已經是十一月過了，天氣逐漸轉冷，雖然沒下雪，但早已是寒風呼嘯，故而薛寅如非必要，幾乎都在屋子里窩著，左右無事可做，昏昏欲睡，仿佛冬眠。
直到柳從之正式登基，已經是十一月末，往年冷的時候怕都是大雪紛飛了，結果從柳從之登基之日開始，一連幾日，晴空萬里，陽光明媚，竟是連冷風都不刮了，天氣好得不得了，邪門至極。薛寅想到當日自己登基，老天賞他的一場十月飛雪，心頭著實忍不住罵了一句，這賊老天。
罵完後把自己的躺椅移到院子里，舒舒服服地躺下，難得能曬曬太陽，雖然這太陽出得有點邪門，但也不妨礙享受。柳從之依承諾給薛寅封了王，但對薛寅來說，有無這封號都毫無區別，他仍住在宮內，周圍的守衛稍微松了點，但這是宮中，他動個指頭柳從之都能知道，薛寅也沒蠢到這時候嘗試跑路，于是十分安分，成天不是在房中無所事事昏昏欲睡，就是在院子里無所事事昏昏欲睡。
不光是曬太陽，他這太陽還曬得十分享受，躺椅旁邊的桌上就是糕點。薛寅嗜甜，見了甜食走不動道，而柳從之十分大方，衣食方面幾乎是要什麼給什麼，甜食供應不曾斷過。路平一面往桌上擺桂花糕，一面小心地覷一眼這位爺，他實在是不太明白，自家主子這麼個成天除了吃就是睡的德行，這身板怎麼還這麼瘦，一月功夫，愣是一點沒長肉。
這邊路平在心里嘀咕，那邊方亭三兩下爬上了樹。這小孩近來倒是吃好喝好，以前削瘦得骷髏一樣的小臉終是漸漸圓潤了起來，精神也變好了，這孩子平時安安靜靜不吭聲，實際上性子挺野，爬樹翻牆什麼的不在話下，他小人一個，也沒人管，倒是自由自在得很。
方亭在樹冠上坐下，遙遙沖路平招手，路平無奈搖頭︰「你小心點！」
小家伙一派輕松地搖著腿，顯然不以為意。他眼楮亮亮的，從大樹上四下俯瞰一圈，神色稍微帶了興奮，想了想，從樹上拔下一片葉子，拿在手中，略帶生澀地吹了起來。
他吹葉的技巧竟非常不錯，起初尚有生澀，漸漸的吹出了流暢的曲調。這是一只小謠，曲調婉轉，隱隱帶了淒涼。方亭吹得很認真，然而似乎只會吹這一曲，來來去去，都是這一支曲子。薛寅自午睡中醒來，迷迷糊糊地听著這首小謠，只覺這曲調隱約熟悉，稍微出了出神，以至于完全沒听到身後的動靜。
過了一會兒，方亭吹完，放下葉子大口喘氣，薛寅才如夢初醒，還沒說話，就听身後一個聲音道︰「好久不見，我還當你出事兒了，沒想到你還是這要死的德行。」
這是女子聲音，爽脆明快，薛寅驚喜地回頭︰「阿姐！」
薛明華一身騎裝，抱臂而立，眉頭一揚，輕斥︰「給我站起來，看你這沒骨頭的樣子我就心煩。」
阿姐這性子倒是一點沒變，薛寅搖搖頭，乖乖地站起身，姐弟倆人走到檐下，有一搭沒一搭地說話。
薛明華掃視這院子一圈，「看來你住得不錯？」
「還成。沒人為難我。」薛寅愜意地啃自己剛才起身順手拿的桂花糕。
薛明華瞥他一眼，也覺無力，一戳他的頭，「你啊，沒救了。」
薛寅眨眼，不緊不慢接住掉下的桂花糕渣子，舌忝一圈嘴唇，慢吞吞地問︰「見了皇上了？」
「見了，他允我過來的。」薛明華說著微微搖頭，竟是嘆了一聲，「聞名不如見面啊！」
她性子爽利，少見她如此作態，薛寅睜著一雙睡眼安安靜靜地看著她，姐弟倆對望，對彼此心里想的都有數，最終齊齊嘆了口氣。
