天已然放亮，阿瑤走去將窗戶大大敞開。沁涼晨風拂面而過，將屋子里唐庭遺留下來的氣息吹散。她腦中略微清明，想起不久之後可能會和唐連見面，方覺胸臆間不那麼窒郁。
正尋思間，忽見邊廂秦放歌的房門打開。也不知是不是還沒睡醒，跨過門檻時他竟差一點摔倒。
秦放歌一手扶門框，一手扶額，在門口略站了站，這才又舉步往她的住處而來。匆匆幾步趕到房前，一抬眼看到窗前站著的阿瑤，便沒有敲門，放緩了腳步慢慢走過來，問道︰「你昨晚上沒什麼事吧？」
阿瑤木著臉搖頭，心頭卻似做了虧心事般 亂跳，耳根後也燙的厲害。
「怎麼了？是出什麼事了？」阿瑤心里雖翻騰得厲害，面上卻是鎮定。
秦放歌猶豫了下，搖頭道︰「沒什麼事。」
「秦爺氣色不大好，莫不是有哪里不舒服？」
秦放歌臉膛上隱隱泛青，氣色的確不大好。他愣了愣，掩飾般地掉過頭，道︰「大概是昨晚沒有睡好。」
他說得倒是輕描淡寫，听在阿瑤耳中便有了別的意味。她腦子里轟地響了聲，所有思緒只在「沒睡好」三個字上徘徊，他說他昨晚沒睡好，那他昨晚是听到什麼了？……或者說他一早便知道什麼，不然，又豈會無動于衷？
沒睡好？是基于良心的譴責，才沒睡好麼？
她面上由不住微微發白，袖中兩手不自覺下緊緊攥成了拳。
原來如此！
他們……把她當什麼了？
她緊緊咬住牙，好一陣才將欲破胸而出的憤怒壓制下去，輕輕呼出口氣道︰「難怪臉色這麼差，我還以為秦爺病了。」
秦放歌微皺了下眉，沒搭這話茬，道︰「時候不早，收拾收拾吃點東西，準備上路了，我去看看他們幾個起來沒有。」說著便轉身往幾個隨從住處去了。他一路走一路回想昨晚之事，其實昨晚他並不是沒睡好，而是一反常態的睡得極好。
昨晚上他房里來了位不速之客，二人為岳州之事談了些時候，可到底談到什麼時辰，他竟是一點也想不起來，連那人什麼時候走得也不清楚。
一覺醒來，便已是卯時末刻。他一向起得早，這還是破天荒頭一遭在沒有宿醉的情況下到這個時辰起來，醒來時頭昏昏沉沉的，也不甚清醒。他直覺是著了人的道，大概是被下了蒙汗藥迷香之類的東西，而給他下藥的人八成便是那位不速之客。
秦放歌一時也想不透那人的心思，迷昏他到底想干什麼？
先時他還想著那人是不是想瞞著他找十二娘的麻煩，可眼下她人既是好好的，這便讓秦放歌有些模不著頭腦了。
當晚，他們在前不著村後不著店的荒山腳下露宿。
奔波了一整日，大家都有些疲憊，就著隨身帶的干糧簡單地吃了頓晚飯後，便各自歇息。秦放歌同幾個隨從圍在火堆邊，或臥或躺，不多時便有鼾聲響起。阿瑤則在卸下鞍馬的車上休息。秋意漸濃，便是在有遮蔽的馬車里也能感到外面冷浸浸的寒氣。
阿瑤攏攏衣領，將身上搭著的薄被裹緊。一旁放著秦放歌方才硬扔進來的厚絨斗篷。她稍稍朝另外一邊挪了挪，下意識里並不想挨著與秦放歌有關的東西。
篝火明滅，黑乎乎的樹影在夜風中搖曳。
她閉上眼，心里默念，假的，全都是假的。等到岳州，她不再有利用價值的時候，這些人就會一個個原形畢露。無論如何她也不能等到那時候。可若阿連來不了，她是不是還要繼續等下去？
等待，無疑是這世上最最折磨人的事情。
阿瑤輾轉反側，很久都睡不著。後來有一陣子她總算睡著了，卻很快又醒了過來。靜夜里忽有飛鳥振翅的聲音，聲音來處不遠，便在前面小溪邊的樹林里。她霍地一下坐起，便听外面秦放歌厲喝一聲︰「什麼人？」
沒有人回答，耳邊只聞獵獵風聲。
