莲菂往窗外看看，院门是留弟的身影一闪，后面是姑少爷程敏功。两个人没有进来，一起跑走。手里红红又绿绿，不是鞭炮就是抽的陀螺。
“留弟要知道，一定又哭又闹。”莲菂告诉安公子，最牵挂梁五的就是留弟，几乎是一天提一次。给梁五一个月寄一次包裹，也是留弟次次催。
但是这话安公子听过后心里很受用，他喜欢莲菂对着自己这样说话，心里想什么都对自己说。安公子略带柔情地道：“只是陷在里面，你不用担心。梁五我知道他，是个能变通的人，只要能随遇而安，就能保得命下来。”
嘴上说留弟最挂念，心里也转为黯然的莲菂静静问出来：“什么是随遇而安？”安公子滞了一下，没有正面回答这个问题，只是含糊地道：“梁五是混混出身，是个机灵人。”
这句话刺痛正在难过的莲菂，梁五为什么去当兵，是因为对莲菂示爱不成；现在听到他陷在西北回不来，莲菂由难过到自责，心正揪着痛的时候，安公子再说一句：“梁五是个混混……”更是在莲菂流血的心里再扎上深深的一刀。
在梁五走以后，面对留弟的指责，莲菂也问过自己，如果梁五不是一个混混，不是整天让人担心的人……莲菂不无悲哀地想到，或许这事情不是这样。
此时再听安公子重提梁五是个混混，莲菂痛哭失声：“他是混混，你是无赖。”然后坐着只是垂泪。
安公子也长长吁一口气，他是知道莲菂姐妹对梁五是真有家人的感情。安公子只能柔声哄莲菂：“不要哭了，看留弟一会儿回来，你怎么解释？”安公子开句玩笑：“难道说我又欺负了你？”
骂过安公子的莲菂痛痛地流了一会儿泪，才哽咽地抬起面庞问道：“还没有开始打仗，就没有法子通个信儿让他回来？”
安公子很是为难地道：“都不准通商了，傻丫头，两边都设着关卡，这边过不去，那边过不来。”
古代打仗是什么样子，莲菂可以想象一下，战场上几万人混战，流矢飞窜，刀枪相击，一个人几个人在这里面应该是渺小的很。
莲菂还是要问个清楚明白：“好好的，怎么要打仗？就打仗怎么是自己人打自己？”安公子默然，好一会儿才酸涩地道：“这是时政，你不必问。”
“我偏要问”莲菂掷地有声地本能反问一句，对上安公子不悦的眼光，赶快又软下来，低声下气地求着他说：“对我说说，我想听听。”
安公子沉默一会儿，从袖子里取出丝帕，带着给莲菂拭泪的样子往她面颊上伸过来。莲菂又是本能地想闪开，却还是停了下来垂下眼帘，任安公子给自己拭过面颊，才急切地问他：“是怎么回事，对我说说吧，我想知道，不然的话我……”莲菂迸出来一句：“我会头疼。”
心事酸重的安公子被逗笑了：“你头疼就是要挟别人的手段，是不是？”前一句是斥责，说得莲菂低下头；后一句才转过温柔，低语问她：“我说的是也不是，就用这个来要挟我？”
“也不全是，”莲菂为着知道详情，才回答这句话。她重新抬起的面庞上，眼光流转中有羞涩也有一点耍赖：“有时候，我真的是头疼。”
安公子再次低低笑出来，笑骂一句：“傻丫头，装病睡着舒不舒服？”安公子想起来莲菂不想进府，抹一脸胭脂装发热；莲菂则迅速回一句：“公子您也装过。”莲菂想起来安公子为把自己弄进府来，也在床上睡了好些天。
说过这几句话，莲菂心情好一些，再一次恳求安公子：“对我说说吧，是什么原因要打仗？打仗是不是东西都要涨，公子你会屯积哪些东西？”
安公子轻笑：“你倒是有生意经，公子我屯积哪些东西，”安公子说到这里停顿一下，再笑一笑：“我不告诉你。”
莲菂不由自主地扁扁嘴，颇似娇滴滴的小姑娘，然后想起来梁五，心里重起伤痛。移目对着窗外开得正妍的梅花，梅花点点似胭脂，看在莲菂眼里，象是战场上血迹点点。莲菂不无忧伤地只看着窗外。
“还没有开仗，未必就有事情，我对你来说，是怕你以后收不到梁五的来信，又要怪到我头上，公子我可吃罪不起。”安公子款款轻语又提起梁五，莲菂泪眼婆娑轻泣着点头，这一时重新想起梁五，莲菂心中恨他，如果他不是性子焦躁，而是象公子一样好说好讲，后面的事情或许是大不一样。
