也恰是凑巧，褚霖然正好路过此处。他也是隐约听到附近有人的**，脚步便随着这声音走去。却又看见栏杆上哭泣的琼雎，便走上前去问道：“这是什么声音，谁在哭呢？”琼雎见是海疆的临江侯，像是抓到了一根救命稻草，立时跪了下来：“侯爷，你可是要救救瑶枝，不然……她会死的……”
他一时迷糊了：“这话怎么说？你起来说话。”琼雎抹了把泪水，将事情的来龙去脉对褚霖然说了一遍。又道：“奴婢求求侯爷，一定要救救瑶枝……这三十板子下去，她就算是不死，也多半儿要残了……”
她的话未说完，他早已是冲进司刑房。果然，有两个宫人们正在拿着半寸厚的木板，朝瑶枝狠命打下去。此时的瑶枝已经是没有了任何力气，浑身鲜血淋漓。可是他们还在用力打着，琼雎跟着过去，看到此情，惊呼了一声。却又不敢上前去，怕金][].[].[]雀会责罚自己。
好在褚霖然对金雀理论了一番，将瑶枝带走了。床榻上，瑶枝被琼雎扶着，趴在了床上。又有太医为她擦净了血迹。这里，琼雎对他说道：“烦劳侯爷照顾她，奴婢得去熬药。”说着就先退了出去。
屋子里很静，褚霖然看着榻上的凤瑶枝，很是奇怪，这么熟悉的面容，到底在哪里见过。忽然，他想起第一次进宫时，去长的时候，将一个小宫女的茶盘子打翻了，好像就是她来着。他又细细看了一遍，还果真是。
这时琼雎回来了，要给瑶枝喂药。他却伸出手来，对琼雎道：“还是让我来吧。”琼雎忙将瑶枝扶起，唤她起来吃药。又在她身后垫起了一床厚厚的被子。头脑昏迷的瑶枝，这时听到有人唤她的名字，微微睁开了眼睛。她看到了琼雎，不免又是一阵哭泣。
“如果不是侯爷，只怕……”琼雎说出了缘由，瑶枝才明白过来，就要谢他。却说道：“别谢来谢去了，还是先把药吃了。”那琼雎眼见这般情景，便悄然退下去了。“奴婢自己来就好，”瑶枝有些不好意思，他说道：“你受了伤，还是让我来吧。”看着他喂自己吃药，瑶枝觉着自己的脸都在发烫。
他对瑶枝说道：“你的好姐妹都对我说了，我看你以后还是尽心服侍贤妃为好，不要再惹她了，不然你的小命儿可就难保了。”瑶枝点头道：“奴婢多谢侯爷的救命之恩，下辈子，奴婢愿做牛做马报答侯爷……”
“你也别做牛做马了，”他摆手道，“还是好生养伤才是。”说着就走了，这里琼雎还以为两人说了些甜蜜的话，也不敢打扰，如今见他走了。便跑进来问道：“是不是身上不疼了？难得这宫里有人这么关心你……”瑶枝的脸红了，琼雎便更加开玩笑道：“瞧瞧，瞧瞧，这脸都红了，是不是你动了春心？”
瑶枝低头不语，却不承认：“人家可是海疆的侯爷，怎么会看上我？你是多心罢了。”“那上一次在园子里，”琼雎知道，瑶枝的小心思是怎么想的，“他对你那样客气，这次又喂你吃药，不是喜欢你，还是什么？”
玩笑话归玩笑话，但是瑶枝知道，再过一年，自己也要到出宫的年龄。在宫里，是不可能嫁出去的，除非是做了妃嫔。不过褚霖然是海疆的侯爷，就算是要娶自己，也会受到非议的。做宫女，就是这样的命。
叶落纷纷，打落了荷塘。在水池中打着旋儿，激起层层涟漪。莲叶下的鱼儿也都躲在下面，静静在仰望着天空，看着映在池塘里的云朵儿里的倒映，欢快的游戏着。这是九月的最后一天了。
也不知道是怎样过完安怀义的寿辰的，总之是热热闹闹的罢。在木槿脑子里，一直想的是，为什么他会没有来，他答应过自己的。可是为什么，他没有来，为什么，连康王爷也没有来。
当初不是说好的么，问派去的人，他们都说是安泽宇在治眼睛，不能够见风的。又是这句话，又是这句话！莫非是他已经知道了什么，或者是他在刻意隐瞒自己。他知道了自己做了瑾妃，不肯趁认这个现实罢了。
