長安秋日，天氣清爽，關中的氣候干燥，近來又不曾下雨。自打那夜和李泌說過制舉的事情，又過了幾日，葉夢書夜夜都登上屋頂，吹奏竹笛。左右是閑來無事，就把《詩經》三百篇挨個譜曲以消磨時光，只是才譜了幾十首，他樂理漸漸深了，便到了一定瓶頸處，再要自己為那些不大適合笛子吹奏的詩篇譜曲已難成功。不過畢竟他只把這些當作消磨時間的娛樂，也不如何遺憾。
這一夜正在屋頂吹笛，一曲終了，背後有人輕輕鼓掌，回頭一看，正是黑盔奴。葉夢書心中甚喜，想道︰「果然我最近樂理精進，這般特異古怪的人物都不免為我喝彩。」見黑盔奴微微抬起手來，向落雨庭院方向遙遙一指，知道是李泌有請，便按下竹笛，跟著黑盔奴向那邊走去。
這一次黑盔奴不像之前那般著急，便沒有拉著葉夢書提縱，只是在前面帶路。屋頂上這一段路葉夢書走了三次，已是十分熟悉，他前些日子又喝了半壺藥酒，憑空長了一兩年內力，腳下也有力了許多，很快兩個人就到了落雨庭院的屋頂。
遠遠看到屋頂上擺下一張木幾，幾只玉壺，李泌坐在幾邊，顯然是置酒等待葉夢書。葉夢書見了，心想︰「李兄果然是個妙人，秋夜里友人相會，豈能無花無酒無明月？這次找我過來，那多半是制舉有了消息。」
兩人見禮落座，黑盔奴依舊低頭按劍，默默站在旁邊。葉夢書和李泌兩個喝了幾杯酒，李泌便道︰「想來葉兄也能猜到，這次請你前來，乃是制舉有了消息。」
葉夢書見李泌神色有些為難，心中便知結果定然不好，微微有些失落。但他連日來早在心里把諸般可能想透，面上終究不動聲色，只道︰「想來結果是不大好吧？天下才士眾多，這一科不能金榜題名也非意外，夢書心中早有準備，李兄但說無妨。」
李泌微微搖頭，說道︰「結果不好，但並非只是葉兄一人。反而我問過幾位考官，都對葉兄的才華贊嘆不已。」
見葉夢書露出疑惑神色，李泌輕輕咳了幾聲，才苦笑道︰「這一科制舉，一個考生都沒有錄取。」
這卻大出葉夢書意料之外，不禁訝然道︰「這如何能夠？制舉是皇帝親自設立，李林甫再大的權威，也不能一個都不錄用呀！」
李泌道︰「且容我詳說。」擰眉思索語句，躊躇數息，才道︰「你也知道當今聖上在開元年間勵精圖治，中興大唐。他英明神武，取士不拘一格，幾十年來舉行的制舉不可勝數，只是近年來常和楊貴妃在一處游樂，朝廷上的事情漸漸管的少了，制舉才不那麼興盛。今年六月十五日，他和楊貴妃同游華清池，夤夜玩月，講論過往事跡，才醒起許久未曾舉行制舉了，便發下命令，要李林甫以宰相之尊親自負責，辦一次制舉。」
葉夢書道︰「既然是皇帝親自下令，李林甫受命為國取士，如今卻敢一個不錄，那不是大大得罪了皇帝麼？他拜相十二三年，圓滑無比，怎麼可能如此大膽？」
李泌道︰「李林甫為官幾十年，當然不可能得罪皇帝。但他為人老辣無比，又嫉賢妒能，本來的意思，是在這批考生里面安插幾個親信，日後在朝野上有所照應。所以早些時候入京考生中，有不少先去了他府上行賄送禮。听葉兄你說起，那日李林甫被拓拔連城攔車羞辱，當夜宴會上考生們談論此事，不出三日就被李林甫知曉，想來就是哪個考生想要打壓余者，向李林甫告了密。」
葉夢書想想，果然大有可能，心中不禁自責了幾句︰「這等粗淺道理，我怎麼還不明白，這幾日偶讓想到這事，還疑心是有什麼武林高手幫著李林甫打听消息。其實就算真有武林高手在李林甫手下，也未必就有功夫來理會我們這些布衣考生，不過是幾個內鬼，便壞了大眾的事業。」這本來是十分明顯的道理，但是他慣常推己及人，自己不去行賄送禮跑關系，對別人做這些齷蹉事情，雖然知道必然會有，但既不是刻意猜測，一時半會卻想不到。
李泌又道︰「李林甫知道考生們私下談論自己被辱的事情，大都拍手稱快，自然老大的不高興，又想到日後這些考生里有誰入朝做官，少不得也要像那夜一樣說起他的閑話。他當日攔車被辱發生在鬧市之中，眾目睽睽，早就傳到宮里，倒也沒有什麼，可他這許多年來口蜜月復劍，閉塞言路，打壓同僚，做下許多虧心事，若是傳到皇帝耳中，那就大大的不妙了。」
