亡國之君 第17章 篡國之君

作者 ︰ 誰諾

柳從之的登基大典辦得極其隆重。

如果說薛寅當日登基是趕鴨子上架,辦得像個笑話,那柳從之的登基大典自然是不可同日而語的。大典辦得隆重而鋪張,冊封完畢之後,又宴請群臣,場面極為熱鬧。

薛寅在列席隊伍中,看到了許多薛朝舊臣,其中也包括顧均。

這個年輕人顯得頗為沉默,但對新君已無異議,因才華不凡,也受到了新君賞識。識時務者為俊杰,如今薛朝大勢已去,這才是正理。可世上有這識時務的,就有這頑固不化的——比如霍方。

薛寅在席上看到霍方的時候,著實是吃了一驚。

宣京淪陷後,柳從之命人軟禁霍方,以禮相待,自己曾三度親自規勸,願其歸順。柳從之勸降之能,天下皆知,但遇上霍方這等軟硬不吃食古不化堅持忠君不事二主的,也是沒轍。柳從之鎩羽而歸,霍方昔年同僚陸青徽也曾往規勸,俱不得其法。薛寅本以為這老臣難免一死,心中頗為惋惜,不料一晃一月,柳從之登基宴請群臣,霍方竟赫然在座!

這號稱冥頑不靈的老臣竟也終于歸順了?

薛寅皺起了眉,他不覺得霍方是這麼容易就能轉念的人。

霍方面如槁木,一路顯得分外沉默,等後來宴席開始,群臣紛紛向新皇敬酒,阿諛奉承者有之,也有不那麼熱絡的,但都撿了漂亮話來說,不願觸新皇的眉頭。柳從之似乎也興致頗好,來者不拒,酒到杯干,但酒量極好,面上不露丁點醉意。待群臣賀罷,霍方倏然執起一杯酒,站起身,朗聲道︰「柳從之,我敬你一杯。」

新皇已然登基,再直呼其名可謂大逆不道,群臣變色,對此議論紛紛,柳從之身著龍袍,器宇軒昂英姿勃發,對此不過擺了擺手,灑然笑道︰「老師所敬,自然不敢辭。」

柳從之言笑從容,霍方的神色卻遠無這般輕松,這老人看上去遠無昔日精神抖擻之狀,神情蒼老憔悴,看上去極為削瘦,然而手握酒杯,站得筆直,眼中含霜︰「我剛才看見這一幕,便想起你昔年金榜題名,人人賞識艷羨,風光無限。昔日我愛你才華,覺得自己一手發掘了一個治世之才,倒是頗為自得。如今想來,悔恨萬分。」

霍方聲音極大,一時滿園寂靜,柳從之微微一嘆,笑道︰「老師不必自責。老師提攜之恩,柳從之一生銘記,不敢絲毫有忘。那時我初出茅廬,滿懷抱負,也從未想到,有朝一日,竟會成這般景象,昨日種種,俱如夢幻。」

霍方搖頭︰「你非池中物,霍方不配做你的老師,你也不需如此叫我。」他神色一正,「柳從之,霍方今日在此敬你一杯,願你今後勵精圖治,事事以江山百姓為重,安內平邊,為千萬百姓開創太平盛世。」他說著閉了閉眼,而後直視柳從之,目光奇亮,一字一句響亮至極,「你需記住,你以清君側之名起兵謀反,乃是篡位之君,名不正言不順。你若耽于權勢*,荒廢朝政,魚肉百姓,就非但名不正言不順,更是罪大惡極,天理難容,人人得而誅之!你今日篡位□□,屆時你之皇位也必然被他人篡奪,你信麼?」

霍方一口氣說完,仰頭將杯中酒一飲而盡,而後手一揚,將手中酒杯摔了個粉碎。

這番話說得極為出格,句句觸皇帝逆鱗,滿座大臣紛紛色變,神色驚駭莫名,有的簡直恨不得把霍方拽下去不讓這老家伙再大放厥詞,惹怒天顏。不料柳從之臉色仍然不變,遙遙向霍方一舉杯,笑道︰「霍老教誨,必不敢忘。朕必然時刻警醒,勵精圖治,以江山百姓為第一要務,絕不怠慢,自也不會予任何人可趁之機。」

