平儿忙笑道：“林姑娘这么客气做什么？你不嫌粗糙，我就送给姑娘了。”
黛玉也不推辞，向柳叶和平儿点了点头，便盈盈然走了出去。
宝玉见黛玉走了，也忙忙地将手中的果子扔到桌上，一边喊着“等着，咱俩一块儿走”，一径追了出去。
平儿忙请柳叶坐下，又要重新沏茶。柳叶瞅着屋里没人，方含笑低声道：“你别张罗，我待不了一会。今儿我也是受人之托，来给你传句话的……”
平儿听了，心里扑通一跳，脸上却极力作出若无其事的样子，道：“哦，什么话？”
柳叶瞅着她低笑道：“哎哟，连是谁都不问一声？你准知道就是那个人么？”
平儿立刻涨红了脸，手里正倒了一盅茶要递给柳叶，此时便作势要泼她，板着脸哼了一声道：“爱说不说，我还没空听呢。”
柳叶咯咯地笑弯了腰，好容易才止住笑，走过来凑在平儿耳边，悄声道：“他让你明儿想法子从后门溜出去，街角停着一乘轿子，他在里头等你。”
“等我……干什么？”平儿由不得又是惊讶又是喜悦。
“自然是想见你一面了呗，这还用问？”柳叶挑了挑眉，对平儿问的话也表示很惊讶。
平儿愈发红了脸，低了头用小钳子有一下没一下地敲着榛子壳，咳了一声，方道：“什么时辰？”
柳叶道：“他怕你不能可巧掐着时候出去，只说让你不用急，反正太阳落山以后到天黑落锁前他都一直在那儿等着。”
平儿没吭声，心里却觉得很温暖。这个人——总是想得那么周到，于细微处却让人觉得很是贴心。
“发什么呆？是不是在寻思明儿穿什么衣裳见面去才好？”柳叶用手肘捅了捅平儿，一脸促狭的笑。
“你别胡说了，他无非就是惦记着朝我要那一百两银子来了嘛。”平儿一本正经地皱眉道。
柳叶睁大了眼睛在平儿脸上仔仔细细研究了半天，方一撇嘴，清晰地吐出一个字：“嘁”——
一直等到将近掌灯时分，王熙凤还是没回来。柳叶便告辞回去了——本来也并不很希望见到她。对于从前那件事，心里若说完全没有恨意，那是绝不可能的。现在，她最大的渴望便是能为冯紫英生个孩子，可是因为那次堕胎毁了身子，她已经不能再生育了。
王熙凤派人带了话回来，她的晚饭在贾母那边吃，估计要比较晚才能回来，身边有小丫头跟着，平儿就不用过去了。
平儿难得有这样清闲的机会，安安生生地独自吃顿晚饭。就着温暖的火盆静静地出着神，觉得好生惬意。
胡妈送来了她的份例菜，一样海米冬瓜，一样香菇菜心，一碟糟鲥鱼，一个紫菜汤，一碗梗米饭。
平儿看了看，笑道：“今儿的菜很清淡，很对我的胃口。”
胡妈解下围裙，笑道：“喜姑娘说想吃两样清淡的，我就弄了这些。她说平姑娘也爱吃这些菜，特意嘱咐我多做出一份来给姑娘送过来。”
平儿顿了顿，方含笑道：“难为她想着，也辛苦你了。”
胡妈笑嘻嘻地退了出来，径直去了喜儿院里。
一进门，便见圆桌上已摆好了菜肴，枝子在一旁烫着酒。而喜儿手里拿了一枝珠花，正在灯下检点首饰匣子。
胡妈避嫌地调转了目光不往那边看，只搭讪着瞅着饭桌，道：“喜姑娘还没吃饭？怎么一筷子都没动呀？”
喜儿见她来了，早笑着站起身，连连让座，叹了一声，道：“老太太和太太今儿到我这里来看我，说我有了身孕，得隔房，不让二爷再过来了。你瞧瞧，我如今就一个人吃饭，怪冷清的，没意思，我就想起胡嫂子来了。听说胡嫂子善饮，说话又干脆利落，我就想请嫂子过来喝两盅，拉拉家常——反正你也是孤身一个人儿，也没家里可惦记。”
这话倒说进了胡妈心里，她拍手笑道：“这么冷的天儿，我正馋酒呢。喜姑娘既然不嫌弃，我就老着脸坐下了。”
喜儿连忙含笑说“快坐”，亲自为胡妈斟了一盅酒，胡妈也不客气，接过来一口喝尽，长哈了口气，笑道：“好爽快”
喜儿又给她满上一杯，抬眼望着她，叹了口气，道：“胡嫂子这样的相貌，这样的人才，怎么大哥那么早就去了呢？抛下嫂子一个人怪孤单的，老天真是不长眼”