阿瑤掀開車門簾，便見兩道黑影凌空舉劍朝秦放歌刺下。
另一邊，幾個隨從也不出意料地遭到了攻擊。
阿瑤一手緊按住腰間劍柄，跳下車去。她一面警惕地四下張望，一面留意兩處激斗的人群，正尋思要不要上前助他們一臂之力，袖子卻忽被人輕輕一扯。她一驚，便听有人近乎耳語般的輕喚︰「十二姐。」
她掉轉頭去，看到車廂側邊黑地里立著道人影，頎長俊逸，卻不是唐連又是誰？
「阿連！」她驚喜地小聲叫他。
「噓！」唐連對她擺擺手，握住她手腕順勢一拉，她便跟了過去，同他一起矮身鑽入了車後的樹叢中。
樹叢後是橫亙的土坡，二人貓著腰躡手躡腳繞過去，穿過一帶低矮的灌木，方起身邁開大步往前飛奔。他們手牽手跑得極快，冷風迎面刮過來，呼呼灌入耳中，衣袍襟帶也隨風鼓蕩飄揚，阿瑤只覺一顆心如同沖出樊籠的鳥兒般雀躍，整個人幾乎像要飛起來。
直到完全听不到打斗聲，兩人方慢下腳步，走到不遠處的幾株大樹下停住。
「十二姐……」就著疏淡的星光，唐連低眸靜靜打量她，「十二姐，你又瘦了許多。」
阿瑤仰頭看著他笑笑，道︰「是麼？」
唐連點點頭，澀然道︰「這一陣你受苦了。」他的語氣有些傷感，停了停，接著又道，「十二姐，你再忍一忍，等岳州那事了結……」
「阿連，我們走吧！」阿瑤不等他說完，便急急打斷了他。
「走，走哪兒去？」唐連愕然問。
「離開這里，咱們不去岳州，直接繞到域北去。阿連，到時我們想去哪兒便去哪兒……不如離開杞國，到魏國去，你說怎樣？在那邊安家立業，再給你娶個好人家的女兒，你說好不好？」她一口氣將心里所想如竹筒倒豆子般盡數說出，生怕停下來這些話便再也說不出。
「十……十二姐……」唐連被她這番突如其來的話弄得不知所措，「你……你這是怎麼了？是出什麼事了麼？」
「沒有怎麼，我就是不想再繼續這樣下去，阿連，你答應我，我們一起離開這里好不好？」阿瑤著急道，唐連不干不脆地態度令她忽生幾分恐慌，她由是煩躁不已，說話的語氣便不那麼好。
唐連怔了好一會，才似醒過味來，道︰「十二姐，你是在恨相爺那般對你是麼？他……他也是迫不得已，那時除了你再沒有更好的人選，便只有讓你……你放心，你為相爺所做的，相爺他心里都記著，等岳州事妥，他……」
「我不要他記著，誰稀罕他記著？」阿瑤使勁搖頭，「我只要離開，阿連，咱們走好不好？你說話啊！」
「可是……」唐連握住她肩膀，為難地道，「相爺他如今處境艱難，各方人手都是緊缺，我們若走了，無異于在背後捅他一刀……這種事，阿連實在做不出。」
阿瑤定定看著他，呆了好一會才道︰「你這是……不肯隨我走了？」
唐連又豈能听不出她這句話中的失望來，卻仍是點頭承認了︰「十二姐，等岳州事了之後吧！眼下不能，我不能在這個節骨眼上棄相爺不顧。」
「為什麼不能？你不是說想跟我一起過幾天清靜日子的麼？怎麼而今又不肯了？難道你那時說的話都是哄我的？」阿瑤也知自己失態得很，卻是控制不住，「阿連，你知道不知道，岳州那邊有什麼等著咱們？螳螂捕蟬，誰知有什麼在後面等著，或許人家早就等著你們一頭撞進去……」
「你說什麼？」唐連先還是一臉愧疚地安撫于她，待听到後面那句話，面上頓時一肅，追問道，「岳州那邊到底怎麼了？你是不是知道什麼，快告訴我，十二姐……」
阿瑤緊閉雙唇，那些話她原本不想說，卻還是忍不住失口提了兩句。
她有幾分後悔，又有幾分惱恨，也不知是在恨自己還是在恨唐連，亦或是在恨那個人，那個高高在上，始終俯視著她的人。
