船到碼頭，喇叭里就響起洪亮的男普通話聲音，通知乘客原地不動，警察在執行任務，等警察撒離後再依次下船，請乘客給予配合。
船靠岸停穩後，王大海看到艙門外，從船舷邊走廊快速沖進兩名武警，用黑袋完全套住王大海和朱兆有的頭，命令王大海背著朱兆有下船，不準怠慢，要跟上前面一位武警的步伐。王大海所在中隊的管教隊長和武警緊隨其後，大家一同上了停在岸邊的監獄醫院救護車急速駛向醫院。
在背朱兆有走的時候，王大海心理只有一個願望，拚命往前趕，快一點，哪怕是爭取多一秒的時間，朱兆有就多一分生的希望。現在，朱兆有已經安全地睡在救護車上，王大海握著朱兆有冰涼的手，輕輕地揉搓著，讓自己的體溫溫暖著他的掌心，多麼盼望著朱兆有能忽然坐起來，听朱總談笑風生，縱論天下。
救護車很快就駛進醫院，警察給倆人解開手銬，王大海的手腕被手銬扣破了皮，有鮮紅的血痕。大門旁有一個犯人通道，停車接受檢查，每名入院犯人，必須月兌光衣服，接受警察各種仔細的檢查，看看有沒有私藏香煙、打火機、現金、刃具等違禁品。
朱兆有因為昏睡沒有蘇醒，人不能自己活動，由一名警察在檢查。
王大海則是在警察的命令下，由他自己把衣服一件件月兌下，抖給警察看，最後，王大海一絲不掛地站在那里，雙手捂在自己敏感部位，看著警察。警察用手中的電棒對他腳前的鞋點了一下，示意他把一雙鞋送過去檢查。王大海尷尬地蹲，拿起球鞋，把鞋里子亮給警察看。警察看了一下，又把電棒往回點一點，示意王大海把鞋放到他的腳邊。王大海把鞋放到警察腳邊的地面上。警察把電棒的尖頭在鞋底探測著什麼，後來王大海進到醫院里，問住院的犯人得知，是檢查鞋底夾層藏沒藏現金信件什麼的。警察在鞋底平面搗了幾下，沒有發現什麼，收回電棒，掛在自己的腰間，向王大海擺擺手，指示他可以進去了。
通過檢查，電動大鐵門緩緩打開，王大海迅速穿好衣服，跟在躺著朱兆有的手術平推車後面，走了進去。王大海想跟著車子，到手術室的外面等候。管教隊長說，這哪是在外面的醫院，你是什麼人，這是什麼地方，由得你這麼自由，今天，你就暫時羈押在病犯住院部，順便把自己的傷口處理一下。
王大海失望地被警察安排到病犯住院部，焦急地躺在病床上，心里像是在打著波浪鼓一樣，咚…咚咚地敲著，呆呆地看著天花板，感到自己好無助好無力呀，只能在自己的心里祈禱朱總平安。
「起來！起來！想舒服就爭取早點滾回家。」一位穿著白大褂的警察男醫生走到王大海的床邊，緊隨其後的是穿著囚服的犯護，他大聲叫著王大海。
警察醫生叫王大海敞開自己的上衣，拿著冰涼的听診器貼在王大海的胸前，听了一下，然後對王大海說︰「心髒功能強得很嗎？你是不是在自傷自殘，逃避勞動改造。」
「報告警官，犯人王大海沒有生病，是在江堤抗洪搶險時，警官安排我背一名病犯到這里來的。」王大海站起來，立正向警察醫生報告自己的情況。
「那好，你受傷的部位在那里？」警察醫生檢查了一下王大海的左手腕，對身邊的犯護說︰「不需要縫針，包扎一下，輸液消炎。」
警察醫生離開病房，留下來的犯護給王大海包扎好後，在王大海床邊上方的牆壁釘子上掛了一瓶輸液，穿好輸液皮條，拔出針頭，注射時，卻在王大海的手臂上遇到了難題，找不到理想的筋脈下針。
「犯護，你止血帶還沒有扎呢。」隔壁床的病犯急著提醒犯護說。
這真是久病成醫，王大海抬起頭，向隔壁床的病犯點點頭，示意表示感謝。
