西北軍來征糧的事兒，並沒有影響到沔陽城百姓們的生活，到了正月十五那日，城里依舊扎起花燈，滿街都是喜笑顏開的人，擺攤子的擺攤子，賞燈的賞燈，熱熱鬧鬧，擠了一街。♀
顧家兩輛馬車全都出來了，除了顧老太太不愛這熱鬧，顧運則在衙門里忙之外，白姨娘都想來，被孟素蓉斥責了幾句按回去了；另外蔚哥兒還小，也被早早哄睡，留在了家里。
韓綺姐妹兩個是一早韓家就用車送了過來，這會兒三輛馬車排成一排，加上僕役婆子得有二十幾人，直往沔陽最寬敞的金匱街上去。
這個時候，雖說是知州大人家的車，也是走不動的，眼瞧著前頭就是金匱街，人擠得滿滿當當，馬車是無論如何也過不去了，眾人只得下車步行過去。好在今日上元節，各家姑娘們都出來，講究些的戴著帷帽，小門小戶的索性就不加遮掩，也無人說什麼。
「姨母——」才走幾步，韓晉就從旁邊擠了過來，擠得頭上出了層薄汗，「料著姨母會走這條路，果然見著了。」
孟素蓉被他嚇一跳︰「晉哥兒？你怎麼——」這會兒不該在書院麼？
韓晉笑著打躬作揖︰「姨母可千萬別告訴我祖母，一年就這麼一回，容我松散半日。」說著，隨手把後面人拽過來，「其實是周兄弟想看看沔陽的風俗，我才帶他來的。」
來都來了，孟素蓉還能說什麼？何況又不是自己兒子。
「磊哥兒和浩哥兒呢？」別人管不著，若是顧浩然也偷偷從書院跑出來，那少不得要告訴顧運則了。
韓晉嘿嘿一笑︰「他們年紀小，怕帶來走散了，就沒叫他們。」
孟素蓉這才松了口氣，正要說話，身邊的韓綺已經細聲道︰「姨母，哥哥來都來了，周公子又是客，姨母就別告訴祖母了好不好？」
韓綺委實沒想到今日還能見到周瀚。♀那日顧家人一走，飛金就帶著幾個小丫鬟過去幫她收拾東西，讓她到韓老夫人院子里去抄經，頓時把她嚇了一跳。本來心里有鬼，自然要問個為什麼，飛金只稍稍漏了兩句話，就說得她面紅耳赤，只得去了韓老夫人處。
好在韓老夫人沒再當面斥責她，卻是一連十幾日都把她拘在屋里，說是抄經，其實是拿了《女誡》來，這里頭的意思，簡直不言而喻。足足抄到昨日，也就是因著今日說好了要來觀燈，韓老夫人才將她放了出來。
方才在馬車上，她是半點歡喜的心思都沒有。一則惦記著周瀚，卻又知道以後只怕再難謀面；二則顧嫣然就坐在對面，想起飛金說韓老夫人指責她踩著姐妹抬高自己，就覺得又氣又恨，頗懷疑那日亭子里的事定是顧嫣然告狀，卻還要裝著笑臉說話，真是沒意思。
萬想不到，韓晉居然會帶著周瀚跑來觀燈。雖然明知道周瀚的身份有些高不可攀，卻也是多見一次便好些，忍不住就出言幫韓晉說話了。
孟素蓉又不是小孩子，哪里會不明白韓綺那點心思，明面上是說韓晉，其實是為了周瀚，真是跟孟素蘭一個脾性。這樣想著，便轉頭看看自己女兒，只見顧嫣然拉著顧怡然，規規矩矩站在自己另一邊，離韓晉和周瀚遠遠的，心里便有些安慰，遂道︰「既來了也就罷了，只是小心些，人多，千萬莫被擠傷了，還要小心有賊。」
韓晉笑嘻嘻地應了，眾人舉步往前走，他便覷個空兒擠到顧嫣然身邊笑道︰「表妹看上了什麼只管說，我買給表妹。♀」
顧嫣然正躲著他呢，就連周瀚她也躲著，免得再讓韓綺想出個什麼招兒來踩她，見韓晉又自己湊了上來，心里就煩。幸而戴著帷帽，倒是不用陪笑臉，淡淡地道︰「多謝表哥，我也帶了有銀錢的，表哥很該替老夫人和姨父姨母買點東西。」
韓晉模了模鼻子，干笑道︰「是該買，可若買了，今日之事不就露餡兒了麼……」他當初在京城時也有個名聲，太子少傅家的長孫，書讀得好，人生得也好，出門去誰不高看一眼？就是在外頭遇著各家夫人們帶出來的女孩子，也都免不了要悄悄瞥他一眼。
雖說男女授受不親，但京城里也有詩會畫會，各家的少年男女在長輩監督之下見面也是有的。更不必說那些久居京城的勛貴官宦人家，多年嫁娶，那親眷網鋪得極大，哪家算算也能叫個拐彎表兄表妹的，有時說話便更方便些。
那時候他跟著祖父也沒少出風頭，無論向哪個女孩兒獻幾句殷勤，也都能博得青眼，至少也要笑上一笑，倒沒有哪個如顧嫣然這般冷淡。就說舅舅家那位玫表妹好了，比這位表妹就小一歲，每次自己去了都是笑嘻嘻地直喚表哥，求著自己給她淘弄外頭那些小東西，哪似這一個——人不大，倒是古板。
