“谁？”那人立刻警觉，转身低斥。
“姑娘！”吉祥惊呼，忙伸手拉住苏晚，又不敢太过用力，急道，“这里交给奴婢，姑娘先回屋歇着吧！”
苏晚脚下一滞，嗅到了危险气息。静夜良宵，孤男寡女，不定有什么样的传言，对一个女子的名声而言是灭顶之灾。一个疏忽，这看戏的就入了戏，什么定力啊！苏晚当机立断，轻声说道：“惫夜露重，这位姑娘倒是好雅兴，只是在此流连久了，仔细伤了身子。”
“你说什么？”他的声音里有掩饰不住的讶异，随即侧过身，以袖拭泪，再转过来时，已神色如常，他打量着苏晚，似在猜测她的身份，咳了一声，说道，“小人一时糊涂，多饮了几杯酒，惊扰了小娘子，真是万死莫赎，小人在此赔罪。”说着一揖到地，又道，“小娘子夜里出来，也该叫人掌个灯笼，被人冲撞了可是不妙，且天这么黑，难免不辨男女，若因此累及了名声，更是大大不妙……唉，总之这次是小人的不是，请小娘子恕罪则个。”
一番话既赔了罪，又柔中带刚的表明自己的性别，委婉提醒来人不要随便靠近。苏晚暗想，你继续混淆雌雄，才真是累及了我的名声，因说道：“白天睡多了，走了困，来这里看看月色，既是遇上了，想着你有难处，我或可相帮一二，或许我兄长能相帮也未必。如今看来，是我多事了。吉祥，咱们回去。”
他犹豫了一下：“敢问你是……”
吉祥斥道：“什么你啊我啊，这位是我们家小娘子，苏大人的妹子。”
他又犹豫了一下，苏晚转身就走，他跟了几步：“我听说苏大人要往杭州做通判，你……真的愿意帮我？”
“这位‘公子’，所谓男女有别，还请你自重，若因此累及了名声，可是大大不妙。”苏晚沉声说道，头也不回的走了。吉祥亦步亦趋的跟着回了房间，轻轻掩上房门，说道：“姑娘早些歇了吧，若是被人瞧见，……方才真是吓死奴婢了。”苏晚不说话，让吉祥泡了壶茶，自斟自饮起来。又叫吉祥到外面守着，吉祥不安的看了苏晚一眼，出去了。
一壶茶水堪堪饮完，苏晚放下茶盅，自语道：“……难道是我猜的不对？罢了，洗洗睡了吧。”就要叫吉祥，这时门上却传来轻微的剥啄声，吉祥推门而入，虽极力掩饰，脸上仍带着几分不可置信：“姑娘，她来了，她，她……真的是……。”
苏晚点点头：“让她进来吧。”
吉祥让到一边，身后的人闪进来掩了门。只见她仍穿着布衣短褐，只是头发散开用银簪重新绾了个朝天髻，脸也洗过，没有先前那么黑，又粗又黑的眉毛变作两弯新柳，眉宇间英气仍在，顾盼间颇见神采，不过是十六七岁的样子。她在门口伫立片刻，暗暗打量着室内的布置以及烛光下的苏晚，眼中浮起淡淡的失望。
“这位小娘子，”她一时无从说起，竟有些磕巴起来，“我……”
自己这一年可是长高了许多，难道看起来就这么不堪用？她不过比自己大了两三岁，脸上多了几分风霜罢了。看她沉默的样子，苏晚忽然有些不耐烦，觉得自己这次纯粹是吃饱了没事找抽。示意吉祥给她搬来凳子，苏晚开门见山的问道：“可否请教姑娘芳名？”
她答的倒爽快：“不敢，小女子叫李玉。”
苏晚又问：“如此说来，那人可真是你父亲？”
李玉眉头皱了起来，带着几分戒备，仍轻轻点头：“不错。”
“你为何自己一个人跑到甲板上迎风流泪，可是有人欺负你？”苏晚继续追问。
李玉沉默了。
苏晚忽然意识到自己过于严肃，就像在审问犯人似的。她笑了笑，努力让自己看起来和蔼可亲，柔声道：“李姑娘，你若有什么为难之事，不妨说出来，就算是我帮不了你，还有我兄嫂。多一个人，总是多一份力量，你不必太过担心。”说到这里，她顿了一下，试探道，“你是不是怕你父亲？你放心，我已经让人将他看了起来……”