這麼個皇帝戳著，日子實在不好過。
薛明華轉開視線，忽然目光一凝，「那小孩是誰？」
她指的是坐在樹上安安靜靜玩樹葉的方亭，薛寅道︰「我撿來的。」
「剛才我來的時候，是他在吹葉子？」薛明華若有所思。
「是，怎麼？」薛寅不明所以。
倆人都朝方亭的方向打量，方亭雖听不到兩人說話，但敏銳地察覺了視線，坐在樹上遙遙看著兩人，似乎有些困惑。薛明華蹙眉看了他一眼，忽地揚聲問道︰「小孩，你剛才吹的曲子是什麼？」
方亭也似乎有些怔忪，困惑搖頭︰「我不知道。」
薛明華又問︰「是誰教你的？」
方亭思考的時間長了一點，最後安靜地回道︰「是娘。」
薛明華點了點頭，不再發問，薛寅靠在牆上看熱鬧，問︰「怎麼了？」
薛明華微微蹙眉，低聲問︰「這小孩的來歷你清楚麼？」
薛寅搖頭︰「不清楚。」像路平這等宮內有名冊的小太監是好查的，但小孩不同，小孩是他從死人堆里撿回來的，戰亂年頭，流民遍地，誰也不知道誰，上哪兒查去？方亭自己也說不出個所以然來，大概就是爹死娘喪雲雲，不過他挺喜歡這小孩，所以也無所謂。
薛明華搖了搖頭，「或許是我多心了，他剛才吹的是一首民謠。爹的舊部里以前有人會這首曲子……不過這也沒什麼。」薛寅聞言微微垂了垂眼，並無什麼反應，薛明華看他一眼，忽然一提聲，「好了，別在外面杵著了，我大老遠來，你不請我喝杯酒？」
「只有茶，沒有酒。」薛寅聳肩，又稍微躬身，笑道︰「阿姐請進。」
房內只得他們兩人，薛寅關了房門，兩人坐定，薛寅親自倒了茶。薛明華神色一正，「你過得如何？」
「你不是看到了麼？過得挺好，就是出不去。」薛寅無精打采，他最近倒是吃好喝好穿好，就是整個人都蔫了——雖然他平時就是一副懶入骨髓的樣子，但現在明顯更沒精神了，眼神懨懨的。薛明華見他如此，忽地從鼻子里哼出一聲︰「你知道你跪地投降的事如今被傳得多離譜麼？我估模著現在滿城的說書先生都在講你。你如今這名頭還真夠威風的啊，降王這封號我實在是听一遍就再也忘不了，要是爹還在，他能抽死你。」
降王……薛寅听到這兩個字臉就垮了，當日輸了柳從之一盤棋，他心里就隱約覺得不好，結果後來聖旨一下，姓柳的一點不含糊，把他的封號定位了大大一個降字。雖也是他自己咎由自取，但這滋味兒當真不好受……他正低落，听到薛明華最後一句話，驟然思及老爹余威，臉色白了白，喃喃道︰「爹會原諒我的……這不是……情勢比人強麼？」
薛明華斜眼看他一眼，俏臉上露出一絲冷笑，最終又收斂了表情，微微一嘆。她最知道自己這看似爛泥扶不上牆的小弟本性如何，當日除了投降一途，就真的沒別的路可走了麼？不盡然。他至不濟還能逃跑，保全性命。可他只是鐵了心要投降，哪怕清楚投降之後的日子恐怕水深火熱……如果爹還在世，以他的性子，只怕不戰至血流干是不會罷休的，可如今換了他們兩個，唯一想的，也不過苟且偷生四字而已。
「家里現在如何？」薛寅懨懨問。
「太平，又沒可圖的，誰想不開來搗亂？」薛明華喝一口茶，「上面那位向我許諾，等時局抵定之後，撥款改善北化民生，開商路，通販賣……听上去挺不錯。」
