葉夢書離了長安城，果然按著李泌所言一路向東，直奔少林寺去。他雖不曉得江湖模樣，可于行旅周游一道卻已是熟手，郭子儀贈他的盤纏又多，那匹駿馬亦頗為雄健，一路上比起當初自範陽到長安還要悠閑自在。他放慢了旅程，賞玩沿途風景人文，曉行夜宿十幾日，終于來到少室山腳下。
嵩山一帶山勢陡峭峻拔，群峰簇擁起伏，本就是天下雄峰，少室山更得天地鐘靈之氣，狀若千葉舒蓮，此時冬雪初消，春意漸生，正是大好風景。
葉夢書仰慕山上的少林寺，以其為武林見聞的第一站，是以一路上無心觀覽山景，拉著馬匹行李，快步登山。這一條山路修于唐高宗時，距今不足百年，結實寬闊，行了一陣，遠遠見得碧瓦黃牆，好大一座寺院。
寺門外幾個僧人把住門口，見葉夢書過來，俱都神色嚴肅，為首兩人搶步向前，也不施禮，其中一人道︰「施主何來？」
他問話語氣殊為嚴肅冷峻，葉夢書一愣，心想我與你們素不相識，何以一副拒人千里之外的模樣？但他向來謙和，便不計較，施禮道︰「在下乃是一介書生，心慕少林寺的名望風采，路經貴寺，特來求教觀覽。」
他說話文縐縐地，眾僧人听得不清不楚，但後來听到「求教」二字，驀地一驚，神色大為緊張，葉夢書對面的兩個僧人對視一眼，方才問話的那僧又道︰「敝寺今日有事，不能待客，還請施主改日再來。」
葉夢書心中奇怪，但既然人家開口，也不好不從，口中說道︰「既然如此，我明日再來便是。」轉身沿著原路走回。
眾僧人開口逐客，只道對方必要爭執，意中已備下許多應對辦法，卻從未想過葉夢書如此容易打發，說走就走，呆了一呆，愈發驚疑不定，均想︰「這些日子來山上鬧事挑戰之人，可沒誰這麼容易就走的。」其中一個主事和尚性子多疑，暗想︰「這人莫非是個奸猾之徒，明著不能入寺，回頭便要偷偷潛入不成？」
其實這想法本不成道理，若是葉夢書明著闖不入寺中，那偷偷入內也無作為；若是葉夢書一開始就要潛入寺中做事，那又何必明著先到門口晃蕩？只是這幾個把門僧人近段時期常遇到諸般特異人物，心神早已十分緊張。當下那僧人暗運內力，伸手拉向葉夢書。
他本是要試試葉夢書的武功，卻根本沒想過葉夢書不會半點功夫，被他向後一帶，一個趔趄，正觸動了前些日子手臂上的舊傷，劇痛再次襲來，不由得一聲大叫，回過頭來，扶著手臂怒視那僧人。
那和尚一拉之下已知葉夢書是個尋常書生，見他喊痛，心中深為後悔，可是個中情由實在解釋不清，他笨嘴拙舌，只得雙手合十，連念「罪過罪過」不已，卻連究竟是誰的罪過都說不清了。
葉夢書臂上疼痛傳來，想起這一雙手臂的傷痛本就是由常一淨造成，而郭子儀曾說常一淨正是少林寺的俗家弟子，心中愈發憤怒，大聲質問道︰「少林寺好大的架子，我入寺觀覽不行，怎地回頭離去也不行，你們待要如何？」那個少林僧人愈發慌亂，只是念佛。
他旁邊另一個頭領僧人暗暗搖頭，心想自己這位師兄新從戒律院調來，平素在寺中習練武功、約束紀律，威嚴肅穆，輩分雖在前列，在待人接物上卻少了幾分世故。見他得罪了訪客，便替他向葉夢書施禮道︰「敝寺現下實有緊要事情，不便接待外客，我這位師兄乃是無心之過，還望施主勿怪。」
這僧人久在各處寺門知客，說話便有禮許多，葉夢書見他語氣溫和，也不願爭執，雖然心中遺憾，還是回頭走了。起初一段，他心中有氣，走得便極快，但漸漸氣憤平復，又不自覺地放緩了腳步，抬眼觀覽起山中的景色。
其時近午，陽光照耀，行了段路，來到一處山澗旁邊，葉夢書捧了一口溪水喝，入口清冽，旁邊更有鳥語鳴澗，風物極佳，不禁嘆息道︰「大好風光，可惜被群不可理喻的僧人佔了。」他畢竟心地不錯，就算在獨處之時，也不罵出「禿驢」「惡僧」這等話語，只以不可理喻稱之。
這一聲引得不遠處一個小和尚注意，那小和尚正在溪邊拎著一只木桶打水，听了葉夢書這話，走了幾步來到跟前，施了一禮，問道︰「這位施主何以口出不滿之言，莫非敝寺有何得罪之處？」
這小和尚不過十二三歲，眉目清秀，雙眼明亮，頭上一排香疤，額上有一顆紅點，遠觀似是朱砂點成，仔細看卻是天生的紅痣，穿著一身紅色僧衣，與方才寺門前的黃衣僧侶大不相同。
