有菊芬在，什么事情都好打听。第二天一大早，跟在菊芬后面亦步亦趋的林溪晚很快就明白了事情的来龙去脉。
原来，镇上有户白姓人家，也是几代乡绅，家世和王家伯仲之间。两家的稻田挨在一起，同属镇上难得的良田之一，两家便都有意将对方的田地买过来，又互不相让，每年的春耕秋收都会有点小龌龊。有次名为调解纠纷实则看热闹的王家少爷王谦踏上地垄，遇到了正在劝解自家父翁的白三娘子，白三娘子年纪虽稚，却因深闺娇养，一张小脸含羞带俏，王谦立时引为天人，回来后便央着父母去提亲。李氏拗不过儿子，遣了人去白家探口风。两家为了几百亩田地争了这么多年也没个结果，白家也有偃旗息鼓的意思，只是一时抹不下脸，只说三娘子还小，等大些再议亲。如是，两家开始逐渐交往起来。不曾想，稍有衰败迹象的王家因兄长关系竟有回暖之势，趋炎逢迎的人越来越多，不仅在里正保长跟前得脸，就是县里的主簿大人那里也颇能说得上话。这不，不知王老爷用了什么法子，竟将觊觎多年的白家稻田买了下来。
王老爷万事顺遂，老怀大畅，一大早就让夫人吩咐人去采买东西，洒扫庭院，酿社酒，做社糕，为明日的秋社做准备，浑不顾儿子那张拉的老长的脸。
安婶和菊芬照例负责二十七娘的小院。打扫完正房，菊芬拉着林溪晚来到东厢，塞给她一块抹布，吩咐道：“地面擦干净，仔细些，明日两个娘子要回来的——莫只会当个甩手掌柜。”
林溪晚脸上一红道：“是菊芬姐姐口才好，我只顾着听故事了。”
“什么故事，我说的可都是真事哩！”菊芬不满，复补充道，“这家里何事能瞒过我！”
“姐姐说的对，我听的入迷，一时口误。”林溪晚淡淡的笑道，终捺不住好奇，悄声问，“老爷的那个侄姑爷叫什么？又做的什么官？”
“这……”菊芬一时语塞，竟答不上来，想起刚才夸的满满的海口，不由恼怒起来，“你一个未嫁的小娘子，打听陌生男子的事情像什么话？此事休要再提！”
林溪晚看菊芬恼羞成怒的样子，忙忍住笑，轻摇着她的胳膊：“我是看他对老爷一家相助良多，是门好亲戚，才随口问的，姐姐若为这个恼了可不值得。”
“你懂什么？”菊芬看了看门外，索性听了手里活计，拉过一把椅子坐了，小声说道，“其实那个侄姑爷跟老爷一家交往并不多，我在这里做了这么多年活，也没见他们来过，只是二十七娘跟那边的小娘子书信往来，有时候互送一些小物件，也都是别人代捎的。老爷做这些事，莫说是侄姑爷，就是那边的大老爷也未必知晓，大老爷是学院的山长，最是讲究公正端方，怎么能帮老爷做这个？只是单借侄姑爷的名声，老爷做什么也方便了不少。少爷日后去京里赶考，少不得也要麻烦侄姑爷。老爷还想给自家小娘子也寻个这样的姑爷呢，相来相去总没个中意的，你当文曲星是人人都能遇到的么？唉，可惜了小娘子，生生给耽误了！”
她对林溪晚了然受教的表情很是满意，觉得挽回了刚刚失去的面子，点了点后者的额头道：“亏你还是大户出来的小娘子，要学的东西多着哩！”
“这话有理，先是勤快这一条，你们就该多学学！”有个声音忽然从背后传来，两人唬了一跳，就见安婶从东厢的另一间屋子走过来。安婶原是李氏的陪嫁丫头，又是二十七娘的女乃娘，虽同为下人，在菊芬这些丫头面前，腰杆却是直了很多。她打量了屋子，又伸手模了下床头的柜子才道：“四处寻不到人，原来在这里躲懒。”
菊芬忙笑道：“不曾躲懒，忙了一上午，刚歇了一口。”将椅子与她，“安婶子且坐。”
安婶摇头道：“主子还不曾歇息呐，我可不是那没眼色的。”
菊芬也不恼，笑嘻嘻道：“我去煮茶，小娘子一会要说渴了。”
安婶满意的点点头，又看向林溪晚：“听菊芬说，你在咱们家什么也做不得？明儿禀了夫人，你与我学做针线罢！”
“安婶说的极是！”一阵桂花的甜香袭来，二十七娘提了个篮子进来，“我正寻思着秋社后教她针线上的活计呢，安婶子比我手巧，却是更好的人选。”她将篮子递给安婶，嘱咐道：“这是前些日子我晒的桂花，你拿到厨房，让她们洗干净了做桂花糕，六姐最喜这个。”
安婶正要离去，前院一阵骚动，隐隐伴着摔东西的声音和叫骂声，一个小丫鬟慌慌张张的跑来叫道：“小娘子快去看看，老爷要扶针儿做姨娘呐，夫人和老爷吵了起来，还砸了好些东西……”
