差不多就在王大海被帶到派出所的同一時間，老書記曹愛國也來到派出所，曹愛國找到李建國說︰「李所長，很高興見到您，昨在宿舍區發生了一件沖動的事情，我是代表化工廠宿舍的住戶來向您和受害者道歉的。」
李建國伸出右手與曹愛國握握手後說︰「曹老書記，你還從沒有到我這里求過情，有什麼事盡管說。」
「王大海在蘇躍富住房前的場地上燒了一個‘死’字，是事出有因的，你也知道，他的父親以及其他工人的遇難和受傷，當時您也到現場協調過，可事情到現在都沒有得到徹底解決。只給四百塊錢，到火葬廠都不夠。」曹愛國說道，他出于對受害者的同情和對王大海人品的了解，便急切地求起情來，「你不知道他，但我了解他，看著他長大的，他是最善良、最正直的人了，我真心誠意地向你擔保。當然他那種表達訴求的方式方法是有不妥。」
「這事我知道，昨晚就有人報案。」李建國回答，「曹老書記，我現在就是去審問的。」
「正義自在人心，公道永駐人間，拜托李所長。」曹愛國雙手熱情地緊握住李所長的一只手。
「哦！我記得他父親出事那天，在雨中，他一直扶著他的母親，後來上前說話的那個小伙子。假如他是冤枉的，那您的求情一定不會落空的，但是，如果他有罪，那也只能施以懲罰。我不得不行使我的職權。」李所長說著，他已走出了自己的辦公室，態度傲慢地向曹愛國揮了一下手。
大廳里擠滿了警察，在他們中間，站著那個被叫做犯罪嫌疑人的王大海，他雖然被嚴加看管，卻很鎮定，而且還帶著微笑。李建國穿過人群里，瞥了王大海一眼，一邊往審迅室走，一邊說︰「把人帶進來。」
「你叫什麼名字？」李建國一邊問一邊翻閱著一堆信件，那里邊有關于這個嫌疑人的告發材料。
「我叫王大海。」王大海鎮定地回答。
「你的年齡。」李建國又問。
「19歲。」
「你知道為什麼到這里來嗎？」
「不知道？」
「是真不知道還是假裝不知道，」李建國一拍桌子，站起來說，「說，把你知道的都說出來。」
「您讓我說些什麼呢？」
「听說你這個人做事很極端。」
「我極端！我！」王大海說道，「唉，李所長，您說的極端是不是指做事很賣力，不錯，我在送液化氣罐時，別人一般是一罐，狠命一點的，送二罐。我是四罐，前後各背掛一罐，再左右手一手提一罐，一口氣能爬上五樓。李所，這就是我所能告訴您的極端。」
王大海說話時，李建國一直注視著他那溫和開朗的臉。李所長換了一個口氣說︰「小老弟，你知不知道你有什麼仇人嗎？」
「我有仇人？」王大海答道，「我還不夠那種資格。」
「即使沒有仇人，或許有人討厭你，你這個年輕人，就喜歡刨根問底兒，喜歡出頭露面。」李建國遞一支香煙給王大海，王大海搖搖頭示意不會抽，李建國自己點燃了一支香煙後說道，「現在，坦白地告訴我，不是一個犯人面對警察，而是一個受委屈的孩子面對關心他的人。這封告發你的信仔細听好。」于是，李建國示意書記員念桌面上放著的告發信。
「王大海糾集liumang阿飛等社會閑散人員，一是聚眾尋釁逞凶，打傷化工廠員工和國家保護動物；二是破壞生產，堵住工廠大門，迫使整個工廠斷料停產；三是非法闖入民宅，企圖縱火燒死民營企業家。……」書記員大聲地念完告發信。
李建國問︰「這封告發信里的內容是不是真的？」
「沒有一點是真的。我可以把實情告訴您。」
「說吧，小老弟。」李建國繼續抽著香煙說。
「事實是這樣的，我做了我應該做的事情。同宿舍的發小章文、秦軍，陪我一起到化工廠，找蘇總要我父親的賠償款。這事您李所也協調過，蘇總不但不給錢，而且還放藏獒出來咬我們，我們是正當防衛。我自己就被蘇總和他的手下拿器械打成重傷。我在無奈之下，用火在蘇總的住宅前廣場上燒了一個‘死’字，讓他明白鍋爐爆炸中死傷者在伸冤。具體情況，我這里有一份舉報蘇躍富的信。」
「是的，」李建國說，「看來你說的也像是事實，即使你有錯，也只能是用火寫字，但這是非常危險的，算放火罪也勉強。事實我們還要做進一步的調查。你把那封信交給我們，記下你的話，然後回到你的朋友那里去，需要你的時候，你再來。」
「那麼，我是自由了，李所長？」王大海高興地喊著，雙手把舉報信恭恭敬敬地捧給李建國。
李建國先是漫不經心地看著信，接著，低下頭，快速地讀完信，用雙手捫住前額。他好像是費了好大的勁，極力想使自己鎮定下來，李建國說︰「等一等。你這封信有沒有給別人看過？」
「除了您剛才看過這信，沒有人知道。李所！我現在可以走了嗎？」王大海站了起來，拉好瓦爾特茄克衫拉鏈，用手指捋捋頭發說。
