「父皇，兒臣給父皇請安。♀」大公主從旁邊站出來，已經出落成幾分少女模樣，悄悄拉了下熹妃的袖子，朝明帝叩道︰「父皇，方才寅瑞淘氣惹得母妃不高興，所以管教了幾句，現在已經知錯了。」
二皇子的年紀原本要小兩三歲，脾性更不如他姐姐穩重老成，方要開口辯解，就被大公主拍了一下，斥道︰「還不快好生坐著吃東西，整天就知道貪玩淘氣。」平日里熹妃並不怎麼管教兩個孩子，二皇子素來怕他姐姐勝過自己母親，雖然有些不情願也只好默不作聲。
「皇上快坐下，等你來開龍舟賽呢。」慕毓芫將七皇子遞給女乃娘，起身領著眾嬪妃給明帝行禮，順著大公主的話笑道︰「小孩子們都是愛熱鬧的，方才鬧著玩，等會龍舟賽開始就都安靜了。」
明帝撫了撫大公主的頭，疼愛的笑道︰「你是個懂事的，好生管教著你弟弟。」
此時江面上已經羅列好十二條彩船，為求皇帝和妃子們看的盡興，船首船身皆是描金涂朱的勾畫過，龍頭上還扎著五彩斑斕的各色錦綢絲帶，在金光粼粼的江面上迎風飛舞著，煞是奪人眼目。妃子們往年大都看過龍舟賽，雖然高興些也不至于太興奮，倒是一些新上來的年輕宮人們激動萬分，迫不及待的等著皇帝宣布開賽。
禮儀監官上前回稟道︰「吉時至，請皇上發令開賽。」
眾人皆謙卑躬身垂首，明帝對慕毓芫溫和的一笑，「你讓女乃娘把祉兒照顧好，等會鼓聲太大，當心不提防倒是嚇著他。♀」說著微笑站起身來，錦袍上的祥雲中繡著一對金龍，龍鱗片片、栩栩如生，襯出他身上迫人的帝王威儀，「端午佳節，萬舟齊發！」
隨著皇帝一聲令下，彩台下「咚」的一聲鼓聲響起，各色龍舟頓時猶如離弦之箭沖出，江面上頓時被激起層層雪白的水花。龍舟上的水師精英們皆奮力劃槳，數十條彩色龍舟你追我趕，在金光碧水中顯得格外的波瀾壯觀。彩台上的帝妃們看的興致高昂，沿岸軍士對著江心吶喊助威，鼓手們更是將鼓聲敲打得震天作響，整個龍舟賽的氣氛逐漸被推向****。
明帝龍心大悅，回頭笑問道︰「祉兒呢？有沒有沒嚇哭，快抱給朕看看。」
「皇上你瞧，小皇子一點都不害怕呢。」女乃娘滿臉堆笑的抱著七皇子上來，偏生小家伙突然「咯咯」笑起來，小手只是不停的揮舞著，好像在手舞足蹈要說點什麼。
「果然是好孩子，象朕。」明帝看著更覺得歡喜，親手將七皇子抱到懷中，低頭笑著逗道︰「祉兒乖，等你再長大些，到龍舟之上駕舟給父皇瞧瞧。奪得第一，父皇好好地賞你。」眾嬪妃都跟著湊趣，熹妃雖不快卻也不敢多言，彩台上下都是歡聲笑語，一時熱鬧非凡。
「嗯？」明帝猛然失聲出來，眾人不免都嚇了一跳，湊過去看才發現是七皇子尿了一泡，女乃娘在邊上嚇得半死，哆嗦著不知所措。
慕毓芫笑道︰「皇上莫怪，這是小龍王在發大水呢。」
「這孩子淘氣，真是——」明帝想起昨夜情景，不由也笑，「罷了，朕去換身衣服再過來，你們先看著就好。」
王伏順趕緊服侍著換了身衣衫，等到趕回來時，十二條龍舟已經快要抵達終點，都在爭先恐後的搶奪最後的勝利。妃子們聚精會神的望江面上看去，眼見其中一架紅鱗龍舟沖到最前面，眾人都忍不住要叫好，誰知道側旁一架紫鱗龍舟緊咬不放，竟然在最後關頭離箭奪下彩球，以一臂距離的懸殊驚險獲勝。
明帝看著也覺得有意思，笑道︰「叫舟上的舵手上來，朕有賞賜。」
小太監們便放下彩台前的竹簾，龍舟賽上前三名的主舵手跪在簾外請安，明帝瞧見旁邊一人面熟，看了看笑道︰「敏璽，你不是在堤岸上麼，怎麼也跟著跑來湊熱鬧了？」
海陵王一身湛藍色華袍傲然而立，眉宇間是掩不住的驕矜飛揚神色，「嘿嘿，臣弟是來尋賞的。」說著指了指為首的舵手，得意笑道︰「這是臣弟府上的奴才，今日奪到第一，還請皇兄好好的賞賜他，讓臣弟臉上也跟著沾沾光彩。」
