光線金金淺淺，落在了沐小木長而密的睫毛上，她稍稍動了動，便緩緩睜開了眼楮，晨困未消，宿醉的痛苦便襲了上來，她難受的揉了揉腦袋，本就亂糟糟的頭發被她弄的愈加毛躁。♀
「醒了？」耳邊的聲音莫名的熟悉，沐小木腦袋里一片漿糊，默了片刻，無意識的點了點頭。
等等……沐小木忽然覺得哪里不對，她定了定神，小心翼翼的將眼楮斜過去，一瞬間就清醒了，她張大了嘴，激動的就要尖叫出聲。
「安靜一點兒，不好麼？」男人英俊的臉孔隱在晨曦之中，柔軟的長發松松的用玉簪挽著，嘴角雖是帶笑，深沉的雙眸卻顯出幾分冷漠無情來。
沐小木打了個冷顫，識時務的將尖叫吞下去，她撐起上身準備坐起來，手臂將將伸出被褥，便察覺到了更加令她崩潰的事實，手臂光溜溜的，不著寸縷。那麼……她艱難的躲避著湛然赤、果、果的視線，掀開被角一看，頓時驚呆了，不由自主的又要尖叫出聲。
湛然略微抬起下巴，威脅性的抿緊了薄唇。
「大、大、大人，我懂，我不叫。」沐小木滑進被褥里，只露出一雙驚懼的眼楮，瑟縮的望著他。
湛然瞧她縮的徹底，眸中趣意更盛，一轉身，將長臂撐在她耳邊，俯身便壓了下來。沐小木縮進被子，更是小的可憐，在湛首輔高大的身子下面宛若他時常逗弄的那只白貓。
「大、大、大、大……」沐小木畢竟是個姑娘，不著寸縷被個高大精壯的男人壓在身下，雖是隔著一層被子，臉皮仍是通紅一片，眼眶里由于害怕羞愧難堪後悔等等諸多復雜的情緒蓄了一層薄霧。
「若是哭出來……」湛然瞧見她的神色，嗤笑了一聲，道，「你一定會後悔。」
沐小木急忙忙將淺淺的水汽憋回去，奈何這種事情越著急越糟糕，她吸吸鼻子，拼命的眨了眨眼，雖是控制住了形式，但眼楮卻越發紅潤起來。
「所以說我才討厭弱者。」湛然的嘴唇離沐小木很近，他聲音輕柔，卻帶著不可抗拒的力量。湛然冰涼的指尖模上沐小木的下頜，順勢將被子往下扯了扯，露出她完整的一張臉以及白皙的頸項，手指環住她縴細的脖頸，緩緩收緊，，嗓音溫柔的像是情人間的低語，「軟弱且輕易丟盔棄甲的人總是令我煩悶，尚未得著趣兒，便沒音兒了。
沐小木察覺到頸部的壓力，急忙伸出雙手握住他的手腕，垂下眼角道︰「大、大人……我只是一個普通人，令大人困擾是我的罪過，還請大人高抬貴手，放我一條生路。」
「倒也不盡然。♀」湛然松開她的脖頸，摩挲著她的嘴唇，滿意的看著掌下的小臉變得蒼白，偏過腦袋停頓了一下，語氣竟罕見的帶著一絲輕快，「就好比一件心愛的玩物，玩膩味了，正要扔掉的時候，忽然發現她還有一種新玩法。」
「新、新、玩法……」沐小木瞧見他由于開心而微微發光的眼楮，幾乎要哭出來。
「是啊，你不為本官高興麼？」湛然低頭笑了起來，黑而濃密的睫毛蓋在眼楮上，笑得時候帶著一種雍容閑雅與肆無忌憚，斑駁陸離的光暈落在他的肩膀上，將他得倨傲凌厲也淡化了幾分，如果不是知曉他的為人，沐小木幾乎要忘了害怕。
「小御史……」湛然嘆息一般的喚道，刻意拉長的語調帶著旖旎的曖昧。
「大、大、大、大人。」沐小木瞧見他莫測的樣子，心里一跳。
「你說……」他滿足的看著她驚慌失措的模樣，右手帶著刻意的捉弄伸進了被褥。
「大人。」沐小木一凜，急忙用兩只手去攔他，奈何他雖是一個文官，力量卻大的出奇，他只用一只手便制住了她，略一用力，便將她扯進懷里。
沐小木躲不過避不開，一身赤、果撞上他的胸口，冰涼的絲綢不由分說貼上她皮膚，令她止不住的戰栗。他錦衣華服，高貴從容，更顯得她狼狽不堪。
「這回的害怕倒比往常來的真實。」湛然俯首看著她，一只手捉著她的雙腕，另一只手探進被褥模上她得脊背，女人嬌小的骨頭令他份外舒心。
「大人何必如此。」沐小木掙扎不過，羞憤更甚害怕，終于控制不了情緒，別過頭惱道，「以大人身份，什麼女人沒見過，又何必折辱于我。」
