时日过得飞快，转瞬出兵已经月余，袁术节节败退，已退回寿春坚守不出，无论如何叫骂，袁术均避而不战，曹操心下烦躁，这日傍晚，他带着曹冲信步到了寿春城下，观望城上的守军，虽然连败十数仗，袁术的军队仍无一丝懈怠，不知这仗要何时才能结束。
回到营中，见男装打扮步儿与正许褚坐在帐外聊天，许褚指手画脚，说得甚是兴奋，而步儿全神贯注，连曹冲的呼唤都未听到，走到近前，这才知道原来许褚正告诉步儿这一路来与袁军交战的趣事儿，在许褚口中，似乎战场并非血肉横飞之地，而是充盈着欢声笑语的游乐之地。
静听片刻，不由微微失笑，“许褚，好谈兴啊！”
“丞相，”许褚起身行礼，“闲来无事而已。”
看曹冲伸手执着步儿，轻声与她说话，不过片刻不见，竟然有如隔三秋之感，吩咐许褚回营休息，自带了两个孩儿进了大帐，看他们爬到一侧的宽榻上坐定，两人闲谈数句，便展开一卷书册，埋首静看。
一时间，大帐内寂静无声，曹操垂首正待细看案几之上的地图，却听帐外脚步匆匆，刚刚抬首，便看见曹丕面有惊惶之色闯进帐中，“父相，大事不妙……。”
一触到曹操愤怒的目光，曹丕立刻顿住，他返身看了看帐外，帐门外除了守帐的军士空无一人，这才放下心来，慢慢走到案几之前，“臣儿参见父相。”
“何事？”曹操对他的大惊失色显得极为恼怒，“你在帐外便大呼小叫，若让军士听到，便动摇了军心！”
“臣儿知罪，”曹丕不敢抬首看他，腿一软，便跪倒在地，“适才臣儿听军需官回报，军中只有三日存粮，许昌的粮食十日之后方可到达。”
果真是大事，军中无粮，军心必乱，曹操凝眉细想片刻，侧首看了看坐在一旁的曹冲，他正凝望自己，面露微笑，似乎猜到自己的算计，目光掠过步儿，她仍埋首面前的书册，对一切恍若不闻。
“我知道了，”曹操收回视线，伸手轻轻敲击着案几上的地图，这才想起，因为战事胶着，自己一时之间竟然忘记了守城的时日远超预计，军粮是不足够，现在即使快马催粮，最快也得六天之后才到，
“你去告诉军需官，让他换成小斗量米……。”
“父相，”曹丕愕然道：“若用小斗量米，军士们吃不饱，定然哗变。”
“不妨事，”曹操微微一笑，“我自有妙策可安军心。”
看着曹丕疑惑不解的行礼退下，曹操这才敛了面上的笑，这场仗必得速战速决，转首看看曹冲，他已埋道书卷，心中只是遗憾，曹丕比他大了十余岁，心智竟然不及他一成，真真的可笑。
暗中派人飞骑去调粮，这般过了五日，到了第五日傍晚，令张辽带了曹丕和曹冲到军营中巡查，曹操坐在帐中，指点步儿写字，这孩子真真的笨，无论怎么教，她写字总是偷工减料，不是这里少一横，便是那里少一划。
正教得满头大汗，满心的哑火，却听营外有人高声咆哮，听声音甚众，曹操已知这咆哮源自何处，心中暗暗叹息，不及放下笔，程昱已经慌慌张张的跑进帐中，“丞相，军士们已连续五日都未用足餐，此刻正在帐外吵闹，眼看便要哗变。”
“去把军需官传来，”曹操垂下首，指着步儿写的鲁字，“左侧少了一竖。”
待步儿写完鲁字，军需官已经气喘吁吁的跑了进来，“属下见过丞相。”
“你知道军中将要哗变吗？”。曹操用手指着火字，示意步儿书写，随即抬首盯着跪在地上的军需官，“所以本相想向你借样东西，以平众怒。”
“借？属下没有什么东西可以借给丞相，”听到军中将要哗变，军需官连声音都变了，“丞相，属下都是按照你的指示行事……。”
“知道，知道，”曹操打断军需官的辩解，放下手中的笔，“本相也很感谢你，可是不借你这样东西，军中哗变难以平息。”
“丞相想借什么？”军需官似乎预感到将要发生什么，声音更加的颤抖，“属下……，属下……。”
“本相想借你的脑袋，”清晰的听到步儿手中的毛笔掉落的声音，曹操眼疾手快，在毛笔滚落到案几边缘之前将它拈起，“你放心，你的父母和妻儿本相一定好好替你照顾。”