周瀚在旁邊跟著，倒是笑道︰「還是顧姑娘孝順，我也該挑幾樣東西給我娘才是。只是不知道挑什麼好，韓兄你可得幫我想想。」他一邊說，一邊借著攤子上花燈的光亮往顧嫣然帷帽里瞧了瞧。其實今日是他攛掇著韓晉來沔陽的，顧嫣然那條繡著含笑花的帕子弄得他百爪撓心，怎麼都想弄明白了。
「京城什麼好東西沒有，周公子不過撿著沔陽這邊有些特色的東西買幾樣，讓侯夫人瞧瞧新鮮罷了。」韓綺笑盈盈地接口，不動聲色地插到顧嫣然和韓晉之間。
「韓姑娘說的是。」周瀚本來也不是要挑什麼東西，隨口答應一句，撿起一柄竹刀來看了看，笑道，「這個東西，我二哥小時候倒喜歡。」
韓晉想了一想，不大確定︰「是你庶兄周鴻？」他肚子也有京城人家的一本帳，自然知道周瀚說的是誰，只是不確定周瀚這時候會想起他的庶兄來，畢竟周瀚的嫡親兄長、平南侯世子就是因為跟這個庶弟賽馬才身亡的。
「是。」周瀚窺著顧嫣然的臉色，只是有隔著層帷紗看不清楚，「他打小就愛這些舞刀弄劍的，如今去西北從軍了。」
韓晉有些驚訝︰「周二公子今年也只才十六七歲吧，這就去西北從軍了？」
「過了這個年就可算十八了。」周瀚笑笑，「本來我母親也說年紀太小，西北又是苦寒之地，無奈他膽子太大，在京城里恣意行事得罪了人，父親無法，只得將他送了去西北，也好避一避禍。」
韓晉越發的好奇了︰「這是闖了什麼禍？難不成又跟人打架了？」他在京城的時候好像也沒听說過紈褲圈子里有周鴻這號人，若不是平南侯世子過世，只怕外人都不知道平南侯府還有這麼個二公子呢。
周瀚稍稍壓低了聲音︰「年前李御史那案子，韓兄總知道的吧？」
這案子誰不知道？韓老夫人也正是因此才全家遷回原籍守孝的。
「李御史這事兒鬧得沸沸揚揚，皇上雖不曾罪到他家中人，卻也是親口斷了他下天牢的，可見是有罪，京中諸人，也是因此才不好去吊唁。」周瀚嘆了口氣，眼楮卻瞥著顧嫣然，「偏我那位庶兄，不但跑上門去吊唁，還親自送棺柩出了京城。」
韓晉倒吸了口涼氣︰「那不是得罪了茂鄉侯府？」
「可不是。」周瀚搖搖頭，「他不但送出了京城，還想要一路送到李家家鄉去，也不顧李家孤女寡母要避嫌。一直走到夷陵，大約是身上沒了銀子，才被我父親使人攔了下來。父親怕他留在京中被人報復，這才送他去了西北。」
「哦——」韓晉有些感嘆，「周二公子確實——莽撞了些……」
顧嫣然站在一邊，看起來像在攤子上挑東西，其實耳朵一直豎著听周瀚的話︰李家孤女寡母，一直走到夷陵，身上沒了銀子……
她忽然想起了在夷陵客棧後門院牆外面听見的那幾句話，怎麼，難道那個當了身上玉佩給李夫人買藥的周姓少年，就是周鴻？那麼那天李菡姐弟來回拜的時候，記得是有個少年陪她們一起來的，但站在了門外並沒有進來，當時她在里屋，只從簾子縫里影影綽綽看見個人，卻也沒看清楚相貌，莫非那個就是周鴻？可好像又比在生辰宴上見的要高些——是了，都一年不見，少年人十五六歲正是長個子的時候，自然一年變一個樣兒，就連聲音都有些變了呢。
「姐姐——」顧怡然扯了一下顧嫣然的袖子，才讓她猛然回過神來，「可挑好了沒有？要不然去前頭買？前頭還有好些花燈呢。」
「哦——」顧嫣然一轉頭就見眾人都在看著她，臉上頓時熱起來，「也是，前頭還有好的，我們去前頭瞧瞧。」
「表妹想什麼呢這麼入神？」韓綺也戴著帷帽，倒是不必怕被人瞧見，可以一直看著周瀚，因此將周瀚對顧嫣然注視的神色全部收入眼中，心里一陣陣的泛酸。
早在第一次見顧嫣然的時候，她就不喜歡這個表妹。打小兒她是家中的嫡女，從祖父到下頭的丫鬟婆子，哪個不是捧在手心里？年紀漸長又生得俏麗，在衣飾上格外費心，最討厭就是與人穿相似的衣衫。偏偏這位表妹，第一次上門就穿得與她相仿。後頭一同上學，先生那里贊她便罷了，就連朱先生，教起琴來十分苛刻的，居然也贊她以情入琴，能撫中其中意味來。饒是她這個多學了幾年的表姐，還沒得朱先生這一聲贊呢。
如今來了個周瀚，居然一眼眼的也只看顧嫣然，究竟這表妹好在哪里，誰能告訴她？l3l4
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