王熙凤却没听见他嘀咕的这句话，坐在窗边出了会神，忽然想起一事，忙对贾琏道：“你得去知会老爷子一声——我在老太太面前可是说的东平王世子是朝大老爷借的银子……”
贾琏从椅上直跳起来，又气又急，道：“这谎也能撒的？倘或漏了馅儿可不是玩的”
凤姐白眼一翻，“怎么漏馅儿？难道老太太还会找到王爷家问去不成？真漏了馅儿也是从你们爷儿俩嘴里漏出去的……”这么说着，心里已经微微有些不踏实了——若老太太真要把贾赦叫过去问，少不得就知道自己把八千报成了一万，暗自瞒下了两千两……
她瞟了贾琏一眼，心里迅速盘桓了一圈，最终还是决定那多出来的两千两绝不让贾琏父子知道。一是贾母平时跟贾赦话就不多，这件事也不见得会把他叫过去询问；若是真叫过去两相对出来了，自己只说并不知那朝服究竟价值几何，怕万一钱不够用省得再朝贾母要了；若是多出来就再还给贾母。凭着贾母素日对自己的疼爱，应该不会责怪自己，没准还会说自己想得周全。
拿定主意，便气定神闲地对贾琏道：“你还是过去跟老爷说一声，有备无患。
贾琏依言往贾赦那边去了，这里便陆续有管家娘子及各处有头脸的婆子们进来回事情，待凤姐处置清楚，便又到了晚饭时候。
王熙凤便扬声叫“平儿，给我换衣裳”，隔了一会才见平儿从外面走了进来，一脸病恹恹的样子，有气无力地说道：“女乃女乃，我大概也伤了风了，这会头晕得不行，怕过了人，今儿让丰儿伺候女乃女乃过老太太那边去吧？。”
凤姐听了，便仔细往平儿脸上瞧了一会，方皱眉道：“脸色是有些不好……你歇着去吧，叫香儿去把大夫叫来给你看看。”
平儿忙道：“不用请大夫，我盖上被子躺一会发发汗就好了。”
凤姐便道：“也罢，你就好生躺一会”，转头吩咐香儿：“给你平姐姐再笼一个火盆去，告诉胡妈浓浓地熬一碗姜汤送过来。你在这屋里好生照看着你平姐姐，别我一走你们就跑得没影了，听见了没有？”
香儿忙应了一声，凤姐这才带了丰儿急急地坐了轿走了。
侧耳听着凤姐走远了，平儿便一骨碌翻身坐了起来，坐在床沿上穿鞋。香儿手里端着一个火盆正忙忙地走了进来，一见平儿的样子倒吓了一大跳，睁大了眼睛结结巴巴地说道：“平姐姐你怎么起来了？你才着了凉可不敢乱动，不然二女乃女乃要打我的……”
平儿嘻嘻一笑，道：“我刚喝了碗热水，居然一下子就好了，真是奇了怪了”因又压低了声音鬼鬼祟祟地瞅着香儿低笑道：“我听后角门上的老宋妈说，后街来了个卖臭豆腐的挑子，好吃得不得了，馋死我了……我想偷偷地去买几串尝尝。你吃不？我给你带两串？”
香儿咕噜咽了一大口口水，忙不迭地连连点头，亦同样鬼鬼祟祟地眨着眼睛轻笑道：“平姐姐偷跑出去吃好吃的，必是要瞒着别的姐姐们吧？我保证不告诉别人”
平儿见她酣态可掬的样子，心里忍着笑，严肃地点了点头，便出了屋子四处瞧了瞧。正是饭口上，院里有的丫头已去大厨房拿晚饭去了，剩下不关痛痒的丫头婆子们见凤姐走了，都跑到小厨房去取暖玩笑，并没有什么人注意到她。
平儿出了院门，两手抄在手筒里，低着头急步走到后角门，看后门的老宋妈正在门房里就着火炉烘着红薯，一眼瞧见平儿来了，唬得连忙迎了出来，满脸堆笑道：“平姑娘来查门来了？今儿倒早些……”
平儿作势问了问府里进出的人头儿，便闲闲说道：“二女乃女乃派我到后街上买东西去，你给我留着门，等我回来再落锁。若是还有别的小厮要从后门出去，一律不许。就说二女乃女乃的令，年根儿底上防盗贼防盗，后门过了晌午就不许再出了。”
老宋妈连忙应了，平儿便闪身走了出去。
腊月里天气虽然寒冷，后街上却极是热闹，两旁**联的，卖兔儿爷的，卖水仙花的，此起彼伏吆喝叫卖着，一派红火热闹的景象。平儿出了门往西，顺着路走到街角，那边明显人少了许多，一眼瞅见一顶蓝帏小轿静静地停在路边，轿夫也不知跑到哪儿去了。
平儿慢慢走到轿旁，清了清嗓子，唇边待笑不笑地冲内说道：“喂，我说这顶轿子，我上西四牌楼，几文？”
便见轿帘轻轻一挑，赖尚荣身披一袭深蓝披风从轿内走了出来，望着平儿，含笑摇头道：“对不住，我这顶轿子已经被一个叫平儿的姑娘订下了，不能给别人坐。”
平儿忍俊不禁，背转身低笑了几声，这才转过头来，道：“柳叶说，你有事找我……”
“嗯，是的，送你一个小东西……”赖尚荣微笑道。
他的两手一直袖在披风内，此时方一撩披风，两手握着一团雪白的东西送到平儿眼前。
平儿定睛一瞧，竟是一只鸽子。
