「誰能找到人性了？」湛然高深莫測的笑容看的沐小木一陣發虛。
「湛大人早。」施亦受驚之後很快保持了鎮定，懂事的打了聲招呼。
「湛大人早。」沐小木被施亦一瞪，也反應過來打了聲招呼。
湛然的身後是朱紅的宮牆與碧藍的天空，萬里無雲的浩瀚長空襯的他越發高大，懷里的白團子安詳的眯了眼，將腦袋蹭向他的手臂。
「那個，我們是在說蘇默啦。」見湛然並不說話，只是緩慢的梳理著貓毛，施亦急忙回道，「蘇默前些日子甚為絮叨，煩不盛煩，我勸了幾次都不听，這兩天話突然少了許多，我才得以睡了個好覺，是以同阿木說起……」
施大人說起謊來真是深情並茂，該皺眉皺眉，該舒心舒心，連沐小木都要信以為真了，崇拜的眼神飄過去默默的贊揚他。
「那就恭喜施大人了，有個這般得力又沉默寡言的下屬。」湛然似笑非笑的掃過施亦，目光落在沐小木身上，瞧不出喜怒，道，「倒是精神。」
「承蒙大人厚愛，若不是有大人賞賜的療傷聖藥白脂香，我也好不了這般快。」沐小木垂首，態度恢復到了從前刻意的謙恭。
「那是自然，你看。」湛然略有得色，抬起白團子的一只小爪子，肉肉的小腳墊難得顯出溫順，「上次小東西前腳掌割傷了，就涂的白脂香，一時三刻便好了。」
沐小木苦著一張臉與施亦交換眼神，默默含下兩泡淚。
「下官真是好命。」沐小木勉強擠出笑容，在湛然的示意下靠近白團子，戰戰兢兢的伸出手指，還未觸到毛茸茸的貓爪，「噌」的一聲，幾根閃爍著寒光的貓爪尖刺就豎了出來。沐小木腿一軟，猝不及防的往後倒去，所幸施亦手快，堪堪將她接住。
湛然笑的很有風度，至少沒有嘲笑的很露骨，比那只貓的表現強太多了。
……
天氣驟然轉涼了，如今迷蒙的夜色已經裹上了一層冷霜。街上的行人也變得稀少，不復往日的熱鬧。偶爾走過的人，也是行色匆匆，步履極快。
空蕩蕩的長街上，酒旗依舊招展，只是從前門庭大開的店鋪酒樓都垂下了厚厚的門簾，隱隱透出溫黃的光。
沐小木裹著深色的斗篷，風帽罩著腦袋，遮了半張臉，懷里鼓鼓囊囊抱了一個酒壇子，在黑暗蔓延的長街上緩緩前行。
「唉。」沐小木長長的嘆了一口氣，氣息很快便在黑夜里化成了一團白霧。那日在牢中發生的事，她還記憶猶新，當時特別感動，事後得知湛首輔為了救她竟不惜拿自己的仕途和性命開玩笑，便只剩下驚恐了。
沐小木不傻，她知道湛首輔絕對不會因為正直廉潔，為官親厚才救她，再說這些品質湛首輔都沒有，也絕不是因為被她的事跡感動才以身犯險，他的眼里沒有那種為國為民的情懷。背後的真意，大概也只有首輔大人自己清楚了。
但是湛然不管怎麼樣，也是救了她，道一聲謝總是應該的，可是一想到湛然那捉模不透的心思，沐小木又一陣發 ，別自動送上門，再給他磨掉半條命。當時在牢里，反正已經放棄了一切，自是不懼他，但此刻撿回一條命，一切又可以重新開始，沐小木不禁又有些畏首畏尾，她不過就是個普通人。
躊躇歸躊躇，沐小木還是站到了首輔家的大門前。湛然的門不若隨仁氣派，但是精致大氣。說來也是，在皇城腳下，誰的宅邸能氣派過天子？弄的太過招搖，總是令人心生嫌隙。沒想到一向我行我素的湛首輔有時候也細膩的可怕，都鋪張在明面上。
沐小木熱過的酒壇子漸漸散光熱氣，變的冰冷起來。她鼓了鼓勇氣，又鼓了鼓勇氣，再鼓了鼓勇氣，一咬牙一跺腳，還是回家吧。
剛扭頭，就听見身後大門「吱嘎」一聲響了，緊接著急促的腳步聲由遠及近，少年清脆的嗓音到了耳前，「御史大人，我家大人有請。」
沐小木腳步一頓，更加後悔這一次出門，為什麼連她在門口徘徊這種事湛然也會知道呢？
傳口信的正是沐小木見過的宜嗔，他領著她穿過長長的游廊，繞過大廳，穿過假山，最終將沐小木丟在了花園的拱門前。♀
沐小木方才經過大廳的時候，便听見里面人聲鼎沸，觥籌交錯，似是夜宴正濃。正想湛大人果然夜夜笙歌，醉生夢死，這麼多人不方便，改日再來拜訪的時候，就被宜嗔斜了一眼，表示繼續往前走。如今又被帶到這四下無人的地方，難道湛大人事後想想覺得很不值得，想秋後算賬？
沐小木兀自憂愁著，就瞧見花園深處似有點點星火，想了想，便將衣帽正好，快步走了過去。沒走幾步，果然見前方坐落著一棟碧瓦青牆的房子，細細瞧去，不出所料的精致奢侈，饒是她入京後眼界大開，仍是頻頻咋舌。院落遍值花草，這個時節，竟生機勃勃，蒼翠異常，似是專為首輔大人改了花期。
湛大人果然是個適合獨棟豪宅的男人，沐小木默默道，正想著，耳邊突然傳來低低的嗚嗚聲，她循聲望去，便見不遠處還有一座小房子，用料同湛首輔的宅邸一般無二，而房子的外頭，則趴伏著一只威風凜凜的……狗。