所謂「听上去挺不錯」，意思就是「實際上不知會怎樣」，薛寅聳肩，「應該會好的。」以他對新皇不多的了解來看……新皇雖然不是個什麼善茬，但說話似乎還算數。
「另外，他封我韶華郡主，允我長留北化。」薛明華眼露一絲諷刺，輕輕晃蕩手里的茶杯，「韶華韶華……」
「不挺好的麼？至少比我這封號好听。」
「這個倒是，只是以後咱們就很難見到啦。」薛明華一面說，一面用手指蘸杯中茶水，在木桌上寫了個字。
薛寅低頭看，薛明華寫的是個「月」字。思及上次薛明華給他傳信，寫到的月國近況，不由微微皺眉，口中敷衍道︰「以後的事以後再說嘛。」
薛明華又寫，「政變」。
薛寅眼皮跳了跳，笑道︰「你這次來宣京，不出去逛逛？」
「當然要逛，你陪我一起？」薛明華字越寫越快，都是些零散的詞語，依次是「月」，「政變」，「帝喪」，「二女稱王」，「三子失蹤」，「恐兵變」，「不妙」，連起來就是，月國近日發生政變，皇帝去世，二公主稱王，三王子失蹤，恐怕有兵變，局勢大約不妙。這些都是薛明華月余時間內想辦法深入月國打探的機密，如今月國情勢緊張，這些消息還未傳開，哪怕在朝中恐怕也未有人知，這麼寫出來，卻是怕隔牆有耳，兩人身份已足夠特殊，再讓人知道他們意在摻合軍國大事，恐怕不合適。
「我自然是想出去逛的，宣京是好地方啊。」
薛明華寫完，薛寅眉頭皺了皺眉，眼里戾氣隱而不發，喃喃，「好是好……不過大概也挺亂的。」
薛明華把桌上痕跡都抹了，搖頭道︰「一團亂。」
他們如今內有皇帝老子提防，外有外敵蠢蠢欲動，看似天下平定，實際上恐怕仍有戰亂，這下子北方似乎要不平了，那窮困潦倒的北化，又是否會受到波及，雪上加霜？
諸多思量，終究化為一聲長嘆，薛寅將杯中清茶一飲而盡，心里琢磨，上面那位雄才大略的皇帝陛下，又將如何？
不料他心里這念頭一轉，他想的人就到了，路平在門外通報︰「爺，陛下來訪。」
姐弟倆齊齊一怔，起身出門，只見柳從之負手站在院內，溫言笑道︰「兩位敘舊敘得如何？」
「陛下。」姐弟倆人一怔之後，紛紛見禮，柳從之並不在意，笑道︰「我恰好經過此處，進來坐坐，可還方便？」
薛寅心道︰一點也不方便，我見您就頭疼，一面無精打采道︰「陛下里面請。」
他木著一張臉，柳從之打量他神情，微微笑了︰「怎麼，降王最近過得還好？」
薛寅臉一僵，內心殺氣騰騰，木然抽抽嘴角，「過得很好，多謝掛念。」
柳從之含笑點頭︰「我吩咐過這里的守衛，你有任何需要，一定開口。」
老子想出去，你讓麼？薛寅皮笑肉不笑，「不知陛下可否允我出宮逛逛？」
孰料柳從之一臉驚訝，「自是可以，降王僅是借宿宮中，何來如此一說？」
柳從之的表情太過真誠，以至于薛寅被噎了一噎，一時無言，心中咆哮︰你前一句里說的「守衛」被你吃了麼？連日來受的窩囊氣一股腦涌上心頭，一時臉色青白不定，眼神稍露猙獰，奈何柳從之臉皮厚比城牆，絲毫不見尷尬，嘴角噙笑，饒有興趣地打量著他，目光玩味。薛寅被看得額頭青筋直冒，索性還沒氣糊涂，最終壓下了，長長輸出一口氣，木然道︰「哦，是麼？」
不行，再跟姓柳的這麼耗下去，他會夭壽的，比坐那個破皇位還要夭壽……不，這不就是那個破皇位帶來的破事麼？這破皇位簡直害死他。
