一條金匱大街逛下來，孟素蓉就覺得累了。♀她身子本來比旁人弱些，看花燈只靠兩只腳走，金匱街又特別的長些，故而街頭走到街尾，便覺吃力。好在沔陽城內最好的花燈都在這條街上，逛過了這條街也就看了個差不多。
雖然韓晉意猶未盡，但孟素蓉不肯放他們自己在街上逛，執意叫兩人都回了顧家歇息，以便明日一早能趕回書院去。韓晉想想這事兒被韓老夫人知道的後果，也只能老老實實听話了。
回了顧家，各人也是筋疲力盡，都往自己院子里去。顧怡然今夜玩得開心，話也比平時多些，跟顧嫣然一邊往自己院子走，一邊還看著自己拎在手上的花燈。顧嫣然看她那樣子，忍不住一笑︰「叫花青拿著吧，明日再看也跑不了。」
這花燈是韓晉執意要買的，幾個女孩兒每人一盞，還替蔚哥兒帶了一盞走馬燈。周瀚也想買的，但被孟素蓉婉言謝絕了，反倒自己掏錢給女孩兒們買了幾件東西，又給韓晉和周瀚每人買了一個竹雕的筆筒。
「這花燈真好看，扎燈的人手真巧。」顧怡然有點不好意思，把花燈交給丫鬟，「我還忘記謝謝表哥。」
顧嫣然笑了笑︰「無妨，母親替我們謝過了。」
顧怡然今晚太過興奮，嘴還是停不下來︰「周公子真會挑花燈，那盞走馬燈別人都沒瞧見，他就挑出來了，果然是最好的。」
「周公子是京城人，京城的花燈比外頭花樣自是多的，他見得多，自然會挑。」
「周公子今兒晚上說的事是真的嗎？」顧怡然又想起周瀚的話來，「周家那位二公子，居然害得自己兄長從馬背上摔下來身亡？這，這也太狠心了。♀」說到這里，小心抬頭看了一眼顧嫣然。平時她也嫉妒嫡姐，可是若嫡姐從馬背上摔下去……顧怡然不由自主地打了個冷戰，不敢再想了，這是一條人命哪。
顧嫣然皺起眉︰「這是別人家的家事，我們沒有親眼看見，並不知道里頭是不是有些誤會，不可妄下論斷。今日周公子也有些失言，我們听就听了，切記不要出去亂傳。」說實在的，她總有些不能相信周瀚的話。
周瀚所說平南侯長子墜馬一事，她也听秦知眉說過的，但只說是兄弟兩人賽馬，至于周大公子究竟為何墜馬，秦知眉可沒有說是周鴻害的。何況，在她心里總是隱隱覺得，一個能說「一日為師終身為父」，又不顧茂鄉侯府和德妃的威壓，肯當光身上玉佩送李家人返鄉的人，不會干出殺害自己兄長的事。
「那——是周公子說謊？」顧怡然糊涂了。她是相信周瀚的，生得那麼好看、又那麼尊貴的少年，怎麼會說謊呢？
「也不一定，或許中間有些誤會，我們都不曾目睹，所以不可輕信。」顧嫣然想了一想，又道，「無論如何，這些話千萬不要再說出去了，傳別人家的閑話不妥，你听听也就罷了。」
「哦——」顧怡然老老實實應了，卻又忍不住漏出一句，「姐姐，綺表姐跟周公子好似很投緣……」
「別胡說！」顧嫣然嚇了一跳，看看左右都是心月復丫鬟，這才松了口氣，板起臉道，「這些話是誰告訴你的？」
顧怡然支吾著不敢說話了，花青頂不住，小聲道︰「是絹表姑娘說的，我們姑娘只是听。」
「以後這樣的話，連听也不要听。」顧嫣然肅然道，「花青，再有這些的事，你立刻指個借口把姑娘帶開。二妹你也听著，這種話以後既不要听，更不要傳，傳出去了，說不定就壞了表姐的名聲。」
顧嫣然極少在弟妹們面前這樣板著臉，顧怡然嚇得慌了，紅著眼圈道︰「我再不敢了，姐姐別告訴太太……」
「我不說。」顧嫣然嘆口氣，「你還小，不明白這里頭的要緊，以後切記著我的話，別等將來鬧出事來吃虧。絹表妹——」略一躊躇，還是道，「我們年後就不去韓家那邊附學了，以後再見了，只說些讀書學琴的事，別的都不要說了。」
顧怡然點頭如搗蒜，深悔自己今晚不該太過高興，什麼話都說出了口，蔫頭蔫腦帶著花青回房了。銀朱早備好了熱水，見顧怡然這樣不覺有些驚訝︰「姑娘這是怎麼了？」
