海陵王怒道︰「你攔著本王做什麼？」
孫恪靖垂首不語，慕毓芫快步走到海陵王近側，低聲急問道︰「敏璽，你一心要射殺刺客，全不想此人原是你府上的，難道是打算殺人滅口麼？」海陵王先是一怒，繼而迅速反映過來，大暑天的也不由起了一層冷汗，望著眼前女子水波瀲灩的明眸，只是說不出話來。♀
明帝已經急步沖過來，握緊慕毓芫的手怒道︰「你……，你以為朕寵著你，就可以自作主張了麼？今天要是出了事——」光是想一想都覺得可怕，又將手掌緊了緊，「就算你不顧忌朕，難道連祉兒也不管不顧麼？」
「皇上，臣妾的手——」
明帝低頭一看，原本皓白若雪的素手被自己握的通紅，方才稍微松了一下，道︰「痛不痛？快跟朕回宮瞧瞧，今後不許如此膽大了。」
朱貴人此時方才哭出聲來，哽咽著說不出話，慕毓芫趕忙走過去扶起她，問道︰「佩柔，有沒有傷著你？」回頭吩咐宮人們上來，叮嚀道︰「你們好生攙扶著貴人，小心她肚子里孩子，回去後趕緊讓太醫診診脈。」
明帝也問道︰「怎麼樣？有沒有那里不適？」
朱貴人用力掙月兌慕毓芫的手，晃晃悠悠站起來抽噎道︰「沒，臣妾沒有事……，皇上不用擔心，方才都怪臣妾才讓……」
「別說傻話了。」見她欲為刺客的事賠罪，明帝忙勸慰道︰「孫將軍已帶人到出口攔截，那刺客跑不出去的，你好生養著自己的身體要緊，趕緊回去罷。♀」
今年的端午節實在是過的驚心動魄，歡慶熱鬧的龍舟賽竟生此變故，雖然皇帝並沒有被行刺中，御前近衛仍有不可推卸的責任，皆提心吊膽下去密探追查。嬪妃們在巨大的驚恐中惶惶不安，宮人們更是小心翼翼行事，整個皇宮在極度熱鬧之後，一瞬間安靜下來。
宮中出了如此的大事，上上下下不免都有些惶恐不安，然而皇帝心頭卻有更為惱怒的事，百十號人在天清江兩處出口堵截，居然還是讓刺客逃月兌了。御林軍原本就戒衛不利，眼下不能抓到刺客更是失職，孫恪靖奔忙半日連水都沒喝上，還得硬著頭皮在啟元殿听侯皇帝訓斥。
「飯桶，都是飯桶！！」明帝氣的將御案上東西一推，「稀里嘩啦」一陣亂響，書筆紙研下雨似的灑了一地，「天清江出口並沒有別的路，怎麼連刺客的影子都沒找到？那人難道遁地入天不成？那麼多人都抓不到刺客，朕養著你們是白做樣子的嗎？」
「是，臣失職。」孫恪靖並不善言語，此刻既要承受皇帝這邊的怒氣，又要安撫手下人不能亂了方寸，也是又急又氣。
「你是父皇眼中最穩妥的人，怎麼如今到朕跟前就開始馬虎了？也不知道你們是怎麼戒衛的，居然讓那刺客混進宮來，真是——」明帝說到此處不由停頓，心里陡然想起刺客乃是由海陵王舉薦的，面上不覺沉了沉，朝外問道︰「敏璽呢？整天就知道胡鬧生事，眼下又躲到哪里去了？」
海陵王應聲進來，叩道︰「皇上萬安。」
「安什麼安？」明帝聲音里是掩飾不住的惱怒，冷聲笑道︰「平日里朕總是縱容著你，在京城也不知惹出多少事，這些都不提了。先把那刺客的來龍去脈說清楚，究竟是怎麼到你府上，呆了多少時間？」
海陵王不敢稍有隱瞞，趕忙躬身回道︰「臣弟平日身邊用不上那人，只知道他名叫趙鐵，如今看來多半也不是真名。在王府半年也沒什麼大作為，前幾日為預備龍舟賽試船，意外發現此人善于掌舵，識水性……」
「哼，一早連退路都想好了。」
海陵王不由一怔，明帝又冷笑道︰「以你那莽撞的性子，做不出如此狂妄的謀逆之事，究竟是誰在背地里搗鬼，想出如此陰險毒辣的點子，好不用心哪。」
「是，皇上明鑒。」海陵王回想起江面之事仍是冷汗津津，如果當時一箭把那刺客射死，倒真成殺人滅口了，豈不是正中別人設下的圈套？心里的惱恨愈加濃烈，手上的關節握的發白，咬牙切齒道︰「臣弟一定要將此人碎尸萬段！！」
