直到起了更，王熙凤才从王夫人那边回来。
一进门便往炕上一倒，唉了一声，道：“可累死我了”。平儿忙拿了家常衣裳过来伺候她换上，笑道：“厨房里火还没封呢，还炖着燕窝粥，我叫胡嫂子添两个小菜，女乃女乃热热地吃碗粥再睡吧。
王熙凤点了点头，皱眉道：“明儿又有的忙了——姑妈一家子不日就要上京来，老太太吩咐我着人把梨香院打扫收拾出来供她们居住呢。”
“姑妈？”平儿一愣，片刻便回过味来：“就是说……宝钗姑娘要来了？”
“咦？宝妹妹的闺名你怎么知道的？没错，若从宝玉这边论，那就是薛姨妈一家。”王熙凤坐起身，让小丫头替她换上居然的暖鞋。
“我……”平儿一时有些语塞，含糊应道：“大概是哪天太太们拉家常时提到薛姨太太家，我无意中听到了一句半句的……”
凤姐倒未在意，只叹道：“姨妈家里是皇商，买卖做得极大，本来是富贵已极的；只从姨父一去世，家里买卖由蟠哥儿接了手，就一日不如一日了……”
话未说完，贾琏由外间一挑帘子走了进来，哼了一声，道：“瘦死的骆驼也比马大。他们上京来，跟咱们家两相照应着，岂不好？听你的声气儿怎么倒象不愿意似的？”
凤姐白了他一眼，冷笑道：“你别打歪主意，蟠哥儿虽不济，姨妈还在后头坐镇着呢，你可别瞎打算盘”忽又似想起了什么，待笑不笑地瞅着他道：“咦？今儿太阳打西边出来了？怎么没过你那小宝贝儿屋里去？”
贾琏脸上有些讪讪的，含糊说道：“老太太今儿过来不知道怎么倒生气了，刚大太太把我叫过去倒说了我一顿……我自己想着，前一阵确实对你有些冷落了，这不就过来了？”
凤姐脸上依旧板板正正的，闲闲喝了口茶，方拖长了声音道：“也许……你们屋里有什么香艳的东西，让老太太瞧见了？”
贾琏飞红了脸，更加不好意思起来，讪讪笑道：“你也知道了？你说这事儿闹的，真是……”边说，见小丫头端了燕窝粥进来，便遮掩地走过来拿了一碗坐在桌前吃了起来。
凤姐原想着可能贾琏会跟自己闹上一闹，不料喜儿居然并没有跟他讲明实情，这一下倒有些出乎意料，心下思忖：这蹄子这么快就学乖了？也算她识趣。
平儿倒由衷地高兴起来，心想喜儿若能从此收敛一些，谨言慎行，应该可以平安度日了。
贾琏吃了几口粥，便把碗一推，靠在椅背上大大地伸了个懒腰。凤姐脸色和缓了许多，吩咐香儿：“去给你二爷打热水洗脸。”
贾琏慵懒地笑道：“你也洗洗上床吧——我还有件事想和你商议……”
“什么事？”凤姐立刻警惕起来。
“东平王世子下月行袭爵大礼，父亲才刚把我叫过去，商议送什么贺礼，我说了几样他都嫌太简薄，最后他定下来送一套朝冠朝服……”
“咝……”凤姐与他对面坐着吃粥，听了这话，忽然牙疼一般吸了口凉气，咬着牙道：“大老爷好大方，好大的手笔光这朝冠上八颗东珠没两千银子下不来再加上朝服上的上等玉版带……对了，还有一挂朝珠一百零八颗呢，是用东珠呢还是翡翠？朝服和朝冠还没算进去。都加起来没八千银子下不来……”
“所以说，来和你商议……”贾琏苦笑着说道。
“和我商议？”凤姐猛地把碗一推，冷笑道：“我说怎么今儿太阳打西边出来了，跟我这么和颜悦色的，原来是有事求我，哼”
贾琏脸上青红不定，迸了半晌，终于还是站起身，亲自拧了一个热手巾把子递到凤姐手里，低声下气地笑道：“娘子是足智多谋的女诸葛，这事儿还得求娘子帮忙……”
“我帮忙？我一个妇道人家，平日里大门不出二门不迈，我能有什么法儿？”凤姐没好气地说道，本来想再借机奚落几句，抬眼见贾琏脸涨得通红，样子实在狼狈，心里又觉得很是痛快，便转而说道：“大老爷不是一向和南安王走得近么？怎么又巴结上东平王了？既然想巴结，就该自己想办法，他的私房还少吗？不至于短这万儿八千的银子吧？怎么倒让你这个儿子想办法？”
一连串的诘问让贾琏更觉难堪。凭心而论，他也对自己老爹的昏聩吝啬，利令智昏颇有微词，但自己暗中埋怨是一回事，被媳妇质疑就是另一回事了。一时也找不到话来反驳，只得勉强说道：
“何必说得那么难听？老爷子若能谋得了好处，咱们将来不也跟着沾光吗？说到底，咱们都是大房的人，又不是让你帮着外人，这笔帐你还想不明白？”
凤姐眼睛眨了眨，嘴里咬着勺子没言语。半晌方道：“那东平王两年前不是圈禁了吗？虽然皇上开恩让他儿子袭了爵，你准保能妥当？可别因为这事陷进去。再说了，他一个王爷，上哪儿还捣腾不出一身朝服来，咱们花个三两千的银子不拘送个什么也就差不多了，何必这样破费”