他說這話的時候雙眼含笑,掃了一眼惴惴不安的群臣,似乎意有所指。薛寅埋頭人群中,不動聲色地打量了一下柳從之手下的心月復之臣,一月前驚鴻一瞥的幾名柳從之麾下的心月復武將神色各異,表情都頗為復雜,有的眉頭緊皺,有的若有所思,不一而足。

柳朝看似太平,實則也是暗流涌動,情勢復雜。霍方人雖迂腐,看事卻準。

柳從之將杯中酒一飲而盡,搖了搖酒杯,嘆道︰「朕生于憂患,一生如逆水行舟,步步小心,只因棋差一步,尸骨無存。頭上懸劍,喉中含鐵,如此度日,說來辛苦,卻也快活得很……」他在手中空杯中倒滿酒,看向眼前,惋惜地搖了搖頭,「薛朝有如此忠臣,卻不得重用,著實可惜。老師一路走好。」說罷將酒杯一轉,酒水盡數潑灑在地,酒香四溢。

與此同時,他面前傳來「砰」的一聲,霍方嘴角溢血,臉色灰白地倒在了地上。

他喝下的是毒酒,這個老臣在宣京城破之時就結下了死志。

他如今並無官職,穿的是普通布衣,須發皆灰白,白須染血,滿面皺紋,直挺挺地倒在地上,眼楮猶自睜著,死不瞑目。

偌大庭院,一片寂靜。

柳從之笑道︰「事出突然,掃了諸位的興。今天就到這兒吧,各位可以走了。」

皇帝發話,其余人哪里還有留下來的興致,看到這一幕都覺得倒霉,麻利地退走了。薛寅身邊的護衛似乎一時不打算把他押回去,于是薛寅想了想,趁人走得差不多,走到霍方尸身前,緩緩為這老人合上了雙眼。

顧均磨磨蹭蹭,幾乎是在最後一波走的人里面,回頭看到這一幕,眼圈一紅。

薛寅抬頭看了他一眼,無聲搖頭。

薛寅並不覺得這老人是對的,霍方忠誠,但是迂腐,食古不化,永遠走不出忠君愛國的圈子,一腔熱血報國,最終卻無力挽救民生凋敝,國破人散。

霍方難道不知道柳從之比薛氏皇族更適合做一個皇帝?柳從之的文才武略,所有人有目共睹。不,他知道,他只是永遠過不了自己那一關,所以他選擇死亡。

薛寅不認同這位老人,卻尊敬他。

他蹲在霍方尸身面前,正緩緩站起身,忽听身後傳來聲音︰「老師這可是把朕的好日子攪得一團糟。」

柳從之負手而立,站在他身後。群臣離開,留下的不過他們二人與周圍侍衛。

薛寅道︰「陛下為何放他出來?」

柳從之垂頭看一眼霍方,淡淡道︰「老師求仁得仁,朕身為弟子,忤逆已無可改,卻還是要滿足他這一點心願的。」

放霍方出來,讓他求死……求仁得仁?

薛寅嘆氣,「只望陛下善待他家人。」

「自然會。」柳從之淡淡一拂衣袍,「朕平生唯一的過人之處就是胸襟寬廣,有容人之量。老師乃忠臣良將,殉國而亡,值得尊敬,當厚葬,不是麼?」

柳從之態度坦然得近乎可怕,適才霍方所言可謂句句誅心,直指這位帝王的軟肋,帝王最忌□□,薛寅只覺古今任何帝王只怕都難忍受如此誅心之言,不料這世上還真的是有柳從之這等涵養功夫好得近乎可怕的帝王,能對此一笑置之。薛寅心中忌憚之余,也不由嘆服︰「陛下胸襟寬廣,實在厲害。」說罷一躬身,「此間事了,臣先告退。」

