「芫妹妹……」皇後語調有些輕咽，勉強笑道︰「如今你誕下祉兒，後宮里都等著給你慶賀。♀皇上正歡喜著，哪會有什麼傷心事呢。」
「姐姐，莫非你是——」慕毓芫想到皇後無子，不免心思略動，于是指著小皇子說道︰「也罷，我也勸不了你。不如把祉兒抱走，今後由姐姐親自撫育罷。」
「傻丫頭，別胡說了。」皇後淡淡一笑，只是笑意微見黯淡，「為著這個孩子，你擔驚受怕多少日夜。當自己是什麼，想生就生麼？」
「到底是我傻，還是你傻？」慕毓芫撐著身子半坐起來，凌亂發絲無序簇成海藻團狀，玉色束帶松散垂下，像是捆綁不住主人心中氣息，「想著孩子就不顧自己麼？你我自小讀的那些書，許的那些願，今日竟絲毫沒有用處？姐姐，你也太傻，怎麼就不想一想自己呢？」
「你看你，還是這麼肯動氣。」皇後轉眸看向窗外，冷風卷著殘葉飛舞著，一葉一葉，預兆著寒冬即將來臨。看了半日，回頭淡聲笑道︰「如今你剛生育孩子，還不知好生保養，再這樣都不敢來看你了。」
慕毓芫情知她是寬慰自己，想著再多勸未免傷感，于是說道︰「既然這樣，那以後我就常帶祉兒過去，也有姐姐多疼他一分。」
「好，那是自然的。」皇後緩和了神色，忽而笑道︰「看你的樣子，倒讓我想起小時候的情景。那時候自由自在，不似如今有諸多煩心事。」
慕毓芫也是惘然，輕嘆道︰「可惜，不能再回去。♀」
從前、如今、以後，這悠然而漫長、華麗而冰涼的宮牆生活，究竟何年何月才是一個盡頭？時光悠然而過，生離死別、愛恨情仇，于浩瀚歲月中何其渺小？人總是無知于未來，不論將來如何，前一刻都不得而知……
大殿內放著架光滑可鑒的小巧桃木搖籃，鵝黃色的上等湖緞堆雲般簇成團，內中雪色綃紗柔軟無骨，小皇子胎發生有兩個可愛漩渦，濃黑睫毛排翅似的，粉嘟嘟的小臉泛著嬰兒嬌紅，任誰見到也忍不住想輕撫一番。
慕毓芫的指尖停留在發旋上，溫柔看過去，「皇上說漩渦是承載福氣的，兩個便會雙份福氣……」忽然之間，憶起另一個粉雕玉琢的嬌小嬰兒，若是養在身邊的話，是否已會稚聲稚氣的喚自己娘親？
謝宜華正在給七皇子做著小衣，彎腰低頭半日，反手揉著脖頸笑道︰「祉兒生來就比別的孩子多份福氣，娘娘怎麼倒似擔憂起來？」新竹幫忙挑著彩線，插嘴道︰「看來皇上馬屁拍得不準，所以才讓宸妃娘娘擔心呢。」
眾人忍俊不禁笑起來，謝宜華放下手中的琉璃彩線，輕聲斥道︰「都是平時太不約束你，越來越放肆，再不听話就攆你出宮去。」
新竹垂著腦袋回道︰「奴婢不敢了。」
「看你把新竹嚇得，沒人就讓他們都隨意些吧。」慕毓芫瞧著新竹一臉苦相，又笑道︰「沒事，你主子跟你說笑呢。♀」起身往紫銅鼎爐內撒了把翠屏華香，順便舒展一下腰身，「近幾日，被道賀的人鬧得頭疼，今兒倒是難得清閑半日……」話未說完，卻見吳連貴一路小跑進來。
「娘娘，皇後娘娘不大舒服。」
謝宜華忙放下手中針線，起身道︰「不如，嬪妾先回鍾翎宮？」
「不用。」慕毓芫朝她擺手，又道︰「既然皇後娘娘身子不大好，你也在這里，就順道一起過去請安，省的回去再麻煩一趟。」
鳳鸞宮外似乎透著緊促不安的味道，慕毓芫和謝宜華踩著小踏子下車，還未通報就見文繡親自迎出來，口中卻道︰「皇後娘娘吩咐，讓宸妃娘娘不必請安，回去好生照看著小皇子就好，近日都不必過來了。」
此事甚是突然，慕毓芫有些不明所以，問道︰「本宮身體沒什麼大礙，況且都已經……」抬眸看著文繡有些遲疑，謝宜華在旁邊悄悄拉道︰「娘娘不如先回去，等嬪妾進去看望便是。」
