北风卷着枯瘦的黄叶飒飒而去，一个月来的时光也在这一日赛过一日的秋寒中弥散而尽。紫云宫的金瓦红墙之内，茵茵碧色已经褪去了，屋子里挂上了厚厚的竹棉门帘，深秋渐消，而一个斤斤计较的隆冬，也掀开了幕。
这一日午膳才过，孙绰歇在妃榻上。文旦坐在下首小凳子上界线作绣，锈绷才碗口大，苹果之红的软缎子哑着光，上面柳黄的线明亮却不刺眼。孙绰斜斜地靠着，手指绕着步摇垂下的翡翠坠，时不时的提点上两句。
槟榔将才续的蜂蜜暖水端了来，捧给孙绰，边道：“文旦这丫头，平日不多言语，手竟这样巧。娘子以往教的那些，我们是都会的，这套法绣活儿，我们便跟不上了，只有她一个仍是学的会。”
文旦羞怯地一笑，并不答话。孙绰接了蜂蜜，只尝了一尝，笑道：“淡了些。你们姐妹各有所长呢。像槟榔你那账目，倒是不比外头账房先生差呢；菱角是有主意的，里里外外都兼顾着。水杏呢，就是能言善辩，最会办事的。”
槟榔从小盅里舀了一小勺蜂蜜，在水中融了，蜜色的光泽浓稠了几分。文旦细声细气道：“都是娘子教的好。”
孙绰接了蜂蜜再尝了尝，点头笑了笑说：“大家各有事可做，就不会无趣了，彼此也有有趣的乐子可说，也和睦些。”
言罢，孙绰起身坐正了些，摆摆手向文旦道：“别绣了，昨夜值夜，刚又歪了这半日脖子，去歇着吧。”
文旦果然是累了，听了这话，虽有些不好意思，还是搁下了绣活儿，屈膝行礼退了出去。菱角才打起帘子进来，取笑道：“好没眼色的丫头，净图歇着。”
孙绰不叫收拾了文旦放下的软缎，自己捡了起来，望着那花样绮丽，很是欢喜。此刻正是午后无事可做，闲了又萌睡意，又怕夜里不好睡。她便自己拾了针，缓缓地刺上，又暗暗地拉回来。才几针，菱角在耳边道：“方才小太监说，徐尚宫要到紫云宫来。”
孙绰将那小块的缎子翻了个面，摇头苦笑道：“过日子最有趣的地方在于，无论来了什么，日子还是要照过。”
菱角和槟榔对看了一眼，知道这徐尚宫是杜娘娘亲信之极之人，自然有些难以放心。孙绰只低头行针走线，步摇坠在颧骨侧，冰凉凉的喜人。
果然不多时，徐尚宫便来了，行了礼，不卑不亢地侧立在一旁。孙绰并不抬眼理她，亦不多骄傲挑事，只是将帝王宫嫔的款端起来，赏下座位后，只低头坐自己的事，仿佛她不存在一般。
徐尚宫是尚宫局第一理事之人，平日里低等妃嫔巴结还来不及，冷不防受了这样的冷遇，当时就愣在原地。槟榔和菱角亦同样各司其职，这样一屋子人的沉默安静，必然让徐尚宫这个外人更难启齿。她定了定神，讪讪地咧嘴笑道：“宝林娘子气色果然好了许多呢。这紫云宫中，亦有了熏香之气，可见娘子真是舒服了许多。”
孙绰笑了笑，道：“太医说过，三个月后就会好些了，自然不错。”
徐尚宫点了点头，温和道：“可是奴婢想这香并不是尚宫局前两日发的秋季橘瓣香……可是那香不好？”
“这是去年秀观峰别宫带回的春露香。”孙绰随意地接口，将线挽了几下，“尚宫局拿来的橘瓣香，我闻着浓了些，让丫头入了账，日后赏人吧。”
徐尚宫无话可驳，只得坐着有一口无一口地饮着槟榔递来的茶。孙绰见她似乎并不着急开口，也无离去之意，才将那绣绷放下，略带正色问：“徐尚宫可有什么事么？大冷的天气，到紫云宫来。”
徐尚宫显得很是拘谨，忙放下茶杯，匆匆地说：“不，不曾有事……近日，转了些凉，奴婢恐奴才们托懒照顾不周，特来看看孙娘子这里可好？可缺什么？”
孙绰恬然一笑，悠悠然地说：“尚宫局的份例日日有的，样样都是周全的，徐尚宫何必冒着风亲身来呢？瞧瞧账目，便知各宫少了什么的啊。另外，我这里也时时计数写账，真的缺了少了，必然打发人要去的。不敢劳动徐尚宫挂怀。”
孙绰这几句话虽淡然，滋味却足，生怕人听不出似的敬而远之。徐尚宫聪颖之人，当然明白，她还是讪讪的表情，仍开口：“娘子说哪里话，服侍内宫娘娘娘子，是奴婢的本分。本分要亲力亲为，哪能只看几页纸，听几人言就罢了呢？必要过来看看，娘子安好，方可安心。”
孙绰只使了个眼色，槟榔接了话茬道：“尚宫这般尽责，娘子感动，连奴婢也感动了。尚宫大可放心孙娘子，尚宫局与各位娘子娘娘的赏赐馈赠，都归奴婢管着，若有不对，必然第一时禀报给徐尚宫。”