话音未落，忽然手腕一紧，李玉突然站了起来，扭着苏晚的胳膊，急声道：“你们将我爹怎么了？”
苏晚只觉手腕被箍的死死的，一阵钻心的痛传了过来，痛的她几乎流泪。心念电转间，失声质问道：“他真的是你爹？你难道不是被他骗过来的？他不是许了你什么好处？”
“什么骗不骗的，我爹呢？你不要左顾而言他。”李惜玉非但不松手，还紧了几分，情急下流露的真心是做不了假的。
苏晚反倒松了口气，解释道：“误会，纯粹是误会。我看你容貌清秀又女扮男装，对那个……令尊又不甚恭谨，还以为他是巧言令色将你骗了过来，是以出言试探。姑娘可以想想，令尊一个大男人，我们怎么能瞒着姑娘无声息将他怎样，况且你方才不是回去过，他是否安然无恙，必然比我清楚。”
李玉有几分意动，苏晚趁机向她的小腿骨狠狠踢了一脚，她腿上吃痛，手上松了几分，苏晚抽出手迅速往后退了几步。这番变故不过是瞬时之间，吉祥这才反应过来，跑过来挡在苏晚前面，左右看了一遍，拿起桌上的白瓷茶壶，作势欲摔。
李玉悻悻说道：“果然是做官的没有几个好东西，以为我当真的捉不住你么？不过是不愿跟小孩子计较！”
这算不算强盗理论？苏晚越是愤怒，反倒越能冷静，她揉了揉兀自发痛的手腕，嘴角噙着丝笑：“果然是做官的没有几个好东西？我倒是不明白了，姑娘说这话时可是想过，是谁让你们搭了顺风船，是谁一路供着你们吃喝，又是谁半夜不睡，诚心要帮你解决难题？方才的事我已经解释过了，你若不信，我也没有法子。难道还要我谢你手下留情不成？”
李玉低下头去：“我们是正正经经的人家，我爹哪里像坏人了？你这么说分明是狡辩。”
“正经人家谁会让女儿女扮男装满街跑？谁会像你们这般父不慈子不恭？”苏晚冷笑，“好端端的，我狡辩什么？我又没有像某些人那样鬼鬼祟祟。”
她咬着嘴唇，低头默了一会儿，说道：“你一个官家娘子，又如何懂得我们这贫穷人家的苦楚？唉，这些说了你也不明白……只是，你如何知道我是女的？”
终于忍不住问这个问题了吧。苏晚心想，你虽然扮相不错，奈何本姑娘曾无数次见过这样的桥段，第一感觉强大无比，再加上你本身的破绽，自是心中笃定。只是看她心痒的样子，苏晚却不愿意回答，反问道：“我为什么要告诉你？”
李玉嘴角弯出一个讥讽的笑：“你既然瞧出我是女子，必然细细观察过，闺阁女子如此大剌剌瞧着青年男子，嘿嘿……”
“呵呵呵……”苏晚掩袖而笑，眼中露出几分玩味，“李姑娘，你不会以为我跟她们一样，只一眼便恋上了你的俊俏，甚至心心念念要嫁与你吧？既然你如此好奇，我便说说也无妨。那天我听丫鬟说了你们的事，还说本来要安排你们到后面的船上住，可你爹居然生生挤到这搜船上。想来我们船上虽多妇孺，可船夫舵手总有一些吧，虽不会真心动手脚阻拦，表示一番总是有的，却仍叫你们父子上来，可见你爹有几分力气。我们出门在外，总要小心为上，是以不免多看了几眼。这既瞧出你是女子，又发觉你们父女几多疏离。李姑娘，若你是我，此时会如何做？”
李玉脸上有几分羞愧，却又问道：“你心中已有了疑惑，为何不叫人拘了我们父女问清楚？”
苏晚叹道：“我方才不是都告诉你了么！”又拍拍吉祥，“去沏壶茶来，哪有举着茶壶待客的？”
“姑娘——”吉祥看看苏晚，又看看李玉，犹豫了一下，才放下茶壶，迅速沏了一壶茶，斟了两盅，先端给苏晚，又把另一盅放到离李玉最近的角度，斜斜站在苏晚前面。
李玉看着吉祥做完这一切，方说道：“你是怕我爹的拳脚功夫？”摇摇头，“其实我爹也就是力气大点，若多几个人，也是双拳难敌四手。”她神色变幻，似是有些羞抑，又抹不下面子说些什么。