回首前情，感叹许多。感叹完莲菂还是恨梁五，同时把安公子也恨在心上。恨来恨去恨不起来。公子坐在对面正柔声劝自己：“未必就有事，再哭我不喜欢。”
远处传来哈哈笑声，听起来象是留弟在笑。莲菂赶快把眼泪擦干，眼眸中带着余泪再次看着安公子，声音也是带上三分不依：“真的是不能说？”
“民不问时政，”安公子用好听的嗓音这样道，莲菂沉默了。两个人对着有一会儿没有说话，安公子站起来：“我回去了，坐久了怕你不喜欢。”
这样的殷勤让莲菂只是勉强一笑：“公子说笑呢。”眼睛还是对着窗外看，飞雪点点又落下来。莲菂忧伤地看着，梁五此时在何处，在雪中？在风中？上一次给他寄去的衣服他收到没有？
由衣服莲菂想起来安公子，他每个月命人置办衣物干肉，算是面面俱到。
想想公子做事情不差，除了逼迫自己以外，别的事情上算是百依百顺。不，还有今天这一件事情，他不肯说打仗的原因。或许我问问他去，这样想着的莲菂重新转过脸儿来，这才看到安公子离榻前两步远，还站在那里看着自己。
“你没有走？”正在心里感念他东西置办得好，没有亏待到梁五的莲菂莫名红了脸。安公子嘴角边含笑：“主人不送，客人走的没体面。”
红着脸的莲菂低低“哦”一声，下榻来装着先寻找自己的绣鞋。穿好鞋子再抬起头来，面上已经恢复如常。莲菂站起来轻声道：“我送公子。”
安公子还是没有动，含笑问莲菂：“这又是一件不趁你心意的事情，你又要如何闹腾，先对我说说可好，”然后面上装委屈：“大过年的，你再闹腾，公子我才委屈呢。”
虽然是有心事，莲菂还是“扑哧”一笑，然后是不由自主地娇声：“我几时同你闹了，是公子你事情做在前面，不能怪我。”
安公子曼声低语：“莲花一朵招人爱，不由公子不动情。”莲菂刚瞪起眼睛来，安公子转身装状要走。小枫和画角在外面看得真切，伸手打起门帘来候着。
走到门帘下的安公子当着丫头们的面回身对上莲菂微瞪的黑眸，笑吟吟道：“菂姐儿，你生气的模样比你忧伤的时候要好看的多。”说过以后，安公子扬长而去，身后是两个小婢忍笑，房中莲菂微嘟着嘴。
小枫和画角看看姑娘重新坐在榻上，搬过姜色的迎枕想心事。两个丫头相视一笑坐在外面，看到蓝桥进来也悄悄告诉她：“姑娘在想心事，不要进去打搅。”
“我不在这一会儿，姑娘是什么心事？”蓝桥问出来，小枫只是笑：“坐下吧，让姑娘好好想一会儿。”画角眯眯笑，附耳道：“女儿家大了，能有什么心事。妹妹，你也不小了。”说得蓝桥也红了脸，心里这就明白，也在外面坐下来。
刚坐了一会儿，莲菂就喊人进去对她道：“给我拿衣服来换，今天是除夕，我去老夫人房里看看，有没有什么能帮忙的地方。”画角去取衣服，蓝桥捧过妆盒来，两个丫头一起夸她：“姑娘这心思就很对。”
出得门来的莲菂找了一回留弟，在水边儿找到她和程敏功，交待她不要弄湿衣服，莲菂往老夫人房中来。自回到城里来，安老夫人常帮着安公子管一些细碎事情，有一些老管事的，和安老夫人说话比较习惯，有事情也还是和安老夫人来说。莲菂存着打听消息的心往安老夫人房中来。
房中果然是有几个管事的在，还有一个是年过五十的一个老人。老夫人看到莲菂来，心里很欢喜。上年纪的人都喜欢小辈们往自己身前来热闹，再说管她是什么身份，孙子喜欢她，眼前离不开她，而这家里除了家人以外，就只有这一个人在。
莲菂走上来行礼，是笑容满面：“晚上要摆家宴，我来看看有什么我能做的？”安老夫人听过喜滋滋：“你先见见管事的，再去和画楼装果盒子去，这你都要学学才行。”