说完，不顾军需官的苦苦哀求，曹操已命人将他拖到辕门之外斩首，并挑着他的首级到各营示众，听着帐外的咆哮声渐渐平息，曹操这才放下心来，转过首，却见步儿疑惑的盯着自己，“不是丞相命他用小斗量米的吗？”。
没有了冲儿，这孩子便如普通的女孩儿一般，曹操长叹一声，“我知道啊！你应知道，大军未动，粮草先行，当兵的，得有粮啊！没有了粮，将士们怎会替你卖命打仗？一旦知道了实情，军中即刻哗变，大军在瞬间便会分崩离析，我那是一条一石二鸟之计，其一，暂延数日，最早今天晚上，最迟明天早上军粮便到；其二，让将士们知道，是军需官克扣了他们的军粮，不是我，这样才能保住他们对我的信心和信任。”
“既然今夜粮草便到，为什么丞相不对将士们实话实说呢？”步儿面上微带一丝怜悯，“而且那个军需官无辜丧命，丞相不觉得有愧于心吗？”。
若是旁人，曹操许一笑而过，只在心中觉得此人不堪大用，可是此刻他只觉得满月复的话需要吐露，“有愧？与阻止大军哗变相比，一切都不重要，步儿，你须得记住，在面临选择时，你一定要衡量每一种选择背后的利弊，然后选择一条对你最有利的路走，即使时势逼着你选一条对你不利的路，你也一定要把这条路上所有不利于你的因素都化为有利，懂了吗？为了达到这个目的，你可以不择手段，你要学会放弃，才能获得比你放弃的东西更多、更好的东西，明白吗？”。
看她缓缓摇了摇头，曹操无奈一笑，“你现在太小了，还不会明白，你只须将我这番话牢牢记在心里，来日你便会明白我话中所指。”
度日如年，无法入睡，听曹冲与步儿在帐中轻声讲述适才在宫中所见到的一切，包括军士们挑着军需官的头去传达曹操的军令，随后步儿告诉冲儿自己教导她的那番话，两人讨论了一会儿，便沉沉的睡去。
在帐外枯坐了半晌，曹操起身抬起油灯走到地图前，看了许久地图，突听帐外打更的声响，再过一个时辰，天便要亮了，若今日粮草再不到，局势便会一发不可收拾。
“父相，”曹丕面如灰土，“探马回报，还未见押运粮草的车队。”
“嗯，”曹操点了点头，“知道了，再派探马前去查探，一有消息，立刻回报！”
看他面色不善，曹丕不敢多言，转身便走出大帐，待他脚步声消失，曹操起身走到帐门边向外张望，此刻正是黎明前最黑暗的时候，除了巡营军士手持的火把，几乎伸手不见五指，心头郁结难耐，恨不能大喝两声。
“父相，”突听到呼唤声，曹操垂下首，却见曹冲站在自己腿边，步儿站在他身侧，轻轻揉着朦胧的睡眼，“粮草还未到吗？”。
他们如何醒了？曹操伸手放下帐帘，“天仍未亮，回去睡吧，只要午间赶到，便无碍。”
“许是粮车沉重，所以行进缓慢，父相为何不派许褚将军前去接应？”曹冲扶着步儿躺下，伸手为她拉好被单，“将一车粮食分为两车，只要先到一些，解了燃眉之急，其他的慢慢再到也无碍。”
突然有一种豁然开朗的感觉，自己情急之下，竟然未想到此节，曹操立刻转身走到帐外，低声吩咐军士去传许褚。
天明后，许褚果然押着几车粮食赶到，看着营中升起的炊烟和军士们的笑脸，曹操终于放下心来，亲到营外射了几只鸟儿，命人烤了送到帐中。
用过早餐，侍女们抱着步儿到营边去摘野花，曹操欣喜之下，带着曹冲亲到营中下令攻城。
看着众将领着军士和无数攻城的器具出营，曹操知道今日的战斗会进行得相当激烈，本想亲到城下督战，但转念一想，似乎不便带着曹冲到阵前，只得回帐等候战报。
想到昨日发生的一切，曹操又觉得步儿过于愚笨，并非曹冲的良配，“冲儿，你日常与步儿都谈论些什么？”
“父相，”曹冲笑容灿烂，目光中似乎隐藏着深意，“我听步姐提起昨日的种种，父相不觉被步姐骗了吗？”。
骗！曹操突然觉得自己果真被那小姑娘骗了，连郭嘉都赞许有加的人，怎么可能看不穿自己的计谋？她假意看不懂，只是要自己轻视她而已，自己竟然不知不觉便被她骗了！真真的可恨！