周绵绵说话间，已是从身边太监的手中取来杖刑的板子。她虽是出身微贱，然而自小却是锦衣玉食，娇生惯养养大的，却是未曾有几分力气。将那板子拿到手上，入手只觉一沉，只是如今她在盛怒之下，却也硬着头皮将那板子拾起。只是那板子却实在太重，她抬了几下，却硬是抬不起来，气得将那板子扔在了台阶下。
“素日里见你们恭恭敬敬，却未承想，到了紧要关头，却一个个都不顶用，本宫要你们有何用？”周绵绵揉着酸痛的手腕，恨恨地看着杵在那里不动、战战兢兢的宫女太监们，眸子里几欲要喷出火来。
便在这刻，却听叶曼发话了。“本宫才几月不在，这后宫便乌烟瘴气，妃嫔不像妃嫔，奴才也不像奴才。看来该是本宫该好好反省一下，是不是平日里本宫太仁慈了些。”
叶曼说这话时，目光环视全场。只见众妃嫔都露出信服的表情，长庆宫上上下下的奴才们，也都是一片静谧。显然她在南唐的后宫，仍是颇有威仪的。
周绵绵愣了一愣，这个回合虽是她做足了架势，只拿出后宫之主的气势来，无奈面对着叶曼，仍是无形地败在了叶曼的威仪之下。
此刻此景，叫她心中的怒火更盛，然而她还未来得及发作，便听到叶曼又淡淡开口道：“今日之事，本宫须得先问清楚来龙去脉。说说看，这里到底发生了何事，以至于闹出这么大动静来？”她说这话，目光却并不看周绵绵，只是瞧着安意。
安意微微颔首，先瞧了周绵绵一眼，继而垂下了头去。“禀皇后娘娘，许是臣妾说了不该说的话，惹恼了左昭仪。只是臣妾所说，句句皆是实情。”
“哦？不该说的话？”叶曼凝视着安意，示意她继续说下去。
“臣妾怀有龙嗣，已是有段日子了。这些时日，奴婢日日前来长庆宫请安，一日都未有懈怠。只是如今臣妾身子一日比一日重，行动不便，是以臣妾告知左昭仪，自今日以后，臣妾就不来长庆宫请安了。只是左昭仪不体恤臣妾，只说臣妾心存不敬。臣妾却是委屈了……”安意倒是颇为冷静，说到这里，抬起眼来看着叶曼。
只周绵绵听到这里，却是冷笑道：“不过怀个孩子而已，却哪里有如此娇贵？本宫见民间那些怀有身孕的妇人，大着肚子一样做活。安秀仪出身也不过是个伺候人的奴婢，这肚子还不足五个月，若在民间寻常人家，还不知会怎样。如今本宫样样不短着她，让她安心在宫中养胎，不过来长庆宫请个安便不乐意。还不知肚子里怀的是什么，此刻就不把本宫瞧在眼里，若是将来，岂非就要爬到本宫头上来了？”
她这话甚是刻薄，然而安意听了却并未生气，仍是只看了叶曼，从容对着叶曼道：“皇后娘娘明鉴。臣妾从未对左昭仪存有不敬之心。如此一些小小要求不过是人之常情。可左昭仪不答应，仍要臣妾日日来请安。臣妾想，这是左昭仪在存心刁难臣妾。臣妾自己没什么，但臣妾月复中的孩儿却事关重大，是以臣妾不能容忍。只是左昭仪一句大不敬便压着臣妾，臣妾无话可说，只得据理力争。岂知左昭仪便动了怒，一句话不合，便要给臣妾施以杖刑。”
“不过是一句话而已，本宫还以为什么大事。”叶曼斜睨了周绵绵一眼。
“说来，倒是一句话那么轻巧。可是却要看她说了什么话……”周绵绵听得安意如此说，倒是显得如今的这一切和她毫无关系，面色愈发冷沉。“本宫自进宫以来，皇上便让本宫统领后宫。后宫事务，莫不是本宫辛劳亲自打理。可安秀仪竟然含沙射影，暗喻本宫越俎代庖，还以此影射本宫的出身。如此尊卑无序，按照宫规，杖责还算是轻的”
她疾言厉色，气势十足。“皇后娘娘既然来了，那么本宫便请问皇后娘娘。按照后宫规矩，这等以下犯上的奴婢该如何处置？”
叶曼听到她说“以下犯上”四个字，眉峰微微一跳，却是深深地看了她一眼。“以下犯上，是该好好地惩治惩治。只是左昭仪如今的惩治方法却是太过激烈了些。无论如何，安秀仪如今身怀有孕，若果真一顿板子打下去，这孩子定是保不住。伤了龙嗣，左昭仪也担待不起。更何况，这后宫之中，虽是讲究尊卑有序，也讲究以身作则。左昭仪份位比这区区一个秀仪要高，却也并没有做好尊卑有序，又如何教训安秀仪？”
