這一段時間，王大海在監獄里度過相對愉快的日子，他心里暗暗地有一點驕傲，每天在牆上畫著回家時間的倒計時天數，回憶著劉春花的話︰為未來而活著。雖然快樂但畢竟不是完全的，這是比較的結果。在與自己過去的不幸比，這是悄然而至的有守望的生活。再看看一張張在床上輾轉反側，時而痛苦驚叫，時而迷惘嘆息的臉，原以為這里是一個絕望的地方，悲嘆世界離我很遠，命運對我不公。其實人生無常，很多事來不及思考就這樣發生了，在豐富多彩的路上，注定經歷風雨。
窗外，一片落葉割斷離去的悲聲，以超然的心態投入到大地的懷抱，它是在死去中活著，在涅槃中催開了自己生命中新的燦爛。
深夜，電閃雷鳴，瓢潑大雨沖得操場地面像一個池塘。隨著一陣急促響亮的哨聲，犯人們高高矮矮地從各個監舍涌出來，集合到操場上的「池塘」中，淋著雨，眼巴巴地望著管教隊長，像一群木偶。管教隊長矮墩墩的身段，披了一件長到腳跟的大雨衣，用手中電筒的強光在黑壓壓的人頭上左閃一下，右閃一下，最後電筒強光停留在他頭頂上的雨空中，張開嘴就叫︰「都看到了嗎？啊！狗日的老天，反了。」
管教隊長由于激動，仰頭時，雨衣帽後掀，雨水灌了整個臉，他重拉上衣帽，向地上吐了幾口，然後用自己的腳，往剛剛吐在地面的口水上大力跺了兩腳，又張開大嘴叫︰「媽拉個巴子，老子正在覺頭上，上面來了電話，把老子嚇了一跳，還以為是哪個犯人跑了。還{鞋}好襪子沒通。這次是有緊急搶險任務，在下半夜長江洪峰要經過我們這段江堤。雖然江堤固若金湯，但堤外面的水居高不下，堤里面的水排不出，水位又在不斷上漲。堤兩邊都在水里泡著。我看再堅固的堤壩，也經不住水這麼淘啊。」
「嘿！嘿嘿！」犯人們禁不住發出一陣亂哄哄的低笑著，濕漉漉的一個個像霜打的茄子－－蔫了似的，無精打采地垂著淋水的光頭。
管教隊長使勁咳喘，像是嗓子里飛進一只蒼蠅，又哈了一會，漲紅著臉膛，等平緩了一點繼續叫︰「笑什麼笑，誰笑就把誰丟下去堵眼。啊！抗洪搶險，老百姓上去了，解放軍上去了，這次你們也要上去，你們的任務就是去堵眼，像黃繼光一樣，不過比他好，不是堵槍眼，是堵水眼，用沙袋、石頭把水底管涌堵死，再打上樁。听明白了嗎？」
「明白。」犯人們向前伸著菜色的灰白臉說。
「媽拉個巴子，不想好了。」管教隊長把手電筒強光在犯人們的頭頂上打了一個x字。
「明白！明白！明白！」犯人們閉眼吸氣，仰起頭漲紅著臉，整齊劃一地高喊，一聲高過一聲。
「都給我小心一點。」管教隊長關閉電筒喊，「王大海。」
「到。」王大海高聲答到。
「出列。」管教隊長閉著眼，仰起頭叫。
「是。」王大海跑步到管教隊長前一米處，立正，高聲說，「報告！請警官教育。」說完人立即直腰半蹲。
「你小子是在長江邊長大的，扎猛子沒問題吧。」管教隊長重新打開電筒，用光束照著王大海的臉問。
「報告警官，能憋氣三分鐘，潛水到六米深。」王大海報告說。
「就你當搶險隊長，再從里面挑七八個塊頭大一點的。」管教隊長看了王大海一眼，對著犯人說，「立功的機會到了啊，想早點回家的，趕快站出來報名參加搶險堵眼。」
犯人呼啦一下，站出來二十多個。
「余刑長的往前站。」管教隊長叫著，犯人們在私下里嘰嘰喳喳，一會兒站成一排。管
教隊長記下前八個犯人的名字後說，「就你們八個，加上王大海，一共九個人，都听著，給老子往死里堵。」
「報告警官，往死里堵。」九個人齊聲高喊，震耳欲聾的齊吼掃蕩出轟隆的雷雨聲。
剩下的其他人也都上江堤了，不過他們的任務是往堤上挑土搬運石頭。
