湛首輔的背影消失了很久，可沐小木還能在大牢里感受到他強烈的存在感。♀她如今沒有半分力氣可以支撐自己站起來，只得坐在冰涼的地面上，靜靜恢復體力。
靜謐的牢里只她一人，黑魆魆的牆壁色澤暗沉厚重，似是干涸的血跡，跳躍的燭火詭譎飄忽，一如無法掌控的命運。
湛然所言，令沐小木頗受震撼，她團成一團正想著心事，忽的感受到一陣風動。
「沐小木。」有人推開了牢門，快步走了過來，並簡短的喊著她的名字。
「蘇默？」沐小木看著眼前的男人，又是一怔，頗覺不妥，改口道，「蘇大人。」
「能走麼？我帶你走。」蘇默小心的伸出手。
沐小木心下奇怪，但是看著懇切的蘇默，仍是將手遞了過去。
將將踏出門外，帶著寒意的夜風就從鼻尖掠過，沐小木很應景的打了個噴嚏，揉鼻子的時候不在意的往天上一瞧，漫天星辰熠熠生輝，漂亮的令人不忍挪開視線。
沐小木忽然就覺得心情好了起來，重生總是令人喜悅。
「蘇大人，我被關了多久？」沐小木想了想，道。
「三天。」蘇默將身上的外套月兌下，披在她的身上。
沐小木略帶歉意的捉著他的衣服，道︰「你這衣服沾了我的血，往後還怎麼穿。」
「不要了。」蘇默十分慷慨。
沐小木一時無語。
「施大人同林大人一道，找隨仁下棋去了。」蘇默忽然開口，道，「這樣才好拖住隨仁不來這邊。不過將你從牢里撈出來，這事除了湛大人能辦，別人真是沒法子。」
沐小木知道自己向來討人喜歡，但這事也太過蹊蹺，忍不住道︰「幾位大人為何對我這般照拂？」
「施大人一向如此。」蘇默似是想起了什麼，竟露出了一絲笑意，道，「我當年初入朝堂，也如你這般莽撞，不知得罪了多少權貴。」頓了頓，又補了句，「不過我沒你這般……慧眼，我可不曾得罪湛首輔。」
沐小木尷尬的笑了笑，用袖子擦了擦臉上的血跡。♀
「若不是施大人幫我，我早已不知身在何方。此後承蒙施大人不吝提拔，一路高升，不過我願意停在這里，我只想待在大人身邊，如今的他，離開了我，恐怕……。」說罷，面有難色的看著沐小木，一副無可奈何的樣子，「你也看到了，他如今惹事的本事可不小。」
沐小木甚為贊同的頻頻點頭。
「至于林大人。」蘇默略一沉吟，搖了搖頭，道，「心思難測。」
「是麼？」沐小木垂下頭，驀然又抬起頭，眼神古怪的道，「那湛首輔呢？」
蘇默這回徹底沉默了，他仔細打量了一下沐小木，疑惑的道︰「你何德何能……」
沐小木無語凝咽。
……
施亦目光炯炯的看著沐小木，而林賢則蹲在椅子上搖扇子，蘇默刻意離兩人有些距離，以防突然吵起來波及到自己。
「施大人，你這般灼熱的視線下官實在受不起，可否藏藏？」沐小木裹著被子縮在床腳，終于出聲抗議。
「你害羞個什麼勁，大家都是男人。」施亦上來就伸手拉被子，引得沐小木驚呼連連。
「對了。」林賢用扇柄一敲掌心，神秘兮兮的湊過來，道，「听說湛首輔送了御賜的傷藥？在哪在哪？」
蘇默拋給他一個銀色的小匣子。
林賢接過後，稍稍旋開，藥香便在空氣中彌漫開來。「當真是神物，施亦，你到旁邊去，我來給小木上藥。」
「不要啊林大人，下官……下官……下官很多天沒洗澡了。」沐小木嚇的鑽進被子，徒留了兩只眼楮在外面，眨巴眨巴的求放過。
