再说珍珠来到镇上，街旁小摊全不看，直奔齐近之处。
这两日又收上来不少珍珠的齐近之正站着店门口清点抬进店里珍珠。见珍珠来了，将手里的账本交给一旁账房先生，过来道“天这么早，怎么就进镇子来了？”
珍珠眉头微蹙道“我不放心来看看，那件事儿怎么样了，齐镇长怎么说？”
齐近之脸上多了几分无奈与恨意，道“还会怎么样？齐镇长那种人不许任何人违抗他的意思。我去说只起了反作用。”
“我该不逼你去见齐镇长了。”珍珠有些愧疚道“可是不这样，你和小叶子的亲事，恐怕不能成了。小叶子是我的姐妹，她又那样，我不得不为她着想。”
“这个我明白。”齐近之道“珍珠你放心，我绝对不会辜负小叶子。”
有了齐近之这句大底，珍珠放心多了。见他确实忙的无暇分身。别了齐近之翻身去高府见小叶子。
今日早起，州府里几家大布铺便派伙计送各式大红布料进府共三娘挑选。珍珠来时，三娘正拿这布料在心事重重的小叶子身上比划。
见丫鬟引着珍珠进来，三娘拉过珍珠到那一团红彤彤的布料前道“赶快帮挑挑。小叶子也不知道怎么了，傻了一般。也不吱一声。”
珍珠细看那些布料，有缎子、有丝绸，也有绢。都是自己没见过的好东西。担心自己碰坏了赔不起。故而不敢动手去模。只站在哪里看了一会儿，问小叶子道“常听你说钟夫人原来有一身缎子面衣裳，喜欢的不行。我看就用缎子面儿做一身吧。”
“你看哪个做起来顺手，便用哪个吧”小叶子道。
珍珠听她语气不对，抬头见小叶子耷拉着脑袋，全没了往日的精气神。道“这是怎么了？难道是生病了。”说着便去模小叶子的额头。“也不热啊”
“我没病”小叶子道。“就是没什么精神，我看这新衣裳也别做了，昨日回来，我想了一夜。既然齐镇长死都不肯点头答应。我索性不嫁了。难道我小叶子只能嫁他齐近之？”
“小叶子，说的是什么话？”珍珠顿时急道。小叶子是个嘴上不设防的人，心里头想的是什么，嘴上便怎么说。她现在这么说，证明她的心里已经拿定了主意。
不想小叶子再有什么变故的珍珠将小叶子往另一方面想。
“难道你想临阵退缩了？”珍珠故意挑衅道“齐镇长先是请媒人来提亲，结果咱们这边儿答应了，他却该了主意。这口气你咽得下？再说婚姻大事，事关终终身，这个时候你退缩了，那将近之至于何地。这么多年众人都看出他对你的心思。要为了这点小事，你不嫁他。他得多恨你绝情。别说他，连我都要心寒了。”
“那能有什么办法？”小叶子一脸无奈地坐下来道“齐镇长有句话说的在理。他是老子，是小闰子的亲爹。他不点头儿，几遍我和小闰子成了亲，也是名不正，言不顺。我可不想像小闰子的亲娘那样，一无所有地客死异乡。”
“小叶子你放心，有娘在，凭他什么齐镇长、齐夫人一定不让他们碰你分毫。近之若是不好，管他是谁，撵出府去和离。”三娘气愤道。“咱们家好歹也是有头有脸的。想连着欺负咱们家两个姑娘，门儿也没有。”
“看到了吧，有高夫人给你撑腰，还怕什么?”珍珠继续劝道。“现在可是关键时刻，要是在这个时候你撂了挑子，近之恐怕就要支撑不住了。”
小叶子低头不语，珍珠和三娘的话言简意赅，中心思想就是让自己千万不要在这个时候放弃。小叶子心底里也憋着一口气，不想这样算了。可昨晚自己听见的那席话还响在耳畔。话虽然难听，可说的话确实有道理。想到这里，小叶子把心一横，道“你们也都别劝了，我主意定了。”说完起身回房去了。
丢下珍珠和三娘在厅里，面面相觑不知该说什么。
“看来我的心思全都白费了。”三娘气得将手里那块布丢在桌儿上。
珍珠看着小叶子消失的门口，心想小叶子怎么就改主意了呢？
丫鬟进来传话，海珠高问布料挑得怎么样了。三娘赌气命丫鬟将布料全拿走。小丫鬟们见夫人动了怒，手脚麻利地收拾着桌上的布匹。珍珠过去挑了一匹大红缎子的料子。又拿了一大块大红绢布道“这两个我要了，其余的拿下去吧。”
丫鬟不知所措看向三娘，正生闷气的三娘摆手儿道“既然珍珠姑娘喜欢，就给了她吧”