空氣濕熱得怕人，像是火山噴發的天氣，天空中又聚集流動著低低的烏雲，預示著新一輪的雷陣雨即將來臨。江中間漩流呼啦啦往下游凶涌地奔騰、咆哮。
江堤上，遠處插滿大大小小的紅旗，穿著軍裝、工裝以及雜色衣服的軍人、工人、農民以及群眾，在緊張地增高夯實堤壩。
堤內湖面上，不時有沖鋒艇在水面上踏出一道道白浪，艇上坐著軍人，他們頻繁地穿越于水面低窪處，樹枝下，屋頂旁，搜尋散落下的群眾，營救出來，將他們轉移到安全地帶。
在管教隊長的帶領下，兩名武警看押著王大海他們來到下面疑似管涌點的堤壩上，兩面是水，堤壩像是水中漂浮著的一個孤島。
到達地點，王大海就帶領大家干了起來，先用大木錘在疑似管涌點的外圍打下四五根粗樁，接著把沙袋、石頭順著堤壩滾到水中，幾十塊石頭丟下去，王大海一個猛子，沉到水里的疑似管涌點邊，發現堤壩坡陡，石頭滾遠了，沙袋也漂移了，落不到壩根基，效果不佳。他立即向管教隊長進行了報告。
管教隊長還沒听完報告就開罵︰「一群窩囊廢，下面如果是個女人，看你們會不會堵。」他與兩名武警交頭接耳幾句，用手指著王大海他們，「听著，下面不但是個女人而且是個野女人，你們得用心去給我堵。現在，你們先休息一會，等武警回去叫增援，多搞些樹樁，把那個不用的大石磨也抬過來，把他媽的野女人管涌壓到十八層地獄，永遠也翻不了身。」
微弱的風忽然吹得有勁起來。王大海听到滾雷巨大的悶響，向管教隊長報告說︰「報告警官，看樣子不會是小風暴。我們得趕快行動，風浪大了，沖擊很了，堤壩會發生危險。」
管教隊長坐在沙袋上，一手握著一瓶啤酒，一手拿著一只袋裝雞腿在啃，用兩指使勁摳出牙縫里的一塊雞肉，看了看，又放在舌尖上舌忝了一舌忝，吞咽下去，拍拍手說︰「沒有材料，你們拿什麼去堵啊？」
王大海蹲在地上繼續報告說︰「我建議把現有材料綜合起來用。風浪太大，光是沙袋不行，容易移位。石頭又太滾，不如把沙袋倒出來一半，裝進石頭，又沉又穩。再把剩下的三根樁加打到樁網里去。這樣更牢固。」
管教隊長把啤酒瓶口插入兩瓣厚唇中，咕嘟幾聲，酒全進去了。然後，甩開臂膀，手中的瓶子像手榴彈一樣飛到江中，水面上頓時炸開一朵白花。他感覺嘴邊有點黏糊，用手掌在油嘴上揉揉，再把沾油的手掌，放到褲子上來回擦二下，撐開掌心，眼楮 了一下，剛才從厚唇上擦到手掌上的油漬擦干淨了。想了一想後，又把手掌放到自己的大鼻孔下嗅嗅，還有點油腥味，他張開嘴哈了幾口氣，再把手掌放到褲腿上擦了二個來回。這才放心地把肉嘟嘟的兩塊手掌放到一起，拍拍手說︰「還報告什麼，抓緊時間，趕快帶著他們干。」
狂風夾著暴雨肆虐著江堤，在水中扶樁的邊疆省犯人阿不力孜，被一個浪頭沖開了他握樁的雙手，他不會水，兩手在水面上瞎撲打，眼看就要下沉，將被洶涌的浪濤卷走。王大海說時遲那時快，立即跳入水中，一個猛子扎上來，用雙腳鉗住打好的樁基，人的身體橫在水面，雙手抱緊阿不力孜的頭部，艱難地與激流搏斗著，死死地拽住要被激流沖走的阿不力孜。滿岸邊的水面都是小木頭、竹片、雜草及碎袋漂浮物，隨著一個又一個浪頭，撲打在王大海的頭上，嗆得他眼澀耳鳴。
這時，江面上一艘往上游堤壩運石頭的機帆船駛過，更大的浪頭，一浪高過一浪地蓋向王大海這里。時間久了，沖擊多了，他雙腳疲勞，一個浪頭蓋將下來，腳板滑離樹樁，頭部撞上前面的樹樁，受到窒息的一擊，雙手感覺要抱不住阿不力孜。他迅速調整，雙腳敏捷地夾住另一根樁基，身體如水面漂浮的一片樹葉，被江水沖得忽上忽下，感覺好像已經到了世界末日。但是，王大海在天昏地暗中不顧這一切，心里只有一個想法，決不能把這個兄弟給沖走，他掙扎著從水面仰起頭對岸邊拎錘的同犯大聲喊︰「快！把竹篙遞過來。」
