「怎麼，這是故意給我鬧不成？」朱老太太怒視著他們大罵，半點也不覺氣弱，「我沒那大能耐逼死人！」說著也是氣狠了，恨恨地瞪了李氏一眼。
姜氏一看這情形，又回轉了繼續往她胸口順氣，「娘，娘莫生氣，小心身子。」又看著紅珠文涵，半是抱怨半是責怪的道︰「你們兩個這是怎麼了，這般要死要活的，莫非對著親女乃女乃也要使那心機麼？」
紅珠听了姜氏這明著勸和暗著使壞的話，認真道︰「這屋里輪不到我們使心機！我弟弟說話直，也實誠，說了就會做到，大伯娘莫非還想試試看不成？」
程文涵不言語，只硬氣地盯著朱老太太。
李氏只覺滿心苦楚，眼中滾滾落下淚來。
朱老太太心里氣憤，往李氏那兒一看，本待要罵，但細瞧過後，倒被他們母子三人這模樣嚇了一下，暗恨這一家子都是硬骨頭。她終究心里有些怯了，便不提方才那改嫁的話了。
她轉了眼楮冷冷迎著紅珠眼光，又道︰「你那二舅不二舅的，是你親舅爺嗎，不過是喊一聲二舅就這般貼上去，誰知道旁人什麼心思。如今你們這話里話外的還怪我攔著你們不讓你們發財了？去做你們的發財大夢去，賺了賠了，被旁人賣了吃了也別回來，去去去！」
紅珠扶住李氏，搶著回說︰「女乃女乃，您這話就不對了，二舅雖不是親的，但我們兩家這麼多年交情，我爹的喪事還是他忙前忙後幫忙的，這是多親厚的人家都做不來的事！這不到三年，女乃女乃難不成就忘了？」
紅珠這話說得重了，他們鄉鄰間重情分，若是紅白喜事上以親眷身份操持的，便是極大的恩情，事兒辦完了，就算不是親戚也做成親戚了。
程文涵道︰「女乃女乃，要是你不認，傳出去了被人戳脊梁骨的。」
他說得認真，這麼個小孩板著臉教訓人，朱老太太一听就噎住了。
姜氏出來圓話道︰「你女乃女乃不是那個意思，她是擔心你們沒個見識，一時大意就被人哄了去。」
紅珠便道︰「大伯娘，這事你就不必擔心了，二舅不會騙我們。」她斷然道，「這鋪子的事也不是瞞著你們，只是先前李二舅要開鋪子，是他自家的事，跟我們一點兒也不相干。後來是李二舅看著我們母子三人可憐，就開口讓我們佔一點份子，如此兩家不生分，合力做活，又給我們添些進項罷了。」
「可憐？你們這日子是有多苦，還輪得到他們來可憐？」朱老太太頓時又生氣了。
紅珠道︰「哎呀女乃女乃，到底是他一片好心，先前我娘那話也不錯，我們家除了喪之後是該認真過日子了。」
姜氏皺眉，一臉憂心道︰「安娘，紅珠，這做生意不是那麼簡單的，你二舅找你們要多少銀子，又算幾成份子？鋪子開好了就罷，若不好，可就欠下不少錢了。」
「也沒有多少，就是看著兩家情分才一道的，便是虧了……」李氏這時才回過氣來，白著臉小聲道，「我們母子辛苦些，也能擔著。」
姜氏听了這話，臉色稍緩地「嗯」了一聲，還未開口，朱老太太就說︰「把銀子拿回來，不準湊這個熱鬧。」
李氏一听又急了，氣都喘不上了，而紅珠立時就說︰「我跟女乃女乃說實話，就是憑著我們兩家的情分，莫說二舅不缺這點銀子，便是二舅當真錢銀不夠來找我們，這銀子我們省吃儉用也是要給他的，錢拿去了也不必說一個借字！女乃女乃說拿回來，我是開不了這個口了。♀」
程文涵板著臉搭一句︰「我也開不了這口，先生說了，‘人無信不立’，答應了人家就要做到。」
朱老太太一听這話覺得更不像話了，竟是一副被李家騙了錢也心甘情願的模樣，便道︰「你這是什麼道理，那些錢就白白給李家了？」一說就要大怒。
紅珠趕緊緩了語氣道︰「女乃女乃，這是二舅家的鋪子，他們那大頭的錢銀出了，難道還故意來謀我們這點家底麼？鋪子一開，他們自然是好生經營，多掙錢銀的。如今我們得了那點股份，往後就有收入，如今還還不好意思呢。」
朱老太太正氣個不行，忽又听到紅珠連份子錢也不好意思，就更惱了，立時又罵道︰「你這是吃了什麼迷藥了，不管幾兩銀子，你們湊了份子是事實，往後要是掙了錢，理當就得你們那一份，難道這能賴了去不成？你那二舅還要臉不要？」