「本官高興。」湛然渾不在意她的憤怒，只專注的瞅著她的表情，手指順著脊骨一路下滑，道，「本官只是想看看，你的這根脊骨可還在了，是否……已經斷了。」
「大人何必明知故問。」沐小木緊繃著身體，壓抑著手指給她帶來的異樣，她散亂的額發遮了眼，瞧不清表情，只能看到薄薄的嘴唇，抿成倔強的弧度，「我還要多謝大人提攜，令我得了另一翻感悟，不至懵懂無知蹉跎了整個歲月。」
湛然聞言停了手，不再熱衷于折磨她，而是細致溫柔的撥開她的額發，道︰「本官記得你曾說過，最痛苦的事是背叛自己，如今又如何想？」
「是大人教會我。」沐小木扯出一抹苦笑，視線落在自己被湛然鉗制的雙腕上，道，「更痛苦的事，是連自己都無法掌控。♀」
「是麼。」湛然听她如是說，忽而失去了逗弄她的興趣，他松開她的雙手，慢條斯理的將衣領整理好，起身離開了床榻。
男人的氣息驟然遠去，冰涼的空氣爬滿了肩膀，沐小木縮回被褥之中，卻仿佛仍暴露在空氣里，不安的感覺縈繞在胸口，無休無止。
紛亂的衣物兜頭罩下，耳邊是湛然清清冷冷的聲音。
「本官不在乎你的身份，有何目的，如今的你同本官心中所想之人早已差之千里，好自為之。」
沐小木悶在一堆衣物之中，看不見他的表情，但是想必也是慣常那副冷漠的樣子，眼中浮現出點點冷光，叫人畏懼。
……
現下的日頭越來越亮，路上的行人也漸漸多了起來，鐵匠鋪子已經燒熱了爐子，壯實的伙計將碩大的巨錘抗上了肩膀。客棧的金字招牌反射著微光，小二打了一盆熱水穿過了大堂。
沐小木恍恍惚惚走出湛府的時候摔了一跤，導致灰塵撲上了褲子外衫，此刻正灰頭土臉的穿過長街，扭傷的腳走路一瘸一拐，蹣跚著經過餛飩攤的時候停了停，要了一碗熱湯，分了幾口喝下去，胃里稍微舒坦一點兒，
說實話，湛然確實沒對她做什麼，甚至為了不讓她女子的身份被別人發現而中斷了宴席。以他獨特的個性，想必不會因為此事為難威脅她，不過對付她，也委實用不上威脅這種手段。她唯一能確定的一點是，湛然似乎真的膩了她了，此時此刻，她真的不知道該失望還是開心。不過又有什麼關系呢？路總是要走下去的。
沐小木裹緊了並不合身的衣衫，一點一點的往家挪去。
細窄的小路鋪滿了青石，遠遠一株蒼勁的槐樹在風中**，一旁的宅子安靜而簡樸。
沐小木不知為何，心里有些泛酸，她吸了吸鼻子，正要往家走，卻忽然止了步子。
沐小五靠在槐樹上，少年挺拔，古樹斑駁，日光濃烈，沐小木不由得有些發怔。
小五頭一點點的打著瞌睡，驀然腦袋向下一沖，迷迷糊糊的抬頭望，便看見了沐小木。
「大人，你可回來了。」他腿長腰挺，幾步便走了過來，疲憊的神情里盡是擔憂。
「嗯。」沐小木支支吾吾。
「進屋吧，外面寒氣重。」少年瞧她面有難色，並未多問，而是善解人意的道。
「嗯。」沐小木看見她眼楮下的青色，又瞧見他肩頭似是被晨霧沾濕的布料，道，「你一夜沒睡？」
「嗯。」小五潦草的點點頭，察覺到她的不方便，便急忙上來扶她，又道，「我沒事，倒是大人叫我擔心。」
「昨夜宿在同僚家了。」沐小木模糊的回了他一句，手指踫到了他的衣衫，觸手一片冰涼，心里五味陳雜，不禁道，「往後不必在外面等我，你的傷還沒好。」
「不礙事，我擔心大人。」少年別別扭扭的聲音帶著暖意，驅散了沐小木心中的些許不安。
「隨你吧。」沐小木搖搖頭，眼楮卻微微的彎了彎。
沐小木一睡就是兩天，林賢也很善解人意的沒有找她。
……
那日許多人都看見了，沐御史衣衫不整的從湛首輔家里出來，走路的姿勢也頗為古怪，一時之間曖昧不堪的猜測便傳的沸沸揚揚。
沐小木還沒走到承天門，臉皮就已經紅到脖根了，一路上的議論听的她心驚肉跳，慚愧不能。