薛寅抿著唇，一張白淨的臉板著，不說黑如鍋底，也是黑得不一般。薛明華見狀，既覺意外，又覺好笑，她深知這家伙看著軟，其實自幼就是個無法無天的性子，除了爹，誰也制不住，有時就算是爹也制不住他……如今遇到個柳從之，倒像是老鼠見了貓，這位誰也捉模不透的陛下啊……
念頭方一轉，柳從之轉頭看向她，含笑道︰「不過這次前來，倒是有一樁正事。」
薛明華稍微差異，什麼正事是能找她的？她神色一正︰「陛下里面請。」
幾人入內坐定，薛明華發問︰「陛下事務繁忙，不知是有何要事？」
柳從之淺啜一口茶，微微一笑︰「朕有一事要拜托郡主。」
這人言辭向來溫和，雖然登基為帝，但待人仍是彬彬有禮，對屬下對降臣皆是如此，城府極深，喜怒不顯。薛明華聞言一怔︰「陛下請講。」
柳從之親口提出的要求，她自是無法拒絕的——身家性命盡系此人之手，談何拒絕？
柳從之從容一笑︰「二位長居北地，不知可識得遼城守將王溯？」
遼城守將王溯……
薛寅自坐下後就一直一言不發，垂著眼皮懶得搭理柳從之，听得這個名字，眼皮稍微一跳。
薛明華答道︰「王將軍與家父曾有往來，與我也有數面之緣。」她自北方來，消息比薛寅更靈通，這麼一問一答，立刻就想到了遼城近日狀況，不由臉色微變。
「如此也算好辦。我今日接到消息，王溯上書歸降，但不便親至宣京歸順。我與群臣商議後，決定派陸歸率兵，取道北化，前往遼城。」柳從之微微一笑，「郡主自北化來，又長居北化，陸歸此去若能有郡主同行，想來會事半功倍，不知郡主意下如何？」
一番話畢，薛氏二人都是心頭一跳。
王溯裝聾作啞了這麼多年，反叛朝廷，卻也不投柳從之，據守遼城，甚至于新帝登基後也不見動靜，如今卻突然上書歸降，實在古怪，更何況這歸降絲毫不見誠意，甚至連他本人都不見蹤影。薛明華更知遼城一些近況，遼城實在……古怪閉塞，近來局勢由動蕩轉為平穩，守將王溯卻反而閉門不出，極少露面。
如此情勢下，柳從之派麾下得力干將陸歸率軍前往遼城，又哪里是接收失地，分明是如有異樣，那就明搶！北化並非前往遼城的必經之路，然而北化偏僻，若取道北化，恐怕可借地勢，成意想不到的奇兵，薛明華長居北化，確實可堪為助……
薛明華一念至此，忽地轉頭看了一眼薛寅，後者抬頭看她，神色冷靜。
「怎麼？」柳從之打量兩人神情，含笑看向薛明華。
薛明華搖了搖頭，「陛下有命，我莫敢不從，只是若論行軍，我只怕不如這位……降王。」這本也是她的真實想法，沒怎麼過腦子就說了出來，然而話一出口，就知自己說錯了，薛寅已成降王，如何能離京，又如何能涉足戰事？
果然，柳從之笑道︰「虎父無犬女，老寧王堪稱英豪，而郡主更是女中豪杰，想來也不會遜色，堪當此任，不是麼？」他一口一個郡主，語氣當真不帶絲毫火氣，然而溫和歸溫和，話里話外卻都透著一股強硬，讓人無從拒絕，薛明華只得點頭道︰「是，陛下。」
「如此便好。」柳從之滿意頷首，又道︰「可嘆你們姐弟二人好不容易團聚，又即將分離，著實無奈，朕可是做了次惡人……」他說著無奈地搖搖頭，神情十分惋惜。
薛明華只好道︰「陛下言重了。」