花青沖她使個眼色，示意她不要再問，自己服侍顧怡然進淨房沐浴，一面低聲細氣地道︰「姑娘，大姑娘跟您說的話都是正經話，有些事姑娘還小不明白，太太呢，又不好平白的跟姑娘說起，姑娘以後有什麼事，正該多去問大姑娘才是。」若是自家姑娘跟大姑娘姐妹處得好，她們做丫鬟的也跟著放心。
「我又不是太太生的……」顧怡然沒精打采地伏在浴桶邊上，「姐姐會不會告訴太太，太太若是生氣……」
「姑娘若是听大姑娘的話，大姑娘又何必去告訴太太呢。」花青年紀漸長，對這府里的事也看得越發清楚，「太太是個心善的，姑娘規規矩矩的，自然能得太太喜歡。」
「可是姨娘總埋怨我不是個兒子……」
「姨娘糊涂。」花青不像石綠那麼穩重，說起話來也比石綠敢說，斷然就給柳姨娘扣了頂大帽子，「奴婢說句犯上的話，姨娘要個兒子來做什麼？跟太太生的蔚哥兒搶家產不成？再怎麼太太生的也是嫡子，將來這家業都是蔚哥兒的。太太就是再心寬，也不會歡喜浩哥兒。可是姑娘就不同了，礙不著太太什麼，將來太太替姑娘挑一門妥當的親事，再陪送一份嫁妝，姑娘自在過日子，有什麼不好？奴婢是姑娘的奴婢，只有盼著姑娘好的，太太不是姑娘的親娘，可大姑娘總是姑娘的親姐姐啊。有什麼事兒太太教了大姑娘，姑娘好生去問問，不是也能從大姑娘處學些？」
顧怡然低頭不語，仔細尋思去了。花青見她听進去了，也就閉了嘴，伺候著顧怡然睡下，就悄悄去了下房楊媽媽屋里，將自己方才和顧怡然說的話講了一遍︰「奴婢瞧著，姑娘是听進去了。」
楊媽媽听了點點頭︰「听進去了，就是她的造化。也是咱們太太心太善了，慣得這些姨娘們不知道天高地厚。從前孟家也沒有個妾室，柳姨娘沒見過，就不知道這妾該怎麼當。」
這話花青不敢接，陪著笑道︰「太太心善，大姑娘也心善，若肯多教教我們姑娘，姑娘就得多少好處呢。」
楊媽媽看她一眼︰「你是個好的，多勸著姑娘規規矩矩的，將來自然都有好處。倒是這絹表姑娘，倒真不是省油的燈。嘿，姨太太家這兩個表姑娘，還真是離得遠些的好。」
花青有些忐忑地道︰「我們姑娘雖听了這些話，可除了今兒晚上跟大姑娘說了之外，真沒往外頭傳半個字的。」
楊媽媽心道顧怡然也沒地方去傳什麼閑話，嘴上卻道︰「二姑娘人小不懂事，就怕被人帶壞了，你好生瞧著，有什麼不好，或來告訴我，或跟大姑娘身邊的寫意說。俗話說僕從主貴，咱們不說貴不貴吧，只是主子好了，咱們才好，你可明白？」
花青連聲答應，從楊媽媽房里退了出來，正準備回自己下房，忽見園子里有個人影，不由嚇了一跳︰「誰？」這時候眾人都要歇下了，誰還在園子里走呢？
那人影也被嚇了一跳，從暗影里往外稍稍走了一步︰「是，是我——」
花青覷著眼楮看過去︰「啊，是宛娘姐姐啊，嚇我一跳。怎麼這時候還沒歇著呢？可是老太太有什麼事？」
「不，不是。」宛娘雖往前走了一步，大半個身子卻還在樹影里，花青也看不清她的神色，「老太太許我今晚在附近看看花燈，所以這會兒才回來。」
花青不疑有他。宛娘在顧家地位特殊，雖說做的是丫鬟們的事兒，但卻沒有簽賣身契，別說丫頭們都要叫聲姐姐，就是姑娘們也這樣叫的。今晚顧老太太不去街上看燈，宛娘也就說不去，但孟素蓉等人走了，顧老太太放宛娘去附近街上瞧瞧倒也是有的。
「那姐姐快去歇著吧，明兒還有事呢。」
宛娘答應一聲，回身就走。顧老太太院子里已經熄了燈，她模著黑進了自己屋里，爬到床上才松了口氣。不管怎樣，今晚總算是跟那蔡將軍搭上了話。想不到這蔡將軍祖籍也在福州一帶，真是太好了，只可惜他不知道呂良——真沒想到西北軍居然有十好幾萬人呢！
想到這里，宛娘又發起愁來︰要如何才能打听到呂良的消息呢？難道讓她自己跑到西北去不成？可就听蔡將軍的說法，縱然自己能去西北，只怕也找不到呂良呢。好在蔡將軍在沔陽這里催完糧還要去別的地方，過些日子還要回沔陽的，那時候再去找他想想辦法。l3l4
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