丫鬟答应一声，收走了其余的布料。
珍珠见三娘也没有了兴致道“高夫人这么容易就认输了？”
三娘抬头看了一眼珍珠，见她一脸地平静。道“还能有什么办法，小叶子的脾气你该比我更了解，听她的语气这件事是板上钉钉了。”
“依照我看未必。”珍珠道“这里边一定有事儿。夫人容珍珠将此事查清了。”
三娘奇道“还能有什么事儿？我看她就是不想嫁了。”
珍珠没有回答，小叶子的脾气她最了解。要不是有外力左右，依她的脾气，就算全天下的人都不答应，她也敢抢了齐近之与自己拜堂成亲，不为别的，只为争了一口气。
珍珠将自己挑选的料子用一块大方巾包好了，告辞了三娘出高府，又来到齐近之店铺前。见他还忙着，犹豫要不要告诉他。转而又想如果此时不告诉他，再晚些从别人那里听说了这件事儿。还不知道他要闹出什么事儿来。想到这里，珍珠将齐近之叫到一旁。将自己入府后小叶子说的话一五一十地向齐近之讲了一遍。
齐近之顿时被气的浑身颤抖，拳头紧握。
“她真是这么说的？”齐近之气道。
“你先别急。我跟你说，就是怕你从别人哪里听说了这件事，一急犯糊涂。”珍珠道。
“我糊涂？”齐近之大声道“是我糊涂还是小叶子糊涂？我看她根本就没有心这么多年，我的心算是白费了。”
“近之”珍珠呵斥道“这话不该说，你这样和小叶子有什么分别，你明知道她容易被人蛊惑，怎么还跟她一样。”
“那你想让我怎么样？”齐近之反问珍珠道。
珍珠答道“我怀疑小叶子突然之间改变自己的想法，应该是受人左右了。没谁比咱们更了解的小叶子了。这件事情我不能放手不管，你得帮我把这件事情查清了。”
“查什么？直接去问小叶子不就完了吗？”。还没有消气的齐近之道“我这就去找她问个清楚。”
珍珠一把拉住齐近之的胳膊道“你现在去找她，她一定不肯说，弄不好小叶子会连我一块埋怨的。”
来找珍珠的丁武远远地看到这一幕，不禁心生疑惑，脚上如同灌了铅一般，不知道该不该上前来。
“那你说怎么办？”齐近之道“我拿小叶子是一点办法都没有了，你既然有主意，那我全听你的。”
“从现在起你要像不知道这件事儿一样该干什么就干什么”珍珠嘱咐道“”要是有人跟你提起这件事，一定要主意那个人是怎么说的。高府的下人都是高老爷和高夫人从老家带来的。我看各个都不是善类，除非府里故意放消息出来，否则小叶子今天讲过的话，就算烂在府里，也不会传出来一个字。”
“我会装作若无其事的。”齐近之道“但是我不会坐以待毙。”
“你可别胡来。”珍珠提醒道。
“你放心，生气归生气。”齐近之道“我不会像小叶子那样万事不过心的。”
珍珠点了点头儿，“这样也好，你朋友多，背地里打听打听也好。我出来也有半日了，再不回去姑姑该急了。等我哪里有眉目，再来找你。”
齐近之点了点头儿，二人分东西。珍珠转身往家走，却见表情复杂的丁武就站在不远处。
正与丁武生气的珍珠不知怎么，觉得自己像是干了是什么坏事儿一样，底气不足道“丁大哥什么时候来的，是缺了什么东西，来镇上买？”
“大姑不放心东家，让我来问问小叶子的婚事怎么样了。”丁武道“我看东家正与齐家二爷说话，就没敢上前去。”
“怎么就不敢上前去了？”珍珠不高兴道。自己与齐近之正商量烦心事儿，被丁武这么一说，好像两个人说什么见不得人的事儿一样。
丁武转而道“齐镇长点头儿答应了吗？”。
珍珠轻摇了下头道“一波未平一波又起。”
丁武不解，珍珠惦记姑姑，道“咱们还是先回家去吧。”说完径自往家走。
丁武跟在后头，心想才刚自己看到的那一幕是不是有什么误会。想问珍珠，又出口无名。只能忍在心底里。
回家心切，珍珠暂时将丁武放到一边儿。回到家中将齐近之回府所遇之事儿和今日小叶子一席话与姑姑学了一遍。
秦大姑听后气道“这个小叶子，在钟府里住了那么多年，一点心眼都没长。突然变卦，一定是听了什么人的挑唆。”
珍珠道“我猜是齐夫人。小叶子进门，她最受害。又或者是齐远之，这些日子他都没有动静，可不像是他脾气。”