薛寅就著實沒有姐姐的好耐性，姓柳的一來他臉色就不太好，如今再听這一樁事，好不容易能與薛明華小聚這下也泡湯了，北化更是也將卷入戰亂……薛寅揉揉眉心，神色厭倦地抬眼看看柳從之，「那不知陛下能否放我與家姐好好聊聊？」卻是不管那麼多，直接下逐客令了。
柳從之深深看他一眼，微笑頷首︰「這是自然，朕就不打擾你們了。」
而後他就當真干脆利落地走了。
薛寅與薛明華對坐，面面相覷。
良久，薛明華長嘆一聲︰「我只當我還能多留一段時間，可惜了……」
薛寅神色陰沉，咬著細白牙齒︰「該死。」
誰該死？什麼該死？薛明華皺眉︰「你啊，收斂一下脾氣吧，你既然降了，就應該明白要怎麼做。」
薛寅當然明白，他是身份特殊的亡國君，而新皇一臉笑容風度翩翩不假，但實際上是絕頂老辣的一個人，他最該做的是裝孫子，讓新皇覺得他沒有威脅，這樣才能放松對他的管制，圖謀後計。他不惜自污身份跪降，也是為此。
蒼天可證，他已經用盡自己最大的力氣裝孫子了。
但這日子還真是憋屈得要死。
這該死的……柳從之。
薛寅閉著眼，平了氣，慢吞吞地活動筋骨，「阿姐，去院子里陪我動動筋骨？」
薛明華稍微詫異地一挑眉，點頭一笑︰「難得你想活動……不過我手下不留情的啊？」
柳從之出了薛寅的地方，緩步走回寢宮，恰听身旁一個侍衛向他報告︰「那兩人如今似乎在院中切磋武藝。」
柳從之聞言怔了怔，忽地笑了，「有趣，打得如何？」
「勢均力敵。」侍衛道，「這二人武藝都不弱。」
「有趣。」柳從之微笑︰「這樣吧，明天召他過來，剛好和我切磋一下功夫。」
「是，陛下。」
侍衛看著他的笑容，心道︰「那兩個加起來也打不過您啊陛下，您這是何苦呢？逗那個降王真的這麼好玩？」新皇對這亡國之君的態度頗為奇特，奇特到侍衛一直沒搞清楚為什麼，待人極為溫和，神情似乎頗為欣賞，撩撥折辱起來卻又絲毫不手軟。侍衛雖沒膽子打听皇帝老子的想法，臉上卻帶出了一點好奇之色，柳從之打量他神情，笑了︰「另外，還有一件事。」
侍衛斂容︰「陛下請講。」
柳從之淡淡道︰「以後若有人陪同，朕允他出宮。」
侍衛一驚，垂頭道︰「是！」
把那位軟禁了一個月，皇帝竟然松口了？不過確實……已一個月了，時局抵定。何況那位亡國之君，一開始就不足為慮……
侍衛這個念頭才轉過，就听柳從之悠悠道︰「他想出去，就讓他出去。想要釣魚，總得下點餌啊。」于是侍衛垂頭，噤聲，不說話了。
釣魚……下餌，阿彌陀佛，這話他怎麼怎麼听怎麼都奇怪的呢？陛下這是又有哪門子陰死人的計策，釣的又是誰？不過無論如何，釣上來的魚恐怕是沒有好下場的，畢竟是魚，左右都是殺了吃肉一途啊。
另一面，薛寅和薛明華在院中痛痛快快地打了一場，薛明華雖是女子，但武藝不輸男兒，薛寅身板太瘦，力量不足，倒是打了個半斤八兩。方亭在一旁好奇地看姐弟倆打架，兩眼亮晶晶的，看得興奮至極。最後打完，薛寅喘著粗氣，躺在躺椅上，薛明華嘲道︰「又沒骨頭啦？」
她站得筆直，「沒事我就走了，看你過得也還好，。」
薛寅舒出一口氣，低聲道︰「阿姐……」
「嗯？」
薛明華回頭。
薛寅認真道︰「此去一路保重。」
薛明華微微一笑，「你也是，保重！」
保重……啊。
薛寅慢吞吞把手蓋在眼楮上，陽光明媚，近乎刺眼。