贾琏重新坐在椅上，将那八宝酱瓜就着细粥吃了两口，方哧地一笑，低声道：“你还真说着了，你以为王爷家满地都是银子呢？现如今这些个王爷们，哪一个不闹饥荒？没出宫的小王子们还好些，成了年在外面另设了王府的，家里养着一大群人，也不过拿着那点子俸禄，外头排场大，里头谁不闹穷？这东平王更惨了，母妃既不得宠，没得过什么恩赏；本人前年又被皇上夺了爵，在家中圈禁，你想他儿子还能有什么？说不准正想你说的，到了袭爵大礼那天，世子穷得居然真置办不出一身朝服来呢。我想着都可乐……”说到这里，贾琏由不得以手掩口窃笑起来。
“吓……要真是这样，花这么多钱巴结一个有案底的穷王爷做什么？可是闲疯了？别人恐怕躲还来不及呢。”王熙凤满脸不悦地说道。
这句话其实也说到贾琏心里去了。适才在贾赦那里，他也是这么说的，才说了两句，贾赦便恼了，一迭声地骂他猪油脑子不聪明；再辩白几句，差点挨了一顿板子。
按贾赦分析的，今上本来就是位宽厚仁慈的圣君，太子被废以后，东平王就成了事实上的皇长子，早年又极受宠，虽然一度被圈禁起来，然上月皇上突然又发了一道恩旨，恢复了爵位，又令其子袭爵……在贾赦看来，这应该是皇上发出的某种信号。毕竟，皇上今年已经奔七十的人了……
贾赦认为，如今朝中众臣对东平王唯恐避之不及，自己却反其道而行之，借袭爵的机会，不但要送礼，还要送重礼，才能月兑颖而出；年轻的小东平王必会因此对自己感激涕零，将来他一但青云直上，自己岂不就跟着飞黄腾达了？贾赦对自己的“深谋远虑”越想越得意，简直拍案叫绝了，但让自己出这万儿八千的银子还是深感肉痛，于是把贾琏叫过去，立逼着他去想办法筹这笔钱。
贾琏把这番话说完，直瞪瞪地瞅着凤姐。过了好半天，凤姐方淡笑道：“朝堂上的事，我却不知。不过要只是筹钱的话，办法也不是没有……”
“有什么法子，娘子快说”贾琏听了此话，喜之不禁。
“还能有什么法子？只能去求老太太了呗……”
“老太太向来不愿意家里跟哪个王爷走得太近，只怕不肯……”贾琏愁眉苦脸道。
凤姐转了转眼珠，莞尔一笑，道：“你去说，自然不肯；须得我亲自编一套话去说动老太太”，凤姐瞅了一眼贾琏，见后者已满脸喜色，方闲闲笑道：“不过你得答应我两个条件。”
“什么条件？”
“第一个，你从此不准到喜儿屋里去；她若生下男孩，你从此不准再纳妾。”
“这……”
“怎么？不肯？”
贾琏在屋里来回踱了几圈，方咬着后槽牙恨声道：“就依你还有一个呢？”
“还有一个……”凤姐轻轻拍着额头，半晌方明媚一笑：“现在我还没想起来，等我什么时候想好了再说。”
第二日，凤姐在贾母那里，果然趁便悄悄说道：“昨儿有个笑话我学给老祖宗听听：东平王小王子即将袭爵，穷得真是不象话了，连朝服都没有，居然暗地里悄悄找大老爷借一笔钱应付场面，您说这事儿可笑不可笑？借了这笔钱，定是有去无回，大老爷心里烦，正在那里发脾气，偏二爷撞了去，几句话没说对付，差点挨了板子，昨晚上回去跟我板了一宿的脸……”
“哦？”贾母放下茶盅，瞅着凤姐问道：“借多少？”
“张口就是一万银子，您说这王爷家居然这样狮子大开口……”凤姐眼瞅着脚尖，脸上又是骇笑又是为难。
贾母没言语，过了好半晌方淡淡道：“这样的事我还头一回经见呢，不过有的王爷们不富余倒也是真的。他既张了嘴，自然不好得罪了他。这会人多不方便，晚上我叫鸳鸯给你把银票送过去，你叫琏儿置办去吧，送钱不好，还是置了东西给王爷送过去吧。”
王熙凤应了一声，由不得满心得意起来，回了家，只作出若无其事的样子对贾琏道：“喏，八千银子拿到了，你难道不谢谢我？”
贾琏喜得无可无不可，冲着凤姐又是作揖又是打拱，一迭声道：“谢，自然要谢，我送娘子一只金项圈如何？”
王熙凤撇一撇嘴，道：“那才值几个钱？”说着便伸出食指在贾琏面前一晃：“你拿七千去，那一千是我的。”
“你……太狠了吧”贾琏由不得脸红脖子粗，眼睛瞪得铜铃般大。
“若不是我，这七千你也弄不到我不信你们爷儿俩连一千银子都没有？”王熙凤登时沉下脸。
迸了好半晌，贾琏方象斗败的公鸡般颓然坐下，蔫头耷脑地咬牙道：“成，给你”，末后又几不可闻地恨声自语道：“这是攒着买寿衣呢？”