朱碧雲先前听得院子里聲響，本要去勸的，可又自覺笨嘴拙舌的，向來遇著兩家人吵嘴，她就是個尷尬人。若是幫著自家親娘妹妹麼，她心知不妥。可若是回轉頭去幫著程家母子，她又不得勁。左右這麼一事，有長輩做主便是。這般一想她住了步，只躲在房里看著情形。
後來見朱紫蘭匆匆回來，她便也留在房里勸她，「紫蘭……」
朱紫蘭方才受了一頓氣，回房後惱恨不已，根本不理會朱碧雲，只氣狠狠地摔打了房里好幾樣東西，叫嚷了好一陣才憤憤然坐在床上，臉色又是惱又是怨，到底還是忍不住哭了起來。
一見朱紫蘭哭了，朱碧雲便急著上前安慰她︰「好妹妹，莫哭了，莫壞了眼楮。」
朱紫蘭心里不滿，見姐姐來勸，卻是毫不領情地道︰「……這會兒來裝什麼好人？先前你又哪兒去了？我是你妹妹，方才你怎不幫我？我哭我的，你管不著。」
朱碧雲聞言愕然了片刻，才嘆氣道︰「你還怪我不幫你？莫不是，你還想著我幫著你追打紅珠不成？」
「怎麼，只有她是你妹妹麼？你心里就只念著她！方才就是他們母女合著起來欺負我！你沒听到方才那小賤人罵我的話，恨得我想生生撕碎了她！」朱紫蘭哭鬧。
朱碧雲臉色一變，心里又是惱又是煩憂，只道︰「你要我怎生幫你？你只記得她罵你，怎又不提是你自個鬧出來的事？無端端的，作甚胡說什麼賊啊盜啊的？咱們一個院子里住著，又是血親，她們沒得臉面名聲，你又有什麼好處不成？」
朱紫蘭氣極，大罵︰「是是，是我胡鬧，是我故意污蔑她們的！我心腸黑，我就見不得別人好！」這般說罷，卻又覺得好生委屈，「嗚嗚」地哭倒在床上，使勁兒拍著床榻。
朱碧雲見此不知所措，勸也不是罵也不是，她本就不是那伶俐的，只坐在一旁嘆道︰「你……你這又是何必？我也沒說你什麼。你這麼哭壞了，難受也是你自個。」
「你走，顧著你紅珠妹妹去！」朱紫蘭埋首在被子里悶著聲道。
朱碧雲是無法了，一抿嘴就自顧到廚房做晚飯去。
待姜氏進來時，朱紫蘭臉上神情仍舊氣恨得緊，但淚卻是停了，只窩在床上發愣。一看見她娘進來，她就哼了一聲，道︰「娘，老太太生氣了吧，怎麼教訓那小賤人的？」
姜氏因著方才程家鋪子的事本就心煩，一听朱紫蘭還沒得個教訓，頓時臉一黑，上前使勁往她身上拍打了，「你個孽障！誰教你說這些話的，什麼賤人？往日教導你的女訓女誡都念狗肚子里去了！紅珠不學好是她的事，就她那性子往後有她吃虧受罪的時候！可你這又是什麼樣兒，有你這樣當姑娘的麼，經日里口中胡攪什麼玩意，一言不合就沖上去動手！還不曉得錯處，在這兒跟我得意呢，看我今兒不教訓你！」
朱紫蘭身上衣裳穿得厚，這般被她打幾下倒是不痛，但心里是極不高興的，立時氣惱反駁︰「你還是不是我娘了，旁人欺負也罷了，連你也打我？」
「我還打得你少了！」姜氏氣結，恨恨道︰「若你不是我女兒，我還懶得教訓！你到底明不明白今日你錯在何處？」
朱紫蘭倔強性子煩了，姜氏再打，她也閉著嘴不言語。
姜氏不一會兒也累了，盯著女兒看了一會兒，終究又覺得她眼楮紅腫頭發散亂的模樣有幾分可憐，便又伸手攬了她，撫著她發絲幽幽道︰「你這個傻孩子，你是我親閨女，我只有為你好的。若不是你先前胡亂說人家是偷兒給她拿住了話頭，我得替你撇清開，後來又怎會如此。你怎就不明白麼，那無端生事、搬弄是非惡名是認不得的。」
朱紫蘭氣道︰「我不過是疑心一下，怎麼叫無事生非？再說了，就是這事旁人知道了又如何，了不得咱們一拍兩散，程家那幾個搬出去得了，至于那什麼名聲不名聲的，我不怕！」
姜氏聞言，又狠狠捶了她兩下，「你住嘴！你不擔心你自己，好歹想著你哥哥還要讀書，你姐的親事還沒個結果，大過年的鬧起來，你還想把人趕出去？你是日子過的順頭，不樂意活了是不是？」
