時間如流沙，轉眼回眸間已從指縫中溜走。♀
七日後的鬼谷深處，紫竹林內，一間碧竹小屋悄然矗立。屋頂碟鳥飛旋，林邊青蛇纏繞。
赤練坐在屋內一方矮幾邊，翹著腮，縴細的手指在案上輕敲，側目望著竹塌上的人微微苦笑。
是不是流沙的人每個都命犯孤星，一個要比一個過的更加淒慘。
還記得前幾日白鳳歸來那一刻，看到那個同樣可以乘鳳引孿的女子，看到一向視世間如無物的那個少年明媚的笑容，滿以為流沙之中總還有人是可以幸福的。隨有些嫉妒，但也暗藏歡欣，沒想到到頭來還是應了莊的預言——流沙中的人都是從地獄里走來，也注定一生在地獄里徘徊！
白鳳仍陷在昏睡中，雙目柔和地閉著，嘴唇已不似前幾日的煞白，面頰也有了淡淡的神采。
「他好些了？」不知何時，衛莊已經站在小屋的門口。
赤練攏了攏惺忪的發髻，「好？或許好些了，也或許永遠也好不了了
衛莊淡淡瞟了她一眼，「你心情不好？」
「無所謂好不好，」赤練扭動腰肢，慢慢走出小屋，臂膀與衛莊輕擦而過，「你也知道，我與他一向不睦。他的事情，何需我來操心？」
「可是你不滿衛莊斜睨著赤練，「你認為我不該在他與六劍奴對戰時袖手旁觀，是麼？」
「不！」赤練回過身，眸底燃著一捧火焰，「同樣袖手旁觀的還有我！我又怎麼能對大人有所不滿？何況……六劍奴背後是趙高，是羅網，代表的是帝國的威儀，現在與之對抗並不明智。他白鳳出手，那是個人意氣，如若我等出手，那便是流沙的選擇！此時……我們不能也不該與羅網直面對抗
「那你……」
赤練抬起頭，直視衛莊的眼底。這是她許久以來第一次直視衛莊的眼楮，「我只奇怪大人為何不阻止白鳳，任由他犯傻。你……明明可以阻止他！」
衛莊眼角微微抽動，眼神奇怪的看著赤練，「你在質問我？」
赤練一震，垂下眼角。
「這是你第一次質問我，而且……是為了別人……」
「不，大人……我……」赤練倏然抬頭，眼中一片惶恐。
衛莊擺了擺手，「罷了。我並不介意他目色悠遠，眼中有些莫名的東西在涌動著。「有些東西，如果沒有親身體驗，即便別人說破了嘴，也是無用的。人偶無心，豈會有情？愛上一個無心人偶注定是個悲劇。只是，如果不讓他親身經歷，他又怎會相信？」
「人偶無心？」赤練喃喃。她抬起迷蒙的眸子，痴痴地看著衛莊，「這世上又豈止人偶無心……」
衛莊一頓，沉下臉，「等他醒了，叫他來見我言罷拂袖而去。
赤練看著他漸行漸遠的背影，靠著小屋外的廊柱緩緩滑下，淒然而笑。
屋里榻上睡著的白鳳蹙了蹙眉尖，緩緩睜開眼楮。目之所及是空蕩的竹屋和屋外蒼翠的山林。
翻身而起，幾步便來至屋外，只見赤練正站立在自己面前。
白鳳沒有理她，猶自前行。
「衛莊大人讓你去見他
「十日後，我會去見他白鳳腳步不停，聲音淡淡，听不出半點情緒。走了幾步，忽又補充道︰「只要我還活著
剛要抬手招引鴻鵠，赤練譏誚的聲音又在耳邊響起，「你還要去找她？去咸陽宮找她，好再吃她一掌？看不出，我們的白鳳公子還真是多情……」
「不用你操心隨著話音，白鳳已躍上鴻鵠。
「你——」
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桑海城外，漁家小院。
曉夢大師接過石蘭奉上的一株幽碧曇花，示意盜跖將包裹著九泉碧血玉葉花斷花的布包打開。而後將兩株花木並排放置，雙手結印，默念符文。
一干眾人圍在旁邊連大氣也不敢喘，瞪大眼楮看他施展道家的法術——移花接木。