姜氏听了這話，便曉得程家跟李家湊份子開鋪子的事朱老太太終究還是肯了。她立時就皺著眉，心里打著計較。
紅珠看這朱老太太終于給她糊弄接受了湊份子的事，心里也松了口氣。一轉眼瞧見姜氏臉色，心里一突，又擔憂這要真的賺錢了，又生什麼波折。紅珠眼楮一轉，便順著朱老太太那話故意道︰「那也是我娘的嫁妝，隨我娘意思吧。」
朱老太太挑了挑眉。
程文涵笑嘻嘻地湊了一句，「便是送給二舅了，我也沒一句話。女乃女乃，以後我長大了會掙錢的。」
朱老太太性子再跋扈囂張，這麼多年當家作主下來為人還是有幾分硬氣的，紅珠硬說是李氏出的嫁妝錢，得益也是李氏的，朱老太太雖有些不信，但也沒得旁的話說。這兒媳婦的嫁妝錢，就算朱老太太是李氏親婆婆也不會開口去要，如今兩姓，便更是沒那個道理干涉了。
果然一听是李氏嫁妝錢，朱老太太頓時失了幾分心氣，想了想不理會兩個小的，只轉過頭惡狠狠瞪著李氏道︰「果真不是個持家賢惠的，你手里是有金山銀山不成，就幾兩銀子也去陪送娘家？我就一句話，不管是不是你嫁妝，你要當程家婦，就好好念著你兒子女兒，想著過安生日子。要是我知道你又使那軟綿性子不去要這份子，不必你走，我一拐子將你打出去！」
李氏忍著淚點了頭，也沒提那嫁妝不嫁妝的話。
姜氏臉上僵笑著扶她，只說︰「安娘，想不到如今你也有這心氣，還拿著嫁妝去生銀子了。」
李氏聞言也不知如何作答，程文涵上來握了她的手，笑著跟姜氏說︰「大伯娘，那就承你貴言，多多的生銀子！」
姜氏一愣，隨後笑著模了模他的頭，「真懂事。」
「行了，都下去吧。」朱老太太也是累了，不耐地打發他們出去，李氏這才攜了兒女退下。
姜氏冷眼看著他們出去了，才轉頭神色不安地跟朱老太太說起，「娘，這事就這麼定了？是不是……倉促了些？」
朱老太太氣哼哼道︰「就是我說不行又能如何？他們有哪個能听我的。」她一頓，喝了老大一碗茶水，方才這麼發作一會兒她也有些累了。想到方才跟李氏三人的對話，歇了一會兒又慢慢道︰「除了喪之後，這門戶到底還要靠文涵慢慢支撐起來，難道我們還能養著他們姓程的一輩子不成？紅珠在家也沒幾年了，我看那小丫頭片子還有些把握，這鋪子就讓他們開吧。」
姜氏沒成想從朱老太太口中听得這些話，頓時一怔，想了想便順著抱怨一句道︰「誰說不是呢，終歸如今成了兩家了。這除喪之後，程家的事兒也多……紅珠要出嫁，文涵要科考，一樁一樁的。」她見朱老太太點頭，便又輕聲道︰「娘，這是不是得讓他們搬出去？」
朱老太太聞言卻忽的橫了她一眼，怒道︰「你想些什麼呢，文涵才幾歲！」
姜氏臉上便現出幾分委屈，「娘，是我想差了。」又解釋道︰「我是想著安娘會覺得不便，才這麼一說。實則兩家一道住，幫襯著正好呢。」
朱老太太嗯了一聲。
姜氏一想，便又憂心地建議，「就是這一回，安娘他們到底沒做過生意，往後還得您替她們把把關才成。這又是做食鋪的，每日那錢糧來往，又雜又亂，里頭的門道可多著呢。那李二才來往幾年，知人知面不知心，他們母子如今連個家底都算不上，回頭欠了債，還牽累上我們！」
朱老太太也是懂她的意思的，她先前攔著，也是憂心這點。她一想，便也點了頭，面色難看，只硬著言語︰「他們敢！」
姜氏嘆一口氣，才埋怨道︰「也是他們不消停，娘這都是要享福的時候了，還停不下操心。」見朱老太太面露認可，便又道︰「不過娘放心，媳婦雖不知事，倒比娘年輕些，我會留心的。」
朱老太太便拍了拍她的手，「你是個明白人，然後有什麼，你可得管起來。」
姜氏微微一笑，又勸道︰「娘也別多想了。這幾日鋪子忙，又要預備著伯修回來，媳婦侍奉少了，娘可要好生顧著身子。」
說起到城外西山書院念書的大孫子朱伯修，朱老太太臉上這才添了喜色，順勢念叨起孫子來，又埋怨怎地今年回來那般遲。
姜氏揀著好听的話說了幾句，立時就將朱老太太哄高興了。
出了老太太房里，姜氏這才斂了笑意，冷著臉往自家女兒房里去了。
(