王大海與阿不力孜兩人都抓住竹篙，被同犯拖上岸。
增援的人馬趕上來了，大石磨也被六個人抬過來。管教隊長一聲令下，嘩啦！石磨像一頭大象跳入水中，管教隊長卷起袖筒說︰「狗日的野女人，你再野給我看看。都過來，擴大包圍圈，把帶來的樹樁全用上，再錘一圈，石頭沙袋全丟進去，給我堵得密密實實。」
大家都松了一口氣，情緒又興奮起來，密集地又鍾打了一圈樹樁，快速地往水中疑似管涌點的樁籠里投放石頭沙袋。
堤壩上，人們經過緊張地奮斗，沉浸在勝利的喜悅中。
有一個人倒在堤壩。他渾身雨水濕淋淋，越來越沉，使出吃女乃的力氣，想控制住自己的身體，咬牙也要堅持到天亮，但劇烈的心絞痛伴隨著胸悶、頭暈，使他還是沒有挺住，一頭栽下去，滾倒在堤壩坡上，用微弱的聲音呼喊著王大海的名字。王大海隱約听到有人叫他，不知道是誰，借著微弱的晨曦，他發現是朱兆有睡在堤坡上，迅速跑過去，月兌下自己的上衣，墊在朱兆有的頭下。
王大海喊叫︰「朱總！朱總！」沒有反應，他又用手拍朱兆有的嘴巴，一邊打一邊喊，「朱總！朱總！朱－兆－有！」朱兆有還是沒有反應。
王大海仔細地察看著朱兆有，臉色蒼白，嘴唇發紫，額頭和頸下是大汗淋灕，雙腿水腫，已經不能講話，整個人佝僂著，右手抵胸，左手在地面潮濕的泥土上抓出深深的溝痕。王大海因為有朱兆有上次發病時的經驗，沒敢動他，大聲叫喊︰「管教，管教，快！拿藥。」
管教隊長走過來，看著王大海說︰「誰呀？犯病也不看時候。」
「是朱兆有。」王大海報告說。
「這個老不死的又發作了，總是在關鍵的時候捅亂子。」管教隊長不耐煩地說。
「快，拿藥。」王大海掐著朱兆有的穴位，焦急地說。
「這是突然緊急搶險，來不及帶藥。」管教隊長抓抓自己的頭說。
「怎麼辦？人已經不能講話了。」王大海突然站起來，對管教隊長大聲說。
「怎麼辦，送醫院。你還愣在這里干什麼？」管教隊長安排自己和一名武警押送，王大海背朱兆有。另一名武警和監管干部負責帶所有犯人回監。他把一副手銬交給王大海說，「自己銬上。」
「報告警官，人都快死了。」王大海心想，自己與朱兆有兩人銬在一起，不方便走路。就壯著膽子報告說。
「哪有這麼多廢話。銬子是銬犯人的，不是什麼銬死人活人的。」管教隊長打斷王大海的話，他動手把手銬給王大海和朱兆有一人銬一只手，對王大海嚴肅地說，「趕快背著走，出了事，你的頭可挨不住槍子。」
交通不便，監獄送病人一般用板車，快一點的偶爾用上拖拉機。此時，江堤上一時找不到無線呼叫機，更是找不到固定電話可以打出去。即使管教隊長能與監獄聯系上，派出的任何一種交通工具也不知道什麼時間能通過搶險的人海。管教隊長決定，到可乘到交通工具的碼頭，有五公里的路，找近路小道，以強行軍速度步行到達。
王大海與朱兆有兩人的左手銬在一起，在管教隊長和武警的押送下，王大海艱難地背著朱兆有，在坑坑窪窪的羊腸小道上，一路小步快跑。幾次王大海差點跪倒，但他模著朱兆有漸漸冷卻的體溫，又鼓起勇氣，堅強地站起，忘記勞累，也沒有感覺到自己手頸上，被越拉越緊的手銬卡腫出血，兩只腳靠著意志，分秒必爭，在大腦的指揮下，機械地快速前進。
王大海艱難地背著朱兆有終于到達江邊，挨進船艙，行程一個小時船後，到達離監獄中心醫院最近的碼頭。