她欺身逼问：“身份？什么身份？”
秦祭沉默，她走近他，咄咄逼人道：“有人要动我？”
秦祭还是不吭声，夏茉儿知道问不出个所以然，收回气势道：“你去睡吧，已经很晚了。”说完便回房休息去了。
次日她依约而行，在水颜坊会见玉玲珑。与她闲话家常了一阵后，才开门见山道：“不瞒玉姐姐，其实我这次来龙门镇是另有目的的。”
玉玲珑斜睨了她一眼，精明道：“是为了玉轩阁？”
“想必玉姐姐早就清楚茉儿的底细了。”
“你这丫头倒也老实。”
“玉姐姐您是豪爽之人，若我再扭扭捏捏，岂不大煞风景？”
玉玲珑漫不经心地把玩着一盒胭脂，随口道：“你说吧，有何目的？”
夏茉儿正色道：“收购玉轩阁。”
此话一出，玉玲珑冷笑道：“是你的意思还是你家大老板的意思。”
“我的意思。”
“你凭什么认为我会割舍玉轩阁？”
“因为姐姐的心思不在玉轩阁上。”
玉玲珑眼皮一跳，沉声道：“此话怎讲？”
夏茉儿垂下眼睑，把狡猾掩盖，别有用心道：“恐怕姐姐的野心不是玉器，而是想夺得女人心才是。”
这话令玉玲珑暗自心惊，却没露出马脚。她缓缓起身，悠然道：“姐姐您敢在男人的天下打拼，妹妹我钦佩至极，不过……”
“不过什么？”
“可惜了。”
“什么可惜？”
夏茉儿饮了口茶，随手拿过桌上的胭脂道：“可惜姐姐您没有野心，更没有胆量。”
玉玲珑被她的话激得动怒，却强制冷静了下来，问道：“你且说说何来野心，何来胆量？”
“据我所知，水颜坊已崛起多年，客人占多数都是贵人消费，在上流阶层颇有一定的号召力，姐姐何不利用这一资源将市场垄断，独占鳌头？”
玉玲珑一惊，没料到她出口这般霸道，沉住气道：“你的提议倒诱惑得很，只是独占鳌头谈何容易？”
“当然不容易，因为缺银子，大量的银子。”她说这话的语气令她浑身不舒服，因为她看她的眼神就像一只狡猾的狐狸盯着猎物般阴险。
双方对视了良久，玉玲珑才收回心神儿道：“你莫不是还想来霸占我的水颜坊？”
夏茉儿笑了，漫不经心道：“姐姐您放心，我家大老板没兴趣涉足这行，不过……”玉玲珑的心又悬挂了起来，她以退为进道，“如意斋财大气粗，天下闻名，想必姐姐清楚得很。”
“那又如何？”
“姐姐您是聪明人，倘若水颜坊与如意斋合作的话，岂不两全其美？”又直言道，“水颜坊出的东西连皇家都欣赏，自然信服，可周转资金弱了，一旦遇到强劲对手恶意打压，势必遭殃。”
这番话令玉玲珑皱眉，因为她的话确有几分道理。
夏茉儿心机一动，故意刺激她道：“前不久三娘送了我几盒胭脂，以前她都是用你家出的，不过那几盒胭脂倒是好东西，出自新开的芳草斋。她向我推荐，我也试用过，不比水颜坊差呢，再说价格也要公道些。”
玉玲珑不吃这套，挑眉道：“萝卜青菜各有所爱。”
“姐姐所言甚是，只是那芳草斋的架势也不输水颜坊，我还听说大东家是杭州首富，各地都设有分所。此次驻进卿州，怕是盯上了这块肥肉，势必得与姐姐争夺一二了。”
玉玲珑面色一沉，虽恼火她说话刻薄，却也没法反驳她。因为她所言不假，芳草斋的底细她一清二楚，想来抢卿州这块肥肉她自是不依。可对手财大气粗，也不是一两日就能打发走的。
“你又想怎样？”
“姐姐您是明白人，秦府在卿州立足多年，无论是官场和商道上的，累积了不少人脉资源。如意斋的名号响当当的，若姐姐同我们合作，有雄厚的资金来源，还怕他芳草斋不成？一来水颜坊出的胭脂乃同类中的上品，二来资金充足，三来秦府人脉极广，如意斋的货运通道愈发成熟快捷，倘若加以利用巩固，谁还敢来跟水颜坊一争高下？”
这番话把玉玲珑说得有些心动，却不领情道：“好你个奸猾的丫头，明的是来收购我的玉轩阁，暗地里却想把我的水颜坊也霸去。”
“哎哟，姐姐此话差矣，有钱大家赚，你若甘愿守这三分地我也无计可施了。”
玉玲珑不出声，夏茉儿又道：“如意斋在贵地被砸，若无法协商，大不了把这分所关了便是，可姐姐你就不一样了，这说不定还是水颜坊的一次转机呢。”
“我若让你们投一份子，要抽多少好处去？”
“三成利润。”
玉玲珑柳眉一横，不满道：“好黑的心！”
夏茉儿嘿嘿干笑两声，恬不知耻道：“无商不奸，你我都是生意人，谁吃谁，就看谁的道行高了。”她说的都是老实话，虽然不好听，却是商人本质。
玉玲珑倒也没有多说其他，只是细细琢磨其中的利害关系。夏茉儿深知心急吃不了热豆腐，笑盈盈道：“此事事关重大，姐姐也别忙着做决策，我回去静候佳音，可好？”
“也好。”说着亲自送她出门。一走到门口就见秦祭在外头候着，玉玲珑笑问，“这位就是你的夫君？”
两人同时愣住，气氛顿时有些尴尬，夏茉儿搔头道：“姐姐误会了，是小叔。”
玉玲珑颇不自在地笑了笑，“那你们小心些。”
夏茉儿点头，自顾和秦祭回去了。之后几天她都呆在如意斋的贵宾楼闲混度日，将近四五日后玉玲珑才找上门来了，谈合作契约的事。
她暗喜，连忙推给秦祭打理。他虽不动声色，但目中尽是欣赏之意，之前听她分析过利弊关系，颇有商人的圆滑算计，倒也是块做生意的好料子。
差不多快完事儿后，两人才准备打道回府，难得出趟远门，自然得给府里的夫人们带些好东西，便在玉玲珑那里要了不少新出的胭脂。秦祭见她拎着大包小包，皱眉打发道：“你还是交给如意斋吧，下午有货要发往卿州。”
“那敢情好呀，省得我麻烦。”
“既然怕麻烦，又何必携带？”
“这个嘛，你们爷们儿当然不懂。”
秦祭冷哼，好一个知事儿的丫头，这次回去怕是讨得正主们欢心了。