木香中最為名貴的可數沉香，古來常說的「沉檀龍麝」之「沉」，就是沉香（古代也叫沈香）。+言情內容更新速度比火箭還快，你敢不信麼？沉香為眾香之首，天然沉香油每公斤售價達十萬美元以上。古代中國南方各省盛產沉香，由于氣候變化和人為的濫采，今天沉香在中國已經絕跡，目前只有印度尼西亞、馬來西亞、越南的某些原始森林中偶爾還能發現沉香。沉香並不是一種木材，而是由一類特殊的香樹「結」出。瑞香科植物沉香屬的幾種樹木（如︰馬來沉香樹、莞香樹、印度沉香樹等）都可以結出沉香。這些植物的老樹（50年以上）由于蟲害侵蝕成洞，樹木分泌樹脂保護自己，幾十年時間產生了混合樹脂成分和木質成分的固態凝聚物。沉香的密度越大，其價值越高。古人常以能否沉水將沉香分為不同的級別︰入水即沉者為「沉水」香；半浮沉者次之，名為「棧香」；稍稍入水而漂于水面的更次，名為「黃熟香」。沉香不僅香氣典雅，還有通關開竅、暢通氣脈、養生治病等神奇的功效，歷來是一味重要的藥材，《本草綱目》謂之能「治上熱下寒，氣逆喘急，大腸虛閉，小便氣淋，男子精冷。」沉香不僅宜于燻燃，也可以研成粉末內服，或以沉香片、沉香粉沖泡飲用，皆為傳統的養生妙方。
「沉檀龍麝」中的「檀」，自然就是檀香了。檀香主產于印度東部，是三十年以上樹齡的白檀樹心才，自古便是珍貴的香料。古代檀香不但用于調制高級焚香用品,同時檀香還被醫家入藥，謂之「辛，溫；歸脾、胃、心、肺經；行心溫中，開胃止痛」，外敷可以消炎去腫，滋潤肌膚，燻燒可殺菌消毒，驅瘟闢疫。用水蒸餾法提取的檀香油在香水業和芳香療法上更是表現出色。檀香油具有清涼、收斂、強心、滋補、潤滑皮膚等多重功效，可用來治療膽汁病，膀胱炎、淋病以及月復痛、發熱、嘔吐等病癥，對龜裂、富貴手、黑斑等癥特別有效。而它的香氣則具有超凡的甜蜜、性感的芳香。
我們所說的香料改寫了世界近代歷史，指的就是辛香料。辛香料一般是指胡椒、肉桂、丁香、肉豆蔻、茴香、蒔蘿、甘牛至、生姜、大蒜等，遠在沒有文字記載的史前時期，這些辛香料就被大量地應用。中國對辛香料的應用有著久遠的歷史和科學的認識，公元前一世紀的《神農本草經》中，將草藥分為上中下三品，上藥應天之命，與神相通，能補養生息，無毒，長期服用無害，有延年益壽、輕身益氣之功效，其中有桂皮、人參、甘草、麝香。中藥指有養生防病，滋補體力，有當歸、生姜、犀角等。下藥主治各種疾病，因有毒性忌長期服用，有大黃、吉梗、杏仁等。中國菜揚名天下與其巧妙地發揮辛香料的獨特風味和誘食性有極大的關系，這也是中國烹飪的一大特色。辛香料是人類最早交易的項目之一，東西方的文化交流，也自辛香料交易開始。許多辛香料是食物天然的防腐劑和保鮮劑，人們使用辛香料是為了防止食物變質以及掩蓋食物存放過程中產生的怪味道，現代食品加工中使用的辛香料，則是使食品帶上一種吸引人的增加食欲的香味。辛香料不但可用于入藥、防腐、增加食品的美味，一些獨特的辛香氣添加到香水中，能讓香水產生神秘浪漫和東方情調的性感。
隨著20世紀下半葉「回歸自然」熱潮的興起，香料也隨即刮起一股「大自然」的旋風，一直以來被調香師冷落的草香型開始廣受歡迎，香茅、迷迭香、百里香、薄荷、冬青、白千層、纈草、甘松……林林種種甘冽的、青澀的以及各種帶著各自特征的藥草香，熱熱鬧鬧地進入了人們的生活。♀草香和辛香的香料均具有很強的殺菌防腐能力，有人在一個每立方米空間內含有9百萬個微生物的密閉房間里噴灑由百里香、薄荷、迷迭香、薰衣草、丁香、肉桂的精油混合物，在半小時內，所有霉菌和葡萄球菌都被殺滅，可見這類精油具有強大的殺菌功效，但每一種精油只能殺死特定的一部分細菌，因此植物芳香精油混合成復方使用，才能取長補短達到更理想的效果。
（二）
動物香料通常是指麝香、龍涎香、靈貓香和海狸香，稀少而珍貴。
