那些被遺忘的犯人在監獄里所受到的各種各樣的痛苦王大海都嘗到了，也看到了。性格偏執的犯人，在漫長的沉默勞動中，一時想不開，拔起已挖入泥土中的鐵鍬，用力斬向自己的腳背。意志薄弱的犯人，在寂寞的黑夜里，恐懼地睜著兩只死魚眼，絕望地看著小鐵窗外的泥土，用偷攢的三根筷子，雙腳跪地，抵著牆，凶猛地一並捅入自己的咽喉深處，義無反顧，了斷自己。黑暗中，沒有勇氣去墊起腳，伸長脖子，翹首仰望天空，在泥土之上，還有星星閃耀在遙遠的天幕。
王大海平靜地回顧著自己過去的生活，抬頭久久凝望著牆旮旯兒，幾只蜘蛛在辛勤地織網，聚精會神地捕殺蚊子和蒼蠅。俯視柵欄外灰暗的燈光下，一只大黃貓在不停地舌忝舐著自己後腿上的傷口，忍痛剔除淤血爛肉，雖然失去往日的精神氣，但從它的目光中仍可看出一種自信和堅強。
王大海腦海里隨時都閃現出那時刻難忘的念頭－－自由。入監以來，雖然申訴幾次，都是石沉大海，沒有回音，于是他不吃任何東西，采取絕食的方式，要求見檢察官，自己掐自己的人中、穴道，一分一秒地堅持著，後來他把晚餐盒端出去的力氣都沒有了，嘴唇干裂，耳鳴眼花。
四天後，王大海向上申訴的機會來了，檢察官進入王大海的牢房，加派了兩名警察。
「你是什麼時候被捕的？」檢察官問。
「二月二十三日，晚上七點四十分。」王大海躺在床上答道，「您不知道在監獄里的六個月意味著什麼！那簡直是等于六個世紀。我不求赦罪，只求公開審判。只求您再審查一次我的材料。」
「好，你答應我不再絕食，」檢察官在看著王大海點頭示意後，接著說，「那麼，你耐心地等著吧。」
檢察官說完走了出去，警察在他們的身後把鐵門又鎖上了。檢察官實踐了他對王大海的諾言。他檢查了王大海的檔案，找到了下面這張關于他的記錄︰
罪犯王大海，黑社會背景，性格極端，頑固危險，應嚴加看管，小心戒備。
檢察官面對眼前的記錄，批上一句，「無需再審。」
一次次的希望，一次次的絕望。王大海的性格變得沉默，火氣旺，脾氣大，望著高牆電網上的飛鳥，突然把手中的塑料碗猛地砸向地面，並狠狠地跺上一腳，「啪」地一聲，塑料碎片四濺。在學習中，安靜的教室里，他突然站立，目光呆滯，大吼一聲，自己也不知道叫的什麼內容，警官把王大海帶走。
王大海被調整羈押在關押重犯的互監小組，修築長江堤壩，每天肩扛一百多斤重的石頭，踩在啐石路上，踏在荊棘叢里，有時陷入泥中，雖然雙腳絆在苦難的障礙中，可是他那顆高昂的頭顱常常追隨高空中南去的大雁，眺望著家的方向。
同組的一位老者，注視王大海一年多了。一次，在歇工回監的時候，他來到王大海的身旁說︰「小伙子，你這樣可不行，要主動去殺死時間，不能讓時間殺死你。」
王大海用困惑的眼光看著這位老者，不像其他的犯人，雖然在牢里，從穿著干干淨淨的衣服看，這是一位有教養的人，王大海改變了自己坐牢以來排斥周圍環境和人的心理，想探究「殺死時間」這個自己沒有听說過的概念，問︰「此話怎講？」
在牢里，犯人們自己的事都煩不過來，哪有心思問別人的冤曲。所以，采取的都是自掃門前雪，不管他人瓦上霜，也是回避了許多不必要的麻煩。像老者這樣直接批評王大海入監以來心里消沉自暴自棄的犯人少，批評教育也是警官的事。但老者不客氣地說︰「時間在流逝，你這樣渾渾噩噩，混刑度日，無異是讓時間殺死你，不如給自己找點愛好去追求，樂在其中，主動出擊，殺死時間。」
