寿春攻克之后，袁术带着亲信逃出了寿春，进城之后，四处寻找，均未见传说中的传国玉玺，想是已被袁术带走，没想到袁术即使仓皇逃跑，也不忘那块石头，真真的可笑。
离开许昌日久，怕城中生变，急急的提兵返回了许昌，看到许昌城门的那一刹那，提到胸口的心才安放回去。
第二日上朝，献帝竟然少有的坚持要派兵去剿灭袁术，同时步步紧逼的要曹操分五万兵力给刘备，令刘备作为剿袁的主力，仓促之间，不及细想，兼之荀彧推波助澜，便分了五万兵马给刘备，令他去剿灭袁术。
朝毕，回到府中刚刚坐定，郭嘉便满面惊惶的跑了进来，“丞相，刘备已经提了五万兵马，一个时辰前便出城去了。”
这般快？曹操心知不妙，宁定半晌，“令张辽和许褚带五百人去传令，要刘备速速将兵马带回许昌。”
听到此言，郭嘉一愣，随即快步走了出去，曹操心下烦闷，正呆坐，曹丕与曹植前来请安，看到他们，曹操心中不由挂念起曹冲，便命二人跟随自己到暖玉轩去探望曹冲。
到暖玉轩时，天已黑尽，远远闻到膳食的香味儿，曹操才觉饥肠辘辘，加快了脚步，走进小厅，只见步儿和曹冲并肩坐在木桌之后，卞夫人正从食盒中拿出最后一碟菜，听到脚步声，众人一同抬首，一见曹操，便起身行礼，曹冲站直身子，笑道：“父相，一同用晚膳吧！”
坐在曹冲身侧，目光扫过木桌上的小菜，几乎都是卞夫人的拿手菜，看她待步儿颇为殷勤，不由有些奇怪，但见曹冲喜欢，心中也觉得欣慰。
“步儿，这是城外长的野菜，”曹丕拈起一筷碧绿的野菜至步儿面前的小碗中，“今晨我进城之时，见旁边长满了这样的野菜，便命军士采摘，母亲用盐水渍过，味道一样鲜美。”
清晰的看到曹冲眼中的不悦，伸筷自碗中拈走一半，“步姐，我也尝尝。”
心中微动，正要发作，却见许褚垂头丧气的站在门外，曹操放下筷子，“许褚，站在哪儿做什么？令传到了吗？”。
“丞相，”许褚不敢进屋，只在屋门外躬身行礼，“我与张辽在城外十里处追到刘备，那厮竟然已经摆下阵势，我本想令军士冲阵，但张辽不许，只传了丞相的令便回城了。”
“是吗？”。曹操面色阴沉，“刘备奉命了吗？”。
“没有，”许褚抬首如受了委屈的孩子般看了看曹操，“那厮竟然说奉命去剿灭袁术，寸功未建，不敢回城交命。”
“那就好，”曹操拿起筷子，拈了一块鱼，口中兀自大声道：“那就好。”
用过晚膳，又闲谈片刻，连日的奔波，早已疲倦不堪，曹操心结难舒，便早早儿的告辞，众人不便久留，均一同离开，走到码头，曹操突然转身看了看曹丕，曹丕一触到他阴沉的目光，只觉得毛骨悚然，情不自禁便垂下了头。
“野菜？”曹操几乎是从牙缝中挤出那两个字，“野菜！你无事可做吗？有那般功夫，做什么不好？偏偏要效市井小民！”
惊恐得几乎就要颤抖，曹操迈步上船，怒气不息，“今后，禁止你再踏进暖玉轩。”
明月当空，同坐在躺椅之中，凝视着许褚将手中的木头雕成两个手牵着手的婴儿，此时暖玉轩的书案之上，已放着三对迥然不同上了颜色的木人儿，步儿与曹冲商议决定，待许褚刻完这对婴儿，便请他再刻一对穿着嫁衣的新人。
刻了约半个时辰，除了面目之外，木头已呈现出步儿想要形状，许褚将未完的木头放进鹿皮袋中，抖落身上的木屑，“好了，那些细微之处，需得今后几日方可完成，天色不早，你们早些歇息吧！”
“许褚，”步儿见许褚面有不愉，知他仍在为追赶刘备之事气恼，微笑着唤住他，“你心中是否觉得丞相今日行事怪异？”
“当然，”许褚弯腰收拾工具，头也不抬，“刘备那厮竟敢违命，以我的性子，定要打他个落花流水。”
“那我问你，刘备带走了多少兵马？”曹冲扶着步儿滑下躺椅，手执着手站在许褚身侧，两人均面露微笑，“你们又带去多少兵马？”
“刘备提走了五万兵马，”许褚收拾完工具，转身俯视着两个孩儿，“我和张辽共带五百兵丁。”