就算是在寿宴上，她也只是闷闷地坐着。直到回了凤藻宫，便托人去一遍遍的打听，一遍遍的追问。可是答案就只有那么一个，多少次，她都想冲出宫去，飞奔到他的身边，看看他。但是这不可能，这不可能。
这时，屋外有人敲门，她忙拭去泪水，对菱角道：“去看看是谁。”然而当门开了以后，她却发现竟然又是安栎楚。安栎楚见她失魂落魄的神情，便晓得是因为什么了。他笑着对木槿说道：“想来瑾主子是遇到难题了，说吧，但凡是我安栎楚能够做到的，我一定尽力相助！”
可是要知道，这帮助可是要有代价的，木槿摇了摇头：“没什么，韩王爷多心了。”说着转过身子，背对着他。他见此景，便知木槿是不愿意帮自己。对晃着脑袋说道：“本来私奔那档子事儿，已经过去了这么多年。是没人记得了，不过若是那守城的谭将军口风不紧，说了出来，到时候可就难以收场了。”
“陈谷子烂芝麻的事儿，谁会在意？”菱角见木槿很是难堪，便对安栎楚道，“殿下这话说的不对，当时那件事儿传的沸沸扬扬，想来皇上已经知道。殿下又何须再提，而且皇上是不会在意的。”
可是安栎楚却笑着道：“你说的是不错，可到底传到皇叔的耳朵里，不太好吧。再者说来，瑾主子肚子里的骨肉又会是谁的？”当话说到这儿，木槿的脸红了一大片，菱角对着安栎楚说道：“请殿下嘴巴放干净些，我们主子跟皇上之间可是清清白白的，殿下休要造谣！”
不过这并不是造谣之说，安栎楚冷笑道：“你真是个傻丫头，你们主子都已经有了身孕，你怎么还看不出来？难道要你们主子亲自对你说了，你才相信？”菱角正欲上前争论，木槿颤抖着说道：“别说了！别说了……”
听着这话，菱角有些奇怪：“娘娘怎么了？”安栎楚笑道：“必是说到瑾主子的痛处了……”说着哈哈笑着走开了。这里菱角见木槿哭的肝肠寸断，便问道：“娘娘莫要相信他的话，他必是想要做太子，才要这么说的！”
待安栎楚走后，木槿换“噗嗤”一声笑了：“本宫装的像不像？”那菱角则糊涂了：“到底怎么回事儿？奴婢都迷糊了。”木槿笑着解释道：“正如你所说，他的话哪里信得？再说，他是为了太子之位，可是子礽是五姑娘的孩子，本宫怎么会让安栎楚得了便宜？”
见如此，菱角也笑了：“原来娘娘是骗他的，唬了奴婢一跳呢……可是娘娘，他这样诋毁你，难道……”“本宫自然不会放过他的，”木槿说道，“先前他是帮了本宫很多忙，不然本宫是没有机会见泽宇的。等遇着了机会，本宫是不会轻易放他的！”
其实木槿也是利用安栎楚，因为他可以让自己出宫去。而且先前自己也是答应了瑞贵人的，可是安栎楚竟然不思进取，想要木槿为他谋得太子位。真真是可笑之极，木槿一直骗着他，还是为了出宫去看泽宇的。
到了晚间，菱角从外面提着食盒走进来时，说道：“外面还真是冷，想来夜里是要下雨的。”木槿望着外面黑魆魆的天，而且还不时有风吹动着树枝，便说道：“也不知道他最近怎样了，又不能出去……”
如今且说那凤瑶枝，自从上次被褚霖然救了一命后，竟是疯了一般，成日间跑到池塘边儿，也不顾天冷，就是等着他出现。可是他却像是失踪了一般，不见人影。后来托人打听，才知他去了西山碧落宫，要过些时候才能回来。
瑶枝自然是提不起精神，连给贤妃倒茶，也是烫了手。还被贤妃扇了两巴掌：“死丫头，你是不是丢了魂儿，整天一副半死不活的样子！”琼雎也是劝了几次，可就是没有任何用处。她也是知道瑶枝的心思：“他是侯爷，怎么会看上咱们？我看你还是断了这份心思吧。”
