“萧将军不必多礼。”叶曼平静地道。她抬起头，定定地打量了他一会儿，萧劲苍如今官居正一品，官服鲜亮，已是一副股肱之臣的派头。这与她昔日所钟情的那个萧劲苍，已是差之远矣。终是变了啊……
她无声地笑了笑，过往烟云却倏忽消散。
昔日二人之间的那微妙感觉，到此刻已是荡然无存。而对父亲镇关王一时的怨怒，却或多或少地有些迁怒到眼前这人身上。
她吸了口气，却是在他起身之前再度开口：“本宫不在京中数月，听说萧将军颇受盛宠，官阶一升再升，本宫真是预料不到，萧将军竟也是一个官场高手……”
她说这话时，不紧不慢，面上微微含笑。然而语气却是别有一番意味，萧劲苍入耳，面色微微一变，嘴角却是不易察觉浮起一丝苦笑来。
“娘娘说笑了……”他的声音低沉，却刻意避开了叶曼探询的眼神。“微臣不过是尽人事，做好自己的本分。皇上对微臣委以重任，微臣只觉心中惶恐，受之有愧。”
“受之有愧？”叶曼凝视着他，看他面沉如水，表情并无什么变化，不由心中更对他陌生了几分。都是客套话，官场话而已，若是过去的萧劲苍，显然不会如此客套虚伪。
“本宫还听说，镇关王被削爵降职，此事也与萧将军有关？看来几年的功夫，萧将军果然是越来越有出息了。”她笑着道。然而字里行间却是透着一抹冷意。
萧劲苍闻听此言，身躯不易察觉地微微一震，然而却仍是低着头，既不辩解，也不多言，只沉默着凝视着脚下，仍是做足了恭敬的姿态。
直到叶曼冷着脸，吩咐了一声：“摆驾回宫。”闻听到杂乱的脚步声去得远了，他才慢慢地抬起头来。转过身，看着那雍容华贵的女子背影，唇角既不可见地浮起一抹苦笑。
安意被废黜秀仪之份位，便重回了凤藻宫叶曼身边伺候。之前的误会既然澄清，玉绣对她的态度也便好多了。只是毕竟不同往昔，比起过往，倒是没有那么亲密。
因安意始终怀着李世的骨肉，叶曼只将她安排在凤藻宫，只让她每日里养胎。长庆宫那边的请安，安意一个奴婢之身，自是不用再去。
长庆宫那边，自此之后，倒是一时间也没有什么动作。只是几日之后，便又到了宫中发放月例的日子。而这次，不出意料之外，发放月例仍是由长庆宫那边来打理。凤藻宫这回的月例却是比起过去要整整少了一半。
“各宫里的月例都减少一半，不过奴婢却听说，长庆宫却是宫中月例最高的。”玉绣也不知道从哪里得知的小道消息，只是为叶曼不忿。“若是果真为了节省银子，提高国库收入，倒也罢了。可她周绵绵不是照旧奢侈，吃的穿的，哪一样不是顶好的？却克扣了各宫的银子都入了自己长庆宫的小金库。娘娘，你才是南唐的皇后，昔日是皇后娘娘不在，方才让她得了这好处。如今皇后娘娘既回来了，不该再由得她继续如此下去……”
叶曼正逗弄着怀里的皇长子李辰，闻言只是笑了笑，并没有说话。倒是一旁的安意道：“玉绣这话却是有道理。娘娘既是回宫了，这些当时正宫娘娘做的事，自然应当还是由皇后娘娘来做。否则，长此以往，倒是叫宫中的人不知道，谁才是宫中做主的……”
安意的话音未落，便听到一个宫女轻声细语的声音道：“皇后娘娘，张延张公公求见。”
叶曼自回宫之后，还从未见过张延。闻听到通报，忙是道：“快有请张公公”
一面只示意玉绣上茶。原本坐在叶曼下手的安意也便站了起来。片刻之后，张延便进了殿。许久不见，他却似是苍老了许多，两鬓又添了不少的白发。
见到叶曼，张延却甚是激动，屈身下拜道：“老奴见过皇后娘娘皇后娘娘福体安康”
叶曼却是站起来，亲自来扶，只道：“张公公不必多礼。在本宫这凤藻宫，用不着这等的规矩……”
玉绣早已是捧了茶来，安意将自己的坐垫让给张延。
张延一眼便看到安意，怔愣了一下，却是颔首道：“老奴见过安秀仪。”
安意淡然一笑，道：“奴婢如今已不是安秀仪了。张公公请坐。”