葉夢書道︰「既然如此，他不是早就要在我們這些考生里搜羅黨羽，安插親信麼？那時候便不會害怕有人說閑話了。」
李泌搖頭道︰「哪里有這般容易？這許多年科舉考試，他安插的親信黨羽早已不少，再勞神費力的安排人手，一旦選錯了人，日後在朝廷上做差了事或是說露了嘴，還得他去操心費神，反而得不償失。」
「那麼他便甘願冒著得罪皇帝的後果，到底也不取一人？」
李泌嘆息一聲，說道︰「說起李林甫來，確實是個人杰。他既不如何書，學問也十分平常，但許多年間，張說、張九齡等才識超卓之人先後執掌相位，卻都沒有幾年便被罷黜遷任，偏偏李林甫能夠把持相位十余年，大權獨攬。皇帝對他始終信任有加，就是因為他有一套化朽為奇、無論何事都能做到皇帝滿意的手段。這一次制舉也是如此，他既然打定主意不取一人，第二日清晨一上朝，便上奏陛下，說是這一科既是幾年來第一次制舉，便須考的鄭重，先將科目改成了博學宏詞科，又提名了幾位禮部的官吏入閣當座師。」
葉夢書冷笑道︰「他曾做禮部侍郎，想來禮部的官員哪個不得仰他鼻息，他有所提議，自然人人附和。」
「正是如此，前些日子考過試後，早就定好結果，一個都不錄用，他便拿著結果，向皇帝上奏，說是‘野無遺賢’，又說是‘聖上英明，天下奇才異能之士早都已經入朝做官，造福各方百姓，剩下的人不過是些市井閑人，為了功名富貴才來應考踫踫運氣的。’末了，見聖上默認了這次的結果，還正式上了賀表祝詞，惹得龍顏大悅，降旨賞賜了他。」
葉夢書有生以來閉門書，哪里真正接觸過權謀術數？對李林甫這等手腕實在驚嘆，只得怏怏說道︰「想不到還有這樣的法子，李林甫這奸相，真個狡猾無比。」
他嘴上說的不多，心中卻想︰「甚麼‘野無遺賢’，這次來考試的人里，既有杜甫那樣的詩賦大才，也有雨奇子、長孫飛星那樣的文武雙全之士，便是其他的考生，也個個身負一技之長，音樂繪畫，博學見識，醫辭巫卜……就算稱不上奇才賢士，但大多數人都配得上一官半職是不用說的。李林甫在天子面前如此搬弄是非，民間有識之士不得進用，天下不公平之事何其多乎！」又想︰「天子既然承認了這個結果，多半還要洋洋自得，自以為英明神武呢。唉，開元年間，他確實把天下治理得井井有條，連我家在北地邊疆，都能覺察到生計時時改善。但近些年他改元天寶，任用李林甫，寵信楊貴妃，天下有識之士都知道朝廷言路閉塞，外戚橫行霸道，就連國庫糧倉也都漸漸空虛。更有地方上武官做大，國土外突厥、沙陀、回紇、吐蕃諸番日漸強盛，如是者也稱得上是內憂外患了，他還安坐皇宮之中，溫柔鄉里大享太平呢。」
這一番月復誹，雖然是憂國憂民，但也頗為大逆不道，他沒說出口來，只是神情中難免悶悶不樂。李泌見了，知他因為制舉無功心中郁悶，便寬慰道︰「葉兄也不必太過煩憂，你既然有舉人身份，馬上就是常舉登記的日子，過幾個月，明年春闈再考一場，以葉兄的才華，定能有所收獲。」
李泌性子本就比葉夢書更加疏淡，又是全然無心仕途，對考試結果便樂觀得多。何況他若真要做官，也只不過是開口說一句話的事情，大不必像葉夢書這般出身平民的舉人辛苦科舉。
當時的常舉，分作進士和明經兩科，所謂「五十少進士，三十老明經。」明經一科只考四書五經的背誦填空，比較容易，日後升官也很難到達高位。而葉夢書所考的是進士科，考校詩賦文章，最是艱難，不僅競爭的對手個個學問高明，要想得到佳績，還要拜會考官行卷，又要爭得當時名流推重引薦，即使如此，也是千難萬難，稍有差錯，惹得考官不喜，便不能登科。甚至字跡好看與否，文風偏剛偏柔，都能決定一次考試的結果成敗。往往有文采超卓之人從幼小考到老死，也不能得個功名，抱憾終身。
葉夢書本來也是抱著制舉常舉連考兩次的心理前來應試，但此時平白被李林甫弄權，制舉無功，再面對常舉，忽然覺得自己和其他舉人並無分別，只有一次機會而已。而他性子寥落不喜麻煩，要他去主動拜會考官，或者尋找名士推薦，那是千難萬難，極抹不開臉面的。不禁又想到若是常舉也失敗了，自己孤身一人，天下之大，又將何去何從？