蘇域與歌舒雅由小路行了兩日而不走官道，恰逢雨後初霽，層巒聳翠，山川疊青，美不勝收。
「白水明田外，碧峰出山後。」吟詩之人是一白衣文士，頭戴綸巾，相貌溫和，風度翩翩，談吐之間還透著幾分儒雅。世人皆敬文人騷客，蘇域亦是如此，于是上前行禮問候。那如客面帶微笑，還了以禮，款款道︰「貞觀開元已然去兮，安史之亂遺禍無窮，讀聖賢之書，卻不能行聖賢之道，悲哉，痛哉，焉能受汝之拜。」
蘇域見他神情悲痛，不再答話，歌舒雅則听得迷迷糊糊，一頭霧水。
「我叫水墨先生，今後小兄弟若有難事，我定會鼎力相助。」說罷，緩緩去也。蘇域在他的背影之中發覺有一絲穆宸氣息，然後又自言自語道︰「師傅早已堪破人事，不受牽連，怎麼可能和他一般。」
未入村郭，便遇到一支出殯的隊伍，沒有禮樂，沒有喪服，簡陋不堪，大概是哪位窮苦人家失了親人，唯獨路旁的一位老嫗頭裹白綾，倒在地上，哭得傷心欲絕，淚如雨下。歌舒雅起初甚覺晦氣，但听得老嫗哭聲淒涼，似乎快把她的心都哭碎了，于是想將老嫗扶起，卻又被她推了開來。蘇域示意歌舒雅不要再多管閑事，本來欣賞大好景色的心情沉落低谷。
一入村內，便听得陣陣絲竹鎖啦之聲，像是大戶人在娶親，蘇域只覺世態炎涼，心中甚寒。忽听得一名路人破口大罵道︰「老天無眼！」歌舒雅好奇的問道︰「到底發生了什麼事？」只見那人怒氣沖沖的說道︰「此地原名峭寒村，然而一年前來了一位李姓員外，在此購地建了一處豪宅，無恥的把此處改名為李家莊，這也就算了，他在村內仗勢欺人，欺男霸女，亦無人來管，昨日又看上了吳家閨女，吳老漢死活不許，便被亂棍打死，他出殯之時即是李狗成親之時，可憐那吳老太苦成了失心瘋。這姓李便能如此妄為！」
倘使不是氣昏了頭，那人絕不敢說那大逆不道的話，就連一向淡漠的蘇域也是大感不平，歌舒雅更是恨得咬牙切齒，直跺腳，對蘇域沉聲道︰「這閑事，我管定了。」
兩人沒入人群之中，潛到那臭名昭著的李員外的府邸，府內寬敞豪華，前有樓閣後有莊園，在這山村野嶺中顯得如世外桃源一般。前來慶賀的賓客也是絡繹不絕，魚龍混雜。一個身穿紅袍，頭戴花帽的臃腫肥胖男子，前來迎客，不容多想，此人便是那李員外，走路大搖大擺，笑得委實丑陋。「我們去後院把那吳家小姐救走即可，不能惹是生非。」蘇域與歌舒雅又靜靜潛入後院，一間一間的找尋，終于在西南廂房找到新娘，輕聲道︰「我們是來救你的。」然而新娘卻面無半點喜色，大聲喊著︰「你們快逃。」話音未落，兩人已被漁網網住，原來是李員外事先設下埋伏，甕中捉鱉。歌舒雅用力掙扎，卻愈弄愈緊。
過了一會，那個肥碩男子踱步走來，嘻笑道︰「我當是那位大俠好漢，原來是兩個毛未長齊的孩子。」又見歌舒雅生得面目姣美，身段窈窕，清新怡人，便又色性大發。
「先把他們關起來，小美人，明天我再來找你。」話語猥褻難听，歌舒雅頓時氣得滿臉通紅，又害怕不已。
「你怎知道會有人來救？」蘇域疑問不解。那胖子又笑了笑，「方圓十里之人對我皆是恨之入骨，我若沒有能耐怎能混到現在。」
被關進黑屋之後，蘇域甚是自責，深覺自己愚蠢無知，屢屢中計，原來這世道並不似穆宸口中那般美好，也不似書中那般和諧，而是爾虞我詐，舉步維艱。歌舒雅放聲大哭，啜泣不止，擾得蘇域心煩意亂，不知所措。
「哭又何用？」蘇域冷冷道。
「都怪你。」歌舒雅一時難過，把責任全部推到蘇域身上，蘇域青春年少，又怎能了解少女心性，覺得她蠻橫無理，辯駁道︰「怎麼怪我啊。」
「不遇到你，我也不會和爺爺失散，也就不會遭此大難，你說怪不怪你，哼！」