“老奴已听说了长庆宫中此事。老奴也明白皇后娘娘的苦心。皇后废黜安秀仪的份位，不过是为了保护秀仪以及秀仪月复中的龙嗣。不过在老奴看来，秀仪仍旧是秀仪。”张延道。
他并不落座，只目光在鸾凤殿中一扫，道：“皇后娘娘，如今老奴不比过去那般得皇上信任，陪伴在皇上身边的时间越来越少，在皇上面前也越来越说不上话。娘娘此番回宫，老奴被皇上派出宫办了些差事，今日才赶回来。得知娘娘已回宫，老奴第一时间便来凤藻宫。”
“本宫和张公公算是颇有渊源。本宫自入宫以来，一直得张公公照顾，此番本宫也甚感激张公公的惦念之情。”叶曼含笑着道。
“老奴此番前来，有几句话要告诉娘娘。”张延说话间，只将眼神向四周扫了扫。
叶曼聪敏，自是知道他的意思，便吩咐左右道：“你们都退下去吧。玉绣和安意，你们也抱着辰儿先下去。”
玉绣和安意应着，玉绣便抱了皇长子李辰，携众宫人退了下去。
只见张延振了振长眉，叹息道：“想必娘娘此刻正心忧镇关王之事，关于镇关王之事，老奴这几日倒是从外面得知了不少的消息。”
“张公公都听说了什么？”叶曼眼神一紧。
“镇关王落到如此境地，却是跟一个人有关。”张延眉头紧蹙，颇有几分凝重之感。
叶曼却是想也未想，月兑口而出道：“可是萧劲苍？”
张延颇为意外地看了她一眼，却是摇头：“虽说皇上是借着萧将军与镇关王意见不合，而对镇关王削爵降职，但萧将军不过是个借口，并非是最主要的原因。最关键的那个人，是善亲王。”他将善亲王三字咬字颇重，却带着些暗示的意味。
叶曼听着，心中不由一惊。对那些亲王们，她没有太深刻的印象。因为南唐的分封制，大多数亲王都分封在外，很少进京。然而善亲王，她还是有几分印象。
这位王爷颇有贤名，况且还曾做过一件让她印象深刻的事情。那次在宫中的亲王夜宴中，在李世兴致大好之时，上奏户部赈灾一事，并主动请缨，要代替李世赈济灾民。只叫叶曼当时便多留了个心眼，将他这个要求含蓄地拨了回去。
若说这事，本是小事。若是寻常人做了，也便给她留个好功的印象而已。然而这善亲王却是一代贤王，而年岁颇长，显然人情世故也都历练通达。他主动要求代李世赈灾，让叶曼心中颇为起疑，却是担心他借此机会，不过是为了提升自己在百姓心目中的地位。
此刻听得张延又提起这善亲王，叶曼不由心中警觉，道：“镇关王之事，又与善亲王有何关系？”
“年前，善亲王向皇上参了一本，只说镇关王独揽朝中大权，专横独断，有谋朝篡位之心。又联名许多大臣，上了弹劾的奏折。这些倒不过是些小事情。而在背地里，他收买了不少皇上身边的近臣，只向皇上灌输镇关王有将李氏江山改名为叶氏的意图。皇上本自对镇关王有颇多不满，架不住耳边说镇关王不是的人越来越多，终于对镇关王动了杀心。后来，便借着萧劲苍一事，将镇关王削爵。而后，因镇关王态度强硬，更被皇上下令软禁。”
“原来……若此事是真的……”叶曼略一寻思，面色却凝重起来。若是善亲王这么做，那么她首先要考虑的不是自己父亲的处境，而是善亲王的意图。
善亲王不过是镇守毫州的亲王，与镇关王原本并无直接的利害关系。而今，为何善亲王专针对镇关王呢？再联想到之前之事，叶曼心中疑云迭起。
这时听到张延的声音道：“此事千真万确，是由老奴从各种渠道得到的消息。而且老奴还得知，近几年来，善亲王与京中一些官员过往甚密，老奴心中有种不好的预感……”说着，他的声音低缓下去。“或者，善亲王所谋的不是镇关王，而是……而是皇上。”
叶曼闻听此言，心神一震。原本她不敢想的事情，被张延便这么说出来。她心中所存的那疑云便倏忽变得明朗。不错。善亲王如此针对镇关王，最大的利益便是除掉镇关王，拔除李世的所有股肱之臣。
然而，想到另外一事，叶曼的心却沉了下去。若是他的目标果真是李世的话，那么必定要将镇关王彻底斩草除根，他才会死心。而按现在的进度，想必镇关王接下来的处境，怕更是不妙。()