雖然因為沒料到這種變化而愣了一下，但夏爾配合一個轉身的動作遮掩過去了，顯得自然妥帖。「能見到您十分榮幸。」他恭敬地說。
斐迪南已經在大理石階梯上轉過彎，踏上了和客廳相連的正面台階。「你就是夏爾？」他問，聲音不高不低，臉上沒有表情。
「是的。」夏爾低頭鞠躬道。
「我已經知道你的來意了，」斐迪南很快下了樓，在寬大的椅子上坐下，正對著夏爾原來的位置，「坐下說。」
夏爾雙手把裝著請柬的信封遞過去，這才坐下，身姿規矩筆直。
斐迪南沒說別的話，只招手讓僕人拿過一把純銀的拆信刀，劃開了火漆印。
在他看請柬的時間里，夏爾終于可以正面看到這位奧爾良公爵的繼承人了︰五官幾乎和奧爾良公爵一模一樣，除去代表貴氣的W形下巴；臉頰相較之下顯得更瘦削也更長，使得這張臉在不笑的時候讓人感覺更加嚴肅；短發是深金棕色的，梳了個時下流行的偏分，略微鬈曲。
即便是周末，年輕的公爵閣下穿著也十分規整︰帶著金色流蘇肩章和扣子的藍色緊身短上裝，側邊有藍色豎紋的白色長褲，到膝蓋的褐色牛皮靴——補充一下，這是巴黎綜合理工學院的統一制服，實行軍事化管理；現在顯然還有頂雙角帽沒拿出來，腰帶上明顯留出了長劍和手槍的佩戴位置。
看起來性格似乎偏向死板，就連個禮貌笑臉都不屑擺，夏爾默默地得出了個總結。奧爾良公爵明顯是個懷疑論者，但他兒子看起來更像個保王派，雖然現在下結論還為時過早。只不過，在發梢還帶著些濕潤水意的情況下，這位公爵還能接見他，是不在意細節呢還是不在意他這個人呢？似乎更偏向後面一點吧……
這些念頭很快地竄過夏爾的腦海，但並不曾顯現。當斐迪南從請柬里抬起頭的時候，看到的就是夏爾和之前無異的恭敬表情。好像還算沉得住氣，他心想，然後才開口道︰「父親說過你會來。」他把請柬放到兩人中間的矮桌上，又說︰「這事以後歸我管。」
夏爾心里微微咯 一下。
斐迪南說得如此平靜簡潔，一句廢話都沒有，顯然已經早就做好了決定。他之前為這次談話做的準備都打了水漂，因為那都建立在談話對象是奧爾良公爵的基礎上。
但話再說回來，這事交給斐迪南並不能說明奧爾良公爵的輕視。因為斐迪南是長子，身上爵位不低，是注定的繼承人。
可就算是這樣，奧爾良公爵也不會平白無故地就把這麼一件事丟給兒子，一定事出有因。但是，為什麼呢？
夏爾心里轉了兩個來回。不過現在並不是深入思考的好時機，還有人等著他的回答呢。「我明白。」本來他可以再加一句「奧爾良公爵閣下真實高瞻遠矚」之類的話，但是這氣氛實在不合適——斐迪南氣場太正直了，拍馬屁總感覺會拍到馬腿上啊！
這談話簡直就是干巴巴的一問一答，斐迪南略微眯起眼楮。他習慣被人捧著找話說，現在的情況對他來說比較新奇。因為看樣子，這個夏爾也不像是被他嚇得說不出話，就是不想說！「這事情做之前，你心里總該有點底吧？」他故意問，「一萬桶以上的葡萄酒，這可不是小數目。」
夏爾點點頭。從這語氣來看，恐怕無論是哪個公爵，也都知道現在的葛朗台家力有不逮。但在這樣的情況下，奧爾良公爵依舊選擇了他。葡萄酒特供商這件事對公爵家的影響不十分大，但也不特別小，公爵依舊願意冒風險。
圖的是什麼？錢財？肯定不可能，賺剪刀差價正常情況都賺不了多少錢。
至于……人？
夏爾目光一直落在斐迪南身上，這會兒突然明白過來。奧爾良公爵為什麼三言兩語就指定了他，後來又為什麼把事情交給斐迪南——
因為這生意對奧爾良公爵來說，最大的用處在于鍛煉自己兒子的能力啊！至于他夏爾，賠了是葛朗台家自己的事情，賺了大概就刷幾分好感，左右影響不了別人。
弄明白這個，夏爾就大概知道要怎麼應對了。「的確不是小數目。不妨告訴您，我已經預定了驛站的馬車，等著時間一到就去內地，和那些葡萄園主們聊聊天。」
斐迪南微微挑高了一邊眉毛。這倒是有點稀奇，葛朗台家該做的第一件事不該是借錢嗎？但這話他沒直說，只問︰「听起來你成竹在胸？」
「承蒙公爵閣下垂青，我定當全力以赴。」夏爾用了個萬金油式的回答。「這中間可能有些麻煩，但您讓我做這件事，不就是讓我解決這些麻煩的嗎？」
斐迪南盯著夏爾，意味深長地笑了笑。這話說得直接，但他還真愛听。沒錯，如果這事交出去還要他操心，那為什麼他要找人做？果然是個干事的人，他現在差不多明白他爹的意思了。聰明，知道該做什麼不該做什麼，總是更招人喜歡。
「那很好。」斐迪南說，身體往後靠了靠。「合約我會讓人準備。你想做什麼，自己去做。」潛台詞，過程不管，只要結果。
夏爾從斐迪南放松的姿勢就能看出，他差不多算過關了。「我一定努力讓您滿意。」
等站在公爵府邸門外時，夏爾才把心里一直憋著的一口氣吐出來。雖然出了點意外，但這筆生意二次確認後，基本上板上釘釘，就差簽字了。至于換了個頂頭上司，他也有自信好好相處——
要不是原身之前只和一幫酒肉朋友混，何至于到現在才接觸到真正的權N代啊！看起來，時代雖然亂，但依舊是崛起的好時機！
至于斐迪南，他依舊坐在自家華麗空曠的客廳里，思考了一小會兒。等回過神，他才注意到他正對著牆面上的家族油畫發呆。他們家現在的情況比他小時候好得多了，似乎重回輝煌；但誰知道王朝還會不會出像前些年大革命那樣的災難呢？能保護自己的也只有自己而已。從這點來說，夏爾的處境其實比他這個老牌貴族好得多，畢竟想做什麼更容易……
「讓羅齊爾德上校來一趟，」最終他開口道，「我有事情吩咐他。」