工業革命使化學、物理、生物和醫藥學得到了空前的發展，許多原料、設備和技術被應用于香水的生產，除了蒸餾法之外，化學溶劑萃取法也逐漸取代了脂肪冷吸法（用脂肪吸附的自然萃取法）。♀+言情內容更新速度比火箭還快，你敢不信麼？
1874年，席爾采(hirzel)用石油醚作浸提溶劑配合了高爾聶(garnier)設計的轉動式浸提器被應用。單離合成香料也在19世紀下半時期誕生了。新的生產方法也讓現代文明隨著香料植物的功能擴張到醫藥、食物、美容、生物科技等。
20世紀合成香精的崛起，以其產量高、成本低的特點，使天然香料一度沒落。如今合成香精多用在日常用品的加香中，而天然精油，由于其價格昂貴而只在芳療保健領域中發揮其作用。
如今香水也因香精的含量分為不同的類別。
生活香水︰
•perfume香精——純香精含量20%-40%
•eaudeparfum(edp)香水——純香精含量10%-30%
•eaudetoilette(edt)淡香水——純香精含量2%-20%
•eaudecologne（edc）古龍水——純香精含量2%-5%
保健用精油︰
•essencialoil天然精油——100%天然提取的精油（包括蒸餾、壓榨、萃取等多種方法提取）
•hydrolate天然植物純露——100%天然植物蒸餾液
•flowerwater花水——天然精油的水溶液
合成香料工業、天然香料工業即精油工業、調合香料工業及食品香料工業總稱香料工業。♀精油工業主要是處理從植物中提取的精油。提取的方法有︰水蒸汽蒸餾法、壓榨法、萃取法、超臨界萃取法等。大部分精油作為香原料不加處理而直接使用，但有時也把精油中的主要成分分離出來使用，並且有的主要用作合成香料的原料。
合成香料隨著用量的不斷增加，需要大量廉價而且能夠保障供給的原料。現在合成香料工業使用的原料，在天然精油方面主要是香茅油、松節油，在化學制品方面主要是乙炔、丙酮、異戊二烯。目前新的合成香料的研制也不斷取得進展。主要是通過氧化、還原、縮合、重排、分解、酯化等化學反應來制造。在精制香料時不是單純提高純度就可以了，除去其中含有的微量的帶有異臭的物質非常重要。
在化妝品中使用的香料並不是單獨的精油或合成香料，而是由少則數種、多則數百種香料按目的香型創造而成的調合香料。這種行業叫作調香。調制符合目的的香氣如繪畫一樣，是一項藝術創作，因此要求擔負這種工作的人需要具有藝術創造力和藝術感染力。♀研制調香配方的人稱之為調香師。培養調香師需要經過多年的努力和訓練，只有在積累了相當經驗之後才能勝任這種工作。正是因為香料工業是附加值非常高的行業，所以有關財團對都這個行業傾注最大的努力。
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回歸自然的芳香療法
天然香料植物在現代文明中，是藝術，是科學，也是醫藥、食品、美容、保健的重要取材。當我們豐衣足食，便更關注健康。對人類而言，每一種香料植物都有它獨特的功效和特殊的用途。以此提煉的植物精油是天地間的靈秀，是大自然給人類的美麗饋贈。于是，大自然的芳香百草，這些一直陪伴著人類從遠古走來的精靈們，在21世紀的今天，讓我們活色生香。
（一）
人類使用芳香植物用于美容、保健、療疾的歷史，在5000年前就已經拉開了序幕。只是到了十九世紀以後，現代化學工業發展迅速，香料在醫療中漸漸失去了它應有的光輝。
