新月初升，上京城中的各色攤販已經散去，熱鬧了一天的街巷逐漸變得安寧。然而城南的一座府邸前，卻明燈高懸，車馬喧囂。
「郡主，您總算回來了！听說您在戰場受了重傷，現在可還能走動？」一名頭發花白的僕婦帶著眾多僕人涌至馬車前，才見葉姿探出身來，便急切攙扶，唯恐她有所閃失。
葉姿乍被圍著噓寒問暖，也不知這些人到底是誰，只得淡淡笑著應對道︰「不礙事，可以自己走。」
那年長的僕婦焦急道︰「那就好，急死老奴了！公子是不是跟您一同回來了？」
葉姿點頭，迅疾吩咐她們準備軟轎，僕人雖應聲而去，但余下的人皆面帶疑惑。此時葉姿將那車門打開，回頭低聲道︰「鳳羽，你到家了。」
馬車內，臉色蒼白的鳳羽閉目躺著，身上蓋有繡錦薄毯，听得她的聲音，才緩緩睜開眼，卻是眼神迷茫，好似墜入雲間。
車旁的僕人們不由屏息噤聲，唯有那年長僕婦雙眼泛淚，捂住嘴嗚咽道︰「公子……您還記得老奴嗎？」
他蹙著眉，凝視僕婦許久，啞聲道︰「福嬸……」
福嬸含著淚連連點頭，此時家丁已抬著軟轎飛奔而來。眾人小心翼翼地將鳳羽抬下馬車送入王府，福嬸緊跟葉姿身邊，見鳳羽如此模樣，忍不住哽咽道︰「郡主，公子怎麼會病成這樣？」
葉姿皺眉道︰「一言難盡。等會兒太醫會來替他治傷，叫人在門口候著，不要耽擱了時間。」
福嬸連忙答應。這一群人簇擁著葉姿與鳳羽進入府邸，進得大門後有侍女挑燈引路，家丁抬著軟轎一路疾行，鳳羽吃力地睜開眼，卻只能望見昏黃天際，以及遠處重重樹影。
一張張陌生的臉容次第出現，他們神色或詫異或驚喜，口中都熱切地喊著「公子回府了」，但他卻一個都不認得。
斜前方，一襲紅衫的葉姿走得匆忙，他望著她的背影，心中一陣酸澀。
葉姿似乎感到了什麼，猶豫著回過頭看看他︰「怎麼了？」
「沒什麼。」他低聲說了一句，閉上了眼楮。
******
夜色漸漸濃重，府中猶在忙碌，大門口還有家丁焦急等候。
不多時，四名轎夫抬著一乘青頂轎子自遠處急速行來，才到門前，等候已久的家丁便上前相迎。轎子落地，一名須發皆白的老者探身而出，隨著那幾名家丁快步走進大門。
這府邸建築比尋常人家更為高大深幽，明廊通脊，氣宇軒昂。中軸線左右各有甬道支伸，其間古樹參天，曲廊亭榭，更有清流穿石而過，潺潺不絕。老者在家丁的帶引之下沿青石小道一徑朝內，眼見前方便是假山，道路忽而往北一折，斜斜隱入幽遠林間。
「前面就到了。」家丁躬身做了個延請的手勢，帶著老者轉過嶙峋假山，果然有庭院偏于一隅，燈火正淡淡逸出。
老者頷首，才剛走近庭院門前，便听里面有婦人喜道︰「郡主，太醫到了！」
話音才落，頭發花白的僕婦便打開房門，急切示意老者進去。那老者進門口便行禮，低頭直趨幾步，听得屋內傳來年輕女子的聲音︰「太醫快進來！」
太醫聞聲才敢抬頭，面前是繪有巨幅山水的屏風。透過屏風縫隙，隱約可見人影晃動，忽而環佩清悅，有一女子快步走出。赤紅箭袖墨黑長裙，烏發高挽如雲，兩鬢間有碧玉珠串垂曳而下，長及肩頭。周身雍容華美，但神情中不免流露出疲憊之意。
太醫躬身作揖︰「郡主，老臣奉聖上之命前來為鳳羽公子診治。」
「有勞。」葉姿看這太醫年紀頗大，言行有度，這才稍稍松了口氣，隨即領著他來到內室。明燭高照，室內燃著炭爐，但床榻上的鳳羽依舊臉色蒼白。