「說什麼話，我怎麼會嫌你。」他一指蘇默，又道，「蘇默都不嫌棄施亦，你比施亦中用多了，我是最體恤下屬的那種上司。」
施亦扭頭惡狠狠的瞪著林賢，蘇默早有準備的轉過身，假裝欣賞字畫。
「大人何必如此委屈自己，下官可以自己來。」沐小木躲在被子里，聲音悶悶的。
「哪里話，你生是督察院的人，死是督察院的鬼，跟我還見外什麼。♀」不由分說就要上來扯被子，沐小木還來不及驚呼，就見施亦抓住了他的後領，好在兩人又鬧騰上了，沐小木偷偷松了一口氣。
「多謝兩位大人多方照拂，下官才撿回了這條賤命。」沐小木這話說的甚誠心。
「我可沒這本事。」施亦搖搖頭，又一指林賢，道，「他也沒這本事。」
林賢笑眯眯的搖了搖扇子。
「兩位大人不必自謙，若不是兩位大人提點，我此番早就稀里糊涂送了命了。」
「倒也是。」施亦想了想，開心起來，「大人我就是善良，見不得人受苦。」
林賢斜了他一眼，見他揮了揮拳頭，急忙用扇子遮住臉。
「那湛首輔……他這麼做……」沐小木瞅著他兩人的臉色，斟酌著道。
林賢搖扇子的手驀然快了許多，眉毛深鎖，似是在思考，片刻之後，頹然的攤開雙手，道︰「我早說了，他這個人很難猜，完全沒有頭緒。」
施亦也無奈的搖了搖頭，道︰「他興起做的事，沒有任何道理可講，沒有任何規律所循。」
蘇默回過頭來，總結道︰「沒轍。」
……
也不知道是因為沐小木年輕身體棒，還是湛然的藥有奇效，不過七八日，身上的傷竟已好了大半，如今活蹦亂跳的宛若新生。
天光大亮，街上傳來各種食物的香氣，饞的沐小木直流口水。這回照例坐在餛飩攤前，請老板給下了一晚餛飩。
熱油燙熟了蔥花，熬制的骨湯滋味濃厚，餛飩個個皮薄厚餡，沐小木吃的滿嘴流油，許多日不曾如此自由，這一瞬間的幸福令她幾乎落淚。
老板見她吃自己的餛飩吃的眼眶紅紅，也頗為感動，想到有人這般賞識自己的餛飩，擦了把熱淚又給下了一碗。
沐小木沒個夠數，果斷就吃撐了，捧著肚皮步履蹣跚往辦公的衙門趕。才拐一個彎，就見前方人數眾多，十分熱鬧。再仔細一瞧，竟是一群人眾星拱月的圍著一個年輕男人。
年輕人面容過于陰柔，偶爾一笑，頗有風韻。沐小木不曉得怎麼會把這個詞用在一個男人身上，但是那男人給人的感覺就是如此。周圍的有胖有瘦有高有矮，唯一相似的是對那年輕人特別客氣。
「這人誰啊?」沐小木不禁念叨出聲。
「近日突然躥出來的大紅人，皇帝身邊的桂公公。」爽朗的聲音活力非凡。
沐小木瞧著那只搭上肩膀的手，不用看就知道是施亦，便問道︰「什麼時候的事？」
「你受牢獄之災的那幾天。」施亦將重量壓在她身上，低聲道。
沐小木躲了躲，實在躲不開，便也作罷，道︰「你可知為何？」
施亦低下頭看沐小木，奇異的道︰「你當真不知道？」
沐小木疑惑的一指自己，道︰「我為何要知道？」
「唉。」施亦難得嘆了一口氣，道，「這事，說來和你很有關聯。」
沐小木懵了，好奇的望著他。
「你道你是怎麼出來的？」施亦拍拍她的腦袋，道，「湛首輔人雖本事，但你卻是斬了李三，隨仁的親外甥，更別說這外甥他一直十分疼愛，捅了這麼大的簍子，你覺得湛大人隨便兩句話，隨仁會放人麼？」
「自是不會，那跟這位桂公公有什麼關系？」沐小木隱隱看向那位陰柔的桂公公。