「碎尸萬段？」明帝陰冷的在嘴里重復著，大殿內便是死水一般的沉默，海陵王和孫恪靖都不敢抬頭，只覺得被無形的壓力逼迫的喘不過氣。
正巧王伏順一溜小跑奔進來，倒是剛好給二人解了圍，抹汗急道︰「皇上，宮外傳來消息說董侍郎舊疾突發，太醫趕過去也沒來得及，已經歿了。」
明帝有些茫然，問道︰「歿了？」
遙遠的記憶浮現至眼前，長年被父皇冷落的少年王爺倍受委屈，還好有王府長史一路護衛長大，甚至險些葬送自己性命來保全主子。少年發誓長大後要報答恩情，因此第一個側妃便是長史的獨生女，容貌並不出眾，性格也算不上賢淑，卻仍是呵護有致、寵愛有加。雖然磕磕絆絆的爭吵過，也還是有一段短暫的歡愉時光，只是時間飛逝、人事變遷，越來越復雜的權利和****糾纏于身，那單純渺小的少年心事也就煙消雲散了。
「傳朕的旨意，追封董崇德為二等忠義伯，身後按一品大員的規格厚葬，朝中官員都要奉朕命前去吊祭，另外——」明帝突然覺得心里空蕩蕩的，董崇德膝下並無子嗣可以襲官，再追封這些還有什麼用處，悠然長嘆道︰「罷了，就這些吧。」
「母妃，你怎麼就听不進去呢？」
「你還真是能耐了。」熹妃看著還不到及笄的女兒，眼角眉梢宛然是自己年幼的模樣，只是眸中神色卻帶著父親的痕跡，沉穩而冷淡，于是恨恨說道︰「大公主如今果然是長大成人，不光學會往高處攀枝，還學會整天教訓你母妃了。你倒是說說，那宸妃到底給你什麼好處，竟然心生外向替她說話？」
「兒臣不敢！」大公主有著超出年紀的早慧，初長成的少女臉上帶著委屈，咬了咬嘴唇回道︰「母妃只顧自己恣意，怎麼不想想父皇心里裝得是誰？平日里只管一味得罪她，全然不替兒臣跟寅瑞設想，既撈不著好處又平白惹得他人生氣，將來還有我們的好日子過嗎？」
「難道就由得她踩著我的頭，風光無限？」
「母妃有本事，就該讓父皇整天呆在咸熙宮，讓父皇心里眼里裝得都是你，成天捧在手心上。你想踩誰的頭就踩誰的，那樣不是更好？比不得整天在宮里跟自己慪氣，跟父皇慪氣，連累的兒臣跟寅瑞也不招父皇待見。」
熹妃無言以對，恨道︰「我，我怎麼生出了你？」
大公主自知剛才說的話過重，但想起因被牽連而受的冷遇不免怨憤，況且此時也下不來台，扭身別過頭道︰「兒臣何嘗不是這麼想的？」
熹妃氣得渾身發抖，二皇子不知道到底該去勸哪一個，只听外面傳來一陣急速的腳步聲，王伏順在門口宣道︰「皇上駕到。」
明帝進來便看見的互相扭臉的母女，一個怒氣沖沖，一個委屈含淚，上前問道︰「這是怎麼了？你們兩個——」想到熹妃此刻還不知道父親亡故，不免軟下心腸，平靜聲音說道︰「寅歆，你先帶著寅瑞出去，父皇有話要跟你母妃說。」大公主拭了拭淚痕，紅著眼圈上前行禮，拖著二皇子從側殿退出去。
大殿的宮人都被王伏順攆下去，明帝默不作聲拉起熹妃往內殿走，已經消失多年的親密讓她不知所措，恍然憶起當初的英親王是如何的體貼，如何的溫柔，而後來卻只有在夢中回憶罷了。
「來，坐下再說。」明帝望著似曾稔熟的容顏，從前圓潤可人的眼楮似乎已不那麼明亮，而眼角的末尾已經隱隱生出細紋，自己竟然從未留意過，輕聲嘆道︰「你近些日子可還好？天氣熱，好生注意著自己的身子。」
原本是難得的關愛之語，卻讓熹妃听得格外得傷感，顫聲道︰「皇上……，臣妾謝皇上的關心……」
「好了，快別哭了。」明帝從懷里掏出自己的絲絹，遞過去道︰「朕今後會好生的待你，還有寅歆和寅瑞兩個孩子，將來都不會虧待他們的。你也改一改自己的脾氣，今後別再和其他嬪妃賭氣鬧事了。」
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