現代醫學強調的是生化「證據」和療效的迅速，合成化學品的藥效又強又快。而那些被稱為「自然療法」的傳統醫療方法，因為在治療的過程中很多方面缺乏強有力的「生化證據」和「理倫依據」的支持，而且這些傳統的醫療方法不象現代醫藥化學品那樣「簡便、快捷」，它們在醫學界的地位逐漸風光不再。曾有一個時期，看西醫成為一種時尚和標榜一個人思想進步的重要元素（可在很多文學作品里看到那個時代的縮影）。
尤其是隨著療效明顯的抗生素的面世，芳香植物在醫學上的運用漸被淡忘，直到近年抗生素的副作用給身體帶來不可承受的不良影響，人們才再次明白「自然」的重要和可愛，香薰這種古老的調理、治療、美容的天然方法，再度流行起來，並進入百姓生活中。
「芳香療法」（aromatherapy）一詞是化學家蓋特佛塞（renemauricegattefosse）在1929-1937年間提出的。
蓋特佛塞在實驗室里經常給一些化妝品添加防腐劑，他發現許多芳香精油在抗菌方面，比一些化學防腐劑有更大的功效。後來他在一次試驗室爆炸中傷及手部，情急之下迅速把手伸進旁邊的一碗準備用來配制香水的薰衣草精油中，不可思議的是，灼傷的手竟然不那麼痛了，而且傷口愈合很快。自此他開展了對各種植物精油的研究，在1928年正式出版了一本名為《芳香療法》的專業著作，這也是世界上最早的「芳香療法」專著。他的經驗也證實了植物精油在科學上的立論根據，亦即植物精油因其極佳的滲透性，而能達到肌膚的深層組織，進而被細小的脈管所吸收，最後經由血液循環，到達被治療的器官。
第二次世界大戰爆發後，蓋特佛塞的研究即被中斷，很少有關于精油研究的論文發表。稍後，法國又出現了一位芳香療法的研究者杰恩•瓦涅（jeanval），他既是一位科學家、物理治療師、微生物學家，又是衛生保健學醫師。瓦涅醫師受到蓋特佛塞的啟發，亦開始在醫療中采用精油進行治療。二次大戰中（1993——1945），瓦涅醫生正值在法**隊中擔任少校及軍醫，于是將精油用于治療戰爭中受傷的患者。在此過程中，他發現了精油對外傷的神奇療效，並與此同時研究精油滲透入皮膚的能力。經過數次實驗，他發現精油可溶解于皮脂並能穿透皮膚而進入血液。
瓦涅醫生將植物精油用于許多醫學病癥，並對精油做了相當深入的研究，他以法文寫的《芳香療法》一書，出版于1964年，而8年後又被翻譯成英文出版。雖然《芳香療法》一詞由蓋特佛塞所命名，但杰恩•瓦涅卻是促成芳香療法，被現代人視為具有醫療用途的人，使精油和醫療有了密不可分的關系，並獲得法國正式醫療許可。他的著作《芳香療法》是現代芳香師必備的參考書籍。
與杰恩•瓦涅同一時期，另一位芳香療法的杰出貢獻者瑪格麗特•摩利夫人（margueritemaury），在研究了杰恩•瓦涅的著作後，即將精油用于美容療法上，摩利夫人也是第一位將美容護理提升到醫學層次的人，經過多年的研究與臨床經驗，摩利夫人發現了精油進入人體的各種途徑。發明一連串的配方，並發明了使用精油的淋巴按摩法，將芳香療法推廣至生活化、普及化的程度。摩利夫人著有許多有關芳香療法和植物的書籍，並在歐洲各地舉辦有關芳香療法的研討會，摩利夫人對芳香療法的貢獻使其于1962年、1967年各獲了兩項國際大獎。1968年9月25日摩利夫人逝世，享年73歲，她所著的書于1961年以法文出版《青春的資產》，1964年以英文出版，名為《生命與青春的秘密》，傳入中國被譯為《摩利夫人的芳香療法》。書中講述了保健、美容、飲食、烹飪及精油的物理治療。此外，摩利夫人除了致力了解每一種天然芳香精油的療效外，還研究如何運用復方精油來護理肌膚，並把芳香療法傳入英國。
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