不消她说完，二十七娘已疾步而去，林溪晚想总得做一次合了这“贴身丫鬟”身份的事，于是也紧紧跟了上去。
前面花厅一片狼藉，茶盏碎了一地，几把椅子东倒西歪，王老爷站在当地，脸上一片铁青，针儿跪在门口的角落里瑟瑟发抖。李氏本来坐在矮榻上抹眼泪，见到女儿来了，哭的益发厉害：“若不是当初我们李家抬了那么多嫁妆进你们家门，你又怎么能体面的撑到现在？这几十年来，我与你生儿育女，辛辛苦苦把几个孩子拉扯大，好容易熬到两个女儿嫁人了，谦哥儿也大了，二十七娘又懂事，以为好日子来了，你又做了这般下三滥的事，我的命怎么这般苦哇！”
王老爷辩道：“左不过是一个妾，就惹来你这些话。若不是早几年你将我的那些妾撵的撵，卖的卖，我何曾这样出去被人指着脊梁骨笑？像我这样的身份，谁家里没得四五个妾？这个针儿我是要定了！”
“若是正正经经取的妾，我怎会不依？可是你不想想你方才做了些什么？亏我那里忙里忙外，为你们王家准备明天的秋社，你倒是自在，借着酒疯抱着我的丫鬟在我房间里胡天胡地。你要面子？你要面子能做出这样的事？”
二十七娘本来想上前劝慰李氏，听到这话，脸蓦地红了，反倒退了两步，紧紧低了头，忸怩不安。林溪晚暗暗叹息，这李氏好生不会做人，当众撕破的脸儿，难补哩！
果然就见王老爷铁青的脸慢慢转红，又转白，复又一片青色，他恨恨的攥了攥拳头，摔门而去。
第二天就是秋社，王老爷却一直没有回家，李氏将针儿关进柴房，强打精神带着下人准备过节物事，又吩咐安婶别忘了将社糕细细切做棋子型。还未过晌，两个出嫁的女儿先后过来，李氏拉着她们的手，只说了句“六娘，十三娘，我的儿……”便落了泪。几个人忙把李氏扶到后院，细问缘故。
十三娘边听边随着落泪：“娘千不该万不该跟爹撕破了脸，有理的事也变做没理。”
李氏悔道：“我何尝不知道？只是当时心里恨急，便管不住自己的嘴了，可有法子补救？”
“娘时常教我们，生为女子要大度，要容忍。事已至此，娘何不将那个针儿放出来，许她一个正经妾室，爹自然无话可说，慢慢也就回心转意。”
“哼，十三妹倒一向大度，你们屋里的姨娘一个一个抬进去，未见妹夫对你有多体贴！”六娘忍不住出言辩驳。
十三娘子垂了眼帘：“是妹妹不争气，不能为他家添一男半女。”
众人一时沉默下来，屋子里有种诡异的气氛。
六娘似乎有些受不住，忽的站了起来，四下看了一圈道：“家里又不是有多少人，添这些丫鬟作甚？”
二十七娘忙道：“六姐有所不知，家里和从前有些不一样，爹说需添些丫鬟才体面。”
“体面！体面！只怕是有面子没里子罢！想要使唤的人，镇子里闲着的媳妇子多得是，花点钱雇几个来，又好用又省心，岂不是比这些丫鬟强？这事也好办，只需找个人牙子，将这些丫鬟和那个针儿通通卖掉，以绝后患。”
“使不得！”三人异口同声，说完又讪讪别过头。
六娘恨恨的道：“罢罢罢，你们都做好人，枉我做了恶人，这事我也不管了！”
二十七娘拉起她的手，柔声说道：“什么好人恶人，谁不晓得六姐一向刀子嘴豆腐心？只是这几个丫鬟，买都买来了，无缘无故的卖掉，岂不成了乡邻的笑柄？至于那个针儿不过是不识好歹的小丫头，怎能为了她惹的爹娘怨恨更深？”
十三娘连连点头，插话道：“我倒想到一个法子，针儿以外，还有三个丫鬟，一个在小妹房里可以暂且不管，另两个何不都送与谦哥儿？一来不失面子，二来又绝了后患，三来有两个丫头在身边管着，谦哥儿还能收收心，多看会子书，来年有望高中。你们觉得怎样？”
李氏和六娘一起称妙，二十七娘似觉不妥，却没说什么。
李氏看时候不早，忙命人摆饭，又让人去找谦哥儿，一桌五人各怀心事，勉强吃了点，两位娘子便起身告辞。李氏将准备好的新葫芦、枣子等东西给她们带上，又将社糕装了一盒，送与十三娘。十三娘面上一黯，笑着收了。六娘却道：“这个我就不必要了罢，不如将桂花糕多与我点，全哥儿也欢喜着呐！”
李氏道：“这话说的，多子多孙才是福气，尤其是女人，多生几个儿子腰板才硬。桂花糕早给你包好了，只是多大的人了，在娘面前还像孩子似的嘴馋！”一边笑着，一边别过脸悄悄抹眼睛。
送走了两个女儿，李氏让安婶草草收拾了一间偏房，将针儿放了出来。