地上坐着的陌生老人已经站起来准备叩头：“小人廖老儿，叩见宋姑娘。”莲菂侧过身子受了礼，安老夫人对她介绍：“这是我们在别处的管事，最是可靠不过的人，自我年青的时候他就在咱们家了。”
莲菂心里一跳，老夫人说的地名儿就是梁五来信的地方。廖管事的重新坐下来和老夫人说话，画楼在一侧房里装过年用的果盒子，桌子上摆着红枣，龙眼等干果。正忙着不可开交的画楼看到莲菂进来也是喜滋滋：“姑娘来的正好，你帮我摆龙眼，我来摆这黑枣。”
坐下来的莲菂又想起来自己平时看到，这家里没有闲人。年下的果盒子也是老夫人房中丫头自己来装。由此想起来自己，是安公子平白养着，好吃好喝好穿戴，莲菂越来越以为，安公子真的对自己深情到不能自拔。
房外的谈话也不时牵动莲菂的手。廖管事的对着老夫人和几个管事说自己回来的经过：“简靖王爷晓谕各处商家，依就开门做生意。第一天张贴告示，第二天就走了不少家在内地的商户。老爷让我们关门都回来，他还有事情要等到年后再回来。”
安老夫人嗟叹：“打仗从来不是好事情，东西样样涨，这钱赚得也不心安。”房外的谈话让莲菂听了个七七八八，只知道人人都认为这仗明天就能打起来；后面就是管事的盘算生意经，米粮布匹各种东西都有屯积，生意上是不用担心。
当晚家宴过莲菂带着留弟回去，给她月兑锦袄去花翠睡下来时，留弟还欢天喜地：“姐，今天晚上人多真热闹，”然后留弟又想梁五了，一到过节人多的时候，留弟就要想梁五：“梁五哥在军营里过年，也有好吃的吧？”
莲菂把留弟发上的簪子摘下来交到小枫手上，一面柔声答应：“官家过年的饭，一定不会差。”留弟这才心满意足睡下来，过一会儿又道：“不过没有咱们今天晚上的好，”莲菂含笑再接上话：“是啊。”
“上封信是我自己写的，我对公子说，梁五哥回来也给他事情做，公子答应了，我就写在信里面了。”留弟拉着绫被的被头小声告诉莲菂。莲菂微笑：“是吗？你没有对我说，公子也没有说。”
留弟打一个哈欠：“公子说不用说，说你总是头疼少打扰你的好，有些事情留弟自己做主。”说完以后，留弟闭上眼睛开始睡觉。坐在她身边的莲菂笑了一下，留弟的心被公子收买过去，有一半还要多了。
这样的一个大年夜，外面鞭炮声不断。睡不着的人隔着窗户纸不时能看到夜空一片一片的璀璨，这是有人家在放烟花。
睡在锦帐内的莲菂长吁短叹没有睡着，梁五如果出事情，对莲菂来说，她会背上一笔心债。窗户纸上又是烟花彩光闪过，好似流星灿烂。莲菂对着夜空默默祈祷，保佑梁五平安无事，遇难呈祥。最后四个字莲菂是迟疑一下才说出来，保佑梁五随遇而安。
随遇而安四个字对莲菂来说，是种讽刺，是时时提醒她对眼前的境遇低头。莲菂不无自嘲，不是红颜也快象祸水，梁五陷在险地，公子对我有情。独我自己，不知道我身在何处，应去何方……
初一的早上被鞭炮声弄醒，起来就是慌手慌脚。衣服是头天晚上就准备好在床前，莲菂是崭新的二色金皮围领儿锦袄，上面是妆花云纹；留弟是里外发烧的毛领子锦袄，上面绣着梅兰竹。
拉着留弟往老夫人房里去行礼的路上，莲菂老生常谈告诉留弟要尊重老夫人敬重安公子。留弟从来是点点嗯嗯过，然后也是一句话出来：“姐，你也要敬重公子。”莲菂一脑门子空白，空白过后才道：“我也知道了。”然后继续大脑空白。
行到老夫人院门外，莲菂才组织出来一句话，是笑容满面低声问留弟：“姐姐好，还是公子好？”留弟想一想道：“都挺好的。”莲菂继续大脑空白，小孩子真是不经哄。莲菂很是希冀地问留弟：“最近学的什么书？”
“学诗礼，咋了姐？”留弟不解地问道：“你不是天天听到我在念。”莲菂笑嘻嘻：“姐就是问问，留弟，你几时学孟子，孟子里面道理好。”
留弟“哦”一声，展开小笑脸儿道：“里面有什么好句子？”莲菂刚说一句：“富贵不能yin，贫贱不能移，”身后传来安公子的笑语声：“过年还逼着背书，看看你这姐姐当的。”