正在僵持間，身後傳來嬌俏的女子聲音，「皇後娘娘病中還擔心著小皇子，宸妃娘娘莫非想辜負此番好意麼？」慕毓芫回頭看去，原來是沅瑩閣的徐貴人，只見她掩面嬌聲笑道︰「七皇子可是皇上的掌中寶，萬一有個閃失可怎麼好？依嬪妾說呢，宸妃娘娘還是先回去，大家都安心些。」
慕毓芫不願與她在口頭上爭執，謝宜華和雙痕也不想多言生事，新竹卻忍不住嘟噥道︰「幸災樂禍個什麼勁兒，自己也撈不到好處。」
謝宜華還未來得及呵斥，徐貴人已經陡然變了臉色，冷聲怒道︰「哪里****出來的奴才，這麼不懂得規矩！主子面前有你說話份麼？來人……」
「慢著——」慕毓芫情知她要借機發作，新竹若是被帶下去少不得要吃苦頭，瞥了徐貴人一眼，淡淡出聲道︰「新竹不懂得規矩，就讓本宮帶下去好生教導她，免得今後再惹各宮娘娘們生氣。」
徐貴人冷笑道︰「宸妃娘娘，是要偏袒這奴才麼？」
「新竹不懂規矩，徐貴人也不懂麼？」慕毓芫聲音里透著迫人威儀，當場詰問住徐貴人，「本宮有轄理六宮之權，乃是皇上和皇後娘娘的旨意，徐貴人若覺不公，大可向皇上稟述再做論斷，不必在此大呼小叫。」
徐貴人漲紅臉不能答話，惠嬪在旁邊圓場道︰「眼下是天寒氣凍的時節，宸妃娘娘別在這風口上站著，免得惹上風寒了。」說著去扯徐貴人的衣襟，低聲急道︰「還不快給宸妃娘娘賠罪，你這是瘋魔了麼？」
「不必了，你們都進去罷。」慕毓芫轉身喚人帶上新竹，回頭看向鳳鸞宮，不禁微微蹙起眉頭，不知皇後到底是何用意？左思右想，片刻間卻理不出個眉目，只得乘著華蓋金 翠羽車回宮。
初冬薄寒，皇後已從映綠堂搬回中儀殿，從正門到內殿倒比原先省下不少路程，不過半柱香功夫已趕到內殿。小宮女正在端著湯藥喂過去，皇後嘗得半勺，皺眉道︰「不中用！都退下去。」
文繡趕忙過去服侍，誰知道慌里慌張竟把湯藥撞得灑開，皇後素白的臉色已氣得泛紅，「你也這麼笨手笨腳，跟前竟然沒一個會服侍人的，都給本宮退下去。」殿內的人面面相覷，既然文繡都有了不是，別人更是不敢擅自出頭。
徐貴人心里卻有了計較，這位皇後多年來膝下無子，看方才的情形多半就是不待見宸妃，誰讓皇上把她們母子當成心肝寶貝？自己眼下已經不招皇上厭棄，趁著機會多多巴結皇後才是正理。因此接過小宮女手中的藥碗，細細吹了半日，又親自嘗了嘗才送到皇後面前，盈盈笑道︰「娘娘別生氣，還是讓嬪妾來服侍你罷。」
皇後飲了大半盞湯藥，倚著軟枕嘆道︰「難怪從前皇上總夸你心靈手巧，有玉窈你服侍著果然比別人妥帖。」
听得皇後喚自己的小字，已然是比尋常多出一份親近，徐貴人更是覺得自己沒有猜錯，趕忙陪笑道︰「承皇後娘娘錯愛，要是不嫌棄，嬪妾就天天過來服侍娘娘。」
「你還要照顧艴兒，哪里有這個閑工夫？」
「能夠服侍皇後娘娘是嬪妾的福分，怎麼會不得空呢？」徐貴人原就生的嬌俏，抿著嘴笑著更是顯得乖巧可人，「嬪妾年紀輕不懂得照看小孩子，艴兒平日都是由姐姐照顧著，便是幾日不見也是不妨事的。嬪妾情願住在鳳鸞宮，做個宮女整日服侍在皇後娘娘跟前，就是最大的造化了。」
「呵，瞧瞧這張小嘴甜的。」皇後拂著胸口咳了幾聲，徐貴人趕忙端過清水給她漱口，漸漸平息下來，嘆道︰「听你這麼一說，本宮的病也就好去大半，以後得空就常來罷。你是個知人冷暖的，不比有些人眼里沒有個尊卑，在本宮面前也不過是面上承情而已。」她二人你一言我一語，竟然越說越投機，惠嬪在旁邊自然插不上嘴，謝宜華也若有所思的沉默下去。
「娘娘，今天的事別往心里去了。」雙痕小心翼翼的勸道。
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