“此其一，更重要的是，这些都是我的怀疑，万一错怪了好人，岂不是叫人看笑话？这才悄悄试探一番，若你真的有委屈，也好想法子帮你。没想到还是闹了个大乌龙，又白白被人欺负了去，可是丢人丢到姥姥家了！”苏晚嘟着嘴，轻轻揉着手腕上几个发红的指印，声音里满是湿漉漉的委屈和抱怨。
李玉终于软了下来，向苏晚作了一揖，说道：“都怪小人鲁莽，不识好人心，错怪了苏小娘子。若你还不解气，就……再狠狠踢我两脚吧！”语气动作都是男装时的样子，说的又极诚恳。
苏晚没想到她还有这份幽默，心底的恶气倒是减了几分，侧过身子说道：“我可不敢当。哪里是李姑娘鲁莽，分明是我自不量力，还学人家行侠仗义。李姑娘身手这么好，如何瞧的上我这等手无缚鸡之力的弱女子？遑论我忝颜说什么帮助，你解决不了的，我更是没有资格说话。”
“不错！”李玉说完，忽然意识到不对，忙改口，“我的意思是，我既然失礼在先，就不能厚颜相求在后，打扰了，李玉就此别过。”
虽然有些性急和偏激，也不失真性情。苏晚使了个眼色，吉祥忙上前拦住李玉：“李姑娘吃盅茶再走吧。”
苏晚说道：“你就这么走了，未免不够厚道：我虽解了你的疑惑，我却有许多疑惑未解，还需要李姑娘解释一二，就算日后手腕痛起来，也要痛个清楚明白呀。”
李玉停下脚步，却不肯坐下。苏晚也不计较，轻轻啜了口茶，问道：“方才听姑娘说做官的没有几个好东西，似是深有感触，不知何故做此解？”
李玉大概没有想到苏晚竟是问这个，怔了一下。苏晚说道：“若是不好说，就算了。”
李玉凄然一笑：“都是些陈年旧事，说起来话就长了。”过去拿过桌上已经放凉了的那盅茶，一饮而尽，缓缓说道，“……我有一个大我十岁的姐姐，叫李宝。本来还应该有一个弟弟，名字都取好了，叫李珠。那一年元宵节，姐姐带着我去看花灯，不想被知县老爷的三公子瞧上了，讨了姐姐去做小。健健康康的姐姐抬进去没一年就病死了，我爹娘不甘，跑去理论，却被撵了出来。回到家我娘就病倒了，前前后后求医吃药花光了家里的积蓄，我娘也没医好，还是走了，肚子里还有我没出世的小弟弟……”她的声音低低的，却没有多少起伏，想来经过了这么多年，所有感情都积淀在心底，停顿了一会，她又道，“……今天是我娘过世整整十年的忌日。”
苏晚心中有几分难过，问道：“你要我们帮你报仇，惩治当年的知县？”
李玉却摇了摇头：“他早就调任高升了，听说已经做到了同知……报仇的事，想也不敢想。只是……自我娘走后，爹日益消沉，迷上了喝酒赌钱。最初还收敛一下，渐渐的无法自拔，越赌越大，赌债也越欠越多。爹带着我四处躲避，还是不时的被他们找到。这里面不乏街头恶霸，我们吃了很多亏……”
“所以你跟你爹来京城投奔亲戚？”苏晚问道。
李玉仍是摇头：“我们在京城根本没有亲戚。是爹爹他……他不知听谁说道，春闱放榜这日，有许多达官贵人或是豪门富绅的女儿，一大早乘车赶往金明池，亲择新科进士为婿。他居然动了心思，正巧县里有几位举子同期赴京，他好说歹说，求得他们同意载我们同去。最初我坚决反对，可经不住爹爹日夜念叨，爹爹说，那些女子拼的是金钱门第，我们另辟蹊径，跟她们拼容貌。说不定真有人识得明珠，从而不计较门第家世。若如此，我们就可以摆月兑那些讨债的恶霸，他也赢得这一生最大的一场豪赌。”
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好困呀，明天捉虫虫。