湛然收斂了笑意，探究的視線不帶絲毫情緒。
眼前的小御史收起了所有爪牙，也不似在牢中那般正氣凜然，溫順的眼角微微下垂，看上去軟弱又無害，經歷過血的洗禮，人似乎也成長了一點。
湛然已經記不清有多少人在他面前說過同樣的話了，什麼民族大義，什麼勤政愛民，來的時候傲骨錚錚，脊背筆直，不過兩三天，便失了本心。在他手中，沒有彎不下脊梁，沒有削不平的傲骨，那些一見他面便義憤填膺直罵狗官的人，最終都俯首在他膝前，視線只能同他的靴子平齊，因了他一個允諾而滿心歡喜，宛若一條狗。
他從來不屑使什麼暴力手段，這個世間本就誘惑太多。
當朝宰輔，于他而言，不過是消遣的把戲，朝堂之上的波譎雲詭爾虞我詐他都得心應手，玩的久了，難免膩煩，唯有一件事令他百試不爽。
每日入京的官員不在少數，但結局卻殊途同歸，要麼渾渾噩噩混日子，要麼被權勢、利益、名望腐蝕，再也站不起來。而他最喜歡做的事，便是親手折斷他們的脊梁。他喜歡看到身前的人拋卻理想，醉心**，改變初衷的樣子，他不是喜歡一條順從的狗，他喜歡調、教的過程。
只是合適的玩物已經消失了很久，他幾乎都沒有開始行動，那些人就自動匍匐在他腳下，人在恐懼與利益面前，總是很容易改變初衷。除了沐小木這件事，他已經記不清上次心情好是什麼時候了。
初來乍到的小御史眉眼順從，行事莽撞，同眾人並無差別，他當日看的不錯，眼前的小子只是一個普通人，滿身都是弱點，在他面前的軟弱惶恐都不是偽裝。他真沒有想到她有斬了李三的膽子，那份藏在深處的固執令他很是愉悅。
只可惜，疼過就怕了，這麼快就否定自己，真真是令他失望。♀比起輕易就丟盔棄甲的人來說，他還是喜歡稍微硬氣一點的，調、教起來比較有快感。
真是……可惜。
果木燃燒發出細微的「 啪」聲，偶有火星躍出火盆，一瞬間便湮滅在地板上。
燭火下的湛大人神秘冷峻，英俊的五官線條明朗，嘴角噙著抹意味不明的笑意，沐小木始終覺得，他同白日里大不相同，不再是那個拿貓爪嚇唬她的人，雖然白日里的湛大人也不是她能揣摩透徹的，只是現在對面沉默不語的男人，心情似乎不是太好。
「大人抬愛。」她一邊斟酌著那句聰明伶俐，一邊小心翼翼的回道。
「識時務的人總是活的長久。」湛然不再看她，語氣里帶著難以琢磨的疏離和冷漠，「那本官就預祝你官運亨通，平步青雲了。」說罷，取過酒盅，將酒盅里的酒一飲而盡。
沐小木急忙端起自己的酒盅，也一口干了，果酒並不醉人，喝起來馥郁清香，她一杯酒下去，胸口便微微發起燙來，連帶著膽子也大了些許。
「大人，其實我還是救了林紫。」她坐的筆直，忽然沒頭沒腦的道。
湛然有些意外的抬眸望她。
「雖然我不知道為什麼，但我覺得，如若不是因為我，大人應當不會插手這件事，那麼林紫，現在定然還在牢里受苦。」沐小木笑了起來，「是我救了她。」
「說的不算錯。」湛然想了想，似是恢復了一些興致，眼露期待的道，「如果重來，你會怎麼選？」
「當然是救林紫啊。」沐小木沒有絲毫猶豫，回答的很是干脆。
「那你所謂的想通了，是指？」湛然直勾勾的瞧她，手指下意識的摩挲著白團子的耳朵。
「若是下次再遇到這種事，一定會帶著腦子，既是要救人，就一定要周全。♀」
「那你覺得，一個人會輕易改變自己的初衷麼？」
「自是不會。」沐小木眼楮一亮，回答的很快，「一個人背叛自己，大概是最痛苦的事。」
湛然眯起眼楮看她，心里慢慢升起渴望，沒錯沒錯，就是這個眼神，就是這份倔強，就是這副蓄勢待發的樣子。好，太好了，這小子還真是會給人意外的驚喜。
「很好，很好，說的很好。」湛然笑了起來，細長的眸子里滿是詭異的欣慰，他張開手指，扣住膝上白貓小巧玲瓏的脖頸，緩緩收攏，眼楮則一眨不眨的看著沐小木。
湛首輔的心情用喜怒無常來形容都略顯不足，沐小木瞧見他赤、果、果的目光，莫名的覺得毛骨悚然。
「大人謬贊，下官承受不起。」沐小木打了一個冷顫。
「承受的起，承受不起，那得試過才知道。」湛然松開掌下的白貓，愛憐的模模它的腦袋，目光一掃，停頓在沐小木的縴細的脖頸上，嘴角彎成了殘忍的弧度。