可是瑶枝又哪里听得进去？她对琼雎道：“他若是对我没意思，又怎么会喂我吃药？只怕是他真有这个意思，也许过不了多久，我就会称为侯爷夫人了。”琼雎说道：“好吧，就算是他看上了你，将你娶了过去，咱们这样的身份，也只不过是个小妾的，你还指望着做正室么？”
见琼雎处处针对自己，瑶枝便生气的说道：“亏你还是我的好姐妹，怎么嫉妒我了不是？说的话这么不中听！”“我是对你好！”琼雎素来知道瑶枝的个性，急着劝道：“侯爷若真是中意你，怎么这些个日子都没有来过？”
这可倒是问住了瑶枝，她支支吾吾的说道：“也许……也许……侯爷他有事要忙，也说不定，他是侯爷，他姐姐又是宸妃娘娘。怎么说，他也要顾及面子不是……”瑶枝逞强说道，琼雎又气又好笑：“瑶枝，你这么等下去，不是办法的，你又不是不知，侯爷过不了两天，是要回海疆去的。”
可是瑶枝却念念叨叨，像是疯了一般。这日琼雎到御药房抓药，半道上遇见了菱角，菱角见她手里拿着几包药，便很是好奇：“怎么，你们主子病了不成？”琼雎摇摇头：“不是……总之你就别问了……”
见琼雎皱眉道的样子，菱角回来后便对木槿说起：“贤妃娘娘身子一直很好，也没听说她病啊，娘娘，咱们要不要去钟粹宫看看？”“怎么会是琼雎，”木槿听了菱角的话，问道，“不是瑶枝？瑶枝才是管事的姑姑呢，若是如你所说，怕是瑶枝哪里有事儿……不然你钟粹宫看看，也是好的。”
这菱角前脚刚走，安怀义就紧跟着从旁门进来了。木槿正要行礼，他却忽然抓着木槿的肩，说道：“瑾儿你说，是朕的错儿，还是恒儿的错？”木槿倒是愣住了，不过她嗅出了他身上的浓浓的酒味儿：“皇上喝酒了？竟是胡说起来。”
说着将他扶在了榻上，沏茶的空当儿，木槿笑着道：“就算是真有什么事儿，也不会是皇上的错……”他接过她手中的茶杯，叹气道：“不，是朕的错，是朕的错儿，是朕的错儿……”说着说着，竟是呜呜的哭了起来。
这是木槿第一次看到安怀义哭，像是一个孩子。她一时之间不知怎么办，便问道：“皇上，到底是怎么了，对臣妾说说，总比憋在心里要好……”“没了，婉儿她……婉儿她……”这婉儿是杜昭仪的闺名，木槿的心里一紧，问道：“婉妹妹怎么了，皇上，快说呀……”
半晌，他才抽抽噎噎的说明了原委。原来中秋宴之前，杜昭仪就已经怀了身孕，不过她没有察觉。后来中秋宴上，又吃了许多螃蟹，昨夜不知怎么的，闹起肚子。后来御医来时，她的下半身已经是落了一大片红。
杜昭仪惊呼着，然后晕了过去。追查起来，螃蟹是睿贤王妃子恒的妻子，筱雨的娘家送的。可是宸妃说，这不怨谷家，只能怪杜昭仪没有在意自己的身子。安怀义心里喜欢子恒，自然不知如何处置，便一个人喝起了闷酒。后来走着走着，就来到了凤藻宫。
这样一个君临天下的男人，十年前就失去了心爱的五皇子，后来杜昭仪好不容易怀上一个，偏又没了。真真是造化弄人，杜昭仪仍然是昏迷着。左右为难的安怀义，便跑到凤藻宫来，痛哭了一场。
钟粹宫里，贤妃正在悠闲地看着书。听着琼雎说起杜昭仪小产的事儿，嘴里冷哼道：“这都是她的命，上次的五皇子是夭折了，这次才只两个月，竟又小产了。可见她命里是没有子嗣的，也是活该……”
说着正要放下书去饮茶，不料喉头一阵恶心，竟是干呕起来。琼雎关心的问道：“娘娘这是怎么了，不然请个御医来看看……”贤妃拍拍自己的胸口，摆手道：“不妨事儿，想来这胎动的也委实厉害些。你去把张御医请来，让他给我开几副保胎的药。”