即使是一個霹雷炸響，也未必能使李建國如此震驚，如此意外，他支走了書記員，斜靠在椅子里對王大海冷冷地說︰「小老弟，我仔細地想了一下，這次審問的結果對你很不利，我無法給你想要的自由了，專案組不是我一個人能定得了的，我必須同他們商量一下，但我對你的態度如何，你是知道的。」
「噢，李所長，您剛才待我象兄弟一樣，是一個朋友，而不象一個警察。」
「那好，剛才我也沒把你當外人，分析了想幫你的理由。但你的罪狀主要是破壞了經濟大環境，嚴重干擾了中央積極扶持發展私營經濟政策的貫徹執行，踩上這條紅線，我就不好辦了。」
「李所長，蘇躍富不是個好貓。廠里的人都叫他滾刀肉，是最壞的，他賄賂市國資委李主任，空手套白狼，侵吞了化工廠，倒賣資產，壓榨工人。我剛才給你的舉報信是有真憑實據的。」
「你的問題是你的問題，他的事情是他的事情，橋歸橋，路歸路，最好不要混在一起。你要先把自己的問題解決好。」
「我什麼時候能出去呢？」
「那就看你的表現。你一定要記住，在其他警察提審你時，可不能蠻橫，要配合，態度要好，不要牽扯太多，就事論事，少說一點，這樣定罪就會輕一點，你就能早一點出去。」
李建國剛才說的幾句話，猶如一盆冷水，澆透了王大海的心，剛剛樹立起來的自由的希望一下子破滅了。王大海抬起頭，盯著李建國大蓋帽下的薄嘴唇不停地一張一合，越盯越困惑，越想越迷惘，他看著那張開的嘴仿佛是無底的黑洞，隱約感覺到是那封舉報信改變了李建國的態度。審判程序走得很快，王大海被判liumang罪、放火罪，數罪並罰，有期徒刑四年，投入監獄服刑。
王大海被抓進去後，方金鳳感覺這房間里的寂靜是難以忍受的，原本雖然貧寒但卻溫馨的家，一下子走了兩個人，先是丈夫的突然離世，接著是兒子莫名坐牢，仿佛把她的心給抽空了。方金鳳的兩鬢變得花白，臉龐好象瘦了一圈，膚色發灰，坐在花盆前，看風信子一看就是半天。
曹愛國拎著一刀肉走進門，把肉遞給王小荷說︰「拿去，今天晚上就把它燒了。」轉身對方金鳳說道，「大妹子，你要想開一點，不能倒下去，後面路還長呢！都加加餐，小的還在長身體，學習要緊。」
方金鳳拖著沙啞的嗓音說︰「老書記，又要您破費了，您家也不容易啊！前面找人的事，這個情還不知道怎麼還呢！」
「大妹子，你這就見外了，哪家沒有個難的時候。唉，大海的確很冤，在他被關押、起訴、審判期間，我是多方奔走，呼吁，兩次向李所長提出撒訴的請求，他說得很好，還補充了證明材料，可結果下來，才知道被他的甜言蜜語給騙了，」
「有錢能使鬼推磨，還不是那個滾刀肉在背後搞的鬼，」王小荷插話說。
「小荷，沖動是魔鬼，咒罵又能咒掉幾塊肉。目前，首要的是吃飯的問題，你看，一下子少了兩個主要掙錢養家的，」曹愛國從自己的懷里掏出一千元現金，遞給方金鳳，接著說，「先拿著用，度過難關。」
「那怎麼行，不能再給您增添麻煩了，老書記，白天我在社居委找了份清潔工的工作，晚上火柴盒子還在糊。」
「那點工資怎麼能夠三個人的生活，就是在年底給你一點困難補助也不夠用。小荷在家吃閑飯，我看不如與你媽媽一起，拿這個錢做鋪底資金，再找個人合伙，開一個早點店。」
方金鳳想到柴米油鹽，想到小兒子的學費，沒有再堅持退還老書記的錢，但是心里十分憂慮，感覺愧疚，也沒有拿起這一千塊錢。
曹愛國按著方金鳳的雙手說︰「先拿著救急，等你有錢了再還。」
王小荷說︰「我想與光頭合伙開早點店，媽媽你看好不好？」
「那個小伙子，我看人品不錯。小荷，開業那天可要請我去吃包子哦！」曹愛國說完把錢放在桌上就回家了。
方金鳳把桌上的一千塊錢用舊報紙包得緊緊的，藏到大衣櫃的暗屜里，對王小荷說︰「老書記是大好人，一定不要忘恩。你說與光頭合伙開一個店，人家可願意呢？」
這時，听到敲門聲，王小荷去開門，見是章文，便笑著說︰「說曹操，曹操到，你是從那里冒出來的。」王小荷轉身推著章文，一同走到方金鳳旁邊，「老太君有任務。」
章文拘謹地站在方金鳳的旁邊，紅著臉，不好意思地說︰「我今天是不是來遲了？」
「不是。」王小荷說。
「是糊火柴盒？」章文抓抓頭疑惑地說。
「還不是。」王小荷又說。
「哪，我就猜不出來了。」章文眨著雙眼，認真地看著王小荷。
方金鳳瞅了王小荷一眼說︰「小荷，你怎麼老是刁難人家。」
「你這人真笨，是一個大任務，媽媽要我們開早點店。」王小荷雙手合攏成一只喇叭，對著章文耳朵大聲地說。
「看我們揭不開鍋，曹老書記借了一千塊錢。一定要用好這筆錢。我想開個店，這樣大家都有事可做，長江的學費也有依靠了。」方金鳳說。
「方媽媽想得真周到，我也回去向家里要點錢，湊在一起干。」章文興奮說。