他寧願回去和路平與方亭大眼瞪小眼,也不願和這位新陛下打交道。這等人他著實吃不太消。

柳從之看他一眼,似笑非笑道︰「何必著急,左右無事,留下來陪我手談一局?」

薛寅僵硬地一扯唇角,「時候不早,陛下喝了不少,不如早些歇息吧。」自從上次和柳從之下棋之後,這人似乎對此頗感興趣,三不五時招他去下棋。薛寅本來對下棋就沒多大興趣,如今更是深惡痛絕——原因無他,他一局都贏不了。

陪傳說中的天子下棋是有講究的,畢竟這世上有些人是贏不得的,史書上關于此的逸聞頗多,甚至有過大臣陪皇帝下棋,耗盡心血在棋盤上擺出「萬歲」二字的奇事。薛寅對勝負輸贏也不太上心,下得隨意,奈何柳從之似乎不喜他敷衍,每次都會激他費盡心力下。一來二去,薛寅確實是被激起了好勝之心,冥思苦想,他自問也不是蠢笨之人,棋力也不差,但費盡心血也罷,用盡全力也罷,在這人的手上討不了一點好去,屢下屢輸,或者說是逢棋必輸。實在是輸得沒了脾氣,看見柳從之就覺頭疼,恨不得此人再也不要在眼前出現。

柳從之被薛寅婉拒,也不堅持,點頭道︰「如此也好。」薛寅轉頭想走,只听柳從之笑道︰「另外,你姐姐將于明日抵達宣京,屆時你們姐弟二人可以團聚,也是一樁快事。」

薛寅一怔,低聲道︰「是麼,多謝陛下掛念。」

柳從之打量他,「怎麼,心有不快?」

薛寅搖頭,「能與家姐重逢,無限欣喜。」

「你看上去可一點不欣喜。」柳從之笑著抬手輕拍薛寅的肩,他身材頗高,體態修長勻稱,比薛寅高了一個頭,做這動作極為順手。薛寅冷不防被觸踫,又對柳從之滿心防備,登時渾身緊繃,下意識地將拳頭收緊,嘴唇緊抿。柳從之只覺掌下的人瘦得不像話,但渾身緊繃,像只把渾身的毛都炸起來的小動物,一時失笑,搖頭道︰「你不必如此,你投誠于我,我不會虧待你與你姐姐,你仍有王爺頭餃,你姐姐的郡主頭餃也會保留。」

薛寅只緊繃了一瞬,繼而意識到自己反應過激,努力放松下來,垂頭道︰「多謝陛下。」

柳從之好整以暇地打量他,薛寅垂著眼,眼睫頗長,皮膚極白,五官輪廓極其秀氣,無多少稜角,顯得分外柔和,他說話聲音也輕,隱忍功夫頗好,乍一看,像是個沒脾氣的瘦弱書生。但這樣的人,又怎可能沒稜角?

柳從之唇角勾起一絲笑,收回搭在薛寅肩上的手,薛寅松了口氣,不料柳從之才將手堪堪收回,驀地手指成爪,整只手前勾,以迅雷不及掩耳之勢抓向薛寅咽喉!薛寅瞳孔緊縮,柳從之來勢太快,電光火石之間,他只來得及後仰,一面仰倒,手飛快伸向懷中,片刻功夫,手上匕首激射而出,直取柳從之!

柳從之身手敏捷異常,看見射來的匕首,不閃不躲,另一手橫在胸前一勾,在匕首即將射入身體之際微微一動,穩穩抓住匕首。接著抓向薛寅咽喉的手驀地變了動作,變抓為拉,一把將薛寅後仰的身體拉起來,而後拍了拍他的肩。

這一拍看似輕巧,實則力量極大,薛寅肩上一沉,險些膝蓋一軟便要跪下去。他本來倉促被拉起,重心不穩,經這麼泰山壓頂的一拍,倒是站穩了,驚魂未定間大口喘著氣,蒼白的面孔上也帶了薄紅。只見柳從之看也不看他,低頭把玩手中匕首,贊道︰「鋒銳無匹,破空無聲,實為名家上品,暗殺利器。」

