經了朱家那一場鬧，紅珠這才安心地預備起鋪子的事來。李二舅那頭更是心都熱了，不時念叨著鋪子該如何如何。鐘氏看他這般，不由得背地里取笑了一場，只道老實人也有得意的時候。
因年關將近，城里市集卻是不歇，鐘氏舍不下那早點攤子，便依舊每日早早令李二舅起來忙著。紅珠想著那新鋪這兩日就要搬空，接下來收拾布置起來還有忙的時候，私心想要一勸。可見著他們夫妻倆雖是辛勞，只臉上卻有喜色，情知是因著日子有了奔頭更想要勤快做活攢錢呢。紅珠回頭一想，她自個還不是如此，左右也就這兩日了，辛苦些也罷了，便終究沒開口去說。
李二舅與牙行說定了，年二十一那日到鋪子里簽訂契約。既是定下了，李二舅鐘氏便找李氏紅珠一同商量，好定下這食鋪的章程。這頭一條，就是兩家合伙的細節。
李二舅道︰「先前說是兩家合伙，主要是想著兩家合力的意思，只是既是生意，到底要先說清。」
李氏不懂說話，紅珠便笑著開口了，「二舅，二舅娘，得蒙你們照顧，我們母子心里都高興得很。眼下實話說開了，我們程家如今這麼個景況，若是大宗的錢銀實在是拿不出來，二舅也說了要兩家合力，我們就厚著臉皮湊個熱鬧罷了。前兒我娘開了箱子，最後只湊出來十兩銀子，只怕二舅嫌棄……」
這合伙自家該佔幾成、該出多少銀子的事，紅珠心里早就細細設想過了。一則他們程家如今實在沒錢，就是硬沖大頭也不能夠。二則即便紅珠對開食鋪的事再有把握，這生意上頭的事還是說不準的，若真把家中壓箱銀子全搜羅了來湊份子，萬一出個什麼變故，往後他們日子還如何過？
而李氏自個也是個膽小的，答應紅珠開鋪子之後，不時還要念叨兩下。因而紅珠跟她商量過後，最後也只拿出十兩銀子，再多就不能夠了。
「倒也難為你們了，十兩也不少了。」李二舅听完，點了點頭。他在這城南做了七八年的生意了，家當雖不大，但也積攢了一些，到底比紅珠他們要好。他想了想又皺眉，說︰「若是難辦，你們這份子……」
他還未說完，鐘氏卻笑道︰「行了行了，有安娘這十兩銀子，鋪子的事不用愁了。」
紅珠曉得李二舅的意思，左右不過是想說若他們湊不上現錢就先欠著，該給他們多少幾成還是幾成。可紅珠卻很有些前世的念頭，這鋪子要是一開始就賬目不明的，往後還不知有多少的事呢。一想紅珠便說︰「二舅，你在這生意上頭熟絡，我跟娘是不懂的。咱們這鋪子開出來，最後這十兩銀子這能算多少份子就多少吧。」
李氏也是這麼個說法。
李二舅也就正色道︰「左右也是那麼些開銷，明兒就將賬簿子立起來，一項一項記著便是。」
這項說定了，又商量了一番鋪面的整治布置，余者還有些該改換的該添置的，一項一項千頭萬緒，一時也說不清，眼下只是定了個大抵模樣。
第二日早早收了攤子，兩家人請來中人簽契，到鋪子里一看，里頭早坐了個身形略胖的中年人，看著很是精明老練的。一旁那牙行來的中人便笑著說是趙家的方管事，今兒是代替主家來料理這鋪子事宜的。
紅珠見那方管事說話也和氣，仗著自家年紀小，口舌伶俐地跟他搭話，不一時就熟悉了，她道︰「方伯伯，這天寒地凍的，本該是我們往你那兒去的，卻勞動你出來，真過意不去。♀」
方管事見她生的嬌俏，又言語帶笑，也高興笑道︰「小姑娘這話不對，我又不是什麼貴人，還提什麼勞動不勞動的，不過是替主家辦事跑腿罷了。若論起來，也是我有這份體面能來簽個字，早知足了。」
一旁鐘氏笑道︰「方管事這是過謙了，誰不知從趙家出來的管事們個個能耐，不是貴人也差不離了。」
紅珠像是想起什麼，道︰「不知伯伯是趙家那一房，我家姑姑也是嫁到趙家，卻是七房的。」
方管事眉頭一挑，生了些興趣，「哦，是七房的良二爺麼？」
「是，方伯伯果真敏銳。」紅珠笑，她自知她那姑父趙良不是什麼人物，沒成想她稍一提，立時就叫人明白了。
「這般說還是親家了。我家主是宜山先生，這鋪子卻是我家二夫人的私產。」
紅珠訝然了片刻，原來這鋪子當真是趙家嫡系的。方管事說的這宜山先生趙頤，正是趙家長房家主，也是趙氏族長。這宜山先生才學過人，書畫一絕，是滿朝數得上的大師。那一年會試上，宜山先生比他的堂弟，如今朝中的趙尚書趙漣名次還強些，只他無心做官，便回通安守著宗廟。