葉夢書方才出言責備少林，被這小和尚听了去，心中微覺尷尬，但轉念又想到畢竟是把門的僧人有錯在先，自己實沒什麼可以歉疚的，便也心平氣和地施了一禮，說道︰「小師傅可是少林寺中人？在下方才被貴寺把門僧人驅趕，心中有氣，口出狂言，還請見諒則個。」
小和尚奇道︰「我少林寺中香火往來，一向不拒外客，怎會有這等事？」
葉夢書莫名其妙被拒之門外，心中且氣且怪，恰好這小和尚詢問，便也不以他幼小，耐心把方才情形講了一遍。小和尚听後念一聲佛，說道︰「原來如此，敝寺自立寺以來，常有江湖武人前來挑戰，不時擾亂僧侶修持，想來是施主說了‘求教’二字，這在武林中常有挑戰之意，引得幾位把門僧人誤會了。」
葉夢書道︰「這麼說倒也有理，只是我開口之前那幾位師傅的語氣已然不善，我回身離去時又用力拉我一把，總之一副拒人千里之外的樣子，想來是我與少林無緣。既然無緣，不如不見，我也不再強求，這便離去就是。」
小和尚放下水桶，雙手合十道︰「佛門之地，理當大開方便之門，施主欲入寺禮拜觀覽，乃是存了向善之心，雖然當時被拒，但此時遇見了我，也不可謂與佛門無緣。施主可隨我來，我帶施主入寺便是。」
葉夢書見他雖然幼小，說話卻甚是老成，暗暗稱奇，心想他一個小孩，就算心有歹意又能如何，不如跟去看看，便拉著馬，跟著小和尚再次向山上走去。
他兩個相遇之處離山門不遠，很快就又到門前。那幾個僧人還在，遠遠看到葉夢書的身影，心中又緊張起來，都想︰「這人去而復返，必有怪異。」暗提真氣，做好了準備。
來到近前，葉夢書身邊的小和尚向前兩步，眾僧人見了他，都吃了一驚，連忙躬身行禮道︰「心燈師叔祖。」只是言語雖恭，神色卻頗有不甘。小和尚恍如未見，點頭還禮。
葉夢書心中愈發驚奇︰「看這小和尚不過十二三歲的年紀，就算他面相顯小，身體也沒長成，最多最多，也超不過十五歲去，門口幾個僧人都是二三十歲，怎地反要叫他做師祖？」但此刻他需要小和尚帶自己入寺，便閉口不言，全交由小和尚去辦。
小和尚果然輩分極高，只跟把門僧人說了幾句，眾僧便即放行。一個和尚過來將葉夢書的馬匹牽到馬廄拴了，又有一個僧人拿來紙筆要作登記，葉夢書一皺眉頭，心想︰「這群和尚忒無肚量，不過是入一間佛寺，我去杏園御宴時都未有如此繁瑣。」但終于還是忍耐不發，通了姓名，小和尚在旁微微一笑︰「原來是葉施主。」隨後帶著葉夢書向寺內行去。
佛家崇尚簡單樸素，是以少林寺規模雖廣，也只不過是道路寬闊、房屋眾多罷了，裝潢上與其他寺院並無區別。葉夢書觀覽片刻便已盡知，轉過頭來問那小和尚道︰「小師傅法號是心燈麼，怎地方才那幾個僧人叫你做師叔祖？」
心燈眨眨眼，道︰「敝寺僧侶的輩分，依明、心、智、慧而論，我師傅法號明行，我便是心字輩，方才幾個都是慧字輩，自然該叫我做師叔祖。」
葉夢書見他答的天真，又道︰「這麼講來，小師傅你年起幼小，輩分卻是極高，可謂少林寺中的驕子了。只是我耳聞目睹，方才那幾個僧人待你卻不如何信服。」
心燈搖了搖頭︰「佛說眾生平等，何來驕子一說？至于輩分、名稱，本只是人的代號，用于區別劃分而已。幾位太師佷堪不破年位名分，是他們佛法修為未到，于我是無需在意的。」
見心燈年紀幼小，說話卻老氣橫秋，葉夢書笑了一笑，又道︰「既然佛說眾生平等，那又何必區別劃分？若是根本沒有輩分、名稱，豈不更好？」
心燈道︰「有區別劃分，是為了彰顯萬物有靈。《長阿含經》說‘爾時無有男女、尊卑、上下，亦無異名，眾共生世故名眾生。’可見彼時說眾生平等，是因為其中的一個‘生’字，而後來眾生演化有所差異，便成就了里面的一個‘眾’字。若是生靈無所差異，世界便是一片混沌玄虛，何所謂眾？」
小和尚這番引經據典，大合葉夢書脾性，他是個聰敏明辨的書人，當初在洛陽白馬寺就曾與洛林大師辯難許久，此刻被心燈勾起興趣，也不以其年幼，微微張口，就要認真討論一番。誰知話未出口，就被心燈一拉，又踫到手臂，微微一痛，幸好心燈年幼力弱，並非難以忍受。
心燈側頭听了一會，說道︰「怪不得幾位太師佷一副如臨大敵的模樣，原來今日已有江湖人物來此挑戰。」葉夢書也側耳去听，卻只有微風輕拂，哪里有半點人聲？