次日一大清早她就离开了客栈往码头去了，见有商船停泊，便趁水手们下船办货时偷偷地混了上去，也不管它的往返去处。
兴许她运气不好，那商船行到半路被老板娘察觉了，便将其扔下了船，身上的碎银子全都被搜刮了去，所幸镯子扒不下来，老板娘见她寒酸又不识货，才躲过了一劫。
夏茉儿只得靠两足奔波了一天才到了卿州，怎知刚进城就被奴隶市场的刁大娘盯上了，见她生得讨喜，便上前询问。
那刁大娘专门跟商贾大家供应奴仆，问她可有意进府当丫头。夏茉儿也未多想，正需要落脚地，便胡乱取了个名字，编了个可怜身世应承了下来。
当天晚上刁大娘收留了她一宿，又给衣裳换，第二日一大早就送到苏府为奴去了。苏府给的定金她一文都没拿到，全被刁大娘取走了，她也无奈，只想有口饭吃度日，便安安分分地做起丫鬟来。好在是老夫人见她本分懂事，心生欢喜，便将其留作贴身丫头使唤，也算攀了贵人。
那苏府本是做茶叶生意的，在卿州可算有头有脸的商贾大家。府里的主子们和和气气，也容易伺候。大小姐苏香怜虽有小姐脾气，却耿直善良，还教她识字和歌舞。小少爷苏密则最调皮，令人头疼。杨妈待她最为贴心，因为想让她做儿媳妇。
一般来说大户人家的婚姻怕都是建立在利益上的，可苏小姐有自己的主张，与苏密的老师傅先生情投意合。但麻烦的是秦老爷竟上门提亲来了，当初苏府与秦府订下的女圭女圭亲本是儿戏，谁知秦老爷却登门拜访。
苏老爷向来以诚信为实，信誉是极其清高的，而今秦府上门提亲算是履行当初的戏言，苏老爷如何推月兑？故只得硬着头皮应承了下来。
这事儿苏夫人首先发难，因为与苏小姐定亲的是秦府的大少爷秦颂。秦家大少爷是个痨病鬼，岂不是把苏小姐往火坑里推？
苏小姐找夏茉儿商议，她也无计可施，便怂恿其私奔。最终苏小姐考虑了一夜，决定豁出去了，逃。主意一定后，便计划在成亲的前一晚行动，如果第二天早上苏老爷发现人跑了也不敢出声，他要应付的不是人跑哪儿去的问题，而是秦府，就算找也不敢明目张胆。
可就在夏茉儿大发慈悲地解救了苏小姐后，烫手山芋却落到了她的头上。苏夫人与老夫人跪地求她作替身代嫁应付秦府，她们的哭泣哀求令她乱了阵脚。这事本就是她捅出来的，苏府又待她不薄，岂能无动于衷？于是便稀里糊涂地替苏小姐代嫁入了秦府……
第二日，一大早夏茉儿就被一阵敲门声吵醒，看秦颂睡得香，小心地爬起来去开门，一名丫头端着盆道：“少夫人早，奴婢是来伺候大少爷和少夫人洗漱的。”
少夫人？
夏茉儿愣了半天才反应过来，打发道：“你等会儿再来吧，大少爷睡得正香呢。”那丫头面露难色，没有退下之意，她困惑问，“怎么了？”
“少夫人，现下天也不早了，您该去敬媳妇茶。”
夏茉儿呆了呆，媳妇茶？猛敲脑袋，好像真有这么回事，再看了看天，怕是来不急了，赶紧冲进屋去把秦颂拖了起来。
秦颂困顿地揉眼，显然昨晚并没睡好，门外的丫头道：“大少爷，老爷和夫人正在前厅等您呢。”
夏茉儿猛拍他的脸，催促道：“大少爷您快醒醒吧，来不急了。”
秦颂嫌她罗嗦，还想赖床，居然又缩进被窝拉被子把脸盖住，闷声道：“你自个儿的衣衫都没穿好，催我做甚？”
前厅上，秦老爷和正室袁氏坐在主位，旁边的想必是侧室或兄弟姐妹了。那秦老爷一身奢华服饰，浑身都散发着一家之主的威严气魄。旁边的袁氏一身暗红的繁缛礼服，神态平稳不惊，显得端庄高贵。
大户人家的规矩夏茉儿还是懂的，她恭敬地给秦老爷和袁氏跪礼。旁边的老仆端着两杯茶走到她面前，她双手托起茶杯，恭敬道：“爹爹请喝茶。”
秦老爷接过茶，浅呷一口，笑道：“好，好。”说着递了一个红包给她，她又对袁氏敬茶，“娘请喝茶。”
袁氏不动声色地接过茶，尖细的声音响起：“颂儿以后就由你来照顾了，夫君是天，什么都得依着他，你说是么？”
“娘训导得是，儿媳紧记。”
袁氏点了点头，给了她一个红包。接着又跟三夫人和四夫人敬茶，三夫人叹道：“嗳哟，大少爷可是好福气呢，瞧这媳妇身段好脸蛋好。”
这话的弦外之音夏茉儿已听出，无非讥讽秦颂无福消受。四夫人则沉默不语，想来也是个精明人。轮到跟二少爷敬茶时，她揉了揉腰，袁氏问：“你的腰怎么了？”
夏茉儿赶紧规矩起来，心下不禁直犯嘀咕，她嫁进门本是大嫂，却还得跟这些小辈敬茶，见鬼的破家规！碍于礼仪，只得捧着茶恭顺道：“小叔请喝茶。”