莲菂姑娘背地里做些手脚，又被安公子撞到。赶快回过身来的莲菂展开她的笑颜：“公子过年好。”留弟更是笑脸儿相迎：“公子过年好。”
安公子看着这一对笑脸儿相迎的姐妹，大的是有几分心虚，小的才是真心实意。安公子徐徐道：“好着呢，还没有被人气死。”看着这丫头打扮的象天仙，衣着华丽首饰鲜明，还对着留弟说富贵不能yin，安公子只恨自己耳朵，我怎么又听到了；然后恨自己心软，我怎么不给这丫头一顿，天天由着她胡说八道。
“大过年的，公子这话说的不好，”莲菂偶尔也教导一下安公子，安公子又是轻笑：“是吗？那不好的话，你我都不要说。”
莲菂松一口气，刚说：“好，咱们都不说。”看到安公子黑眸中似嗔似笑地看过来，莲菂松的一口气又提起来，这是一个明白人，不该让他听了话去。
跟在安公子身后进来的莲菂有些谄媚，看着比哪一天都要恭敬。安老太爷安老夫人和安夫人一起露出笑容：“你们哪里遇到，倒是一起进来。”
“菂姐儿又大一岁，象是知道规矩的多，她候在外面等我，就一起进来了。”安公子这样回长辈们的话；莲菂低着头在心里又月复诽上来，我没有等你，我真的没有等你。
安公子转过脸来目视莲菂：“是不是，菂姐儿？”莲菂还没有回答，留弟小脸儿上花开一样的笑容先回答：“是。”莲菂也低声回一句：“是。”然后心里浮起来四个字：随遇而安。莲菂姑娘心中又开始五味杂陈。
安老夫人满面笑容：“好，大年初一说富贵，这是个好彩头儿。”莲菂姑娘赶快再道：“是，大过年的，当然是说彩头儿好听的话。”一语说过，安夫人也带笑：“果然你懂事许多。”莲菂姑娘在心里小声地道，不，我是随遇而安。然后再加上一句，希望梁五遇到事情，也能象我一样随遇而安，看看我，不是正在给他作一个榜样。
中午亲戚们到齐，一行簇拥着安老太爷和安老夫人往前面的正厅上去用饭。安老夫人刚带笑对安老太爷道：“看这宅子比你走的时候更好些吧？”
身后就传来一声尖叫声，然后是怒骂：“你这浪蹄子，也敢动手。”随后就是“啪”一声响和七太太尖着嗓子的声音：“反了你了。”
安公子走到祖母身边，回过身来看时，环佩声响中，莲菂几步就走到自己身后来躲着，对着追过来的七太太和绣香道：“你先动手的。”
绣香面上一个红红的巴掌印子，嘴里不干不净骂着莲菂，怒气冲冲走到安公子身边来：“我是正经亲戚，你不过是个房里人，什么东西也敢打我。”绣香举起手对着安公子身后的莲菂就打过去。
一掌打过去先打了一个偏，莲菂躲到安公子身后，看着安公子挡住绣香，对着绣香姑娘做个鬼脸儿，带着一丝笑意地道：“你先动的手。”
这鬼脸儿和安公子挡着让绣香更是大怒：“表哥你让开，今天我替你教训她，太没有规矩了。”安公子也大怒：“你才没有规矩，你还把我放在眼里”
躲在后面的莲菂小小声道：“她骂林姑娘，我让她不要骂了，她就打我。”挨打的人没有挨到，打人的人脸上多了一个巴掌印子。安公子再看琼枝，面色苍白站在后面，眼中已经有了眼泪。
光为着莲菂，安公子还不会这么生气。他义助林夫人母女，不想落个好名声，也不想没有照顾好的名声。看着面前的绣香还在谩骂，安公子更是生气：“你是来拜年，还是来添堵，来人，请表姑娘回家去。”
七太太刚摆出脸色来，安公子恼怒地已经看过来：“七太太，你也回去吧，好好管教你女儿，这嘴里说的都是什么。”家里这些亲戚，不时要让安公子头痛一下，今天更是头痛。
当着众人没脸面的七太太灵机一动，跪到安老太爷和安老夫人面前去，眼泪说来就来：“老太爷您要给我们作主啊，为着这个狐狸精，公子他只是糊涂，亲戚们总是亲戚才是。”
安公子恨恨，这些亲戚们，从祖父那一辈就开始在家里管事，比一般的奴才管事更要难管，现在一个一个都是尾大不掉。不管七太太哭的安公子先回身来看莲菂：“打到你没有？”
