（二）
大約與孔子同時，阿拉伯世界與印度之間就存在香料貿易了。特麼對于+我只有一句話，更新速度領先其他站n倍，廣告少阿拉伯除了自己出產的**外，也從其它地方購買香料，比如從斯里蘭卡購買肉桂，從東印度群島購買肉豆蔻和丁香，從東非購買沒藥。位于印度馬拉巴爾海岸的香料港口，香料貿易非常火爆，交易的香料品種有︰小豆蔻，生姜，姜黃，胡椒，芝麻和孜然芹果。船隊還運送許多栽種在盆里的預防壞血病的生姜。
由于這是個有利可圖的行業，阿拉伯人自然就對香料的產地守口如瓶，他們甚至編造出一些關于香料產地的奇異荒謬的故事以隱藏他們的行蹤。
香料的貿易路線長而險峻——他們從加爾各答出發，由駱馱商隊馱運，或者由海路從波斯灣出發。阿拉伯商人充當了香料行業的進口商和出口商。他們進行買賣的地方有︰中國、馬來西亞、波斯、阿富汗、埃及、威尼斯以及整個地中海地區——從那兒可以進入歐洲。
七世紀到九世紀期間，印度洋是一個安全而豐饒的海洋，各國船只蜂擁而至，聚集在這里。這時的阿拉伯海得到了伊斯蘭政權的保護，極大地促進了東方貿易的繁榮。阿拉伯商人乘冬季季候風穿越印度洋，從錫蘭購買紅寶石，從南洋群島購買椰子和香料，然後在夏季季候風的驅動下到達廣州，用帶來的寶石、香料、木材等物品，購買絲綢、茶葉、陶瓷和中國香料，再等到冬季季候風到來之前離開廣州，乘風返回。♀大約在中國的唐朝，阿拉伯的商船就頻繁到達中國的南方城市，那里的港口經常停滿了各國的船舶，有婆羅門舶、波斯舶、昆侖諸舶，哪些皮膚黝黑的外國人在廣州出售他們帶來的，氣味芬芳的熱帶木材和幾乎近于神奇的藥材，甚至還有從南洋群島販賣來的奴隸，然後求購大捆的絲綢、成箱的瓷器。城市也因此而變得興旺。
1973年,福建泉州地區附近的海域上，發掘了一艘南宋時候制造的大型海船,船中裝載著大量的**、沒藥、肉桂、丁香等阿拉伯香料，這就是打撈史上著名的「泉州香舶」。所謂的「香料」,當時實際使用的範圍很廣,它既是食品、醫藥、化妝品，也可用于燻衣、焚香、制炬等。
阿拉伯人在伊斯蘭教的旗幟下實現了統一並建立起強大的哈里發帝國之時,中國正處在強大而統一的唐王朝。當時,中國與被稱為「大食」的阿拉伯帝國是亞洲最強盛的兩個國家,雙方在政治、文化方面已有接觸,這就為兩大文明友邦之間的貿易發展創造了良好的氛圍。從那時起,中國與阿拉伯的貿易活躍了起來,阿拉伯半島南部的姆拉哈、佐法爾一帶出產的香料隨著商船來到中國南部口岸廣州、泉州。當時,阿拉伯人把廣州稱為「康屯」,把泉州稱為「宰桐城」。♀歷史學家後來把中國和阿拉伯半島之間的這條海上通道叫做「香料之路」。
另外，也有一部分阿拉伯商人途經陸上「絲綢之路」來到長安、洛陽等城市經商，這條綠上的絲綢之路歷史就更為悠久了。據《辭源》記載，遠在公元1000多年前,阿拉伯商隊即沿著這條「絲綢之路」經中亞的布哈拉，穿越帕米爾高原、新疆、甘肅來往于長安與阿拉伯之間。唐代中葉,吐蕃進佔西北，河西走廊為西夏控制，陸上「絲綢之路」受阻，東哈里發國家貿易額銳減，原來走陸路的商隊改走水路，這就促成了南方「海上香料之路」的興旺。
阿拉伯人以他特殊的地理位置和外出經商的生活習慣，一千多年來形成了龐大的生意網絡並壟斷了東西方的香料貿易。
（三）
15世紀之前,威尼斯人在東方香料貿易中扮演著極為重要的角色?也正是由于香料貿易,才造就了這座水城曾經的輝煌,也為後世留下了眾多美妙的回憶?