胡妈连饮了两杯，两腮上便现出两抹潮红，又自顾自夹了个花生米送进口中，方哼哼地笑了两声，道：“当寡妇也没啥不好呀，我那死鬼男人活着的时候见天儿地打我，现在他死了，我光身一个人，我又有手艺吃饭，谁也不用靠，想到喜姑娘这里来喝两口就喝两口，多么地逍遥自在”说着，又举起杯来饮了一盅。
喜儿给她碟子里夹了两块鱼，浅笑道：“没男人自由，可也有不好的地方。比方说，这大雪的天，冷屋冷炕的，连个焐被窝的人都没有——”说着，便从睫毛下似笑非笑地瞟了胡妈两眼。
胡妈听了此话，先是不语，继而伸手将耳坠子捻了一捻，鼻子里扑哧笑了一声，俯身往喜儿那边一凑，低声道：“反正我焐被窝不用汤婆子……”
喜儿挑了挑眉，两手一拍，向胡妈竖起了大拇指，佩服地说道：“胡嫂子真乃女中豪杰本来就是嘛，男的可以有三妻四妾，偷腥的猫儿一样，我们女人凭什么就得独守空房？人生苦短，及时行乐才是正理我就佩服胡嫂子这洒月兑劲儿来，喝酒喝酒……”说毕，又为胡妈满斟了一杯。
胡妈向来没听过这些话，如今被喜儿一夸，由不得飘飘然满心得意；借酒盖了脸，越发放诞起来，便将领口的扣子松了一松，索性站起身，一脚踏在凳子上，笑道：“喜姑娘这话说得痛快老娘才三十出头，还花红柳绿着呢，凭啥跟那些老菜帮子一样干焅着？喜姑娘你说，我长得咋样？”
喜儿忍着笑，瞪大眼睛一本正经地说道：“胡嫂子比那嫦娥西施也差不多少我猜——”她转了转眼珠，暧昧地笑道：“嫂子的欢喜冤家一定不少……”
胡妈用手抚着腕上的银镯子，嗳了一声，以手掩口吃吃笑道：“瞧喜姑娘说的，哪儿有那么多……”
“你瞧，这腕子上的镯子，这头上的簪子，这手上的镏子，这都是相好的送的吧，还说不多？”喜儿不依不饶。
胡妈眼睛笑得弯弯的，只是不吭声。
“让我猜对了吧？我再来猜一猜——嫂子屋子里的贵客必有咱们府里轿班的头儿张阿狗，对不对？”
“他？”胡妈不屑地吐出这个字，象往地上吐了口痰：“长了个癞痢头，我瞧着恶心。”
“那就是花匠李喜？他也有几个钱。”
“他长得还不如张阿狗呢。”
喜儿故意托腮做沉思状，沉吟道：“若说长得俊的，这满府的小厮里陈三明是数得着的，我可常见他在厨房里跟你说笑…”
“哎呀，陈小哥儿倒是招人爱的，可是我瞧得上他，他瞧不上我啊。再说，他早有主儿了，那主儿我可惹不起……”
“谁？”喜儿不错眼珠地盯着胡妈问。
胡妈突然意识到说错了话，连忙低头夹菜，只含糊一笑。
“你瞧，我拿着嫂子当亲姐妹来看待，嫂子倒跟我藏着掖着的。”喜儿故意悻悻地说：“你不过白告诉告诉我，我听了哈哈一笑也就完了，难道还当面去问她不成？那我不是闲疯了？”喜儿边说，边闲闲地凑近了去看胡妈腕上的镯子，笑道：“嫂子这个铰丝镯子很好看啊，咱俩换一换如何？”
说着，便将自己腕上的摘了下来。
胡妈向那镯子一瞟，却见是一个实锭子的足银打造的，掂在手里可比自己那个薄片子重多了。
她接过来套在自己腕上试了试，半晌方抬头笑道：“喜姑娘其实何必要问呢？嫂子劝你多一事不如少一事。”
喜儿嘿嘿一笑，伸出两个手指头，道：“是这个主儿？”
胡妈只顾低头吃菜，一声不吭。
“你怎么知道的？是陈三明被窝里告诉你的吧？。”喜儿斜睨着她淡笑道。
胡妈只顾着低头看腕上的新镯子，若无其事地道：“我可什么都没说，我什么都不知道。”
“对对，你就是来喝酒的嘛，你什么都没说，我们只谈了谈风月”，喜儿嘻嘻笑着，又殷勤地为她斟酒布菜，话锋一转，便将这话题轻轻带过。
这顿饭足吃了一个时辰，胡妈才尽兴而归。
此时，喜儿歪靠在椅上，嘴里咬着一根牙签，手指在桌上轻轻叩着；眉头紧锁，时而沉思，时而冷笑。过了好半晌，她忽然将那牙签拿了下来，两手一折两断，丢进火盆中，冷声道：“是你自己找不痛快，可怪不得我了”