讓姜照意外的是，北宅的奴才被打成那樣抬回去，一連三天過去了，姜駟和賀氏竟然一點動靜都沒有。沒有過來反擊，也沒有討好說和。
事出反常必為妖，她才不信北宅會平白咽下這口氣。
「管他們出什麼ど蛾子，先把自家清理干淨。」老夫人這樣說。
姜照深以為然。
自從拿程氏的陪房王媽媽開了刀，程氏和祖母接下來都沒有反對的意思，底下奴才們立刻知道她這次是來真的，再也沒人敢怠慢。讓查賬，先還拖著看風向，這下子全都著急緊張起來，把各處林林總總的賬目全都清了個徹底。
自然有賬目不清妄圖蒙混的，欺負她人小看不懂賬，胡亂做些假的出來。姜照自己是不大懂，可杜嬤嬤是個門清的，當年跟著先夫人就曾理過侯府的賬，這些年為了教養姜照才退下來的。有這麼一個精細人在，什麼假賬都瞞不過她的眼楮。
「自己出來解釋，解釋不清的立刻卷包裹走人。」到了三天頭上，姜照把內宅大小管事全都聚集在一起，凡是稍微有個職位的都叫了過來，密密站了半院子。
她讓丫鬟把有問題的賬本往地上一扔，冷著臉發話。
賬本足有十多個，涉及銀錢的，物件的，人事的，有流水賬也有盈虧賬，冊面上寫著出處，管事們就挨挨擠擠往前湊，伸著腦袋看有沒有自己那處的。
夷則上前喝道︰「擠什麼，還有沒有規矩了？一排一排上來看，不認字的問旁邊的人，看完站到後頭去，站整齊了！」
場面稍微控制住，但頗有一些人不服。她們是管事，夷則不過是個丫頭，被夷則罵了就覺得沒臉，可姜照坐在上頭，有王媽媽前車之鑒，一時倒也沒人敢吭聲。
姜照將眾人臉色都看在眼里，緩緩道︰「我知道你們不服我，一則我年輕，二則我是姑娘家，你們覺得我早晚要嫁人離府，管不了多久。等我走了，或者哪天被哪個有體面的在老太太跟前嚼舌頭，挑唆老太太撤了我的管家權，你們還能照舊恢復慣例。」
有人就賠笑，「哪能呢？姑娘管得好，我們都听姑娘的，心服口服。」
姜照道︰「我不管你們服不服。總之我在這位子上一日，就要管你們一日，誰想把我弄走，我走之前一定先弄走她，不信你們就試試。你們之中有程家來的，有何家來的，有頗有體面我也要叫聲媽媽嫂子的，今日我的話撂在這里，憑你是誰，只要犯了錯，只有認錯改正一條路，想蒙混的、想和我對著干的只管去做，看你最後能得個什麼下場。」
素面生威，一席話說的底下不少人提了心。
姜照卻還沒說完︰「當然我知道各位的辛苦和難處，不過這段日子我要幫祖母和太太整頓家宅、重立規矩，就請各位跟我一起辛苦幾天，待事畢，辦事勤勉的我都看在眼里，當會體恤。」
之後微微揚臉，夷則便上前說︰「好了，請各位上來報賬吧。賬本被丟在地上的，想想方才姑娘說過的話。」
滿院寂靜。
過了片刻，有人挨挨蹭蹭上前，從地上撿起自己的冊子，小心翼翼開口解釋。
姜照認識她是廚房管器皿的，听了幾句直接打斷︰「廢話不用說，你只告訴我冊上四只御窯細瓷杯怎麼成了櫃里的普通杯子，還有其他圈紅的地方，大小幾十處，告訴我東西都去了哪。」
那人跪下賠笑解釋︰「有些陳年的物件，怕是盤點時看錯了？等我回去細查，再理一邊賬冊交給姑娘。」
「我沒那閑工夫等你再理。管著東西的是你，你卻百般理不清，我們家白養著你作甚？」姜照揮揮手。
夷則上去就叫人把這小管事拖走，卷了包裹趕出去，再不許進府。
這回伺候在旁邊的人都是杜嬤嬤提前安排的，身強力壯的婆子有好些，還有拿著板子棍子的，當即上去就把那人拖走了。
姜照冷笑︰「已寬限了好幾日，我竟不知還有這種貨色，還要去理賬。理來理去，三天又三天，這賬算是沒有查清的時候了。今日是最後一日，當場都給我弄清楚，不然就一並出府吧。」
她這里說著話，被拖走的那位嚎哭聲還能傳過來，听得眾人神色復雜。
這一下當場趕人，比趕走王媽媽時還干脆，方才有點不信的管事們現在也不得不信了。不少人慶幸自己沒當出頭鳥，也嘲笑剛才那位豬油吃多了，看不清四姑娘的厲害，還想蒙混過關。當下各個打起精神，按順序一一上前報賬。
姜照坐在堂上听，有杜嬤嬤在旁提點，一樣一樣都听得仔細，突然甩個問題出來也是一針見血，把不少人問得一頭冷汗。
就這麼報了大半日，三個有壞賬又解釋不清的管事被挑出來拘在一旁。其中一個站了一會，忽硬了頭皮跪下來認錯，說是自己一時糊涂中飽私囊，請主子寬宥。
姜照看另外兩個人︰「你們呢？」
那兩個面色掙扎。
姜照不等她們，徑直和那認錯的說，「你是第一個認錯的，侵吞的銀錢隨後你主動補上，把賬平了且保證以後再不犯，我便饒了你既往不咎。」
那人橫著心認錯，沒想到這麼容易就被原諒，一時有點愣，畢竟她那壞賬被查出來的數額可不小。
「怎麼，不信？」姜照笑道，「你只要三日內平了賬，依舊還擔原來的差事去。听懂了麼？」
「……懂、懂了！多謝四姑娘寬宏！多謝四姑娘！」那人這才反應過來，趴在地上立即磕頭。
「去吧，快些平賬去。」姜照打發她走了。
回身跟那兩個有些意動的人說︰「機會只有一次，像她得這便宜的再沒有了。」
說得那兩人又縮了頭。姜照朝眾人道︰「接下來，主動認錯的都領五板子，三日能平賬的既往不咎。兩盞茶後，再不認錯的統統打十板，平賬後轉做雜役。至于敢跟我耗到最後的……」
淡淡一笑，「別以為奴籍還在侯府，出去了還能回來，老太太已經說了，這回攆出去的統一消籍，還得由她自己補上賣身銀子，侯府可不為罪奴吃這個虧。」
眾人心驚。
當奴才的消了籍只有兩種情況，一是得主子開恩還自由身，二就是犯錯被攆了。本朝規矩，罪奴消了籍可不是自由身，在官府都有備案的，出去找不到安身之處，一輩子都不允許有田產房舍，許多罪奴最後不是死掉，就是靠賣身、賣苦力過活，根本過不上像樣的日子。
老太太真這麼說過？
可太狠了些！
看著四姑娘笑吟吟的樣子，不少人覺得腦後發寒。
本書由瀟湘書院首發，請勿轉載！