朱紫蘭一看她氣恨了下了重手，哭號了兩聲便住了嘴，只道︰「我知錯了，莫打了……」
姜氏這才歇了手，道︰「往後遇著什麼事兒心里多想幾道，要是再有下回，我就重重罰你。」瞪了她一眼，這才出去了。
朱紫蘭待她出去了，才摔著枕頭氣道︰「說我搬弄是非，你若不是信了，怎麼又去責問人家？回頭倒來怨怪我，還說我連累一家子！」頓了頓又罵一句︰「哥哥要讀書，姐姐要嫁人，盡想著他們，我算什麼！」
誰知這句卻被捧著熱水盆子給她洗漱的朱碧雲听著了，僵著身子就站在門前，只覺傷心，「紫蘭，你怎麼這樣想？」
朱紫蘭見她臉色難看，忽又多生一股悶氣，憤憤道︰「看什麼，左右連累不到你嫁人！我是蠻橫不知禮的，可你不一般，鄧家不成了還有趙家等著，你就是個少女乃女乃，天生就是個鳳凰命！」
朱碧雲再沒想到朱紫蘭還有這話等著，親親的自家姐妹，這是嫉恨她了？朱碧雲臉色青白了幾分，咬牙忍了忍，只道︰「是，你也不必等三嬸娘騰屋子，左右我要出門子，這房間就是你的了，比他們那間寬敞亮堂多了。」說完不等她答話，抹著眼淚急急回身走了。
朱紫蘭一愣，隨後氣得往被子上捶了好幾下。
……
那頭紅珠和程文涵回到房中，自覺今兒鬧一場，生了老大的閑氣，但結果還是不錯，心情便也轉好幾分。
「娘，這事說開了，往後就是我們自家的事了。」紅珠喜道。
只一看李氏仍舊悶悶不樂，紅珠還是忍不住埋怨一二︰「娘，今兒大伯娘都欺負到你頭上來了，你竟還忍得？難道你是菩薩轉世不成。」
李氏一愣，與往常一般順從地點了點頭，「是娘不對。」
紅珠見她如此，只有嘆氣的，「娘，不是我這個做女兒的說你，弟弟還小，咱們家還得靠你撐起來。往後我們鋪子開了，多少活計要做，多少主意要拿，若你心里沒個成算，就是開了鋪子也做不好。」
李氏神色一黯，這話還是听進去的，「我曉得。若不是我無用，也不用你個姑娘家去理論……」
程文涵過去抱住了她，安慰道︰「娘，你莫怕。爹雖去了，但我們堂堂正正做人，不欠旁人什麼。以後我會孝順你的。」
「嗯，堂堂正在的。」李氏聞言一笑，伸手模了模他的頭，臉上便顯出幾分歡喜來，沉思想了一會兒便轉頭看向紅珠，肅然道︰「紅珠，我有話跟你說。」
紅珠一怔，不由也認真應了。
李氏斟酌著，卻是字句清晰道︰「我知道你是替娘出頭，但今兒你的話過了！你能干聰明，許多事比娘看得明白，娘心里也是歡喜的，從未如何說你，但這一回不同，你就得听娘的，往後再不可這麼污言穢語地撒潑罵人了。」
紅珠不由愣了，起先想著反駁，但一看李氏這話竟是少有的說得鄭重，也有個親娘的樣子。她心下一動，那反駁的話便止住了。若她娘能立起來，紅珠第一個高興。
實則她也明白，于這古代而言，今日她那番話听著是不像樣，離經叛道、不知廉恥。她還未認真認清過這禮教規矩的可怕處，但她曉得李氏只有為她好的，便輕輕應了一聲，「娘，我知道了。」
程文涵道︰「姐，若下回她們欺負人，你等我來。」
李氏皺眉，紅珠卻瞥了一眼程文涵，「等你來做什麼，你是個讀書人，比我更要名聲，那些話輪不到你說。況且，你那嘴皮子，哪里及得上我利索。」
李氏听得不喜，便打斷道︰「這是什麼話，難道還把罵人當能耐了？」又道︰「今兒你大伯娘不對，你女乃女乃……也說錯了話，但她們終究是長輩，咱們正經說道理可以，只不能故意頂撞故意氣人的。」
紅珠見李氏這老實人都氣惱了，頓了頓，便勸她︰「娘，我知道了，下回不說了便是。」
程文涵加了一句，「說得溫雅些就是。」
紅珠一听就笑了，李氏左右一看，到底也忍不住笑了。
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