五彩光華自兩株花上浮現，流光轉動，如水波，似流火。須臾，光華漸漸淡去，九泉碧血玉葉花的斷枝竟奇跡般的修復如初，盈盈花朵綻放著柔和的光彩。而那枝碧曇則斷裂兩節，灰敗如土。
天明的眼楮瞪得斗大，張開嘴巴，一臉神往。
曉夢大師緩緩吐出一口氣，將九泉碧血玉葉花拿起，遞給荀子。
「道家移花接木果然不同凡響……」荀子剛贊了一句，只見一人撲通一聲跪在地上，還未等眾人反應過來，他已「砰砰砰」地給曉夢大師磕了三個響頭。
曉夢大師急忙用手相攙，「盜跖統領如此大禮，老夫受之有愧
「不，曉夢大師！」盜跖抬起頭，眼中晶晶亮亮，「盜跖的命是蓉姑娘救的，而今日您卻修復了九泉碧血玉葉花，救了蓉姑娘的命。您是蓉姑娘的救命恩人，也就是盜跖的救命恩人！日後但凡您有吩咐，赴湯蹈火，我也在所不辭！」
曉夢大師笑道︰「我只是修復了這枝花而已，談不上什麼救命之恩。盜統領言重了。至于治病救人，還要看荀卿
眾人的目光轉向荀子。
荀子微微一笑，「子明小友，麻煩你去取一碗水來
「我去天明尚未從方才的驚訝中回過神來，一直不聲不響坐在一邊的蓋聶卻突然起身，走了出去。
不大會功夫，一切準備就緒。
荀子將九泉碧血玉葉花置于碗中，雙手運氣發力。碗中清水漸漸升溫，冒出絲絲白氣，卻不見沸騰。那九泉碧血玉葉花則在碗中緩緩融化，終成一碗碧玉色的湯藥。
「雪女姑娘，」荀子微笑道，「麻煩你將此藥給蓉姑娘喂下去。如果老夫所料不錯，約莫過上半日，蓉姑娘就可以醒來了
此語一出，大伙均是高興不已。雪女趕忙端起藥碗走入內室。
就在此時，大門忽被打開，張良站在門口，眉頭緊皺。
「出了何事？」荀子有些詫異，因為他深知張良機智過人，很少有事能讓他如此犯愁。
張良正了正神色，深施一禮，「回稟師叔，有兩件事。一是勝七今日來到我小聖賢莊挑釁，讓我等交出劍聖……」
荀子手捻胡須，眉目一挑，「哦？此人乃神農氏後人，力大而暴虐，蠻橫而無禮，又深諳搏擊之道。伏念……而你雖然智謀過人，可惜對此人，怕是派不上什麼用場
「是
荀子閉目繼續道︰「如今你還能站在我的面前，說明他……」說到此處，他陡然睜眼，「顏路出手了？」
張良抬頭望著這位睿智老人，心中由衷佩服。他雖然不問世事多年，但對儒家弟子各自長短卻了然于心，不愧為師之長者。
「是。幸而二師兄，不然小聖賢莊當有一劫
荀子臉上非但沒有喜悅，臉色反而越發沉重，「不，子房，你錯了。哎……」荀子長嘆一聲，「經此一役，只怕已讓人模清了小聖賢莊的底細。大劫將至……大劫將至啊！罷了，是福不是禍，是禍躲不過。說說第二件事吧
張良聞言一凜，定了下心神復又言道︰「楚南公楚老先生派人傳話，庖丁與青鸞姑娘現正被羅網秘密押往咸陽
「什麼？」此言一出，眾人都是一驚。
曉夢大師開始雖也吃了一驚，但很快便冷靜下來，「莫急！」他出口安撫眾人，「上次青鸞姑娘從天明身上抽取了神石之力，應該不會那麼輕易落入他人之手。據我推斷，怕是青鸞姑娘有意如此，借羅網之力覲見帝王。至于庖丁……」曉夢大師並不認識庖丁，故而難以作出判斷，而向張良投來詢問的眼神。
張良滿臉憂色，「羅網擒住庖丁，怕是李斯的主意，要套取與我儒家不利的證據。而人偶……在她眼中，眾生等同，只要能阻止天火，她不會介意與任何一方合作。可是，若是她被秦皇所用……」
荀子撫須，「所以子房，你要去一趟咸陽……」
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咸陽自古繁華。