正在他身后笑意盈盈的莲菂接触到安公子的示意，赶快懊丧着面庞也带着哭腔：“就差那么一点儿。”
安公子抚着莲菂的肩头，对祖父道：“这才是没有规矩，从菂姐儿进家里，就没有消停过”莲菂自以为机灵再加上一句：“表姑娘骂表姑娘，骂的可难听了。”安公子打断这话，在莲菂肩头上拍拍，再对着祖父道：“向来是和菂姐儿过不去。”
义愤打抱不平的莲菂不解地抬起眼眸对安公子示意，今天还真的是不关我的事情。莲菂和琼枝走在最后，绣香表姑娘要生事情，也落到最后。她有一阵子不敢骂莲菂，看到家里多出来的琼枝姑娘娟娟秀气，先骂的是琼枝，还没有把莲菂捎上，莲菂就义愤地还了一句：“母夜叉一样，公子不喜欢你，你自作多情。”
琼枝站在后面垂泪，何处才是安身之地。这家里人人都好，就是一些亲戚们有时候在老夫人房里遇到，也会别有含意问几句。琼枝听到安公子只是往莲菂身上推，更是感激他一心周护，就是自己的名声他也放在心上。
莲菂小小声对安公子道：“真的是骂表姑娘。”安公子微笑：“今天我给你作主，你不要说话。”莲菂遭受莫须有的罪名已经不是第一次，她不由得往琼枝身上看一看，看到她眼中对安公子的感激，莲菂低下头撇嘴，表姑娘要名声，我的名声就一文不值。
安老太爷对着七太太母女跪下来大哭大闹，只是淡淡道：“过年呢，小孩子不懂事，你上了年纪也不懂事？”就这一句话，七太太就不哭了，她睁大眼睛对着安老太爷诉自己辛苦：“这大年下，我男人还在外面辛苦没有回来，我平时帮着铺子上起早贪黑不敢道辛苦，就是我们绣香也是时时进来给老夫人和夫人请安，老太爷，您可要给我们做主才是。公子他迷上，是个糊涂人。”
在安公子身边站着的莲菂又是一个小白眼儿给安公子，然后再小声说一句：“乱七八糟。”亲戚们实在是乱七八糟。安公子抚在她肩头的手紧了一紧，莲菂不觉得痛，不过赶快不说话，只听着安老太爷是如何处置。
“我知道你辛苦，这里来的亲戚们都辛苦，都是素日我们相帮相助才有安家的今天。”安老太爷很是客套：“七太太要是太辛苦了，明年回家里歇一年吧。老七外面跑着也就够你家里的嚼用了。”
七太太愣了一下，身边绣香还在哭：“让一个房里下溅人打了，我不活了。”安老太爷哼了一声，想起来孙子对着自己多次说过，这些亲戚们要好好管一管才行。一直念着他们辛苦的安老太爷今天发现安公子所言不差。
和安夫人走在一起的林夫人听莲菂说是由琼枝而起，本来是想让琼枝陪个不是，听安公子一力遮盖推到宋姑娘身上去，林夫人也心里感激，就觉得自己不好插话。
亲戚们站在一旁没有人劝，有和七太太不好的，只觉得趁心；有和七太太好的，是要看看安老太爷是如何说话，就一起都等着。不少人不时看看琼枝，低声窃窃私语起来。
惠儿伴在林夫人身边，在安夫人身边站着；莲菂站在安公子身边，看到琼枝姑娘孤零零站在那里，再扬起面容来对着安公子看看。安公子微笑看看她，什么也没有说。
安老太爷也瞥一眼琼枝，也明白这事情不能往她身上扯。面前七太太听过安老太爷劝自己歇一年的话是呆住了，绣香还跪在地上大哭，摆自己是亲戚姑娘，而莲菂是一个房里人。
依然是客气地安老太爷喊来家人：“送七太太母女出去吧，有什么事情等过了年再说。”然后对着莲菂板起脸来哼一声：“表姑娘再不对，你也不能动手打她。”
安公子也温和地道：“知道了没有，以后不可以打人。”莲菂说一声：“知道了，”两只手在袖子里互握，颇有摩拳擦掌的感觉，偶然试一试身手，就是觉得打得不过瘾。
这里送七太太母女出去，安夫人才想起来是自己亲戚，赶快招手让琼枝过来：“随我来。”琼枝走过来看看母亲，再看看惠儿，只觉得心里憋屈难奈，低下头来已经是泪水盈盈。
