成年禮上邀請的，除了葛朗台家真正有意結交的目標——更高層的實權人士——之外，其他的基本都是地位相當的人家。不一定是朋友，因為在被後世稱之為資本主義和封建主義相踫撞的這時代里，利益是決定朋友與否的重要因素。
如果夏爾落魄，只有阿爾豐斯會待他如之前一樣。其他朋友就算了吧，和安奈特曾經教導過的一樣，那些人不趁機落井下石就已經算好的了！
所以夏爾之前才那麼說，阿爾豐斯是他唯一的朋友。這從一方面說明了真正朋友的稀少，另一方面則說明了他還有很多其他所謂「朋友」。
「真是好久不見了，親愛的夏爾！可叫我好一陣惦念啊！」
「說得沒錯！這衣服是布伊松出品的吧？襯得你更英俊了！」
「哈哈，你們再怎麼夸都晚了！沒看我們親愛的葛朗台先生都已經能租借到伯爵閣下最喜歡的花園做宴會場地，可見在我們不知道的時候，夏爾已經有些新朋友了……」
一群人把夏爾包圍在中間，各自說些漂亮話，讓主人高興。
看起來是隨便說說，實際上更像用別的華麗外表包裝後的刺探。沒有人關心邀請他們來的宴會真正的目的——夏爾成年，注意力全在他們自己認為更要緊的地方上——葛朗台家顯現出來的財力、人際關系，以及是否已經邁入了比他們更高的階層。
最後這點最重要，因為那就意味著葛朗台家有希望成為他們的跳板。換句話來說，也就更具有成為「朋友」以及值得好好籠絡的價值，當然要把夏爾捧到天上去。
這些事情，問的人知道，听的人也知道。把奉承當真才是傻瓜，夏爾左耳朵進右耳朵出，心里想的全是︰等生日宴會過去，他就解月兌了！內地可不流行巴黎的浮華風氣，也更適合他發揮實力。
現在一團和氣的情況，用個直白的詞語形容，其實是在虛以委蛇。
夏爾臉上掛著和煦的微笑，在花園入口處的諸多來客之間進退自如。紀堯姆在他對面接待年紀更長一些的賓客，見兒子表現不錯，相當欣慰。他們葛朗台家就這一枝獨苗苗，他自己也已經五六十歲，現在奮力打拼的一切，還不都是留給兒子的？
等落日在天邊渲染出一片火燒般的霞光時，客人們也來得差不多了。安奈特就挑了這麼個不早不晚的時機，儀態萬千地下了馬車。
說是儀態萬千，實在不算夸張。因為她今天戴了一頂繞著三圈珍珠的小禮帽，稍偏的發髻搭配得相得益彰；長裙正是時下最流行的款式，方形領口開得極低，雪白豐滿的胸脯幾乎要露出一半；泡泡袖微鼓，襯得腰身縴細；裙撐蓬起，裙擺曳地；布料的花紋緞面用珍珠和海藍寶石點綴，閃閃發光，首飾也是配套的……
一看這種明顯特意打扮過的樣子，其他人看了大概會覺得這女人真美，而夏爾只覺得一陣頭疼。因為人很多，肯定不能說什麼做什麼，所以安奈特打算用這種無言的方式把其他女賓客都壓下去嗎？
不得不說，他猜得很正確。一般情況下，人總有些攀比心和嫉妒心，更別提安奈特這種自我感覺良好的女人了。她覺得夏爾是屬于她的，所以要用這種形式宣告她的所有權。
「感謝您的大駕光臨，德•桑切斯太太。」夏爾一邊月復誹，一邊還得照樣招呼。
安奈特當然能看到，紀堯姆就在另一側，所以夏爾只能用官方語氣招呼。不過她存了那種心思，又特意精心打扮過，還是覺得有點委屈。所以在夏爾托著她手進去的幾步路里，她沒忍住偷偷地捏了一下夏爾手心。「那是當然，」她細聲說，「既然是你的邀請，我怎麼可能不來呢？」
這話听起來和別人的客套話沒什麼區別，但考慮到他們的關系以及那個小動作，夏爾知道她這是不高興了。「謝謝，」他說，稍微壓低聲音，「我就知道，你絕不可能讓我失望的。」
沒等到預想中的回答(一個心照不宣的觸踫什麼的)，安奈特那種不愉快的感覺更加強烈。但是她一轉眼，發現紀堯姆正看著他們這邊，也不敢表示出來，只再說了一句，就主動去找其他人了。
老爹真是神助攻！
還沒等夏爾在心里給紀堯姆點32個贊，紀堯姆就先招了手。「快過來，」他說，語氣有點急，「有人來了！」
他這話說得隱晦，但能讓他叫上夏爾一起迎接的客人來頭肯定很大。夏爾下意識地往入口處掃去，正好看到維克托從馬車里下來，頓時有點怔愣。
原來神助攻的是這位銀行家先生？
「感謝您特意抽空過來，拉菲特先生。」紀堯姆先開了口。他這麼說的時候往前好幾步，熱情的姿態已經做足。
維克托微微一笑。「我既然答應了，就肯定會來，不必客氣。」
紀堯姆還真不敢不客氣。因為眾所周知，維克托身居高位，脾氣又不隨和，還是小心謹慎比較好。
夏爾自然也不敢。「前些天沒踫上您，真是十分遺憾。希望今天能讓您盡興。」
維克托掃了他一眼，注意到夏爾柔軟的栗發泛著一種溫潤的色澤，神態恭敬。這讓他因為看到某一幕而不悅的心情稍微變好了一點。畢竟他只看到一個女人單方面示好而已……
還沒等他回答，又一輛馬車靠近的聲音吸引走了全部人的注意。車剛剛停穩，大家就已經知道里面是誰了——馬車橫梁上雕刻著成排的百合花盾牌，而那是奧爾良公爵的家徽。
維克托原本不太驚訝，但里頭的人露出半個臉以後，他驚訝了。「斐迪南？」怎麼是兒子？
吃驚的人不止他一個，斐迪南也同樣吃驚。「拉菲特先生。」他說，沒忍住看了邊上的夏爾一眼。如果夏爾和維克托交情不錯，那葛朗台家哪里用得著擔心資金問題？但他沒听說這回事啊？
夏爾看著這兩人眼神交流，突然有種奇怪的感覺。銀行家和小公爵……似乎都不太想在這里看見對方的樣子？