麝香自古以來就是極名貴的中藥村，《本草綱目》稱其「闢惡氣，殺鬼精物，……除邪，不夢寐魘寐……通神仙。佩服及置枕間，闢惡夢及尸疰鬼氣……除百病，治一切惡氣及驚怖恍惚。」關于「麝香」二字來源，李時珍說是「麝之香氣遠射，故謂之麝。或雲麝父之香來射，故名，亦通。」麝外形似獐，故俗稱香獐。（麝居山，獐居澤，以此為別上）分布于中亞細亞山區，海拔3000米以上，從喜馬拉雅山到阿爾泰山都有。中國麝香產量佔世界的70%以，主要產在**、四川、雲南、新疆、青海、甘肅、陝西、安徽等地，國外只有越南、印度、尼泊爾、蒙古、西伯利亞南部稍有生產。麝香取自雄麝臍下香囊即月復部香腺的分泌物。麝常食柏葉，又能啖蛇。「入春臍內急痛，自以爪剔出，著屎溺中覆之，常在一處不移。曾有遇得乃至一斗五升者。」這是麝香中之極品，「名遺香……價同明珠。其香聚處，遠近草木不生或焦黃也。今人帶香過園林，則瓜果皆不實，是其驗也」。民間傳說孕婦不可近麝香，恐流產，即源于此。
龍涎香也是珍貴的動物香料，有「龍王涎沫」、「天香」之美稱。龍涎香古代即有入藥的記載，其藥性?溫和，味甘、酸，歸肝經，功能行氣活血，散結止痛，利水通淋。主治咳喘氣逆，氣結癥積，心月復疼痛，淋病。古代《星搓勝覽》一書有如下記載︰「蘇門答臘以西有一島，稱為龍涎島，每至春間，群龍所集，于上交戲，而遺涎沫，番人乃駕獨木舟登此嶼，采取而歸……。」這些龍是什麼呢？抹香鯨是也！龍涎香就是抹香鯨體內的一種分泌物，成塊狀，大小不等，通常每塊不超過500克，大多數龍涎香都是在海邊撿到的，尤其是暴風雨後，被譽為「海上浮金」。龍涎香具有清靈而溫雅的特殊動物香氣，香氣豐富，既有麝香的氣息，又微帶壤香、藻香、木香和苔香，並有一種說不出來的「動情感」的香氣，其留香持久性比麝香長20-30倍，作為固體香料可保持其香氣長達數百年，歷史上流傳龍涎香與日月共存的佳話。據說英國舊王宮中，有一房間因涂有龍涎香，歷經百年仍香氣氤氳。龍涎香的價值是阿拉伯人在公園六、七世紀發現的，從此阿拉伯人在印度洋沿岸廣泛收集龍涎香並加以利用，唐朝末年龍涎香由阿拉伯人傳入中國，後來成為調配高級焚香用品、化妝品和調味品的貴重香料。龍涎香還具有特異的藥理作用，對神經系統和心髒系統具有很強的激勵和滋補作用，常用作補藥，尤其以激素作用稱著。據說也具有神奇的壯陽作用，這使龍涎香更加身價百倍。不過龍涎香剛被吐出來時卻是臭氣燻天，它比水輕，能隨水漂浮，在波浪的按摩、陽光的暴曬和空氣的催化下，它漸漸變硬、顏色也變為黃色、灰色乃至黑色，成為蠟狀物質，並散發出淡淡香氣，化腐朽為神奇。不過龍涎香的香氣要充分發揮出來還需要等待更長時間，在香塊中加入酒精溶解成為酊劑，三年後，它就會散發出清靈而溫雅的特殊「動物感」香氣，其持久性是任何香料無法相比的。
靈貓香的品種較多，但可供取香的主要是大靈貓和小靈貓兩種，雌雄靈貓都有香腺分泌物，稱為靈貓香膏。非洲大靈貓主產于埃塞俄比亞、幾內亞和塞內加爾等國。小靈貓主產于印度、孟加拉、爪哇、婆羅洲、蘇門答臘，馬來西亞、菲律賓、剛果、索馬里、肯尼亞和海地也有分布。我國秦嶺和淮河以南各省都有小靈貓，大靈貓則分布在雲南南部和西南部，廣西和華中地區資源也很豐富，浙江也有。杭州動物園有一個靈貓飼養場，人工馴養和繁殖大、小靈貓，並在幾年前開始取香，現年產幾十公斤靈貓香。上海動物園變在飼養取香。海狸香︰海狸香是四大動物香——龍涎香、麝香、靈貓香和海狸香——中價位最低的天然香料，用途也沒有麝香和靈貓香之大，但它也有自己的特色，也帶有強烈腥臭的動物香氣，僅遜于靈貓香，調香師在調配花香、檀香、東方香、素心蘭、馥奇、皮革香型香精時還是樂于使用它，因為海狸香可以增加香精的「鮮」香氣，也帶入些「動情感」。
「海狸」這個名稱是不確切的，因為這種動物並不生長在大海中，而是生長在河流里，所以現在海狸學名已改為河狸了，但香料界還是習慣叫「海狸香」而不叫「河狸香」，改不過來。河狸是屬于河狸科的哺乳動物，體形肥胖，長約80厘米。它的基部有兩個腺囊，也就是香囊，雌雄都有，從香囊中取出分泌物就是「海狸香」。由于過去取香者都用火烘干整個香囊，因此商品海狸香帶有樺焦油樣的焦燻氣味，成為海狸香香氣的特征之一。河狸產于加拿大、俄羅斯、我國與俄羅斯接壤的新疆、內蒙古，東北地區也有，但還未組織生產。
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