犯護抓抓自己的頭，這才想起來，是沒有扎止血帶，馬上從身邊的小白色瓷盤里拿出一根橡皮管，急忙把王大海的手臂扎緊，犯護兩根粗壯的手指捏著細細的針頭，在王大海鼓起的血管上，比劃著還是下不了手。
王大海鼓勵犯護說︰「我不怕痛，你大膽地戳。」
犯護听了王大海的鼓勵，膽子壯起來，把針頭狠狠地戳進皮膚，起身扭開輸液皮條的開關，葡萄糖消炎水迅速地順著細管注入王大海的體內。
王大海立即感覺戳針的地方脹痛，並且針眼處腫起一個大胞，忍著痛對犯護說︰「沒打到血管里，趕快拔掉。」。
犯護慌張地拔出針頭，看著腫胞的地方，木訥著臉，不敢直視王大海。
王大海想這名犯人肯定是個關系戶，能到這個崗位肯定不容易，君子應成人之美。他把手袖又往上挪了一些，再次鼓勵犯護說︰「我倆真是有緣，萬事開頭難，來！接著戳，就當是學習試驗。」
犯護接著又戳了四針，還是沒有戳進血脈，急得額頭上大汗淋灕，越急越不行，越戳膽子越小，把王大海的手臂戳得腫一塊青一塊的。隔壁床的病犯實在是看不下去，找來了一位老犯護。
老犯護拉直筋脈，針頭輕松往肉里一點，就戳進筋內，輸液管中迅速回流鮮紅的血液，用膠布固定好針把後，交給新犯護做後續處理。老犯護對新犯護說︰「這位病員肯定喜歡運動，血管粗，而且血管壁也厚，自己應該在打針之前，用指尖輕輕地模一模，感受一下就知道，血管壁很厚。針對這種血管，不但要用止血帶扎緊，同時必須用手指在針眼的下方拉直固定好筋脈，不然在你戳的時候，針尖容易從筋脈的外壁滑入肌肉里。一定要記住打針的要領，那就是要做到兩快一慢，即︰進針、拔針要快，輸液滴速要慢。我想，你真要注意了，已經學習半個月，再不行，管教就要讓你下到隊里參加生產勞動。」
新犯護對老犯護點頭哈腰，左一個謝謝又一個對不起，並塞給老犯護一包香煙。
兩名犯護出去後，隔壁床的病犯坐起身，探頭到窗外看看，沒有政府的人，回到自己的床上，神秘地對王大海說︰「規定和制度牆上早已貼滿，這些都是裝飾，是給別人看的，具體怎麼實施，就是你今天看到的。外面是大社會，這里是小社會，外面有的這里基本都有，有的地方比外面還黑。」
在這里服刑，與在外面沒有什麼大的區別，要說有，那就只有一點，人不能走出這個大院子。王大海想到自己的中隊，犯人們披星戴月日曬雨淋，簡直是一個天上，另一個就是地下。他對隔壁床的病犯說︰「我們中隊與你們這不能比，到醫院里來服刑的都是一些條件好的，路子廣的。」
「素質差得很，如果不認識，牢頭乘檢查私藏物品的機會，專挑值錢的東西拿，這些家伙黑得很，名牌衣服不知收多少。」
「這些衣服勞改隊不能穿，要來干嗎？」
「跟快要刑滿回家的的犯人換錢、換煙、換吃的，與隊里關系搞得硬的牢頭還可以寄回自己家。進來坐牢的大老板還有一些貪官，家里人大方得很，大把化錢找關系托人送進來，也不知道自己的親人穿不上身，他們在外面也只能圖個心安。」
坐牢還能發財，王大海听著隔壁床的病犯講得頭頭是道，想起自己剛才打針時，他主動照看，才避免了多受戳針的痛苦。王大海說︰「你真是個熱心人，我還得感謝你啊！不過我只能空口說白話，沒有本事弄到香煙給你。」
「我是不要你的煙，但是，勞改隊不抽煙要吃虧的，即使自己不抽，口袋里也得放幾包煙，而且要中檔以上的好煙，遇到政府都得打槍，這是規矩。」
「打槍？」
「打槍就是敬煙，是這里特有的叫法。」隔壁床的病犯一邊說一邊從牆縫里掏出煙塞給王大海說，「人要靈活一點，檢查了，動作快點，把煙藏好。即使檢查到了，也不知道是誰的。」
王大海推辭說自己不抽香煙，看這位病犯精神頭不錯，就問他︰「你看上去，身體沒有什麼大病。」
