宋人取士不问家世，婚姻不问阀阅，嫁娶观念不再单纯的看重门第，功名逐渐被人们所重视。也就是说，选择女婿不必重视家庭状况，而应注重本人的未来前程。哪怕你一贫如洗，只要你有潜力。而这等潜力股的集中地，莫过于科举考试揭晓那天，录有新科进士的那张榜单。榜单出来后，皇帝要在金明池赐宴招待他们。所以这天有许多达官贵人之家一大早纷纷出动“择婿车”，停在去金明池的路上，争相选择新科进士做女婿，一日之间中东床者十八九，这就是榜下择婿。王安石曾诗曰：“却忆金明池上路，红裙争看绿衣郎。”绿衣郎是新科进士的别称，因他们著绿袍而得名。
若苏轼兄弟高中时未曾婚配，将是这群人里面的超级抢手货。苏老爷子大概早就料到了这点，不愿他们兄弟娶一高门女子回来压制他们一头，是以赴京之前，安排他们兄弟先后成亲。即使王弗死后，成为二手男的苏轼，在婚姻市场上仍是一个“香饽饽”，如果不是王弗的安排以及王闰之的坚持，苏夫人的头衔还不知道花－落－谁家，苏轼娶一个高门贵女回来也不是不可能。
然而，这里说的仅仅是女子择婿，还是高门女子择婿，说是不注重门第，还不是期待未来的价值。而那些鱼跃龙门的进士们，人生得意之际，谁不想锦上添花，双喜临门，娶一个地位高贵的女子，得到岳家助力，让自己的仕途之路更加平坦？高官有了，珍珠也好，璞玉也罢，什么样的美女不得？这时谁会因一时的眼缘，娶一个来路不明的平民女子为妻？
这还真是一场豪赌啊！苏晚暗忖，以自己如今的身份和地位，都不敢跑到那条路上招摇。而一个无权无势无财无人脉的破落户，就能带着女儿千里迢迢来京城榜下择婿！苏晚看着李玉的面容，三分英气，三分秀气，外加三分长年在外奔波带来的沧桑，认真打扮起来，也有些颜色。可是，仅凭这些，就能让一个进士出身的未来栋梁娶之为妻？总不能凭着几分力气拉着人家强迫拜堂吧！
苏晚真想学李玉男装的样子拱手抱拳，说一声：“佩服！佩服！”
可是看着李玉脸上的淡淡的忧色，还是改口问道：“后来呢？”
说完又后悔，结局在这里，后来的情形还用问么？
果然就听李玉苦笑道：“若是有什么后来，我和爹爹还用日日守在这里，指望有好心人将我们带回故乡？”一副不愿意多谈的样子，想来是这些日子吃了不少苦，遭遇了不少的白眼和讥讽，再怎么练达，到底是女子，说出来脸上也挂不住。
“你心里一定也埋怨过你父亲吧？”如果不是心底的怨气，父女两个如何如此疏远。若非如此，也不会有这次乌龙事件。
“怨，怎么不怨？娘走的那年，我才多大，他扔下我一个人去赌钱，赢了还好，输了回来就喝酒，喝醉了就骂人，先是骂害了我姐姐的知县公子，骂有钱人，再骂赢了他钱的黑心赌坊，最后指着鼻子骂到我身上……我一边哭，一边站在凳子上面往锅里添米添水给他做饭。有时候他输光了钱还要赌，被人家打的起不来，我壮着胆子把他拖回家……看看人家有爹亲有娘疼的，再瞧瞧自己……恨极了真想踢他一脚，可是有什么法子，他再怎么不好，都是我爹，这都是我的命。”她胸口剧烈起伏着，眼角隐隐有水光，别过脸长长吐了一口气，再转过脸已神色如常，“况且当时情形也很不好，爹爹欠下的赌债实在太多，留在家里人人喊打，这次来京未尝没有避避风头的意思。也不知道这样回去，他们会不会再找上门来……就算他们不找来，爹爹一时赌瘾上来了，任谁也劝不住。我日思夜思，就是担心这个。除非……除非……唉！”
她吞吞吐吐的，目光却紧紧盯着苏晚，里面包含了太多热切的期待。
苏晚有一种被绕了进去的感觉。难怪她会一五一十的交代来龙去脉，说起悲惨往事毫不含糊，原来不是为了给自己解惑，答案在这儿等着呢。罢了罢了，只要不是太过分而自己又能力所及，帮她一把也没什么，何况自己本来就这么打算来着。只是想归想，苏晚却总觉得有点堵。既然她是求自己，却绕来绕去，想要自己开口。当初自己主动开口的时候，她却不领情。
于是苏晚也学着她的样子叹了口气：“除非什么？李姑娘想了这么久，一定是想到好法子了。”
“我不过是一介民女，哪里有什么好法子！”李玉果然有几分失望，沉吟良久，说道：“苏大人马上到杭州上任，真是杭州人的福气。小娘子久居深宅，自不知道，但凡有点官职的人，从来都不肯我们靠近，底下人更是耀武扬威，不拿正眼看人，所以那天我才犹豫着不敢上船。没想到苏大人这么大的官，居然肯容我们父女，我们父女真是感激不尽。若是苏大人愿意帮忙说几句话，岂不是比什么都好。”