幾十年下來，長房留在通安，繁衍生息、讀書行善，而趙家最為得勢聞名的卻成了三房趙尚書趙竣一家。約莫這七八年間，便是老通安人也有那不知根底的以為京城那趙尚書才是趙家嫡長。就連李氏這麼個向來不問外物的，一听人說姓趙也是先記起趙尚書。
宜山先生如今六七十歲，生有兩子，只是比及趙宜山文名傳揚，這兩子便有些不成器了。紅珠也听聞過，如今趙家長房大老爺身子不好，有十余年不出門了，而二老爺才學也平平，身上只得了個秀才功名，再無寸進。方管事所言的鋪子的主人想來就是二老爺的夫人了。
紅珠大約明白了底細，那頭鐘氏立時便笑道︰「二夫人是宜山先生兒媳，想來也是那知書識禮的大家閨秀，我們租了這鋪子還能沾點夫人的貴氣。」
方管事一听便笑了。
紅珠卻是忍不住面上一紅，這話她懂得，卻是不及鐘氏將這恭維話說得這般自然討好，又把自個放得如此卑弱。她只又問及︰「不知往後是不是方伯伯理事？」
方管事便應道︰「不錯。」
再問細了，便得知如今這趙家長房的庶務都是二老爺管著，而方管事正正是趙二老爺手里得用的，被分派了來理著城南這一片，若論起來，紅珠他們要租的這家鋪子也不過是方管事順手替二夫人看顧的罷了。若無變故，紅珠他們三年五年的都能安安心心地租這鋪子做生意。
「看來得托賴方管事照應了。」鐘氏一笑，對著人越發熱情起來。
幾樣細節處說清，那契書就定下了。李二舅又隨中人一道去縣衙門去上印花，再轉回時，便又請了木藝漆藝工人來整治店面，匆匆定下了布置的章程，又去西市買材料，如此忙個不停。李氏留在店里看顧，也做些打掃收拾的事，鐘氏和紅珠就出外去添置桌椅櫃台、瓢盆鍋碗等物。
不過兩日，李氏就嘆道︰「這開一間鋪子好生不易，那錢銀是流水似的花出去，幸而這店面也不大，不然就我們這點家底可打不住耗。」
紅珠便笑著勸她︰「娘，這錢銀只要用在得當處，該花的就得花，往後店里生意好了，不多時也就掙回來了。」
這些紅珠都是早有預料的，這鋪子的押金租金、找中人的佣金、到衙門簽訂契書的印花費用、收拾鋪子的人工材料，還有添置的家具餐具等等，如今種種算下來，再省也省不了多少。如今那賬簿子由鐘氏記著，每花銷一項就記在上頭，跟紅珠自個設想的倒也相差無幾。
店鋪慢慢兒收拾起來了，李二舅也算清了大概的花銷，便又找了李氏商量，只道︰「往後這食鋪開了，我就厚著臉皮當這個店主了……」
李氏忙道︰「應當的應當的，這事也只能二哥擔待著。」
李二舅不好意思地笑了笑，鐘氏便出來說道︰「這大面上嘛，前頭店面跟後邊廚房的事都是你二哥管著，實則要是忙起來，他約莫也就是個掌廚的。而紅珠心思巧、活計多，手藝也不差，算個大廚。你嫂子我呢，擱前邊招呼下客人，托大也叫一聲掌櫃的。我跟你二哥的意思，暫時我們三人就算店里的大工計工錢，而安娘家里店里走動，算個小工……以後每月除了租金材料等，先付了咱們的工錢再算盈虧，若有的賺頭，那盈利就兩家七三分成。」
李氏听完想了想，又回頭看了看一旁的紅珠，紅珠笑著點了點頭，她便答應了，「行，就這麼著。」
李氏雖出身商賈之家，但不過是在閨房里听到那麼一句半句的話罷了，對這生意買賣的事是不熟的。她只知李二舅不會騙她，听著他說算作三成份子，也不多想。而紅珠卻比李氏精細些，她心里有一本帳，曉得這三成是李二舅大方實在，讓了他們母子一些。
因著大約莫也是這麼個數，所以紅珠心里雖感激，那拒絕的話真真是說不出口。而李家這麼讓了些，她也不該心安理得就認了。當下只笑說︰「二舅跟二舅娘果真是我們貴人了！那感謝的空話我也不多說了，我只記著恩情便是。往後店里有什麼活計就喊我，我是不怕辛苦的。」
鐘氏好生看了看她，卻笑道︰「這話我可听著了，真要忙起來，你可別喊累，獨個偷懶去了！」
紅珠笑著連連搖頭，卻撅著嘴道︰「倒給二舅娘說穿了我心思……」
一說眾人都笑了。
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