“送我鸽子？这……？你不会是让我拿它炖汤喝吧？。”平儿迟疑地问道。
赖尚荣“哈”地笑了一声，道：“你若想炖了它也未尝不可，不过有些可惜。跟炖汤比起来，它更大的用处是……送信……”
“送信？”平儿不自禁从赖尚荣手里接过鸽子，捧在自己手心里，但见它通体雪白。一根杂毛也无，握在手中暖乎乎的；她惊奇地看着它，它也歪着脑袋和善地看着她，样子十分温驯。
“这小东西聪明得很，又受过严格训练，是从一个世家子弟手里花高价买过来的”，赖尚荣顿了顿，偷眼瞅了平儿一眼，方鼓起勇气低声道：“我们……见面的机会不多，你，若是有什么话想跟我说，可以让它给我送信……”
“呃……”平儿情不自禁轻轻一笑，低下头，用下颏轻轻蹭着鸽子背上光滑温软的毛，小声嘟哝道：“我似乎也没什么话想跟你说的……”
赖尚荣红涨了脸，十分窘迫，极力保持着从容镇定的神色道：“那么，好吧……我承认，是我经常有话想对你说。”
平儿不吭声了，头越发低了下去，沉默了半晌，方低声道：“它……保险么？会不会你一撒手，它就飞到老太太那儿送信去了？”
“这应该不会的”，赖尚荣笑了笑，道：“你带它回去，只走一遍的路它都记得清清楚楚。以防万一，我如果有信让它带给你，都在晚上众人睡下以后。”
他回身从轿内拿出一只小竹篮子，将鸽子放了进去，盖上盖子，复又递给了平儿，道：“你是找什么借口出来的？耽搁的时候长了，对你不好吧？。”
平儿回头往荣府这边瞅了瞅，低声道：“恩，那我回去了。”
嘴里这么说着，脚下却没动，心里莫名地有些不舍。
赖尚荣似乎也有同感，站在那里纹丝没动。两个人沉默着又对面站了一会，赖尚荣方下定决心般说道：“回去吧……”
平儿点了点头，怀里抱着那篮子转身就走，却听后头那人又紧追了两步，低声嘱咐道：“你……回去就写个东西让它送给我，好吗？我想看看它是不是认得路了……”
平儿没说话，只回头冲他灿然一笑。
回去的路上，天已经黑下来了。平儿在后门外的臭豆腐担子上，买了一大把豆腐串，又按香儿的要求抹了很多通红的辣椒酱在上面，静悄悄地回了院中，一闪身回了自己的屋子。
先把篮子在床底下放好，这才去把香儿找来，让她拿了豆腐躲在院外夹墙犄角那里吃去。香儿小孩子家，一见了好吃的便喜之不禁，一迭声地说“好吃好吃，谢谢平姐姐”，便一溜烟地出去了。
到了晚间，服侍王熙凤睡下，平儿又检点了一遍各屋的火烛，这才回到自己的屋里。梳洗已毕，关了门，方从床下将篮子拿了出来。
灯下取了纸笔，只觉得心里满满地充斥着一种异样的喜悦。
她把手伸进篮子里轻轻摩挲着鸽子洁白的羽毛，心想，这第一封信写些什么好呢？
想了一会，她扑哧一笑，提笔在纸上写道：“就要过年了，家里有一头猪和一头驴要杀掉吃肉。你说是先杀猪呢？还是先杀驴呢？”
一边写一边笑不可抑，好容易写好了，忍着笑将这四四方方的纸条叠好，细心地绑在鸽子腿上，两手捧着鸽子悄悄走到门外，趁着黑蒙蒙的夜色无声地说了句“去吧”，便将双手往上一送。那鸽子便扑愣愣振翅高飞而去，犹如半空中盛开了一朵洁白的莲花，须臾便不见了踪迹。
整个一夜，平儿都睡得不踏实，心里老是惦记着那只鸽子，不知道它飞到了地方没有，不知道那个人见到这个纸条时脸上是什么表情。想得入了神，自己躲在被里笑一阵，又怔怔地出一回神，直到三更天方朦胧睡去。
第二天，一整天也都是心思不属。凤姐只道她病症未愈，便叫她早些歇着。
起了更，各屋都熄了灯，平儿躺在床上辗转反侧，忽然听到外面窗台上有轻微的咕噜咕噜的声音，又似乎有什么东西在窗纸上轻轻地啄着。平儿一骨碌爬了起来，顾不得披衣，便急步开了门走进院子里。一院皎洁的月光下，窗台上果然有一团白花花的东西。
平儿走过去将那鸽子轻柔地抱在怀中，此时只觉得它可爱无比。进了屋，拨亮了灯，见鸽子腿上用红丝线绑着一方小小的纸条，那丝线显然不是自己的。
按捺着心头的激动，小心地将纸条拆了下来，迫不及待地展开，一眼见上面用墨笔画着一个愁眉苦脸的小人儿，旁边是三个刚劲的颜体字：“先杀驴？”
平儿笑倒在炕上，复又找了纸，端端正正地写了回复：“猪就是这么想的。”
隔了一日，鸽子带来了回信，这次却是两张小纸条。第一张上改画了一个呲牙咧嘴状极愤怒的小人儿，旁边写道：“要是先杀猪的话，蠢驴也是这样想的呗？”
平儿捂着嘴笑得咯咯的，再看第二张，没有画图，只写着极小极小的一行字：“昨天夜里，梦到你了。”