雖然，與說話的老者同組這麼長時間，王大海還沒有注意過這位老者，加上監獄規定不準自由串門交談，所以，沒有交流，印象不深，這次，他仔細打量著身邊說話的老者，這個人，身材瘦小，雖然剔了光頭，但還是看得出他的發根以及胡須雪白，看上去有七十歲出頭，王大海愣了一會，終于開口問︰「能告訴我，您是什麼人嗎？」
「好吧！」老者顯然很高興，有人要了解他。回答說，「如果你對我還存有好奇心，我可以告訴你，反正我現在也沒有什麼能力幫助你了，」老者自我淒然一笑，「那麼听著，我叫朱兆有，關在里面已有五年一個月二十天。」
王大海剛開始听到他一口純正的濱江話，心里的距離一下子就近了。在這里面來自天南海北的犯人多，本地的犯人還真是寥寥無幾。現在听到朱兆有這三個字，對王大海來說如雷貫耳的名字，王大海有些驚喜和好奇，驚喜的是世界真奇妙，自己崇拜的人也坐牢了，而且就在自己的身邊。好奇的是這麼有能耐的人怎麼能坐牢呢？王大海高興地問︰「啊呀！您是不是濱江市的首富朱總？」
「對，首富那是過去的事了，」朱兆有很淡定，輕描淡寫地說。
「我是听著您的故事長大的。」王大海的情緒高漲起來，激動地說。
朱兆有從第一眼見到王大海，朱兆有的直覺告訴自己王大海是個不錯的小伙子，看到王大海的情緒變化，他心里很高興，打開了話匣子說︰「貧窮的首富，那時我除了工作、看書就是總結經營心得，不包**和搞**什麼的，也不抽煙、打牌、洗桑拿，有應酬時才偶爾喝點酒，唱點歌，閑暇時，不是找人聊天，就是爬山，經常也會打打乒乓球和網球。」
「您後悔嗎？」王大海沒想到這麼有錢的人，過著這樣清心寡欲的生活，現在出事了，他回不到過去，王大海就問他。
「過去不怕，現在不悔。只是讓家人及寄希望于我的很多人，受到不公正的待遇，還不清還不起的是人情債。最愧疚的是夫人精神失常，一直住醫院，獨生女出國留學遭遇車禍，葬身異鄉他國。」朱兆有說著，聲音低沉哽咽。
沒有想到，這麼有名氣的人也有脆弱的一面，王大海不好再刨根問底地往下追問他的過去，繼而以贊美的口氣說︰「在里面這麼長時間，我真佩服您的毅力」
朱兆有感覺自己情緒有點激動，他喝了口水，待平靜一點後繼續說︰「殺死時間啊！監獄是一個大熔爐，既浪費人又鍛煉人，是一個可怕又可贊的考驗，意志薄弱的人會變得無恥卑鄙，意志堅強的人則變得超凡月兌俗。你看，我現在雖然心功能不太好，人生的大限也不遠了，但我人是囚犯，心是王子。人一旦達到忘我的境界，是沒有時間和空間的。我要把有限的時間用足用活，多多思考寫作，得給自己的人生留下一些有價值的東西。哪怕給後人一個反面的思考也好。」
「您的確是有故事的人。」王大海第一次感到朱兆有在自己的心靈中打開了一扇窗戶，他那泰然、睿智、堅持、善氣猶如和煦的陽光溫暖著自己的心扉。
朱兆有越說越有勁，他想把自己所有知道的，不管有用或是無用的都要說給王大海听，好像過了今天晚上就沒有機會說似的，他說︰「每個人都有自己的故事，同樣的世界，不同的精彩。到里面來的人沒有哪一個不怨聲載道。不要因為失去一雙鞋而沮喪，想想殘奧會上還有雙腿全無的勇士在博羿呢！不要在唉聲嘆氣中迷失真實的自己。」
王大海听著朱兆有毫無保留地掏出自己的心扉，像親人一樣，他也不設防地把自己心中的苦悶向朱兆有傾訴︰「我總感到一口冤氣咽不下去。」
朱兆有沒有正面戳破王大海的氣筒子，而是語重心長地開導︰「是的，在缺乏信仰和標準的環境下，質疑一件事天經地義，相信一件事卻很難。有時候解釋是沒有必要的，因為仇人不信你的解釋，朋友無須你的解釋。你經歷了冤屈也算是一種財富，後悔也改變不了現狀。君子報仇，十年不晚。來！我們唱一首歌激勵激勵自己，就唱劉歡的歌吧，歌名是‘從頭再來’，你會唱嗎？」