夕陽下落，華燈初上，百里城池化作燈海，閃閃灼灼，如同暗夜繁星，瑰麗異常。
咸陽宮中更是如夢如幻，廊上串串五彩宮燈蜿蜒曲折，就像一位極細膩的畫匠師父描繪的工筆彩繪，絲絲縷縷，自成圖案。廊下溪水潺潺，映著廊上的彩燈流光浮動，宛如瑤池仙境。
趙高微微弓著身子在前面走的不疾不徐，既不太俯顯得過于卑微，也不過仰好似目中無人，行進速度既不太快顯得莽撞，也不太慢以致耽誤時辰，舉止形態拿捏的恰到好處。
在他的身後，六劍奴抬著一只木籠，而青鸞正端坐其中似是假寐。
步過長長的回廊，穿過數十道宮門，終在一處大殿前停下。立于殿門前的內侍見到他們，立刻迎了上來，「趙大人，您可算來了，殿下已經久候多時
趙高眼珠微微轉動，「陛下呢？」
「睡了。因為北方突厥入侵之事，陛下與幾位大人整整商議了兩宿，眼楮都熬紅了，所以今兒日頭一落，陛下便歇息了
趙高唇角彎成弧狀，「既是如此，奴才自不可打擾陛下休息。可是此事又不易耽擱……」他故作沉思，「奴才就先拜見十八皇子殿下吧。殿下睿智，當能判定此事是否需急報陛下言罷，手指一揚，領著六劍奴繞過大殿，向咸陽宮的東北走去。
幾經輾轉，來到一處幽靜的宮廷。門前侍衛早有準備，施了禮，讓六劍奴卸下兵器，便將幾人領進殿中。
大殿之中，碩大的書案後坐著一個眉目清秀的陰郁少年，正蹙著眉對著桌案上擺放的一個殘局苦思冥想。正是秦皇十八子胡亥。
「參見殿下趙高的聲音甚是恭敬。
胡亥並不抬頭，「趙高，快來幫本宮想想，這下步棋到底該怎麼走……」
胡亥躬著身回道︰「殿下請抬頭，這下步棋已經來了
胡亥抬起眼，順著趙高的手看去，雙目立刻呆滯。
木籠中一名素衣女子隨意地款款而坐。那是怎樣一張精致無雙的面孔，幾近超月兌了人世間的一切色相，完美地無法讓人用語言來形容。
瀑布般的長發垂至腰間，輕紗白裙薄舞猶若幻夢。白若乳玉的皮膚在燈火下泛起淡淡的紅暈，隱隱露出的鎖骨勾出優美無雙的曲線，燦若星河的眸子無邪而又通透，令人望之神魂俱銷。
「殿下！」趙高邁出一步，擋在兩人中間。「殿下，傳說人偶之眼有懾人心魂之力，殿下可千萬別看她的眼楮
胡亥皺了下眉，微微有些不快，但並未發作，「是麼目光繞過趙高繼續向青鸞望去，誰知——木籠中已空無一物。胡亥一驚，猛的站立起來，就連趙高和他的六劍奴也大驚失色。
「殿下是在尋我嗎？」
「啊——」青鸞突然出現在胡亥身側，嚇得他失聲驚叫。六劍奴蓄勢待發，卻礙于青鸞抵在胡亥咽喉的指尖，不敢造次。「你……你你是怎麼出來的？」
「我從來都沒進過這個木籠，又何來出來一說？」青鸞笑語嫣然，「要知道，這世上你們看到的所有東西，都源于光。有光，才有影。恰好操縱光影本就是我所長，所以你們看到的只不過是我的影子而已
趙高的臉色發青，陰測測地說道︰「青鸞姑娘，你既然同意隨我們來咸陽，應該不會僅僅為了行刺皇子殿下吧。如果殿下今日真有什麼閃失，縱然你有天大本領，也絕不可能活著離開咸陽
「是麼？」青鸞輕輕一笑，呵氣如蘭，「人偶從來就不是什麼活物，何來活著一說？」
胡亥的臉色難看到了極點，背在身後的手指緊握成拳，細長的指甲陷入肉里，可是嘴角仍掛著似有似無的笑意，「姑娘有什麼要求盡管說，一切都是可以談的，何必如此劍拔弩張
「我也正有此意。只是……這里的閑雜人等似乎太多了些。你說，是吧？」青鸞素手搭在胡亥肩膀之上，用手掐掐胡亥的臉頰。
