岳州儼然有入冬的跡象。♀
鉛雲沉沉，枯葉被冷風卷著穿街過巷地亂飛，無邊蕭索中透出幾分肅殺。
馬車行至北街，駛入一方院落之中。
那是個兩進兩出的普通宅院，並無什麼特殊之處，想來只是秦放歌他們用以臨時歇腳的地方。一位六旬上下的老者帶了兩個小廝前來迎候，看形貌舉止像是這宅院的管家之類的人物。
言談間，阿瑤听到那老者有提到「三爺」兩字，知他多半是葉如誨的人。
她那晚沒走成，還是跟著隨後找來的秦放歌來了岳州。也不知他是不是發現了什麼，這一路上他都沒怎麼理她。但這並不等于就不管她，底下幾個隨從盯她還是盯得很緊的。
是以她離開的計劃一直得以實施。這是其一，最重要的原因還是在她自己。唐連的拒絕多少令她有些心灰意冷，忽然之間好像什麼都沒了意義，走或不走，亦變得不那麼重要，加之秦放歌的人又盯得緊，這件事便給拖了下來。
直到此刻，她才意識到自己可能已錯過逃離開這一切的最好機會。
她這里發著呆，秦放歌那里已把諸事安排妥當，拎了個藍底碎花的包袱走過來道︰「你跟我來，我有話對你說。」說著話便徑自越過她，往後面的廂房走去。
阿瑤一怔，遲疑了下還是跟了上去。
秦放歌在堂屋正中站著，看她進來，便揮手示意她關上房門。
她心里雖疑惑，面上卻不露分毫，回身將門關好，走上前問道︰「秦爺有何吩咐？」
秦放歌沒說話，只將手里的包袱朝她扔過來。
阿瑤忙伸手接住，那包袱卻有些分量，怕有個十幾斤重，依稀是銀鋌、干糧之類的物件。她不由愣住，問道︰「秦爺這是何意？」
「你——走吧！」秦放歌道，「趁著眼下岳州還城趕快走。」
「秦爺，我……」阿瑤無論如何也想不到他竟會放自己走，一時不知說什麼才好。
秦放歌又道︰「這原就不是女人能摻和的事情，走吧！走得越遠越好，最好別讓他……也別讓我再找到你。」說這些話時，他面上仍是冷的，沒什麼表情，眼中卻有復雜難辨的情緒浮現。
那還是他第一次看到她哭。
這女人性子堅忍，很吃得苦。他曾親歷她所遭受的許多磨難，在蒼溪口遭遇伏擊，幾乎傷重不治，她沒有哭。在獨峰山，她被他綁在圍欄外，差一點就成了巨蟒口中食物，她不曾哭。被他敲斷了腿骨，流馬城游街示眾，又被那幾個獄卒侮辱，凡此種種，她都沒掉過一滴眼淚。
可那一晚，他卻看見她孤零零一個人蹲在樹下泣不成聲。♀
他遠遠站著，心頭說不上是什麼滋味。她竟是會哭的，終究是個女人，總有承受不住的時候。換做是商玉，早便不堪忍受。商玉性烈，她是寧願死也不願苟活的人，與其卑賤地活著被人折辱，倒不如灑一腔熱血清清白白離去，所以她死了。
只這一點，這女人就與商玉大大不同。
雖則容貌相似，骨子里的東西終是不同，出生卑微的人但有一線希望都會活下去。她便是如此，就像是荒野里壓在石頭縫下的草，一縷微光一滴露水便會令它們不屈不撓地生長出來。
倒也有可敬之處。
秦放歌由不住感慨，見她愣愣地猶自發呆，語氣便沒那麼生硬︰「找個厚道人嫁了，好好過日子！」
阿瑤抱著包袱皺眉看他，這是在唱哪出戲？早不說晚不說，偏偏在這個時候讓她走。倒也能想得通，她到此已被利用殆盡，既無任何價值，被丟棄也是理所應當的。而且，這個時候他們只怕也有不少見不得光的事情需瞞著她，留她在身邊畢竟是個禍患，再怎樣她也是唐初樓的人，防著點終歸沒有錯。
只是，若如此，殺人滅口不是更好，又何苦放她出去節外生枝？
這般看來，此事倒像是秦放歌自己的意思。
他心里到底打著什麼主意？是真有心放她離開這是非之地，還是有意在試探她？
「秦爺這是在說笑嗎？」她忍不住問道。
秦放歌听她此言，不覺微微皺眉，一片好心被人如此誤會，換誰都會著惱。他冷冷看了她一會，嗤然道︰「你看我像是在說笑麼？」
阿瑤抿唇不言，一雙妙目只盯著他看。
秦放歌被她看得有幾分不自在，干脆轉身走至門口，頓了頓，道︰「當然你也可以不走，這就全在你自己……」最好還是走，岳州城如今極不安穩，隨時可能有刀兵之災，留下來只會令她陷身險境。後面的話他並沒有說出來，他素來沒有向人解釋的習慣，何況又是在這麼一種境況下，倒像是他多擔心她一般。
阿瑤眼看他開門走出去，猶豫了有半刻的功夫，還是背著包袱走出門去。秦放歌果然說話算話，直到她走出宅院大門也沒人阻攔。
出了門，她徑直往北門走去。
她還是照原來的計劃在行事，打算先去域北再說。
這里是北街，原離北門便沒多遠。阿瑤穿越幾片街區，便看到城門樓子。已快到申時，這個時辰還不算晚，城門開著，但守門的衛兵卻多了許多。晃眼望去，滿目皆是明晃晃的鎧甲，就沒看到幾個進出的百姓。
主街上還有一隊人馬在往這邊飛馳。
遠遠听到有人在喊︰「沈大人有令，申時二刻關閉四門。即刻起，城內百姓禁止出城，如有抗命，殺無赦！」
兵馬過處，塵土飛揚。
阿瑤忙側身避後。她沒想到岳州竟這麼快便開始封城，還不到申時便不準城中百姓出城。所為何來？難道說那張天大的網已經布好，此刻是到了該收網的時候了？
既已不能出城，城門口又有那許多的兵馬。為防官兵看到起疑，她便只有退到後面的巷道里去，先靜觀其變再說。
她靠在冰涼的牆壁上，探頭向城門處張望會，心道，這般情勢，看來她得去找個僻靜處的客棧呆上幾天才是。
正尋思間，卻只覺腦後有細微異響，夾雜在穿巷而過的冷風間，幾乎就辨別不出。
她僵住不動，待要拔劍出來時，便听有人在身後道︰「阿瑤？」
阿瑤听到這聲音，心里便是一緊，掉轉頭去便見一黑衣男子站在面前。那男子約莫三旬上下，面容清俊，瞧著斯斯文文，倒像是個滿月復經綸的讀書人。實則卻是她昔日的舊主，梧州碧玉齋主人江天成。
「齋主，你……你如何也來了岳州？」阿瑤無論如何也沒想到會在這里遇上江天成，心頭又是驚詫又是惶恐。這江天成可並非是什麼所謂的斯文讀書人。阿瑤在碧玉齋數年，親眼見識過江天成的手段，當真是名副其實的狠角色。
江天成沒答她的話，狐疑地看她半晌，道︰「你不是該在秦放歌身邊麼，怎會一個人呆在此處？」
阿瑤道︰「他們還是不肯信我，趕我出來了。」她並不介意說出事實，在江天成面前，遮掩扯謊都不可行，唯有據實說出真相。
江天成神色間淡淡的，對此話並追究。他朝城門方向投去一眼，繼而便轉身朝巷子深處走去，道︰「既如此，那便先跟著我。」
(