她的语气并不重，然而周绵绵却是听出了她这句却是在隐射她，抬了头只笑道：“本宫知道，这安秀仪是皇后娘娘昔日的婢女。想必是皇后念着旧情，包庇自己的宫人。既然皇后对本宫的处理有异议，那么不如等皇上回来，臣妾将此事禀报给皇上，让皇上来处置。”
“皇上自有前朝的事情要处理。这后宫之事，本宫还做得了主。”叶曼听她将李世搬来，禁不住眉头微微一皱。“今日之事，安意以下犯上，的确该罚。”
周绵绵见她僵持这么久，终于松了口，便凝住了她笑道：“皇后既然说该罚，那本宫今日就拭目以待，看皇后娘娘怎么罚，若有包庇，本宫却是不依的。”
叶曼看着她挑衅的眼神，只淡淡一笑，随即却是看着站在一旁眉间微蹙的安意，道：“安意以下犯上，对左昭仪不敬本宫着令废黜她秀仪之位从哪里来，便回哪里去，重新回到本宫的凤藻宫伺候吧。此次罚得重了些，只是以儆效尤，给后宫众妃嫔一个警告。若以后宫中再有以下犯上之事发生，本宫也会严惩不贷。”说罢，她却是抬眼看向周绵绵。
周绵绵初始听到废黜安意秀仪的份位，贬为凤藻宫为宫女，心中顿时解气。然听到叶曼最后一句话，显然是针对她而来，不由轻哼了一声。然而叶曼话已至此，她却是也没有什么好反驳的，只心有不甘地带着厌恶扫了安意一眼。
“这件事，想必大家都没有异议了吧？”
叶曼扫了众妃嫔一眼，那些妃嫔们面色各异，然而却显然都对叶曼废黜安意一事颇为惊讶。看向安意的那些目光中，有幸灾乐祸，有同情，也有悲悯。
叶曼向安意看过去。安意却是面无表情。
“那么，这件事便这样吧。大家都各自回宫。安意，你也回去收拾收拾，尽快从棠茗宫搬去本宫凤藻宫伺候吧。”
安意木然，却是抚着肚子躬身应道：“是，奴婢谨遵皇后之命。”
看着安意退了下去，叶曼方才松了口气。“好了好了，大家都散去吧。”
众妃嫔请了安后，便都散了去。只周绵绵看着叶曼，却似是想到了什么，目光中隐隐透出一抹冷然之色。
“今日之事，当如左昭仪之愿了吧？日后，若宫中再有类似尊卑无须的妃嫔，本宫皆会照着这个规矩惩戒，以示公平。”叶曼并不看她难看的脸色，只笑了笑，便吩咐玉绣道：“好了，此处既没事，你们便伺候本宫回宫吧。”
从长庆宫出来，叶曼这几日郁积在心中的一股气方觉消散了不少。
自回宫，那周绵绵便处处针对她，而今日此事，她借故发挥了一下，却是扳回了不少属于自己的后宫权柄。周绵绵鸠占鹊巢，如今既然正主已回来了，自然是容不得她继续占了这后宫之主的名位。一山不容二虎，如今即便她不受李世宠爱，然而属于她正宫皇后的权柄，她却得全部一样样拿回。
这第一个回合，因她的强硬，算是全面胜利。然而接下来，她却是知道，今日此事之后，周绵绵心中存了气，却是免不了在李世跟前添油加醋一番。却不知接下来李世会不会被她撺掇得插手此事。而若是李世果真护她至此，又该如何应对？
想到了李世，叶曼心情又有些黯然。却也不知道父亲如何了。自己该说的也说了，该求的也求了，却没有想到李世在此事上却是好不给她情面。她虽是知道盈满而亏的道理，却没想到这一天却是来得这么快。莫非叶家此番真的逃不过？
“娘娘……”便在此刻，却是听到一个玉绣的声音响起在耳边。
从纷乱的思绪中回过神来，叶曼有些茫然地看了玉绣一眼。玉绣却是目视前方，轻声道：“是萧将军……”
叶曼下意识地抬起头，却正看到萧劲苍正在两个小太监的引领下，正迎面走过来。此处宫路略为狭窄，他并无处回避。而他显然是早已看到叶曼的步辇，叶曼抬头的这瞬间，正与他的目光相撞。二人目光对视，却是不约而同下意识地避开了对方。
步辇停下。而萧劲苍也躬身行礼。
“臣，萧劲苍，见过皇后娘娘。”语气沉静恭敬，与往日并没有任何不同。()