没有人注意到琼枝的委屈，只有母亲林夫人在她肩头上轻抚一下算是安慰。别的人都在看安公子和莲菂。安公子的手原本抚在莲菂肩头，这一会儿正大光明的不松手带着她走；莲菂一会儿使个眼色，一会儿想挣开来，就是为着刚被安老太爷训过，又在亲戚们眼里，这些小动作力度不够，所以一直到正厅上，莲菂姑娘的香肩还在安公子手上。
昨天安公子来安慰自己梁五事情的好感，在莲菂心中飞得高高的，就此不见踪影。莲菂敢怒不敢言地随着安公子走进来。安老太爷当着人又把她一顿训：“以后再有这样对亲戚们不敬的事情，我就不客气了。”
大年初一，莲菂姑娘骂了别人一句，给了别人一巴掌，然后自己挨了一顿骂。听安老太爷让她好好反省，莲菂在心里反复反省，下次打人，最好一巴掌打出来内伤。反正是一顿骂，不由一步打到位。
被家人强着劝出去的七太太母女，在安家宅门口互相埋怨，都是气咻咻。绣香怪母亲：“天天只会让我闹，说我是家里正根儿的姑娘，又说咱们家里的规矩，房里人再大，也是房里人，现在倒是我们被撵出来了。母亲还有什么主意？”
七太太也怪绣香：“那是个野人，你又惹她干什么。听说她最近在老夫人房里帮着算账，一里一里的就要上来，以后铺子里的事情少不得也要她管，为着钱你也应该惹她。”
绣香喊冤枉：“我骂的是那个小蹄子，听相熟的妈妈们说，她打着孝敬的名义，天天日夜针线不离手地给老夫人做东西，又给夫人做东西，现在又给表哥绣了一个什么，妈你看看，她这主意打的，听起来是亲戚情分，其实是奔着公子去的。”
母女两个人说过，都是生气的很。七太太开始骂莲菂：“她倒打了你一巴掌，这口气不出，我就不叫七太太。”
绣香给母亲打气：“有什么好主意，妈你只管去。这个威风被她们打下来，让亲戚们笑话我们没主张。”
七太太果然是七太太，站在这大门口儿就有了主意：“我们去见刘知县夫人去，她年前来铺子里买首饰，我那天巴结得好，说给她拜年，她也答应了。”再交待女儿：“刘姑娘你也认识，你随我一起去，你给刘姑娘请安去，告诉她公子的房里人这样猖狂，再告诉她有这样一门亲戚住在家里。”
绣香听过并不是太乐意：“人人都知道刘知县夫人的心事，我不去帮着她。”七太太对着女儿笑：“你是个傻孩子，才总是上那房里人的当。看你在人前落得恶形恶状，让老夫人和老太爷都不好象着你。你的心事妈明白，你去对刘姑娘说一说，这宋姑娘厉害呢，让她们去争个两败俱伤不好吗？”。
这一番话才说得绣香明白过来，赶快对母亲道：“妈说得对，咱们这一会儿就去吧。”七太太笑着道：“你小人儿家就是着急，这是午饭时候，咱们先回家去吃过，下午不慌不忙地去给刘夫人拜年。”
母女两个人走出来看自己来的轿子，只有小轿在这里，轿夫们都不在。七太太跺脚骂道：“这两个白吃饭的，又哪里吃酒去了。”
一句话没有骂完，轿夫们才从里面出来，是诧异地道：“门上的人来告诉我们，七太太这一会儿回家去，怎么不吃过饭再走，我们出来时，看到厨房里的人开饭，热气腾腾往正厅里送，七太太和姑娘这一会儿倒要回家去？”
七太太恨声只是骂：“我们往哪里去，倒要你们管，快起轿送我们回家去。”骂得轿夫们不敢说什么。母女两个人坐在一个轿子里，还在商议着下午如何对刘知县夫人搬弄口舌。
安家门里的正厅上，正是欢笑异常。用过午饭，不少亲戚们陪着安老太爷和安老夫人回房去说话。莲菂和琼枝送安夫人和林夫人回房去说话，莲菂单独出来往自己房中来。
没有走上几步，听到身后是琼枝在喊。莲菂停下来，看琼枝走过来道谢：“多谢宋姑娘刚才帮我，害你挨了一顿说，真是过意不去。”
莲菂姑娘一直到现在，才算是听到一句正义的话。这才觉得自己正义之举有回头子儿的莲菂笑眯眯：“举手之劳，林姑娘不用客气。”然后莲菂很有经验地告诉琼枝：“人善要被人欺负，七太太母女象来是能欺负人。”