「鳳羽，鳳羽！」葉姿站在床邊叫了幾聲，他才睜開了眼。太醫微微一蹙眉，向葉姿詢問起受傷原因，葉姿早已想好應對答案，故此很平靜地道︰「遇到刺客，用特殊的武器灼傷了鳳羽。」
「傷在何處？」
「肩上。」
太醫點頭，抬手便要去揭開鳳羽身上的被子，忽又回頭道︰「郡主，老臣要查看公子的傷勢了。」
葉姿一愣，一時還沒有反應過來，躺在床上的鳳羽卻已吃力地望著她，啞聲道︰「你先出去。」
「……我們是姐弟，有什麼不好意思的！」葉姿訕訕拋下一句，扭頭走出內室。堂屋中的僕婦侍女們以為已有了消息，忙上前打探，葉姿無奈地揮手將她們屏退。
她獨在屋中踟躕，等了許久，那太醫才從內室出來，雙眉緊鎖。葉姿迅疾問道︰「怎麼樣？」
太醫拱手道︰「老臣未曾見過這樣的傷口，似是被極熱的利刃刺穿一般。公子本就身體虛弱，經此重創，能堅持回到京城已經不易。」
「是，他的傷口一直不肯愈合，每日都發著低熱。」葉姿著急道，「你可有什麼藥物能用？」
「暫且一試吧。」太醫說罷，打開隨身攜帶的木箱，取出紙筆寫好方子交給了葉姿。只見上面彎彎曲曲寫了幾行既像符號又像圖形的「文字」，葉姿竟是一個都認不出。她這才意識到太醫書寫的必定是北遼文字，正想交給下人，卻听太醫道︰「老臣斗膽請郡主賜一味藥。」
「賜藥？」葉姿不明所以，「我這里哪有什麼藥？」
太醫躬身道︰「上面寫的第一味藥，請郡主斷下一縷青絲，交予下人與其他藥物一並調制藥膏，再為公子敷用。」
葉姿先是一驚，繼而只覺荒唐︰「你竟要我剪下頭發去熬制藥膏？那能有什麼用？！」
太醫倒是一愣，忙道︰「郡主與公子有血脈之親，用您的青絲最為可靠。除此之外還有幾味良藥，譬如凍蠶粉，再加上我北遼特有的曲麻籽，配上熱油煎熬，效果最好……」
「熱油？！凍蠶粉又是什麼東西？」葉姿感覺頭皮發麻，開始嚴重懷疑眼前這個人到底是太醫還是巫師。
「凍蠶粉乃是取冰凍泥土下掘出的天蠶，將之碾磨成粉末……」太醫認認真真加以解釋，葉姿驚愕道︰「鳳羽本就傷口感染，弄這些東西入藥，豈不是要他的命？！」
「郡主息怒！」太醫急忙解釋道，「這些都是古方記載，行軍作戰時如有創傷也如此治療，郡主應該不會陌生。」
「反正我信不過！」葉姿斬釘截鐵說罷，忽地打開大門，朝著正在檐下的僕婦們道，「再去請幾個好的大夫來！」
僕婦們見她連太醫的話都不听，紛紛勸說︰「郡主，太醫說的這些可都是我們求都求不來的好藥材！」「是啊，您先前在軍營時不也用過？」
葉姿臉上一熱，不禁道︰「這些亂七八糟的東西真能治傷？」
卻在此時，自假山方向傳來一陣喧嘩，原本幽靜的小徑盡頭忽有火把晃動，緊接著便听腳步聲錯落，有人正朝著這邊疾步而來。
院門口的雜役遠遠望見那群人，慌忙跪下叫道︰「王爺！」
葉姿聞聲一怔，僕婦們卻反應敏捷，迅速迎至院門前，太醫亦小步緊隨，唯獨留了她一人孤零零站在台階上。檐下燈籠被夜風吹得晃動不已，撲朔的光影間，一群腰挎刀劍的男子很快涌進小院。
她雖是站在高處，但不知為何，卻覺得無形的重壓與嚴酷的寒冷挾卷而來。
尤其是那個身披墨黑斗篷的人。
胡須虯結，濃眉如刀，深凹的雙目如疾電般往她臉上一掃，葉姿便覺心驚膽戰。
「鳳羽呢？」他聲音沙啞而低沉，語調下抑，尋常的詢問也似是含著斥責。
僕婦忙道︰「公子受了傷，在屋內躺著休息。方才皇上派太醫過來了……」