作為意大利乃至世界上最美麗的城市之一,威尼斯曾在歷史上叱 幾百年?在其鼎盛時期,曾一度握有全歐洲最強大的人力?物力和權勢?那時,這個小小的城市共和國的國民收入是同期法國的三倍,人均財富是法國的200多倍!它的艦隊控制了亞得利亞海?東地中海,威懾君士坦丁堡,其商船隊遠航大西洋北海?甚至論現代資本主義的源頭,也不能忽略威尼斯的貢獻?那麼,這個小城市是如何獲得這樣的輝煌的呢?
這有賴于威尼斯得天獨厚的地理位置?它位于意大利東北邊緣,整座城市建立在亞得利亞海威尼斯灣的188個小島嶼上,117條長短各異的水道構成了城市交通網?相傳威尼斯的歷史始于公元453年,為躲避蠻族的侵犯,許多難民逃往此地?他們除了捕魚和煮鹽外,剩下的謀生手段只有航海和貿易了?
在15世紀以前,威尼斯?熱那亞?佛羅倫薩等城市國家的大小船只往返穿梭在地中海?北海之間?他們把來自東方的奢侈品輾轉運到歐洲各地,獲取巨大的利益?
有利的地理環境為它的發展創造了良好的條件?不過對它的發展最重要的影響,是它和拜佔庭帝國的聯系和貿易?它們早在公元715年前,雙方就簽訂了通商條約,條約中規定,威尼斯得到在帝國各城市中享有貿易自由,只需交付正式批準的通行費?而此時西地中海和西西里還處在阿拉伯人的絕對控制之下,因此威尼斯人得以通過對東方貿易的壟斷地位獲取大量財富,從而建立起實際上**的國家和強大的海軍?結果,它通過幫助拜佔庭帝國對付阿拉伯人而換取更多的特權?不久,在利益的驅使下,它又不顧教皇和拜佔庭帝國皇帝的反對,開始和伊斯蘭教控制下的埃及組成商業聯盟,以便獲得更大的商業利益?
無論是威尼斯還是熱那亞,之所以在中世紀地中海世界擁有重要的地位,都有一把共同的鑰匙——香料貿易?當時威尼斯等城市所從事的中介貿易,,主要是將東方的胡椒?肉桂?丁香?蔗糖?寶石?絲綢等運往西歐各地高價出售?正是因為投資香料貿易所帶來的高額利潤,威尼斯和熱那亞才逐漸變得富有?
十字軍東侵期間,威尼斯還從自己得利益出發,積極參與歷次戰爭?在第四次戰爭以前,十字軍東征從整體上說是為西歐的商業城市在東發打開了門戶,威尼斯在其中居于主導地位,並且在這些東征中獲得了很大的利潤?但與此同時,十字軍東征使東海岸成為貿易的另一個中心,因而熱那亞快速成為挑戰威尼斯地位的商業對手?1298-1382年,威尼斯和熱那亞連續爆發了4次海戰,最終在1397年,威尼斯人把熱那亞人趕出了亞得里亞海?接著北上控制意大利半島內陸,進入威尼斯的全盛時期?當時常備商船和軍艦3000多艘,有3萬名水手常年在船上服務,取代了阿拉伯人在地中海的商業霸權地位?
15世紀時,伊斯蘭教奧斯曼帝國迅速崛起,並于1453年攻陷君士坦丁堡,結束了東羅馬帝國一千多年的統治,隨後,奧斯曼帝國憑借其強大的實力,也試圖控制香料之路,從而嚴重威脅到威尼斯的利益?其後,雙方展開了長達200多年的海戰,最終的結果是,威尼斯在巴爾干半島和地中海的殖民地喪失殆盡?
就在威尼斯和奧斯曼帝國在地中海展開殊死搏殺的同時,來自歐洲大陸內部的另一件重大歷史事件,更從根本上動搖了它在香料之路上的地位?這一歷史事件,就是新航路的開闢?實際上,16世紀初,當葡萄牙人找到了通往香料群島的新航路後,歐洲商業中心就從地中海轉向了大西洋沿岸,威尼斯的商業地位開始引退?
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