那人面貌平常，看不出什麼特別之處。只是雙臂飽滿結實，一看就知道是天生神力的草莽武夫，粗聲回道︰「王爺，小的不敢妄想別的，只求能讓皇上看得高興。」
海陵王在旁邊一笑，不以為然地說道︰「皇上今天高興，你只管說罷。」
眾嬪妃不曾見過這般粗人，都掩面竊竊而笑。明帝也想讓節日更喜慶些，順便海陵王也滿意而歸，因此笑道︰「若是想留在軍營里效力，便讓你去京營禁衛里歷練，若是舍不得海陵王便依舊留在他身邊，朕自有好的東西賞你。說吧，想要什麼只管開口，不必太過拘束。」
「那——，小的就不客套了！」
話音到最後陡然變得鋒利，仿佛有什麼不妥——眾人還沒來得及思量，只見竹簾外一道寒光刺了進來，居然是要對皇帝行刺！劍鋒距離正中的龍座已不到數尺，慕毓芫本能的將手上的熱茶往前一潑，兜頭兜腦澆了刺客一臉。明帝臉上笑顏還來不及退去，只听「咄」的一聲，利劍鋒芒因受阻而稍偏，僅僅以分毫之差釘在皇帝的龍袍之上，眾人都嚇得驚呼起來，尖叫道︰「護駕！有人行刺！！」
孫恪靖率先沖進來，慌得眾嬪妃紛紛掩面回避不及，明帝已經被周圍太監包圍拱衛護住，侍衛們更是蜂擁而入。那刺客一擊未中不敢戀戰，刀光劍影之中，順手抓起旁邊的一名嬪妃護住自己，一步步退到外面的台階下。
慕毓芫驚得站起身來，朝下急道︰「當心，別讓他傷到朱貴人！」
朱貴人早已嚇得花容失色，侍衛們將刺客團團圍住僵持著，卻投鼠忌器都不敢上前動手，那刺客仰面大笑道︰「我為主公行大事，早已經不將自己的生死放在心上。原以為中原皇帝是何等霸主，不想卻是如此婦人之仁，難到為著一名妃子就不敢動手麼？哈哈哈……」
明帝在劇烈的震驚後回神，更被刺客的一番話氣的渾身發抖，咬牙切齒的怒道︰「霍連蠻子休得狂妄！！孫恪靖，趕緊帶人將此賊人捉拿下，若是今天讓他逃月兌，你們這些人也都別活了！」
「且慢！」慕毓芫情急之下顧不得許多，沖到竹簾外對刺客說道︰「你挾持朱貴人為人質，無非是想安全逃離元徵城而已。我也是手無縛雞之力的弱女子，現在願意用自己與她調換，保證讓你安全離開，如何？」
清風從對岸沿江吹來，慕毓芫臂上的雨後天晴色綃紗流蘇盈動，隨著清風長長的飄曳在身後，裙袂翩飛之間恍若九天仙子謫入凡塵。那刺客不知是被她攝人心魂的容光震撼，還是因她不畏生死的英氣訝異，喃喃自語道︰「想不到中原女子中，居然有如此人物……」
明帝急步走出竹簾，大喝道︰「宓兒，你給朕回來！」
慕毓芫距離刺客十分相近，听得聲音卻不肯移步，回頭懇求道︰「皇上，皇後臨終時托臣妾照顧佩柔，如今豈能眼睜睜看她送命？況且佩柔身懷龍胎，萬一因此而弄得一尸兩命，臣妾今後又豈能安生？皇上，不必再勸了。」
明帝心中諸多心思復雜交織著，似一波洶涌而動的江水欲要破堤而出，雙手死死拽住龍袍的襟擺，最後沉聲道︰「你回來。只要他不傷害朱貴人，朕就放他走！」
孫恪靖揮手讓侍衛散開，那刺客情知機不可失，脅迫著朱貴人退到彩台邊緣，然後用力將其一推，自己縱身跳入金光粼粼的天清江中。眾人看著水泡「咕嘟咕嘟」漸漸遠去，卻也無可奈何。海陵王早已氣的臉色發白，也不知在何處尋來一把弓箭，他的箭法亦是極好，此刻正立在邊緣滿弓瞄準，欲要將那刺客射殺在江水之中。
慕毓芫在旁邊驚呼道︰「萬萬不可！」
孫恪靖正吩咐人到天清江出口攔截，聞聲回頭也是大驚，趕忙上前一步將海陵王攔住，那箭偏失方向朝江水射去，悠然而沒。
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