「不，我什麼也不知道。」她說。
「十二姐，這是要命的事情，一著不慎，便會置相爺于危險之地。你想想，這些年相爺對你也並非就全然不好……」
「我就是要置他于危險之地，我就是想看他一敗涂地，狼狽不堪的模樣。」
「你……」唐連被她堵得說不出話來，許久才道，「十二姐托人帶信給我，便是為此事吧！請恕阿連不能從命。」
阿瑤無力地看著他。若說先前她還覺得自己是一只破籠而出的鳥兒，從此可以如風一般自由，此刻她便如那滑稽可笑跌梁小丑無二。一腔心思終難付，她怎麼能想當然地將自己的想法加在別人頭上？阿連不是小孩兒了，他如今已是頂天立地的男人，有自己的想法和處事原則，又怎會處處听她指派？
她心頭只覺淒然，背轉身不看他，語聲柔緩下來︰「是我強求你了！」
唐連也自難過，沉了半晌，在她背後低低道︰「相爺于我有教養之恩，若沒有相爺提攜，便沒有今日之唐連，我實不能行此背德忘義之事。十二姐若想走的話，我不攔你，其實相爺早就答應要放你走，只是要等岳州事畢。既然如今你這麼想走，那便早些走吧！相爺那里自有我去周旋，路途之上必不會讓你為難。」
阿瑤再忍不住，轉頭道︰「就算有恩，可這許多年，你替他出生入死辛苦賣命，也該夠了，又怎算得背德忘義？」
唐連搖頭道︰「不不不，那都是我願意的。為相爺做事，是旁人求都求不來的，阿連從不認為那是在賣命。」
「你願意的……」
「是，是我願意的。相爺為國事操勞煩憂，我身為他門下從屬，自當為他分憂解難才是。男兒家不當為國家天下為重麼？我雖力薄，總也算出得一份力不是？十二姐你……你是女子，恐是不大明白的。」
阿瑤一時怔怔無言，是她低估了那個人在唐連心中的分量。男兒家與女子所求所想終究不同。是她想錯了，這世上有幾個男人願意無欲無求清靜過日子？唐連也不例外，他寧願流著血汗在重重險境中拼殺，也不肯隨她離開。
或許在他眼里，所謂的「清靜度日」，不過是碌碌無為的懦夫所為而已。人各有志，她又何苦以兒時情誼、姊弟深情羈絆住他？畢竟，她不能給他心中所要的那些東西。
而且他能做到這個地步，已是很為她著想了，她還能奢望些什麼？
唐連退後兩步，欲要離去，走了兩步卻又停住，遲疑道︰「十二姐此次不肯經唐庭帶信，是不是他那里也有不妥？」
阿瑤雖想得通徹，卻還是禁不住惱，含淚沖他吼道︰「我不知道，你不要問我。」
唐連張張嘴，卻沒說出話來，半晌方輕輕道︰「那我走了，岳州之事有變，我得快些趕回去稟報相爺另做打算才是。」說走卻並不立刻便走，又呆呆站了片刻，忽從懷中模出只錦袋，塞入阿瑤手中，道︰「十二姐，我身上只帶了這些銀票，全都給你，你拿著……路上千萬小心！保重……」
說著，人已掉轉頭去，一手捂臉，竟好似逃一般地快步往前而去。
阿瑤緊攥住那錦袋，眼看他越走越遠，只覺悲從中來，忍不住喊道︰「阿連……」
遠遠地，那道修長的黑影似停頓了片刻，可再一細瞧，已是了然無蹤。
「阿連……」阿瑤喃喃又喚一聲，淚水便跟著滑落下來。她捂著臉蹲下去，先前滿懷的期盼跟喜悅化成的失落，其間的酸澀苦痛唯有她自己清楚。
她在樹下的草叢間呆了許久，直到听到沙沙的腳步聲響，方驚覺過來。抬頭看時，卻見秦放歌站在幾步之遙目不轉楮地盯著她看。
「你怎麼了？」他問，「是受傷了麼？怎哭成這樣？」
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