「會唱！」王大海振作起來，清清嗓子，與朱兆有一起面對著小鐵窗，兩個渾厚的男中音，輕聲地蕩漾開來，接著同監的犯人都輕聲地哼唱起來︰
今夜重又走入風雨，/我不能隨波浮沉。/為了那些期待的眼神，/再苦再難也要堅強。/心若在夢就在，/看成敗，人生豪邁/只不過是從頭再來。/
唱完歌曲後，王大海模著朱兆有床底下兩垛足有一尺高的日記及文稿說︰「朱總，您還是一個大富翁。」
朱兆有仔細地打量了王大海一會兒說︰「你也是富翁，你的財富比我多得多，年輕是最大的財富，你看你的額頭一片光明，純淨的眼楮，黑黑的頭發，雪白的牙齒，紅紅的臉膛，寬厚的胸脯，挺拔的腰桿，輕快的步伐，還有健康、力量。這麼多的財富，真讓我這個老頭子羨慕不已。」
听了朱兆有的贊美，王大海知道這是在鼓勵自己，不過，經過他這麼一說，還是讓王大海的怨恨從心中減輕，認識到自己之前受點冤屈也絕不是到了悲慘的境地。感受到朱兆有差不多把他所知道的人生哲學和經營理念都傳授給了自己，還幫自己理清一直沒法想通的問題，讓自己明白了滾刀肉為什麼陷害父親，警察為什麼搞鬼，把自己判了這麼多年。王大海不好意思地說︰「我除了敢字當頭，其他一無所有。」
「算了，算了！」朱兆有說道，「終究，你大概還可算我生平所見的人之中最優秀的吧！敢字當頭就能贏得未來的一切。」
「敢字當頭有什麼用，上次申冤不成發毛，警官訓斥說，你是一條龍，得給我盤著，你是一匹老虎得給我臥著，當刺頭無處路，好好改造才有前程。」
「在這里面有個順口溜，是一個十字溜，你听好，一進牢房心驚肉跳，二話沒說拳頭就到，三餐牢飯窗口送到，四面高牆武警放哨，五湖四海怨聲載道，六親不認有錢就照，七寸鋪板側身睡覺，八面玲瓏這里不照，九死一生只有改造，十（實）在不行一槍崩掉。在這種環境里，你得暫時收起羽翼，蓄勢再發。鷹有時候飛得比雞還低，但是雞永遠也飛不了鷹一樣高。」
「怎麼蓄勢呢？」
「啃書本。」
「我拿筆比拿鍬還要重。」
「我想你第一次拿鍬肯定是不會輕松的，只不過你拿得多用得多了，熟能生巧，就能舉重若輕。啃書本拿筆杠子也是這樣，鑽進去了，也就能輕車熟路。」
「是的，有時我翻看一本雜志，時間過得真快。」
「參加自修大學學習，你可以上企業管理專業，現在不抓緊學，出去以後就沒有這麼好的時間學習了。不像我那時，整個社會市場意識剛剛蘇醒，都是在模著石頭過河，大多草根創業，只要膽子大，就能打下一片天地。後來，企業做大了，認識到沒有知識和思想就很難帶領企業在市場大潮中乘風破浪，立于不敗之地。」
朱兆有以極大的熱情鼓勵幫助王大海參加了自修大學學習，他又結合自己多年來的商戰經歷，加上平時積累的人生和社會經驗，生動地講解給王大海听，使王大海絕對受用，重拾起學習的信心。王大海在監獄里的日子變得沉默了，但生活的節奏過得緊張起來，勞動的時候不再是簡單的勞動了，學會了算算一天的勞動成果，看看幾個人完成了多少立方的工程量，怎樣的把人員進行優化組合，既提高了整體效率又兼顧了公平，王大海還向監管干部建議采取積分的方法，日記錄，周評議，月考核，年終評選勞動標兵，給予一定的減刑獎勵，調動服刑人員的積極性，被監管干部上報監獄獲得批準並實施，王大海也被批準為事務犯，協助監管干部管理勞動。
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