可是桃夭也是吃了螃蟹的，怎么偏就没事儿。杜昭仪微微睁开眼睛，抓着锦被，对宫女说道：“皇上来过了么？”“皇上见主子睡下，就走了，”这时端着药碗的宫女静女说道：“主子好生静养，这次不过是个意外，御医也说了，难保下次又会怀上，主子放宽心就是。”
她被静女扶着起身吃药，苦涩的说道：“怎么桃夭也是吃了螃蟹的，她倒是好命，适时怀上了。本宫怎么就……”这里正说着，外面便有宫人通报，说贤妃来了。其实这话贤妃在外面也是听见了的，她笑着进屋道：“妹妹病了，本宫都不知，真真是该打！”
说着又摆出一副极其同情的表情，拉着杜昭仪的手，说道：“婉妹，你别伤心，这不过是巧合罢了……”这里话音未落，她又泛起干呕来，还自顾自的笑着说道：“最近这几日，也不知是怎了，胎动的颇为频繁。本宫听宫里的老人们说，只有男孩子才会这么费劲儿……”
这不是来显摆的么，杜昭仪怎么听着，心里这么难受。她绷着脸，说道：“妹妹听说姐姐最近的小杨梅吃多了，所以才恶心来着。”贤妃的脸色倏然之间变了色，这不是嫉妒自己有了身子，她却皮笑肉不笑的说道：“本宫哪儿还有小杨梅，婉妹也要吃点么？”
杜昭仪干咳了几声，静女便笑着道：“我们主子想是有些乏了，还请娘娘回去吧，等改日再来。”贤妃是知道的，杜昭仪必是为了自己有喜的事儿嫉妒。她便起身笑着道：“既然如此，那本宫就先回去了，妹妹可要注意身子……”
待贤妃走后，杜昭仪叹气道：“这才是第一个，以后会有第二个，第三个……她们都会来嘲弄我的……”静女安慰道：“娘娘多心了，贤妃娘娘不过是关心主子。”但愿是自己多心，杜昭仪有些悲伤。
这时菱角扶着木槿走了进来，自从听说杜昭仪小产的消息，木槿心里很是不安。她还特特派人从杭州，带了一些新鲜的莲子。“妹妹可是好些了？”她挽着她的手，关怀的说道，“本宫也是听闻皇上说得，所以就过来瞧瞧。”
说着还让菱角将那莲子拿来，说道：“这是杭州西湖里夏日里的莲子，若是熬成了粥，吃起来最是补身子。”杜昭仪素闻瑾妃贤惠，如今见了果真不一般，遂吩咐静女收了莲子，对瑾妃道：“好姐姐，也真是谢谢你了……”说着说着，泪水便不由自主的落了下来。
木槿见了安慰道：“妹妹别顾着哭，哭坏了身子，岂不让别人看笑话去？如今保住身子最是要紧。”杜昭仪抹去泪珠儿，明白的点点头。木槿又坐了会子，便辞了杜昭仪。后来玉妃和李贵妃也来了，也都是送了些滋补的补品，杜昭仪也都一一谢过，暂且不提。
如今且说木槿回了凤藻宫后，却见着安怀义仍然是没有走。她有些尴尬，却又不好意思赶他走，便命菱角去沏茶：“皇上怎么有空来臣妾这儿？应该是去朝阳宫看看婉妹妹才是。”“这么说来，你是去了哪里的，”安怀义说道，“朕也想去，可就是怕她再次伤心，睹物思人。”
这话也是有理，木槿端着茶杯递到他手中，说道：“婉妹妹也真是可怜，先时没了五皇子，后来有了身子，却又……”说着低下头去，纤纤十指绞着手里的帕子，为杜昭仪感到伤心。
他见此，放下手中的茶杯，轻轻地握住她的小手，道：“瑾儿，朕的皇子虽多，可他们个个都盯着皇位，虎视眈眈的。朕觉着很孤单，所以朕想要一个我们的孩子，可以么……”
我们的孩子，木槿不觉瞪大了眼睛，好似烙铁似的松了手：“皇上，夜深了，臣妾还是送皇上回宫吧……”“朕今夜不会走的，”他轻声说道，“朕要你陪着。”说着，从身后紧紧搂着木槿的腰身，任木槿来回挣扎，却也是丝毫无用。
外面雨声潇潇，打湿了桐叶，打碎了琉璃瓦。鸳鸯红锦帐，烛火昏暗长。珠帘一点翠，萋萋雨夜凉。夜漫长，夜漫长，谁人小径独徜徉？无言以对，泪珠点点，湿了粉颊，云鬓凌乱，袅娜心已碎。