……
沐小木明顯覺得今時不同往日，她吃驚的望了望落在門前的軟轎，又疑惑的模了模自己的臉頰，腦袋便不由分說的痛了起來。
彼時太陽將將升起，鋒利的輝光刺破雲層，份外遼闊。眼前所映之景，全都落滿細碎金芒，如果不是眼前喜笑顏開的人，倒真是一個美妙的清晨。
「沐大人。」那人笑的很是親切，倒像兩人真是許久不見的好友，「下官听聞大人日日步行入朝，甚是辛苦，特命人備了軟轎，還請大人移步。」
沐小木被早晨稀薄的空氣弄的有些發暈，再看看眼前自然誠懇的笑臉，由衷的懵了。
「大人……認得我？」沐小木指著自己的鼻子。
「雖不認得，但一見如故。」那人十分淡定。
沐小木略一思索，便知曉了各種緣由，湛首輔的內廳不易進，而昨夜自己不但進去了，還活蹦亂跳的出來了，這人大概以為湛然很欣賞她，大清早便趕來獻殷勤。
「沐大人？」見她不說話，那人小聲提醒道。
「大人真是親厚。」沐小木理順了之後，忽而笑了一笑。
……
「小木啊。」林賢正搬了椅子在都察院陽光最盛的地方小憩，瞧見沐小木進了大門，便出聲道。
「林大人早。」沐小木緊張兮兮的瞧著身後，一副驚魂未定的樣子。
「這是怎麼了？」林賢用叉子串著蜜棗，一顆一顆的送進口中。
「一言難盡一言難盡。」沐小木擦了擦臉上的汗，道，「諸位大人，實在是太熱情了。」
「哦，諸位大人不止是熱情吧，沒請你去品鑒個字畫，喝個花茶，聊表個心意什麼的？」
「大人英明，自然是有點。」沐小木苦著一張臉，想起那些大人送來的「瓜果、點心」，實在是金燦燦的嚇人，她受不起，盡數推了。
「我倒真是沒想到，小木你這般有本事。」林賢吃完了蜜棗又拿起了茶盅，浮一浮茶蓋，熱氣便撲進了空氣中。
「大人此話……是何意？」沐小木走到他身邊，蹲在不擋光的一側，昂首望他。
「湛首輔家的大門，每日盼著進去的不知道多少人，可從來沒人如願過。你倒好，不聲不響的，就成了湛首輔的入幕之賓，當真令本官驚喜啊。」
「大人嚴重了。」沐小木尋思了一番，道，「這事兒是福是禍也說不清，湛首輔的性情您又不是不知道……」
「我瞧你很是愉快啊。」林賢彎下腦袋看她。
「林大人。」沐小木嘆了口氣，將臉蛋湊上去，道，「您再仔細看看，哪里瞧的出愉悅？」
林賢拉了拉她的臉皮，憋著笑道︰「看來是我誤會你了。」
「大人真是一點都不了解我。」沐小木拍拍被他捏疼的臉蛋，無奈的道。
「實話說，被這麼多人捧著，什麼感覺？」林賢促狹的瞅著她。
「想一想，還真有些小激動呢。」沐小木握緊拳頭，眼楮微微發光。
林賢將將喝了一口茶，聞言一樂，滿口茶都噴在沐小木的衣擺上。
「謝大人賜茶。」沐小木姿態端正，很是誠懇。
……
沐小木精神抖擻的從湛首輔府上出來已過了十日，而眾人的熱情亦很持久。沐小木早就從先前的無措過渡到了如今的坦然。
今日陽光甚好，沐小木辦完公，信步往宮外走，沒走兩步，便听聞一旁林中有人竊竊私語。
「姓沐的那位御史什麼來頭？」一人道。
「你說他啊？」另一人道，「不過是狗仗人勢罷了。」
「可是我瞧他作風挺正啊，那麼多大人要跟她攀關系都被他給拒了。」那人繼續壓低聲音道，「連禮都不肯收呢。」
「你還真信啊。」另一人笑出聲，「這種人我見多了，剛開始總要含蓄些，日子一長，便會按捺不住的，拿的比誰都厲害。」
「您真淵博。」
「你是初入官場，見識淺薄，這年頭，哪個不是背靠大樹好乘涼？那沐御史好手段，討了湛首輔歡心，自然官運亨通了，不過誰都知道湛首輔耐性差，不知道他能得意幾時。」
「你們是在說那位姓沐的御史麼」沐小木探進腦袋，笑眯眯的問。
「你是？」兩人一凜，警惕的道。
「不才，正是在下。」沐小木笑的很是良善。
「撲通」「撲通」兩聲，面前的兩個男人以迅雷不及掩耳之勢跪伏在了沐小木面前。
在這一刻，沐小木忽然覺得，原來狗仗人勢的滋味是這樣的，難堪中帶著難以名狀的快、感，還真是令人……有點上癮。
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