仅仅是帮忙规劝一番，而对方是如此嗜赌成性的人？瞧她的样子，只怕不仅如此，苏晚谦道：“哪里哪里，我大哥不过是通判，上面还有知府呢。”
李玉打量着她，似看她真不懂还是装不懂。苏晚一副懵懂的样子，心下却迅速思量着：苏家在杭州没有铺子，不需要掌柜伙计，也没有田庄，雇不了庄头佃户，不过这次离京，遣散了许多仆妇下人，到了杭州肯定要买人，她父亲已经四十开外，干活跑腿已不合适，既然有些力气，放到门房倒还可以，一来有活计拘着他，再看的严一些，哪有功夫重蹈覆辙，二来他有了安身立命之资，好好的给女儿寻个可靠的人家，生活也有盼头，慢慢的就断了赌钱的想头。
正想着，李玉像下了决心一般，说道：“……可否请苏大人在衙门里为我爹找一份公职？”
苏晚目瞪口呆，一时没能跟上她的思路。李玉不好意思的解释道：“我知道我们和苏大人非亲非故，这样的要求有些过分，可是我实在是没有别的法子，若是这样回去，左右只怕是个死。而我爹在最落魄的时候，也没有想过将我卖掉，换成几两银子供他赌钱，我……怎么忍心让他去别人家里为奴为仆，看人脸色？”
这是打定主意不肯做奴仆下人了，只是这话说的有些巧，仿佛回应苏晚的想法一般。苏晚自我检讨了一下，笃定自己绝对没有将心理活动写在脸上。如此，李玉的这种理想由来已久？
瞧瞧人家这追求，这觉悟！苏晚虽也觉得做奴婢不好，但从未想过一步登天。比较起来，益发觉得自己不思进取，由不得苏晚不惭愧啊！
只是自己连杭州的地界儿都没踏上，怎么能随便给人这等承若，何况这也不是苏晚能做的了主的。再想想他那好赌的性子，若在苏府做事，即使捅了篓子也大不到哪里去，可若是谋一份公职，万一有了疏漏……这账还是要算到苏轼头上。
“我爹年纪虽大了点，也有几分力气，当个捕快衙役是没有问题的……”看苏晚很久没说话，李玉小心的补充道。
虽然不忍心打击她，苏晚还是实话实话：“李姑娘，你的遭遇委实让人同情，想要一份安定的生活也没有错误，只是我没有能力帮你。且不说我大哥是通判，上面还有知府大人，就算是他去杭州做知府，也要等到熟悉了那里的一切，再根据你父亲的能力量才录用。”
“这……您帮我问问苏大人好么？就问问，成与不成，我都感激您。”仍是不死心的样子。
“好，有空我问问大哥。成与不成，我都告诉你。”苏晚忽然有一丝倦意，神色间就带了出来。
李玉再三道谢，又福了一礼告辞去了。
苏晚打着呵欠：“什么时辰了，我的美容觉是不是误了？”抬头却见吉祥一副若有所思的模样，忽然想到吉祥也是因父亲缠绵病榻而卖身为婢的，正想打起精神劝勉几句，就听吉祥念叨道：“我没觉得做奴婢有什么不好啊，就像我做了奴婢，家里少了我的嚼用，就可以多些钱给我爹看病，而我在这里吃穿不愁，家里也不用担心——难道这样还比不上时时东躲西藏，日日提心吊胆的日子？”
“吉祥，这番话方才你怎么不说？”苏晚一边问，一边倒在柔软的被褥上，很快就迷糊起来。
门被拍的砰砰响，吉祥复点了刚刚吹熄的蜡烛，打开门，竟是去而复返的李玉。
她脸上带着焦急和质疑，直指苏晚：“我爹呢？你，你们把他藏哪里去了？”
正要入睡的苏晚听到这话愣了一下，瞬间清醒，恨不得叫吉祥将她推出房间，再砰的一声关上房门。想想发红的手腕，还是作罢。披衣坐了起来，冷冷的看着她：“令尊怎么了？你四处找过了么？李姑娘，你也算走南闯北见过世面的人了，遇事就知道慌慌张张，瞎嚷嚷么？”
李玉分辩道：“我方才回去经过爹爹的房间，看到房门虚掩，里面却没有人。这个时辰，又是在船上，他还能去哪里。我一想到你曾经说把我爹爹如何了，就……心里一急，没想那么多。”
苏晚不再理她，直接吩咐吉祥：“去找醉墨，让他带人找找。”
吉祥很快回来：“醉墨说，不用找了，李家老爹在老爷书房里，说是晚上出来透气，遇到老爷，聊了一会，甚得老爷欢心，就一起去了书房，正秉烛长谈呢。”苏轼还真是越来越没有官架子，自打来到船上一应从简以来，所有的规矩也跟着从简了，被束缚久了
吉祥顿了一下，看了看苏晚脸色，小声说道：“几个房间都亮了灯，看来是被咱们这里吵起来的。”
的下人们逐渐松散，就是船上的水手舵手见到他，也常常要攀谈几句。
苏晚转头看着李玉：“李姑娘可是听清楚了？”
李玉松了口气的模样，讪讪道：“是我鲁莽了，对不住的紧！”很有低头认错的诚意。
“李姑娘，我知道你功夫好，力气大，可是也不兴这么欺负人的。你就这么没头没脑的嚷嚷着进来，若是传了出去，叫我一个深宅女子如何出去见人，我青青白白的名声要是不要？”语气已颇见严厉。