蘇域被她說得面紅耳赤，無言以對，便不再理會。
過了半響，門突然開了，站在前方的儼然是一名面和貌善的白衣儒士，此人正是那水墨先生，先前亦為那李員外的骯髒行徑忿忿不平，又得知府內新抓了兩名鬧事之人，于是便找到了他們。
「世事無常，無巧不成書啊。」水墨先生不禁挖苦道，蘇域只覺再也沒臉見人了，垂頭走到屋外，歌舒雅則十分欣喜，對水墨先生感激不盡︰「是啊，太巧了。多虧你了，我可不想再呆在這鬼地方。」
水墨先生正要寒暄兩句，忽覺背後有掌風掃過，暗運內勁，轉身御敵，使出一記重重的清風掌，與之相抗，殊不知對方草包一個，直接被打翻在地，狼狽不堪，仔細一看，正是那李胖子。
「清風掌，你便是瑯琊門水墨丹青中的水墨子杜審言！」胖子訝異無比都不覺得疼痛。
水墨先生知他來歷不小，竟然直接認出了他的名號，決定不留後患。胖子察覺殺氣，大感不秒，鄭重說道︰「我乃是黃州刺史李岱的親佷子，我的表妹李嫣更是嫁予了羅幕閣的少主秦寂，你也惹不起???」話音未畢，人頭已落，鮮血四濺，由于他過于肥胖，死後膏流滿地，惡心之狀，難以言之。
「誰說她嫁給我了。」一劍了結李員外的竟是突然出現的秦寂，「我也不是什麼羅幕閣的少主。」當日秦寂被歌舒贊擊退，負傷而逃，便隱沒了蹤跡，今日突然現身，真可謂是神出鬼沒。眾人萬萬沒有料到秦寂和那水墨子杜審言是摯交，當時並不是為了刻意去尋歌舒贊的晦氣，而是與水墨子約定于杏花村飲酒相會，共賞美景。不料杜審言耽誤了半日，陰差陽錯，弄得今日這般結果。
「杜兄，你可讓我等得好苦啊！」秦寂抱怨道。
杜審言見他愁眉苦臉，又取笑道︰「殺人償命，還不回你老丈人那認罪。」說到調侃，秦寂可是自負天下第一，俗話說侃大山，怕是他真能侃倒一座大山，怪笑道︰「你不知我素有龍陽之癖，當與杜兄雙宿雙飛才是，何來老丈人啊。」聲音輕薄肉麻，听得歌舒雅是面頰微紅，咦了一聲。
杜審言飽讀詩書，禮教甚嚴，卻也是性情中人，開懷大笑，「好你個痞子，鬼才和你雙宿雙飛。」兩人相視而笑，一個放蕩不羈，一個溫文爾雅，志不同，道不合，竟然也能結成摯友，可算得上是天下一等一的奇聞趣事。
蘇域與歌舒雅听得雲里霧里，無趣的走開，杜審言初見故友，心情激動，竟忘了兩人，最後才道︰「此地不宜久留，胖子死有余辜，我可不想吃官司。」于是四人繼續往東行去。行至二三十里，入了一座古城，此地正是黃州地界。
城內石牆青瓦，古雅質樸，街道縱橫交錯，城樓鱗次櫛比，適逢初春時節，天朗氣清，惠風和暢，此情此景，令人暢詠舒懷。
「杜兄，听說城內有座雨霖樓，樓中春色滿園，花枝招展，我們去賞花如何？」秦寂話中有話，杜審言與他相處已久，怎會听不出來，急忙搖頭道︰「子曰︰君子而不*，讀書之人，則能去那煙花之地。」
秦寂壞笑道︰「杜兄此言差矣，李太白、杜工部、白文公、杜牧之，哪一個不是尋花問柳的常客，任你的說法，他們做不了讀書人了，至于孔老爹說不*，我只叫你，又沒叫你*，你不必激動。」杜審言被說得心服口服，被他拖入了雨霖樓。
「你以後別叫水墨子了，便叫菜（采）花子如何。」秦寂並不放過，還要戲弄一番，把杜審言把讀書人的最後一自尊給打擊沒了。
蘇域見他們哥倆好得要命，濃情似水，沆瀣一氣，聳了聳肩，然後又望了望歌舒雅，「你還要跟我多久啊？」歌舒雅撅了撅嘴，微嗔薄怒道︰「明明是你跟著我。」轉身便走，心底又道︰「爺爺，你在哪里？」不一會兒，又回頭跟上了蘇域，只是兩人始終隔著十步之遠，蘇域拿她沒轍，只得搖頭嘆氣。