胡亥的鼻尖已冒出冷汗，「是，是。趙高，還不退下！」
「不必。趙大人在此無妨，只是他們六個……長的奇怪又缺乏幽默，看著著實乏味。不如就讓他們到外面坐坐？」青鸞望著趙高笑著，眼楮彎成極好看的月牙兒。
趙高可再也笑不出來，勉強拉動了一下唇角，吩咐道︰「你們退下瞬間，六劍奴便已消失的無影無蹤。
青鸞蓮步輕移，優雅的坐在了桌案上。趙高眼楮一眯，身形猶如鬼魅，疾速靠近，伸手一抓。可是就在他已然踫到青鸞肌膚的剎那，青鸞又一次消失了，進而出現在他的背後。只有無辜的木案，被他抓碎了一角。
趙高瞳孔猛然收縮，因為胡亥的佩劍此時已經架在了自己的脖頸。
「方才趙大人說的不錯，我來咸陽的確有我的目的，而你們將我帶來此處不也有你們的目的嗎？既然大家都有所求，何不說出來，看看能否成交？」
趙高立刻收手，躬身笑道︰「姑娘早說不就好了，我們殿下正有此意
「話，說早不好，說晚也不好，要說就要說的恰恰好……」青鸞依舊笑意盈盈。「既然兩位都是有野心、有欲念之人，既然你們想從我這里得到一些東西，那麼我們不妨就來做個交易……」
胡亥、趙高臉色都是一變。
趙高首先反應過來，垂目低眉，「我一個奴才能有什麼野心，只不過盼著主子好跟著佔份光罷了
青鸞隱隱冷笑了一下，也不說破，直直地看著胡亥。
胡亥雙手按在桌面之上，沉思了一會，像是下定了極大的決心，「我要大秦帝位！」
此種言論若是傳出那可是大逆不道，足可死上一萬次。可青鸞听了臉眉眼都不曾顫動，「那——你能給我什麼？」
「父皇尋求姑娘，是陰陽家那徐福曾言，那長生不老藥須三味藥引方可煉成，缺一不可。第一味是蓬萊的仙露，第二味是瀛洲的扶桑神葉，第三味便是神之人偶。所以如果讓父皇得到姑娘，那姑娘……何況還有陰陽家眾，他們都是些包藏禍心之人，整日圍繞在父皇身邊，左右帝王心智，對姑娘更有私心。但如果姑娘願意幫助我……我可以對天發誓，絕不傷害姑娘一根頭發
空氣中的青鸞有些搖曳飄渺，「絕不傷一根頭發……你以為我想要這個？你怎會知道我想要什麼？」
「這……」胡亥啞住。
趙高見狀迅速將話接了過去，「青鸞姑娘只管提，殿下一定會說到做到
「我的要求很簡單，只要無論發生何事，你們都要按我所說的時間、地點，將十二銅人安放到位
「這個不難，」不待胡亥答話，趙高立刻答應，「殿下可以應承
青鸞淡淡瞟了他們一眼，「你們可知，許諾了人偶若是反悔，後果怎樣？」
「自是不會反悔胡亥朗聲。
紅光一閃，直入胡亥與趙高眉心，讓兩人陡然心驚。
「不用慌。這是諾印，只要你們遵守承諾，諾印便永遠不會啟動。現在說說你們想要我做什麼吧？」青鸞神色清淡。
「我曾听月神對父皇說過，上古卷軸中提到，神之人偶有左右人心智的能力……我希望姑娘能讓父皇傳位……」
「不行
「為什麼？」
「你父皇的傳位詔書早在三年前便已立好，如今他一心想求長生，又怎麼會再寫下新的傳位詔書
「神之人偶能控人心魔，這點事情怎會難倒？」
「心魔可將人的欲念無限放大，進而支配他的行動。可是若他本身毫無此念，那心魔便對他無效。你父皇從無傳位與你的想法，所以心魔對他並無用處。不過……」
胡亥蹦了起來，「不過什麼？」
「他雖無傳位給你的念頭，卻有長生不老的欲念。如果放大這個欲念，怕是會對已有的繼承人不利……」
趙高陰陰地對胡亥笑道︰「殿下，這——便夠了
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