“以前是怎么欺负你的？”琼枝一时好奇问出来，问得莲菂闭上嘴，身后跟的蓝桥也不高兴。琼枝后悔失言，赶快陪不是：“看我说错了话，宋姑娘千万别和我一般见识。”
莲菂是个顺毛儿驴，只要对她客气，她就不会使性子。她自己是个有性子小圆滑的人，在安家非她所愿心里憋闷，再遇到的亲戚家姑娘不和顺的多，一个巴掌拍不响，这就能闹起来。此时对着琼枝低声下气陪不是，蓝桥是重新露出笑脸来，而莲菂又满月复疑窦重新上心头。
琼枝是安夫人的亲戚，如果是生活在大观园里，王夫人样样是向着自己外甥女儿宝姑娘的。而这一位林姑娘，象是在这家里没有什么地位可言。
莲菂同情心疑惑心一起上来，她又笑逐颜开：“没说错什么，告诉你别笑话我，七太太母女欺负过我，还害我挨了一顿打。”手痛了至少有一天。
琼枝又惊奇了，不敢置信地睁大眼睛：“真的？”莲菂苦笑：“是真的。”琼枝不说话了，过一会儿安慰道：“我知道一定不怪你。”蓝桥在旁边翻翻眼睛，光知道有什么用，您以后自己的事情自己担着最好。
琼枝叹气：“亲戚多，让你受委屈了。”莲菂得到这安慰只是微笑。两个人并肩走着，琼枝装着无意中问出来：“刚才吃饭的时候，他们说打仗，外面的消息我们不知道，要是能听听多好。”
“是啊，”莲菂一听到人说外面的事情就听得很专注，这神色被同样想知道外面事情的琼枝看在眼里，她又要跑来利用一下宋姑娘。
琼枝笑得淡若轻云：“公子书房里中一定有邸报消息什么的，我们闷在家里，偶然听听觉得新鲜只是想听。”
不好利用的宋姑娘莲菂不动声色地起来第二层疑心。这位针线活好的林姑娘，娇怯怯的林姑娘，喜欢听邸报消息？莲菂推敲一下，她们是从吕梁来，应该在西北的位置。
这样想，莲菂疑心依然没有消除，但是琼枝送了一个打听消息的地方给她，莲菂很喜欢但怀疑：“公子书房里抄邸报做什么？”既然不中举，秋闱又三年后，以莲菂的认识，古代交通这么不发达，安公子何必大费周章打听外面的邸报。
只有琼枝心知肚明，安公子对京里的动向一定是时时打探。琼枝也是天天想知道最近的动向，象田公公是不是还当权，自己和母亲的罪官家眷名声，几时才能消除，可以恢复身份。再就是简郡王起不起兵？
对着莲菂问，琼枝笑得和气：“公子心中有天下事，应该对京里的动向时时打探才是。宋姑娘得空儿去书房里看看，咱们也可以听听外面的事情解解闷。”
莲菂心想，我得空儿去书房里看看，是梁五陷在西北。我知道了未必就告诉你，与你解的是什么闷。不过这主意前面一半很好，莲菂欣然：“我看看去，”然后调一个花枪：“不过未必就看得到。”
琼枝姑娘笑得和蔼可亲：“公子不在的时候，宋姑娘去看看，书房里的人敢不敬你？”莲菂对着这个狗头军师看看，你会教唆我仗着公子的势进书房，刚才被绣香姑娘骂，怎么就不会仗着安夫人的势也骂她呢。
今天这个头出得不好，莲菂觉得自己滥好心了一次。这滥好心唯一的回报就是自己想要知道西北的消息，多了一条途径。公子书房里要真的是有邸报，比外面管事的说的更应该准才对。
莲菂姑娘心急难耐，这一会儿就想去书房里。身边多这一位林姑娘，此时算是碍事人。莲菂笑着道：“公子在家呢，等他不在家我再去看吧。”
“姐姐要是看到，回来也对我说说吧，咱们天天闷在家里，多一个解闷的事情最好。”琼枝开口说话，把莲菂惊到一次。姐姐？莲菂心中惊奇，面色还是没有变，笑容满面地答应下来：“我要是看到了，当然告诉你。”
借口回房去歇着的莲菂与琼枝分了手，走上两步对着她的背影看看，这个娇小的身子外面是绣花衣服，里面却象是心眼多的七窍玲珑心。她又想干什么，不惜和我称姐道妹？莲菂只走上几步，就对蓝桥道：“昨天我看的书，有个字不认识，咱们书房里去，公子要是不在，就问小厮们，再去找一本书来看。”
