「吳總管進去忙你的，不用招呼我。♀」待吳連貴躬身退進去，謝宜華方才緩緩步下台階，側首對新竹說道︰「我們到附近等候著，眼下人多事亂，咱們還得幫著照看著一些才好。」
新竹點點頭，又問，「主子，你在嘆氣？」
「哪有？是你耳朵不好用了。」謝宜華回頭輕斥一句，淡笑道︰「無緣無故，我為什麼嘆氣？你跟著進宮的日子也不短，怎麼還管不住自己。」
「小姐，你原本就不該進宮來。」新竹垂首遲疑著，嘟噥道︰「以前在慶都自由自在多好，如今一步不能多走，一句不能多說。真不知皇宮有什麼好的，也值得那麼多人你爭我搶，再說皇上……」
「好了。」謝宜華眼波掠過四周，淡聲截道︰「你果真想回慶都，我就告訴哥哥，把你接回去如何？既然在宮里，就不要多嘴多舌抱怨。」
「奴婢死也不離開小姐！」新竹听她要攆自己，急急辯解道︰「只是小姐從前是什麼性子，如今反倒要看別人的臉色，我心里替小姐不值。」
「傻丫頭，你懂得什麼是值得？」謝宜華淡淡反問一句，又道︰「如今，哥哥在諸王中年紀最輕，軍中亦沒有威信，余下幾個兄弟也幫不上。漢安王府正是多事之秋，我一個人又算的什麼？況且，難道要我放任多年恩情不顧麼？」
「小姐——」
「好了，不許在外面叫小姐。♀」謝宜華緩和些神色，朝新竹微笑道︰「宸妃娘娘你是知道的，比起其他人如何？」見新竹默默點頭，又道︰「眼下宸妃娘娘要生產，宮里又是亂糟糟的，咱們可得看緊著些。」
「是，我知道了。」
主僕二人正要從儀門穿過，背後卻傳來一陣喧嘩聲，皇帝正要進內殿去看望待產的慕毓芫，執事太監把頭磕得「咚咚」作響，卻斷然不肯讓步。謝宜華見皇帝也有不能恣意的時候，不由輕聲一笑，于是領著新竹碎步上前，「臣妾給皇上請安。」
明帝正急得心頭出火，回頭見她緩了緩神色，「謝婕妤平身。」側頭瞥了一眼伏地的太監，蹙眉說道︰「不知宸妃在里頭怎麼樣？偏生這些礙事的奴才不讓朕進去，說什麼血污之處不干淨，淨是胡說八道！」
周圍的人戰戰兢兢不敢言語，謝宜華于是勸道︰「宸妃娘娘素來持禮于人前，皇上執意進去，反顯得為娘娘而不顧規矩。娘娘在里面也不得安生，不如由臣妾陪著在側殿等候罷。」
明帝也知自己是關心則亂，只是此次產育非同尋常，影響比以往任何一次都大。若泛秀宮誕育的是公主，如何平息後宮嬪妃的爭寵之心？如何鎮服朝臣素來對她的針鋒相對之意？如何穩定雲、慕兩家為朝廷誓死盡忠之勇？況且拋開這一切不管，此刻躺在里面的女子，畢竟是自己許諾相守一生的人，豈能讓自己不揪心？心間萬般思緒匯聚，恍似一條波濤洶涌的河流，勉勵平靜道︰「听說，你近來棋藝大有進展，那就陪朕到旁邊對弈一局。」
「是，請皇上移駕側殿。」謝宜華微微一笑，側身相讓。
明帝如何能靜心下棋，一枚枚棋子不過是胡亂放下，與其說是在對弈，倒不如說是在擺棋子玩。終于還是放下棋子，側身對王伏順吩咐道︰「怎麼還沒有消息？你趕緊去那邊守著，有消息就趕緊過來回稟。」他自顧自說著，思緒卻早已飛到椒香殿，抬頭朝謝宜華微笑道︰「朕是不是太著急了？」
「宸妃娘娘福澤深厚，上蒼感念皇上誠心，也必定會而庇佑她的。」謝宜華見皇帝神色稍微安定，又請示道︰「臣妾不恭，這棋還是改日再下吧？」
明帝微微頷首，抬眸看向眼前的淡雅女子。她不似後宮中任何嬪妃，恩寵不喜、冷落不憂，心內恍然想到慶都之事，不由一笑。
「皇上，有什麼高興的事？」謝宜華眸光清澈若水，似乎看出些什麼。
「唔？」明帝一怔，笑道︰「宸妃常夸你清水出塵，朕今日仔細看了看，不想一時看得失神，果然不假。」
「是麼。」謝宜華淡淡一笑，不置可否。