看着他们面上露的笑，许褚不由一愣，随即想到，若丞相是要拦截刘备，怎会只派五百兵马随自己和张辽出城，难道丞相本意就是传令，而非拦截？但是丞相不应该没想到，令到刘备处，还及不过眼前飞扬的尘土？
送他们进到屋内，检查完门窗，侍女们已经为他们更衣完毕，放下帐帘，站在内室门外，“公子，步儿，许褚告退，明日里间再来侯命。”
“许褚，”步儿的声音隔着纱帘，有些模糊，“丞相已知道放走刘备是放虎归山，可是若派大军拦截，损失的，便不仅仅是五万兵马了，他令你与张辽去传令，只是为了向众人昭示他无错而已，你无需挂怀。”
退到房门外，许褚站在廊下，待值夜的女兵们站满庭院，这才缓步离开，此时已近中夜，荷田处传来蛙声阵阵，明月当空，清辉如同融化的银水四处流淌，沿着青石的台阶快步走向码头，只听得湖水拍击湖岸，那般温柔的声响，令沮丧的心，渐渐舒展开来。
小船飘飘荡荡，站在船头，衣襟当风，只觉得豪气自心底涌上，日间的一切尽数被湖风荡涤得干干净净，突听有人在身后笑道：“许将军，月下赏湖，是否别有一番韵味儿？”
转过身，却是郭嘉，看他神态潇洒坐在船尾，船中不知何时摆放了一张小几，小几上两碟小菜，一壶冷酒，不由疑惑的看着目视前方的郭嘉，听他淡然道“如此良宵，不要空负了良辰美景，在下敢请许将军一同把酒赏月如何？”
环顾四周，白茫茫的一片水，即使不应承，也无法离开，许褚转身坐在小几一侧，伸手自斟自饮了一杯，“郭先生今日好兴致，竟然屈尊与老许这样的粗人对饮？”
“许将军真是过谦了，”郭嘉笑容可掬，“以丞相对许褚的厚爱，应是郭嘉高攀了许将军。”
“厚爱？”连尽三杯的许褚满面苦笑，“若果真丞相厚爱，怎会调我至暖玉轩当差，武人当以修习武功、训练军士为主，我却在此地每日里带着孩子嬉戏玩耍，真真的闷煞人了。”
细细的察言观色，确证他所言非虚，郭嘉也不解释，只是抬起酒杯，微微一笑，“许将军，请。”
连尽两杯，只听远远有细细的箫声破空而来，那箫声宛若女子的啼哭之声，静夜里，伴随着湖水荡漾之声，心中莫明涌起一阵悲意，难道自己这一生就要消磨在暖玉轩，消耗在那两个孩子身上？越想越觉得自己怀疑为真，不由悲从心起。
看他眼中泛起泪意，郭嘉不由暗暗失笑，知他是至诚君子，便不再逗弄他，淡笑道：“许先生可知小公子和那小姑娘是什么人吗？”。
什么人？听他这般问，许褚不由一愣，不就是丞相的公子和一个从天而降，带来无数麻烦的小姑娘吗？难道有什么了不得的身份吗？默想片刻，缓缓摇了摇头，“不知。”
“虽然丞相未明言，但小公子来日定会承继丞相的大业，”郭嘉放下酒杯，满面严肃，“至于那小姑娘，既然小公子已经选定她，那么来日她便是小公子之妻。”
听得郭嘉这般说，许褚心中一动，虽然他心里模糊觉得来日曹冲定然是了不得的人物，却未想过丞相这般早便确定他为承继大业之人，至于步儿，那孩子过于古灵精怪，丞相应不喜她，本以为无论曹冲如何喜爱，丞相都不会选择她，但郭嘉言之凿凿，不由得不信，一时间，心乱如麻。
“丞相令他护卫他们，是对你无比的相信，”郭嘉伸手为许褚斟满酒杯，“于丞相而言，小公子是心头之肉，给他的，必定是世间最好之物，在丞相心里，你最为忠诚，所以，他才令你护卫来日的主公，明白了吗？”。
平日冷眼看去，曹操在一众的谋士当中，最最信任的，当然便是面前这位郭嘉郭先生，听他这般说，心中早已信了八九分，想到曹操如此信任自己，不由大喜过望，可是心中有一疑却无法释怀，压低了声音，“先生，丞相果真喜欢步儿吗？我怎么觉得丞相似乎不是……。”
“喜欢？”郭嘉突然仰天而笑，“许褚啊许褚，你可真老实，在丞相心里，早已将小姑娘认定为自己的儿媳妇儿，否则，你道那些连**的娘娘们都没有的珠宝和丝绸是凭白无故就赐给小姑娘的吗？丞相不仅仅是喜欢她，甚至在心里，还将她视为了知己，因为这世间，只有她一人敢在丞相面前尽道实言。”