平儿犹自还不敢相信自己的耳朵，傻傻地望着王熙凤连呼吸都忘了，终于轻咳了两声，怯生生地试探道：“那……我那身契还在女乃女乃手里呢……？”
王熙凤哼哼一笑，纤纤玉指点住了平儿，咬牙笑道：“放心，那张纸我不要你的，你也别急，总归还有一套手续要走。回头到衙门里印了月兑籍的戳子，就当我给你的陪嫁吧。”
平儿默默地立在当地，听了这几句话，看着凤姐脸上的笑容，忽然鼻子一酸，眼圈就红了，低低地说了一声“平儿多谢女乃女乃”，泪珠就啪嗒啪嗒掉了下来。
日思夜想了很多年的平民身份，难道就这么摆在眼前了么？平儿一时间简直难以相信，忍不住喜极而泣了。
“嗳，嗳，我说，怎么倒还哭天抹泪起来了？”王熙凤伸手在平儿上拍了一巴掌，笑道：“擦擦脸，去把赖大家的叫过来，等我吩咐吩咐她。”
平儿不好意思地笑了笑，抹了一把脸，扑哧一笑，这才又冲王熙凤深深行了一礼，方转身出去了。
赖大家的正带着两个媳妇将新买进来的丫头们各处分派，忽听凤姐找她，连忙掸了掸衣服，回头跟那两个媳妇交待了几句，便随着平儿往王熙凤院子里来。平儿不便跟进去，只得悄悄回了自己屋子，心思不属地掐指一算，离十五还有两天，鸽子一时还不会飞来，没法传递消息，心里不觉有点小失望。转念一想，今天晚上赖大家的家去不是照样能告诉赖尚荣吗？复又欢喜起来。也不知他听见这个好消息会笑成什么样儿。她这么一想，自己倒忍不住先微笑了起来，只觉得身子轻飘飘的插上翅膀就能飞起来一样。
赖大家的站在炕沿下，恭恭敬敬地听着凤姐把话说完，忙笑嘻嘻地说道：“二女乃女乃总算开了金口了，我们那傻小子等这一天都等得急死了。二女乃女乃这么抬举我们，能把身边最得力的人儿给我做儿媳妇，奴婢这脸上真是觉得有光彩啊奴婢这儿先多谢二女乃女乃啦。”说着，便冲凤姐屈膝深深一福。
王熙凤盘腿坐在炕桌旁，闲闲笑道：“你知道就好。平儿在满府的丫头里那可是拔尖儿的，就算跟老太太屋里的鸳鸯比，也不见得就输给她。我本来是舍不得她，想着再让她服侍我两年，就找个年貌相当的富裕人家，把她当正房女乃女乃聘出去的。偏你又诚心诚意地来求我，我也不好驳你的面子，再说你们小子也老大不小的了，算了，就成全了你们吧。”
小红正端了茶盘进来，赖大家的顺手将茶盏接了，双手奉与凤姐，一边笑呵呵地说道：“二女乃女乃是真心疼平姑娘，奴婢都知道。您放心，平姑娘嫁到奴婢家里，绝对不会受一点气。我和我们老头子，二女乃女乃是知道的，性子都和软，我们小子更不用说了。奴婢家里虽比不得女乃女乃所说的那些富户，倒也有几亩地，日子也还过得去，断断地不会委屈了平姑娘。”
王熙凤点点头，撂下茶钟道：“我给她的陪嫁等我闲了时再拟出来，这会儿顾不上，收拾收拾该到老太太那边去了。”
听了这话，小红连忙拿了小牙梳月兑鞋上炕，跪在凤姐背后替她将头发仔细抿了抿，又下地开了箱子，拿出一套湖水色的衣裙来双手托着，笑道：“外头飘起雨丝儿来了，女乃女乃套上棠木屐子吧？。”凤姐点头，小红便又扬声向外道：“秀儿，打伞，女乃女乃要过老太太那边去了，”
赖大家的一边搀着凤姐下炕，一边打量了小红两眼，笑道：“哎哟，这不是林嫂子家的那个红玉？她不是在宝二爷院子里当差吗？怎么又过来伺候二女乃女乃来了。”
王熙凤道：“这孩子看着还机灵，等平儿走了，我这儿得有个能接上手的呀，这不就来了。正好你在这儿，回头把花名册子上的名字改改，把她的名字挪到我屋里来，放月钱的时候省得麻烦。”边说，边就着小红手里换上衣裳，便当先出了门。
赖大家的站在大门外目送着凤姐的轿子去得远了，这才笑嘻嘻地复又回去找平儿说话去了，不提。
……
来到荣禧堂，见王夫人薛姨妈尤氏李氏和几位姑娘都围坐在贾母身边，欢声笑语不断，独黛玉背着身子立在一旁看那架子上的鹦鹉吃食儿，宝玉也还没从学里回来。