二少爷既不接茶也不说话，她捧着茶愣了半天，暗道：这人怎回事？心中微怒，冷不防抬起头，不由得倒抽一口冷气，似乎在哪里见过？
秦祭的嘴角掀起了一抹玩味儿，她偷眼一瞥，又想起小凝昨天说的新郎官——莫非同她拜堂的人就是他了？
接过茶后，他高深莫测道：“大嫂的镯子可抢眼得很。”
夏茉儿微感诧异，没料到他会来这句，故作镇定道：“这镯子乃祖母赠送之物，怎么，小叔对它感兴趣？”
秦祭眯缝着眼，故意斜侧着身子近距离盯着她，阴阳怪气道：“这镯子恐怕天下少有。”
突如其来的俊颜吓得她险些失态，她戒备地缩了缩脖子，眼皮直跳，他为何对她的镯子感兴趣？转念又惶惶不安，倘若她的身份穿帮，苏府必然遭难，如此一想，眼皮跳得更凶了。
秦祭翘起二郎腿饮茶，她恨恨地鄙视了他一眼，没料到他也在审视她。四目相对，她赶紧回避，心下不禁把他的祖宗十八代都诅咒了一遍。这下马威可着实惊出她不少冷汗。
好不容易才把敬茶的规矩熬了过去，朝食已备好了，秦老爷道：“颂儿，今儿一起用吧。”
秦颂正欲拒绝，怎知夏茉儿暗中掐了他一把，袁氏道：“儿媳，颂儿的饮食习惯你要尽快知晓才是。”
“娘放心，儿媳岂有怠慢之理？”她说话的样子不卑不亢，令袁氏微微不满，却又不好发作，只道，“知道就好。”
夏茉儿暗暗松了口气，这女人甚是刁钻，用余光瞥了一眼秦颂，他的唇角微微上扬，目中露出一抹淡淡的笑意。
秦府地儿大，每个夫人少爷们都有属于自己的地盘。秦颂住的小苑叫清秋阁，阁里的装饰古朴简单，倘若静下心来细细品味，倒显得异常别致。
夏茉儿虽嫁入秦府多日，可秦颂并不碰她，这令她颇为感激。她把小凝找来做贴身丫头，只留了婉儿和小春两个丫头伺候，毕竟人多口杂。
小春斯文秀气，喜静，少言寡语；婉儿则浓眉大眼，青春活泼，话多，外向，关于秦府的很多琐碎都是她透露出来的。
“要说这夫人可是府里最厉害的角儿，她行事狠辣，说话挑刺儿，对下人甚是苛刻，故其他两位夫人都不敢造次，连老爷都要让礼她三分。”
夏茉儿点头表示赞许，大户人家的手段一向如此，婉儿又道：“其实老爷最心疼的就是大少爷，听说大少爷之所以从马背上摔下来完全是因为老爷。”
“有这事？”
“奴婢听府里的老仆说大少爷在九岁时曾偷偷跑去训老爷的马，被老爷发现后气得暴跳如雷，硬逼着大少爷上马，并说：‘你要训马不是？我今儿就让你训个够。’说着一巴掌拍到马上，那马儿吃痛跑了起来，大少爷不慎摔了下来，把筋骨给挫伤了。后来身子虚弱，才染上了顽疾，老爷一直愧疚，觉得对不住大少爷和夫人，所以才会格外疼惜大少爷，纵容夫人。”
夏茉儿摇了摇头，颇感叹，“可怜天下父母心，也难为老爷了。”
婉儿又多嘴道：“少夫人您还有所不知，秦府的怪事可多着呢。”
“什么怪事？”
“听说二夫人在生二少爷时难产死了，老爷纵容二少爷理所当然。不过老爷对他客气得很，而且二少爷甚是神秘，神龙见首不见尾，为人阴戾凉薄，喜独来独往，还分外冷酷。”
夏茉儿皱了皱眉，也难怪她敬茶时秦祭这样盯着她秦老爷都不出声，又奇道：“不过二少爷跟老爷似乎不怎么像呢。”
“听他们说像二夫人。”婉儿东张西望了几眼，故作神秘道，“我还听他们说老爷在二十几年前可是当朝宰相，后来辞官退隐，从商来了，不过这些事都被老爷严禁了，府内是绝口不提的。”
夏茉儿点头，继续问：“那三夫人呢？”
“三夫人嘴巴杂，心眼儿也挺多的，不过您可别小瞧她，有时她说话可厉害着呢，死人都会被说活。”
“你这丫头也真会说话。”
婉儿不好意思地笑笑，老实道：“不瞒您说，奴婢对府内的事儿多多少少也了解些。”
“那三少爷如何？”
“三少爷人缘好，待人厚善，府里的丫头都很喜欢他，不过三夫人总说他是烂泥扶不上墙。”
“四夫人呢？”
“许是无子，四夫人比夫人和三夫人都要收敛得多，她不怎么说闲话，行事也冷淡，很难抓到把柄，夫人曾暗中作过几次梗，但都被她不动声色地躲了去。”
“看来还是她最聪明。”转念一想，这个婉儿也不简单。
婉儿懂得察言观色，不动声色道：“少夫人或许觉得奴婢过于圆滑了，只是，若要在府中立足，就得时刻看主子们的脸色行事，这也是当丫头的生存之道。”
这话得到了她的赞许，她也当过丫头，也懂得其中的道理，不禁欣赏起来，这丫头也是个精明人。