「你可知這位桂公公身兼何職？」施亦眯著眼楮瞧了瞧那只被眾人環繞趾高氣揚的太監，不由得輕哼出聲。
「以他受歡迎的程度，再加上太監職業生涯的最巔峰，如果我沒猜錯，難道他……」沐小木住了口。
「沒錯，就是你想的。」施亦贊賞的道。
「司禮監掌印太監？」沐小木驚呼道。
「嗯。」施亦點點頭。
「這般年輕……」沐小木不相信。
「所以說，上面有人麼。」施亦攤開雙手，無奈的道。
太監的職業生涯最高峰，大抵就是司禮監的掌印太監了，沐小木對這個還是十分清楚的。一個太監，如果有幸能干到司禮監掌印太監，那說明太監生涯已經達到了光輝的頂點，成為了太監中的佼佼者，是太監中的成功人士。因為大臣送上去的所有奏章都要經過司禮監掌印太監的審核，並且有權利退回去不予執行。
這樣一來，這只太監的地位就不可同日而語了。
沐小木正想著，忽然想起自己忽略了一個最重要的問題，驚了一身冷汗，急道︰「你說他上面有人……是誰？」
施亦看著她不說話，樣子分外沉重。
「莫非……」沐小木搗住口舌，終是說出了口，道，「隨仁？」
「不錯。」施亦難得的沉郁，道，「你失蹤第三天後，湛首輔意外得知了此事，那天晚上他便來了隨府，我跟林賢正拉著隨仁下棋。他來了之後，便同隨仁說‘你要做的那件事我允了你，不再同你爭，只要你放了牢中那人。’看來那事對隨仁份外重要，他略一猶豫便答應了。」
「而我如今，才知道是什麼事。」施亦繼續道，「當時司禮監的掌印太監良公公犯了事，革職查辦了，那個重中之重的位置便一直空著，隨仁想安排自己的親信，舉薦的便是這位桂公公，奈何湛然壓著，天子也一直沒個準話，這事眼看是不成了，而湛然也暗自培養了親信，似是已然獲得了天子的首肯，正要擇個日子走馬上任，卻撞上了你這檔子事。」
「你是說，湛首輔是為了救我，才把這個位置讓給隨仁？」沐小木完全迷糊了。
「不錯。」施亦模了模腦袋，道，「至少表面看起來是這樣。你這樁事，湛然完全是吃了個很大的悶虧，到手的絕佳位置拱手讓人了，還不單單是這樣，桂公公在皇上身邊能說上話，並且能審核全部的奏折，這對湛然是個莫大的威脅，他這是在拿自己的仕途開玩笑。」
「那湛首輔究竟為何這樣做啊？」沐小木頓時覺得壓力很大，眼淚汪汪的捉著施亦的衣袖，哆哆嗦嗦的很沒有出息。
「我也不知道啊。」施亦也很苦惱，道，「以他的性格，正常思路應是立刻跟你劃清界限，丟你出去做個炮灰，表示跟你完全不認識，你這麼膽大妄為純粹是因為愚蠢，跟手腕高超的湛大人沒有一絲一毫的關系。他完全不會趟這趟渾水，弄的一身髒水不說，還可能摔傷自己。」
「可是他的所作所為跟你說的完全不同啊。」沐小木抽泣。
「男子漢大丈夫，有點出息嘛。」施亦拍拍她的肩膀聊表安慰，「按說他吃了這麼大的虧，心情應該很不好，可是奇怪的是，他最近很好說話，在他的身上，竟然可以找到一絲絲人性了。」
「哦，誰能找到人性了？」懶洋洋的聲音從身後飄過來，兩人尚未反應過來，「喵」，一聲撒嬌般的貓叫便徹底嚇傻了沐小木。
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