徐尚宫欣赏地从下而上地扫了槟榔一眼，听着弦外之音，心中却有些佩服。她道：“槟榔姑娘说的，我知道了。奴婢佩服娘子治下有条理。”
孙绰稳稳地应了一声谢。徐尚宫的眼色亮了亮，轻声地请求道：“一路进来，就望见娘子一针一线地绣，可否给奴婢瞧上一瞧呢？”
孙绰并不忌讳，随手拿起绣绷递给她。徐尚宫上上下下地瞧了，感叹道：“娘子好女红……宫中师傅亦不多见这样的呢！”
孙绰一挑眉，随即收敛了，疑惑道：“这不过是闺中时学的当时潮流的样子，徐尚宫谬赞了。”
徐尚宫抚着那凹凸的绣样，道：“这便是娘子不知了。宫中师傅多少有些墨守成规，虽精细却毫无新意。奴婢见娘子这个，惊喜的很。”
孙绰眯了眯眼睛，并未说话。
徐尚宫站起身来，在孙绰榻边跪下，道：“孙娘子可知……尚宫局中有嫔妃所任官职？”
孙绰见她举止反常，忙道：“菱角快扶起来！”
又在近处设座，与徐尚宫坐了。孙绰才道：“这我倒是知道。宫中嫔妃品级中的从品皆是尚宫局的女官。这制度是先祖创下的，因内廷中嫔妃必然甚多，皇上雨露均沾亦有难度，便设立此制，让有才能的妃嫔可凭一己之力得到地位，过得好些。不得不言，先祖体谅之心，让我们后人动容。”
徐尚宫在孙绰说话之时，始终挂着一弯浅浅的笑意。待孙绰言毕，方道：“娘子所言极是。奴婢今日前来，也是因此事与娘子相言，不知奴婢当说不当说。”
孙绰上下望了望她。这徐尚宫虽身居**高位，打扮却朴实无华，干练中有几分尊贵，可那珠翠甚少，却有种让人可靠之感。孙绰笑内存冷，打趣道：“徐尚宫顶风顶日的来了一趟，有这要事想说，不说岂不是亏了？”
徐尚宫的脸上微微泛红，她低下头说：“娘子自然也知道，这从六品的女官分别是：正华，凝华，润华，妙华与良华。这便是选宝林娘子中女红出色者来任的。”
孙绰偏头再看她的脸，问道：“你可是说让我去任其中之一？”
徐尚宫可看出的窘迫，她揉着袖口，声小而不甚清楚道：“奴婢不该横加干涉娘子之事。只是奴婢想，娘子从七品宝林，升上半格也是好的。娘子为孩子着想，母亲地位高些，对孩子亦是好的。”
提到孩子，孙绰心中一动，就像一根琴弦似的，那声音久久不止。她知道徐尚宫说得对，自己地位哪怕高出半格，对孩子都是好的。她叹了口气，胸中有几分苦闷，先祖立下的这制度，虽好，可历代内廷几乎无人愿意承认自己不得宠爱，所以很多人宁愿下层着，亦不愿主动提起入尚宫局为女官。这两者，在孙绰眼前晃了好几番，此时徐尚宫才抬起头来，眼神殷殷的。孙绰心下一横，孩子需要身份高的母亲，哪怕只能半步亦是好的！
孙绰脸上带着笑，道：“”我倒是忘了。多亏了徐尚宫想着。
徐尚宫见有松动，忙跪倒在地，磕头道：“奴婢已想了几晚，不敢言明与孙娘子。这眼瞧着要过冬，才知必要来询问娘子此事可愿意，毕竟，从六品亦是六品，份例上炭火也多出几分来。”
孙绰轻轻应了一声，道：“那便劳动你了。”
孙绰的反应，完全出乎了徐尚宫的意料。她的态度之稳定，考虑问题之迅速，都让徐尚宫佩服非常。她再磕头道：“奴婢不敢当。奴婢明日即回禀杜娘娘与皇上，让娘子早些‘走马上任’。”
孙绰撇去茶末而饮茶，徐尚宫由人搀起来。孙绰才问：“若是我做这其中一人，可有什么必须行事？”
徐尚宫大喜过望，脸上仍有喜色，此时却忽然地冰下脸来，她告之道：“娘子不必担心。不过是三五月中，请娘子绣个样板之物，再教教那些尚宫局之人们罢！”
孙绰眼睛落在蜂蜜水中一样，终于道：“此事甚好。孙绰在此也多谢尚宫挂念了。”
徐尚宫满脸堆笑，道：“娘子是最懂事明理之人，奴才敬佩娘子。奴婢这便着手去办，先行告退了。”
徐尚宫去了，菱角一个跺脚，道：“娘子怎能这般轻率行事？徐尚宫明明是杜娘娘的心月复，娘娘怎可听她劝告些胡说之事。”
孙绰闭上眼睛，道：“无论她是谁的人，说得对的，咱们但听无妨。”
彼时巩昌宫正殿，杜贵姬高高而坐，虽日常衣服，却梳上最正式费时的发式，乍一看不知该不该打扰。徐尚宫在通报后方进来，躬身拜倒：“娘娘吩咐的事，奴婢已劝服办妥，娘娘放心。”