大家說的繪聲繪色，宛若親眼所見，沐御史清白的小模樣底下是一副放蕩不羈的媚骨，喝醉之後更是妖嬈風情，五尺以內的男人一個都不放過，逮誰抱誰，逮誰親誰，將一個好好宴席折騰的雞飛狗跳，連一向清心寡欲的湛首輔也為她著迷，將她帶回府中疼愛了一休，由于湛首輔太過勇猛，沐御史回家睡了兩天才恢復了體力。
一時之間人人看向湛首輔的目光更加敬畏。
沐小木在子午河邊望風景的時候，被同樣在子午河畔徘徊的施亦攔了下來。
「阿木啊，何必這樣啊。」施亦擋在她身前。
「施大人，你我一同跳吧，黃泉之下做個伴。」沐小木哀怨的耷拉著眼皮。
「蘇默舍不得我的啊。」施亦給自己找著借口。
「那施大人別攔我，同蘇大人好好在一起吧，就讓我先行探路。」沐小木咬著嘴唇，眼泛淚光。
「別啊別啊。」施亦急忙拖住她，道，「不就是丟個人麼，沒必要尋死啊。」
「若大人是我，可會跳下去？」沐小木扭頭問他。
「那當然會啊，這麼丟人，我怎麼可能活下去。」施亦斬釘截鐵，一回頭就看見沐小木滿面羞憤，急忙道，「但你不一樣啊，你臉皮厚啊，這點打擊對你來說，沒那麼重要啊。」
「施大人！」沐小木咬牙切齒。
「好了好了。」施亦將她連哄帶騙的帶離河岸，輕聲道，「過個幾天大家就都忘了，你別太在意。」
「真的麼？」沐小木略有松動。
「當然，十來天大家一定會忘的。」施亦想了想，又補了一句，「最遲三個月，一定會忘的。」
沐小木一頭又要往河里沖，施亦一陣手忙腳亂。
「湛大人真的……那麼厲害麼？」施亦費大勁攔住她，想了想，小聲的問道。
「……」
「阿木不要啊，我不問了不問了，我知道男人有些苦，只能自己承受。」施亦險險扣住她的手腕。
「……」
「你瞪我什麼意思？你皺著一張臉什麼意思？你那兒還疼麼？要不我去尋些藥膏……」施亦心眼兒很好的往她腰部以下腿部以上看去。
「撲通」一聲，沐小木跳下了子午河。
「阿木啊，你怎好這麼沖動？我不會泅水啊，你堅持一下，哎，別翻白眼，別咕嚕嚕的吐泡泡啊，你這樣我怎麼放心的去找阿默救你啊，咦，你怎麼沉到水里了？都說了，堅持一下嘛。」
……
沐小木披著一張厚厚的毯子，將自己整個身子都包在里面，面前的小炭爐燃著紅光，烘烤著濕噠噠的地面。
「大人，你怎麼這麼不小心。」沐小五用毛巾擦著沐小木的濕發，微微紅了眼眶。
「就是，阿木，你學學我嘛，我入朝為官多年，坎坷波折，時時尋死，但關鍵時刻，總能說服自己，你怎的這麼糊涂，要不是我在岸邊一直為你吶喊，你恐怕已經……」
「施大人……」沐小木氣惱的瞪著他，「你真的忘了方才你說去尋藥膏的時候動作太大，把我推下去的事實了麼？」
「這些都不重要嘛。」施亦笑著擺擺手，「過去的事總提做什麼，再說要不是我在岸邊一直誠心為你吶喊……」
「施大人。」沐小木打了一個響亮的噴嚏，揉了揉鼻子，沒好氣的又道，「你連個救命都不會喊，若不是我從小會泅水，如今早已橫尸水面了。」
「哎呀，阿木你如今不是挺精神麼？往事如煙，多說無益嘛。」施亦嘿嘿笑著，尋思一番，又道，「即便你真的去了，我也定會奏請聖上，將你風光大葬。」
沐小木被他氣的胃疼，索性不跟他斗嘴，小五正輕手輕腳的幫她擦頭發，明明滅滅的炭火映在施亦素白的衣衫上，安靜了片刻，她忽然道︰「施大人，你可認得陳左？」
「陳左？」施亦湊近她，道，「你問他做什麼。」
「今兒個听到了他的名字，好奇問問而已。」沐小木拉緊了毯子，蒼白著一張臉。
「陳左，兵部左侍郎。」施亦簡短的道。
「是個怎樣的人？」沐小木追問道。
「不好說。」施亦往炭爐里加了些炭，忽而道，「但有一點兒我很清楚。」
「什麼？」沐小木好奇道。
「他在朝中的名字……」施亦笑眯眯的道，「姓湛。是湛首輔一手提拔的。」
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