「有啊！肝上有病，大三陽高。不過，是一個朋友傳授的一種方法，吃了一種藥就可以做到這樣，保外就醫已經報上去了，不然，在隊里干活還不把人累死。」隔壁床的病犯顯得很高興，為自己的做法感到很自豪，接著對王大海說，「我第一次坐牢不知道這些，像我們這些沒權沒錢的人，這是取得自由的最好捷徑」
王大海感到吃驚，心想他為了逃避勞改，用這種坑害自己健康身體的方法來換取早一點的自由，不能理解雖然醫院里可以開小灶，伙食吃得好一點，犯人少一些，環境比較清靜，就是有一百二十四個好，也不能拿自己的身體不當回事，他是一個怎樣的人呢。王大海問︰「你是什麼罪進來的？」
「qiangjian罪。」
「怎麼？現在還有qiangjian罪，街上哪里找不到干那種事的地方。」
「我喜歡一個女孩兒，但是她不喜歡我，後來，她找了男朋友結婚，我一看沒有希望了，就瞅機會把她干了，她告我qiangjian，我進來了，四年。出去後，我打听到她的住址，這次是真把她qiangjian了，七年，這輩子跟她是耗上了。」
「那女孩兒還真夠倒霉的。你收手吧！不能越陷越深，這種事損人不利己。」
王大海沒有一點心情與隔壁床的病犯繼續閑扯下去，朱兆有的影子一直在他的腦海里轉動，他現在怎麼樣了，呼吸正常了嗎？朱兆有啊朱兆有，你簡直就把自己不當回事，知道前面是一個坑，還非要往前走。以他的年齡、身體、條件，不論是那一點，都應該可以干些輕松事情，不是叫你托關系搞後門，而是你自己一點都不實事求是，中隊里不是有年紀輕輕，身體好好的犯人留在監內掃地、燒開水，可以不到工地嗎？你就是嘴緊，從不向政府說自己的事，只要政府安排，你就服從，努力去做，從不說二話。王大海想想剛才進門時被檢查的一幕，又想想病房里看到和听到的一些事情，心里酸溜溜的，朱兆有啊，你不應該成這樣的。
輸液完了，犯護過來給王大海拔針，拔完針，取下空瓶子。王大海請他留一下，想從他那里了解一點朱兆有的病情。王大海說︰「麻煩你把我打听一下，二個小時前，進手術室的一位老人，他的病情現在怎麼樣了。」
犯護本想馬上離開，他知道，打听了解其他病犯的情況是不允許的，他剛來不久，不願踩這條紅線，不想給自己惹下是非，明哲保身，多一事不如少一事。但是，他想到，剛才給王大海打針時很配合，內心實在過意不去，輸液一瓶，讓王大海受了不少苦。他低下頭，對著王大海的耳邊輕聲說︰「人已死亡，手臂都硬了。」
王大海猛地從床上坐起來，雙手緊緊抓住犯護的肩膀說︰「你是不是搞錯了。」
犯護說︰「手術室只有一位病犯。我們已經把他送到太平間。」
王大海頓時淚流滿面，急切地跳下床，沖出病房，被犯護一把攔腰抱住，犯護極力勸阻王大海不要沖動，門外就是警戒線，不得逾越。
這是王大海無法接受的噩耗，最不願發生的事情，真的不敢相信這是真的，可事實是無法改變的。誰也無力阻止死神將朱兆有帶走，王大海坐在警戒線上，他所能做的只有祈求朱總一路走好，願在天堂的你一切都好。
王大海所在中隊的管教隊長聞迅趕來，對坐在警戒線上的王大海大聲喝斥︰「媽拉個巴子，你不想好了。」他見王大海沉默無語，繼續喝斥，「犯人死了，立即火化，並通知家屬來取骨灰。現在政策好了，前些年犯人死了，家屬來取骨灰，如果犯人刑期未滿，是不允許家屬取走骨灰的。」
朱兆有的骨灰寄存在殯儀館。王大海銬著雙手，捧著朱兆有的死亡證明書，在管教隊長和武警的押送下回到監區中隊。