那狗不重要的，重要的是狗的旁邊還蹲著兩三個僕人，一人將金盆盛了肉骨頭喂給狗吃，一人往銅爐里添著炭，好叫狗在冰冷的天氣里不受風寒，還有一人則用一把長梳給狗順毛。
沐小木目瞪口呆。
「要我說……」一人在沐小木耳邊笑道。
沐小木轉過身，見是一位穿著便服的男人，看樣子剛從湛然那里出來，她奇道︰「什麼？」
「做湛首輔的狗，比做人舒服多了。」那人眼楮望著狗，似是極羨慕。
「大人您……真有見識。」沐小木真誠的拱拱手。
「過獎，過獎。」男人極謙虛，說完便很開心的走了。
沐小木見他走遠，便秉著長痛不如短痛的精神，一口氣跨過石階，走到了房子門口。
手指握成拳頭又松了開來，每次見湛首輔之前的心里建設必不可少，沐小木深諳此道，磨蹭了半天調整心態，最後深吸一口氣，正要吐出去的時候，門忽然被拉開了，宜喜煩躁的道︰「既然來了，還在外面磨蹭什麼。」
沐小木一口氣憋著尚未吐出去，被他這麼一打岔著實尷尬，磕磕絆絆的把那口氣吐出來，這才急急忙忙的走了進去，可惜方才一番調整是盡數廢了。
「下官……」沐小木一進去就呆了，話也磕磕絆絆的說不出來。
屋子里燃著果木，天然的果香融進空氣里，沐小木恍然自己正置身那日午後的文華亭。
湛首輔手里籠著一枚雕金鏤空的暖爐，窩在鋪著厚厚軟墊的黃梨木椅里，衣衫甚為單薄，這本來也沒什麼，偏生不拘小節的湛大人由于俯身逗貓，導致領口大開，露出白皙精實的脖頸和一小片胸口，在盈盈跳躍的燭火下，顯出驚心動魄的好看。沐小木這種世面此生未見，一時之間沉浸其中難以自拔。
「沐大人？」指尖依舊在貓耳上留連，湛然微微掀起眼皮，略帶不耐的加重了音量。
「大、大、大人。」沐小木大夢初醒，急忙彎腰施了一禮，道，「請恕下官失禮。」
湛然哼笑起來，倒也沒有追究，示意她坐。
沐小木坐在他的對面，兩人中間隔了一張小小的木桌，桌上鋪了前些日子邊界小國進貢來的羊毛絨毯，銀色燭台、白玉茶盅、青花瓷碟、金龍蓋碗錯落有致的擱在其上，端的是奢侈大氣。
「大人。」沐小木將視線從桌上挪開，道，「下官此次前來，只想對大人道一聲謝。」說完，將酒壇往絨毯上一擱，又道，「我知道大人遍嘗珍饈美饌，我帶來的這壇酒更是沒什麼出彩。」
湛然似是而非的抬起眼楮，安靜的等她繼續說。
「但這是我用家鄉的法子親手釀的，如今會釀這種酒的……」沐小木語氣沉了一下，很快又輕松了起來，「怕是只有我一個人了，大人若不嫌棄，可以試上一試。」
「什麼名字？」燭火在湛然眸中跳躍，令他說出每一句話都帶著奇異的力量。
「啊？」沐小木搖了搖頭，避開他的雙眼。
「這酒。」湛然提起了一絲興趣，伸長手臂，略一用力，就撕開了酒封，他聞著空氣里的酒香，道，「這酒，叫什麼名字？」
「落馬醉。」酒一開封，那股子家鄉味道便將秀麗的小村落拉到了眼前，沐小木揉了揉眼楮，緩緩的道。
「倒是有趣。」湛然籠了雙手，淡然的看著沐小木替他斟酒，「向本官道謝的人每天絡繹不絕，本官倒是從未見過這般寒酸的。」
「讓大人見笑了。」沐小木倒酒的手一抖，尷尬的解釋道，「這與一般的酒不同，是用我家鄉特有的果子釀的，不醉人，但夜里歇息時對入睡很有幫助。」將白玉酒盅添滿，送到湛然面前，帶著一絲期盼看著他。
湛然瞧她又緊張又期盼，竟也難得沒有拂她的意，手指終是握住了酒杯，將溫潤的白玉貼上了嘴唇，目光則大有深意的望著沐小木。
「如何？可還能入大人的口？」沐小木亮著一雙眼楮，緊張的握緊手指。
「難喝。」湛然擱下酒杯，利落的評價。
沐小木瞬間垮下來的神色很是明顯，像是要哭出來。
「實在對不住大人，都怪我從前未曾好好學，事到如今，也沒法改進了。」
「對入睡很有幫助？」湛然指尖把玩著酒杯，視線里滿是揶揄，「你莫不是怕本官壞事做的太多，晚上睡不著？」
「下官不敢。」沐小木實在跟不上湛大人的節奏，一張臉瞬間煞白煞白的。
「別害怕。」湛然瞧見她的樣子，示意宜喜遞過一條軟帕，親切的道，「本官開玩笑的。」
沐小木欲哭無淚。
「那麼，你今夜來找本官，還有別的事麼？」
「謝大人救我一命，謝大人護林紫周全，大人在牢中的教誨，下官銘記在心。」沐小木擦了擦汗，認真道。
「銘記在心？」湛然重復了一遍，忽然笑了起來，道，「你想通了？」
「大人字字珠璣，下官細細回想，當真受益無窮，想通了。」沐小木誠懇的道，「往後定當不會做如此魯莽的事，會考量之後做正確的選擇。」
「真是聰明伶俐。」話雖是好話，湛然的語氣卻忽然冷了下來。
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