「皇上——」明帝正要再說，頂頭見椒香殿小太監飛奔進來，「皇上，宸妃娘娘誕育了小皇子！是小皇子！！」殿內宮人齊刷刷跪地賀喜，明帝更是喜得說不出話，懸空的心終于歸復原位，豁然起身朝椒香殿趕去。
正在收拾的產婆和宮人們措手不及，紛紛給皇帝讓出路，綾羅綢緞內躺著虛月兌無力的慕毓芫和粉團似的嬰兒。明帝將目光鎖向床上女子，俯身坐在床邊，「宓兒，朕終于看到我們的祉兒了。」身旁嬌小嬰兒咧嘴啼哭起來，聲音清澈響亮，「你看，祉兒想跟朕說幾句呢。」
慕毓芫微微一笑，「呵，皇上又說傻話了。」
「朕每日盼著這個麒兒，如今能不歡喜麼？」握在手心里的柔荑泛出微潮，明帝心疼的掠開她額角碎發，「祉兒不比其它的皇子，朕打算封他為永寧王，以昭示我朝江山永固無虞，萬世安寧！」
「旻——」慕毓芫此時雖然身子乏力，心智卻是極清明，「祉兒若是早早稱王，其他兄弟見到他未免拘束，豈不是與兄弟們疏遠？還是等他長大些，再行封王之禮也不遲。」自己豈能把孩子往風口浪尖上推，先不說後宮嬪妃如何嫉妒，只怕朝堂之上也要掀起連篇波浪，「皇上若是疼愛祉兒，今後多抽些時間教導著，也就是他的福氣了。」
明帝方才不過是沖動之語，聞言也覺不妥，遂笑道︰「還是你想的周全，朕就把這個名號給祉兒留著，將來自有封王之時。」思索一番又道︰「今年讓雲瑯早些回來，就算朕舍得，敏珊也不樂意，都跑來說過好幾回了。」
「是，臣妾替雲瑯謝過。」慕毓芫想起雲瑯先頭的書信，隱隱有些頭疼，「不知為何還是有些發暈，臣妾想獨自歇息一會兒。」
「嗯，好生歇息著罷。」明帝替她掖了掖錦被，三絲金線拈織的花邊華貴耀眼，並蒂雙開牡丹圖正襯他心情，含笑柔聲說道︰「你且安心睡著，祉兒自有女乃娘照看。朕過去跟皇後說一聲，晚間再過來看你。」
待皇帝走後，慕毓芫不過略歇了會。只因心內惦記孩子，左右睡不著，因此只是閑閑躺在床上，不時看看剛出生的小皇子。椒香殿內一片歡騰喜慶，雙痕怕太聒噪，遂將宮人都攆到外殿，折身進來問道︰「娘娘，身子可還好？」
「嗯，沒事。」慕毓芫頷首應了句，轉而卻想起舊事，不由微微神傷，「畢竟不是頭一胎，比起生那孩子的時候，順利多了。只是不知道，他如今怎麼樣了。」
「娘娘，別太擔心了。」雙痕上來相勸，又道︰「那是極妥當的地方，跟前的人都是慕家舊人，自然是不會有錯。眼下快到年末，很快就有消息回來的。」
慕毓芫輕輕頷首，嘆道︰「皇家的孩子，出生便是注定波折，總是比不得平常人家安寧，在宮外長大倒是更好。」
「那是自然。」雙痕端來一盞清茶，放在小幾之上，「莫說是皇子，便是公主也有不得安寧的。比如那邊的六公主，當初惠嬪一時心軟留她下來，反倒露了餡，只怕將來也不會招皇上待見。徐貴人那般設計咱們，真是死有余辜！認真說起來，終究還是娘娘心軟罷了。」
「她雖可恨，孩子卻是無辜。」慕毓芫搖了搖頭，忽听外殿有人喧嘩，忙止住雙痕不要再說。只听一陣輕軟腳步聲，小宮女稟道︰「皇後娘娘駕到！」
皇後領著文繡等人進來，先瞧了瞧小皇子，手勢宛若羽毛般輕柔撫過去，憐愛中夾雜感傷，慕毓芫看得奇怪，因問道︰「姐姐，出什麼事了？」
「沒事。」皇後不自然微笑，走到床角坐下，又側身對文繡說道︰「本宮跟宸妃單獨說會話，你們都先退出去。」
「是。」文繡似在輕嘆，轉身默默退出。
「姐姐？」慕毓芫撥開雪色小珠帷帳，內層粉紅薄紗微起漣漪，「到底有什麼事不能說？為何一定要如此自傷？莫非，姐姐打算就這麼獨自瞞著？」
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