這兩人的到來在賓客之中引發了轟動。感覺就像是一粒石子投進平靜的湖面，圓形波紋就朝著周圍推散而去；圓心正是維克托和斐迪南，波紋則是許多個心照不宣的眼神和熟人間的側耳低語。
無論是誰，剛听到的第一反應都是震驚——葛朗台家竟然請來了這麼兩個影響力極大的人物；接下來就是努力找機會去露個臉；鎩羽而歸後，最終變成了對葛朗台家手腕的驚嘆——
紀堯姆是怎麼讓銀行家和公爵閣下同時點頭的？是說葛朗台家已經在他們沒注意到的時候已經無聲無息地上位了嗎？
「這簡直……」一個留著漂亮絡腮胡的先生低聲說，目光隨著場中夏爾等人打轉，「看起來他們氣氛很是愉快。」
這話里有話，因為維克托出了名的眼光高，而斐迪南則是出了名的冷淡話少。而在紀堯姆和夏爾依次做了必要的發言和致謝後，首先重點招待了維克托和斐迪南。這樣的四人組合在十幾分鐘的時間里言笑晏晏，想插嘴的人都找不到時機，出乎所有人意料之外。
他的伙伴，一個經營手工定制馬車的商人，對此這麼表示︰「葛朗台家的少爺在我這里定做了一輛輕便的旅行馬車。看起來我該讓下面的人更盡心些……」在今天之前，他還管夏爾叫夏爾；今天之後，就是「葛朗台家的少爺」了。
第三位先生感同身受。「這是個好機會！」他強調道，語氣里帶著羨慕，「今天的事情已經夠明白了！」
這下一小圈子人都在點頭。在場的各個都是人精，而維克托和斐迪南願意來這個成年典禮本身就已經說明了一切，更別提現在的舉動了。因此，他們所有人都在心里達成了一個共識——
葛朗台家這是要發達啦！抱大腿要趕緊！
這麼多賓客之中，大概只有一個人和別人想的不一樣，就是安奈特。在上次舞會上見面過後，夏爾就給她寫了一封信，里頭根本沒有提到任何維克托或者斐迪南也會來參加生日會的細節。而照今天的情況來看，這事情顯然早就定下來了。
這怎麼可能？以前那個事無巨細都會告訴她的夏爾呢？哪里去了？
雖然安奈特臉上依舊是招牌的甜蜜笑容，但暗地里，她隔著手帕掐住了自己手心。她還記得幾個月前的夏爾，乖巧听話，一股少年人的直性子，拐彎的話都不會說，還要她提醒；但現在，就已經能夠和銀行巨頭以及公爵閣下這樣的大人物自如地打交道了嗎？
這似乎能歸結為性格成長，但這種成長不是安奈特所喜聞樂見的。準確來說，她對夏爾在她不知道的時間里的變化都有強烈的危機感；她感覺到了威脅，關于她和夏爾之間的那種隱秘關系不再由她做主導。
換成是另一個心計不那麼深沉的，說不定這時候就已經沖上前去質問夏爾了；但安奈特不是，她掐完手心後做了個決定，回去把夏爾之前寫給她的信、買給她的小禮物更仔細地收起來，以後說不定能派上想象不到的大用場。
現在的夏爾正在應對兩個麻煩人物，當然考慮不到安奈特。問為什麼麻煩？大部分原因都要歸結于銀行家和小公爵看不對眼。
夏爾想不出他們看不對眼的原因。據他所知，維克托和路易——奧爾良公爵，斐迪南他爹——私交還可以，至少肯定不會像現在這樣，笑里藏刀含沙射影的。
舉一個簡單的對話做例子。
臉上掛著微笑的維克托︰「真令人驚奇，我以為巴黎綜合理工學院周末一向是不放假的。」
永遠板著一張臉的斐迪南︰「大部分人是這樣，我只是比較走運。」然後他再反問︰「你最近不是正忙著？」
事實上，作為全法國最大的投資人，維克托一直都很忙。但他笑容都沒變一下︰「事情總有輕重緩急，我當然分得清。」言下之意，感覺是在「誰更重視夏爾」這樣的問題上攀比起來了。
夏爾表示，他插不上話。雖然他知道軍事化管理的學校一般情況的確不放假，但斐迪南都是個公爵了，總有點特權的吧？至于輕重緩急之類的……
夏爾在心里抽了抽眉毛。這個銀行家到底怎麼回事啊！每次見面都怪怪的，有木有！
所以說，什麼言笑晏晏都是假象！不過夏爾沒心情也沒能力做那個中間商，只表現得自己完全沒听出這種暗中的交鋒——反正他要的只是表面效果，私底下這兩人怎麼不對付讓他們自己解決去！
這情況持續了一陣子，然後斐迪南首先不耐煩了。他偏頭對夏爾示意，後者即刻心知肚明︰「我還有點事情，請允許我暫時告退一小會兒。」
紀堯姆一看就明白，兒子這是要去和斐迪南簽訂正式的合同。這件事他們父子倆之前已經合計過不止一次，他相信夏爾能勝任，當然沒有異議。
維克托也沒反對，但臉上笑容深了一些。
他現在大致明白了奧爾良公爵讓兒子斐迪南經手這件事的意圖，斐迪南也肯定知道，所以對他出現在這里(暗示著試圖與夏爾交好)有些抵觸——公爵要的是做事的人，這個人當然最好只听一個人的話。但如果夏爾真入了公爵門下，對他來說，吸引力就降低不少——準確來說，會變得很不方便(任何人和事和政治牽涉過深都會不方便)，而他討厭麻煩。
這樣可就不好玩了呢……
十分鐘後。
在紀堯姆特意準備的會議室里，夏爾拿到了一式三份的協議書里歸他的這份。簽約雙方人手一份，還有一份要放在公證人那里。這沒有問題，但當他瀏覽協議書內容的時候，一眼就注意到了最大的關鍵——
約定五年，每年……一萬五千桶？
夏爾震驚了。這不可能！他打听過之前的份額，最高不過一年一萬兩千桶；現在這數目瞬間飆升百分之二十五，為什麼？