薛寅呼吸平復,只覺臉色一陣青一陣白,心頭一陣挫敗,柳從之適才乍然出手,應是為試探無疑,但他防心極重,柳從之乍然出手,身手又是快無可快,剎那間他幾乎無暇思考,全憑本能行事,于是輕易被詐出了隨身攜帶的武器。

而且……適才電光火石之間,薛寅自問已做到了自己的極致,他受先天所限,身手一直不能算太好,只是尤善暗器,身負利器,攻人無備,無論是殺人還是逃生,皆算得上足夠,但對上柳從之,他一點便宜也佔不了,所有攻勢都被對方輕描淡寫化解,不費絲毫力氣。

這是一個似乎無法被撼動的人。

薛寅深深吸氣,挫敗之後,眼中驟然閃過強烈的不甘與戰意!柳從之微一抬眼,恰好就看見了薛寅亮得近乎要燒起來的眼神,微一揚眉,然而不過片刻,薛寅鋒利的眼神褪去,這個年輕人深吸一口氣,垂眼,低頭,下跪︰「請陛下恕罪,薛寅絕無犯上之意,這匕首只為防身之用。方才事起倉促,然而薛寅絕無加害之意。」

適才柳從之泰山壓頂地一拍,他愣是站住了沒跪下去,這下卻跪得干淨利落,姿態卑微,毫不遲疑。

柳從之低頭看他,似乎贊賞地嘆了一聲︰「能屈能伸,大丈夫當如是。」

薛寅垂眼不吭聲。

新皇實在是厲害,厲害得他頭疼。

柳從之也不為難他,抬手扶起他,而後和顏悅色道︰「無妨,朕不過心血來潮練練手,你功夫不錯,以後有空來陪朕過幾招吧,我也好舒展一下筋骨。」

薛寅一听「以後有空」幾字就覺得牙疼,無精打采道︰「陛下好興致。」

柳從之微笑,而後端詳了一下手中匕首,將其遞給薛寅,「這匕首你收好吧,此物鋒銳異常,確是防身利器。」

薛寅一時有些吃驚,他技不如人被柳從之詐出了武器,以柳從之現在的身份,不被借題發揮捉拿下獄都是好的了,柳從之竟然毫不在意地把匕首還給他,並且允許他隨身攜帶?

柳從之似乎看出他心中所想,淡淡道︰「所見之人是否身懷利器,對朕來說區別不大。」

薛寅听懂了。

就如柳從之自己所說,頭上懸劍,喉間含鐵,都沒什麼大不了的。新皇踏著一條堪稱艱險的路一步一步爬上皇位,不懼危險,也不懼加害。

柳從之身上有一種近乎可怕的自信,相信自己有能力應對一切變數與風雨。

因為強大,所以自信。因為自信,所以從容,穩如山岳。

「多謝陛下。」

薛寅慢慢接過匕首,柳從之眼中含笑,神情是一貫的平和,然而星眸黑沉,俊美的眉眼間帶一份含血的凌厲與英氣,加之身材頗高,一身龍袍,威嚴之氣盡顯。著實是……人中之龍,帝王之姿。

剎那間,薛寅心中竟隱隱閃過艷羨。

他還年輕,聰明,但是懶散,不弱,但是僅此而已。

有的人,將自己的一生活成了傳奇。

薛寅最終心服口服,嘆道︰「陛下胸襟,薛寅佩服。」

可惜越是佩服,越是頭疼。薛寅平生最不愛與這等高深莫測的人打交道,只覺他若再三天兩頭「陪」柳從之解悶,只怕屆時看見這張堪稱俊美無匹的臉都會頭痛欲裂。

這新皇又是腦袋里哪根筋搭錯了,這麼喜歡找他來解悶?他受困宮中,又三不五時被「召見」,實在是想跑都沒法跑。

嗚呼哀哉。

另外,阿姐要來了。

他們姐弟二人,又要何去何從?

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