听完刚才全过程谈话的蓝桥噘着嘴：“上一次是家里请钦差大人，公子明明吩咐不许出门，林姑娘让您去和公子说要出去，结果您要来了一条捆人的绳索；这一次又让您去书房看什么邸报。”说到这里，蓝桥嘴噘得更高：“邸报是个什么东西？您今天还是消停会儿吧，刚打过表姑娘，再去书房里惹公子不喜欢，过年落一顿打就不好。”
莲菂边听边往书房里去，听着蓝桥在身后说话，莲菂微笑，蓝桥以前是安公子房里侍候的丫头，都不知道什么是邸报，林姑娘倒是知道的清楚，还知道一定在书房里，她怎么不告诉我在门房在公子房里在管事的房里呢？
对于身后蓝桥的嘟囔，莲菂回头咧开嘴笑得很是讨好：“真的是去问个字，你不是跟着我在，一会儿你听一听我是不是问字就知道了。”莲菂心中笑，林姑娘不能算是七窍玲珑心，她教唆我的心思，就是蓝桥都看得懂。
那她是什么心呢？莲菂一会儿就给这颗心下个结论出来，她是多长了笨心眼的心。这样想过，莲菂姑娘依然是往书房里来。
书房里当值的是安步，安步坚决不让宋姑娘进去：“公子不在，宋姑娘要什么书，请您去告诉公子，公子说给，我拿给您。”
莲菂笑容可掬：“我自己去拿，不用劳烦到你。”安步也笑容可掬：“没有公子的话，小的不敢给您。”
莲菂板起脸来：“你敢拦我，等我告诉公子，让他骂你。”安步立即委屈无比：“就是姑娘不去，我把姑娘得罪了，自己个儿也得去公子那里请罪去。”莲菂在心里窃笑，林姑娘还说谁敢不敬我，这不是就有一个了。
“安步啊，”莲菂重新笑容满面，简直笑得有些谄媚，这甜蜜讨好的声调，让蓝桥和安步一起打个哆嗦。安步哆嗦过后，赶快也把嗓子拿起来，而且眨一眨他黑亮的大眼睛：“姑娘请说。”
莲菂忍无可忍伸出手来，先在安步的有红有白的面颊上捏一把。捏得安步受惊，蓝桥吃惊，只有莲菂姑娘心中舒坦，她一直就想做的这件事情，现在她得偿心愿。这个小正太不欺负白不欺负。
“宋姑娘你，”安步往后面一气退了好几步，用手揉搓着面颊再也说不出话来。莲菂笑嘻嘻毫不客气地往前进了几步。这才想起来自己职责的安步，赶快过来挡，手又不敢碰莲菂的身子，只能对着蓝桥急喊：“快拉着。”
莲菂笑着又走进来两步，听到身后是安公子不动声色的声音：“笑得这么开心是为什么？”
安步看到安公子，几乎是要泪眼汪汪：“公子，宋姑娘一定要闯进来。”安公子再看看莲菂，莲菂看到安公子，一点儿尴尬也没有，反而有一丝喜色：“公子来了。”
看在她面上这丝喜色的份上，安公子才没有难为她，站在书房院门的台阶上，对着两边说一句：“人来。”院子里立即出来四个家人。安公子看也不看莲菂，只是吩咐安步和他们：“再有人乱闯，进门一步只管打。”
然后负手走进去，身后的莲菂这才开始尴尬，看到安公子走过去，急忙喊一声：“公子，我有事情和你说。”
“进来吧，”安公子头也没有回这样道，安步这才让开路，莲菂紧走几步跟上安公子的脚踪儿，一起走进书房。
外面的安步这才对着蓝桥说一句：“怎么这么闹腾？”蓝桥嘟着嘴，都是林姑娘闹腾出来的才对。
房里的安公子问莲菂：“你要说什么？”莲菂笑容满面走过来，对着书案书架上只是看。安公子随着她的眼光也到处看，调侃道：“找律法？”莲菂摇头：“不是。”
看了一圈，书案上是收拾得整整齐齐。有几张安公子写废的文章，莲菂拿起来看看也不是。安公子就看着她找来找去不说话，莲菂找不到，只能对着安公子笑一笑：“公子书案上真干净。”
“你在找什么？”安公子中午喝了几杯酒，有些懒散地靠在椅背上问出来。相对于琼枝让莲菂躲躲闪闪地来看，莲菂是正大光明的问出来：“邸报，我想看看打不打仗。”
安公子站起来从书架里面抽出来一本册子递过来，莲菂接在手里打开来，里面是装订得好的邸报。
心花怒放的莲菂眉开眼笑：“多谢公子。”安公子似笑非笑：“不用客气。”