王熙凤一路笑着迈进门去，高声道：“有什么好事儿把老祖宗乐成这样儿了？快说给我听听，难不成老祖宗又赢了姨**钱了不成？”
薛姨妈抿嘴笑道：“就把我的全部家当都赢了去，老太太也不能笑成这样”
王熙凤脸上便显出万分惊诧的神情，忙忙地走到贾母面前，一本正经地说道：“那……莫不是老太爷当年在老太太屋后头那棵杏树底下埋了十万金子，今儿让老太太挖出来了？”
贾母越发笑得合不拢嘴，指着王熙凤笑骂道：“你这泼猴儿，就专会天天拿我打趣取笑儿，恨得我直想撕你那油嘴难道我这老帮子眼里就只认得钱不成？”
薛姨妈便将王熙凤拉到一旁，悄声道：“夏公公今儿又来了，悄悄地跟老太太说，他偷偷地问过了张太医，张太医先百般地不肯说，架不住死磨，方吞吞吐吐地说“娘娘的脉相瞧着倒很象男胎，究竟怎么样实在也不好说。”凤哥儿你说，这岂不是大喜事儿？”
王熙凤连忙睁大了眼睛，拍手笑道：“果然是天大的喜事”
王夫人便用眼色止住她，低声道：“先别乱说，弄不好就惹了祸了。现在到底也不过是乱猜的，究竟怎么样还得等娘娘分娩了才作得准。”
王熙凤忙掩住口，吐舌笑道：“太太说的是。那夏太监这回必是借着这由头又到咱们家打秋风来了，这一回又拿去了多少？”
“老太太给了他五百两”，王夫人缓缓吁了口气，点头道：“这个钱也是该花的，六宫太监总管哪，别人家想上赶着送他钱，都未必有门路呢。”
贾母也在旁笑道：“他倒也不是来打秋风，今儿是来宣圣上的旨意：以后但凡初一十五，嫔以上品级的娘娘们的至亲家眷可以入宫给娘娘请安。你说，这可不是今上隆恩浩荡？”
王熙凤连忙称是，拍手笑道：“依我说，圣上也是因为咱们家娘娘的原故才会颁下这道恩旨，宫里别的主位们不过是沾了咱们家娘娘的光罢了……”说到这里，忽然想起来后日便是十五，连忙道：“这回入宫请安的女眷数目可有限制么？”
贾母道：“至多四名。正好娘娘的口谕，指名要薛姨太太带着宝钗也进宫去，我这两天身上也不大好，就不去了。加上二太太，这回就是她们娘儿仨进宫罢。”
王熙凤听了这话，心里大为诧异，不免抬眼望了望宝钗母女。见宝钗端端正正坐着，脸上依旧很恬淡，看不出什么来，薛姨**眉梢眼角却有隐藏不住的喜色，不住地和王夫人低声交谈着什么。再瞧一旁黛玉独自离群站着，心里便有了两分明白，脸上微微怔了怔。
一时宝玉放了学，小厮们送到二门上，由老嬷嬷们送到贾母院内。小红正从廊上走下来，一眼瞧见了，连忙迎上来，满面带笑地请了安，打起帘子让宝玉进屋。
宝玉瞧着她略有两分眼熟，不免站住脚多看了两眼，笑道：“咦？你不是那个叫……叫什么来着？不是在我院子里的么？怎么倒跑到这儿来了。”
小红大大方方地微笑道：“奴婢小红，原先是在宝二爷那里当差的，现在调到二女乃女乃那里使唤去了。”
宝玉“哦”了一声，见她说话干净利落，相貌清秀俏丽，心里倒平生出两分失落来，微笑着自语道：“在我院子里，怎么从前倒没怎么见过呢？袭人也没跟我提起你调走的事。”
小红浅浅一笑：“二爷那里的姐姐们也多，我又不过是个三等丫头，自然到不了二爷跟前去。”
宝玉才要再说些什么，抬眼已瞧见黛玉在那里坐着，正似笑非笑地瞅着自己，手里拿着瓜子儿磕着，当下便将小红丢开，一径笑着走过去，道：“怎么一个人在这里坐着？走，咱们找宝姐姐说话去。”
黛玉两道秀眉微微一蹙，冷笑一声，站起身道：“你快去吧，我在这屋里透不过气来，要出去走走”，说毕，也不等宝玉答话，一径飞快地走了出去。
王夫人远远地见此情形，只作没看见，指着帘外的小红问凤姐：“那是跟你来的丫头？平儿这一阵子倒不怎么见了。”
凤姐低声笑道：“她是平儿新收的徒弟，准备替她的手的——赖嫂子求了我，想让平儿给她作儿媳妇，我已经答应了。捡个好日子，就准备送她过门呢。”
王夫人一听这话，脸色立刻一变，忙道：“许给荣官儿了？不行，这可使不得”