「太醫？」北胤王微微揚起下頷，太醫急忙上前拜見︰「北胤王，鳳羽公子傷得不輕，但若能依照微臣的方子，應該可以有所好轉。」
「那就去。」北胤王一抬手，太醫忙又轉身低聲朝著葉姿道︰「郡主，那個方子……」
葉姿從見到北胤王至今一直感覺自己好似躲在陰影里的小獸，如今被太醫一喊，竟不由得打了個寒戰。太醫眼瞅著她還緊攥藥方不肯松手，以為她始終不願相信，只得道︰「郡主若是不信任微臣，微臣也實在拿不出其他更好的藥方了……」
「我……」葉姿還未及說出一句話，北胤王已踏上一步，沉聲道︰「郡主怎麼不信太醫了？」
太醫尷尬道︰「郡主听聞微臣要用舒金膏，似乎對那些藥材有些不放心。」
「有何不放心的地方？！行軍作戰常用的藥物，還能有錯？！」北胤王一皺眉，斥道，「速去調制！」說罷，徑直上前，大步流星地走過了葉姿身邊。太醫這才敢從葉姿手中取回藥方，才剛交給下人，北胤王又在屋內喝道︰「太醫莫要走，我還有事要問！」
「是。」太醫彎腰進屋。葉姿怔怔地站了片刻，見台階下眾黑衣男子面目冷峻，忙轉身跟在太醫身後又回到屋中。
******
北胤王解下斗篷扔到屏風邊的桌上，略微站了站，這才走到了內室。他本是每一步都落地有力，但走到離床榻數尺遠的地方，卻忽地停了下來。
時明時暗的燭火下，床前簾幔間落下重重暗影，鳳羽閉著雙目，呼吸輕微。
床上的這個少年面容憔悴，與鐵塔般的北胤王相形之下，更顯清瘦。
北胤王眉間緊蹙，盯著鳳羽看了許久，才又大步走到床邊，略頓了頓，叫道︰「鳳羽。」
鳳羽閉著眼，像是完全沒有听到。
「鳳羽！」他又提高了幾分聲音，微微俯身。然而少年依舊沉睡。
燭火搖晃了幾下，北胤王臉上流露出不悅之色，轉身朝著屏風方向道︰「太醫，鳳羽怎麼不醒來？」
太醫一怔，步入內室朝著鳳羽張望了幾眼︰「微臣之前替公子查看傷口時，他還醒著的。」
「那為何我喚了兩聲他都不睜眼？！」北胤王濃眉一揚，目光生寒。太醫嚇得急忙上前試探鳳羽氣息，戰戰兢兢道︰「公子呼吸並不沉重，應該沒有大礙……」
「他的腿到底怎麼樣了？」北胤王瞪著他道。
「腿？」太醫愣了愣。
「休要裝糊涂！若不是太子傳信于我，說鳳羽廢了雙腿，我又怎會自邊疆不舍晝夜趕回上京？！」北胤王怒道。
太醫叫起冤來︰「聖上派遣微臣來王府時，只說鳳羽公子遭人襲擊而受傷，並不曾說雙腿殘疾。故此微臣方才也只是檢查了他肩上的傷處，實在不知公子另有問題……」
「少羅嗦！」北胤王不耐煩地將他推開，轉身便將鳳羽身上的錦被掀了開來。葉姿本來始終站在屏風畔，如今眼見北胤王這樣做，急忙快步走上前去。
鳳羽還是緊閉著雙目，似乎連呼吸都難以察覺了。
他的雙足顯露在外，葉姿還是第一次看到。腳趾微屈無力，雖無殘缺，但明顯不如常人健康。
北胤王的呼吸變得沉重，忽然間扯住鳳羽的長褲，猛地往上一撩。葉姿不禁驚出聲來，鳳羽的雙腿就這樣暴露在她面前。
——蒼白，瘦弱。小腿至雙膝有舊傷痕跡，膝蓋處尤其明顯。
葉姿心里砰砰直跳，她明白了為何當初在戈壁廢營中，鳳羽會異常堅決地阻止她踫觸其雙腿。如今她不忍細看，默默地扭過臉去。
北胤王的手掌卻漸漸攥緊，他始終盯著鳳羽的雙腿，眼里透出寒冷的光。太醫見了此景，不敢多話，正想往後退避，卻忽覺肩頭一緊，已被北胤王狠狠抓住。
「你說，他的腿怎麼會變成這樣？！」